夜色如濃稠的墨硯，將整個封地輕輕暈染。夜幕之上，一輪圓月高懸天際，清輝遍灑，如同碎銀般簌簌落在紅磚府邸的庭院之中，給靈能玫瑰的花瓣、黃銅路燈的雕花、青石板鋪就的小徑都鍍上了一層柔和的銀光。晚風帶著海水的鹹溼與花草的清香，輕輕拂過露臺，捲起幾分淡淡的酒香，靜謐而愜意。
白日裡熱鬧喧囂的客廳早已恢復寧靜，威廉帶著意猶未盡的笑意離去，刀疤扛著他的重型霰彈槍 “堡壘” 返回駐地，月季抱著銀狐卡洛斯、肩頭停著渡鴉 “影子” 回家去了。夥伴們陸續告辭，喧囂散去，只餘下滿院月光與靜謐，將這座氣派的男爵府邸襯得愈發安穩。
雷恩與學者阿基米德?懷特並肩坐在露臺的藤編座椅上，兩人之間擺著一張小巧的胡桃木圓桌，桌上放著一瓶娜迦族特供的靈能果酒，兩隻晶瑩剔透的水晶酒杯，還有幾碟精緻的下酒小菜 —— 陳師傅親手做的滷牛肉、醬鴨舌、五香花生，皆是下酒的佳品。
雷恩端起水晶酒杯，輕輕晃動著杯中淡金色的酒液，靈能果酒散發著清甜的果香，混著淡淡的靈性氣息，在月光下泛著溫潤的光澤。他淺啜一口，酒液順滑入喉，一股溫和的靈力緩緩流淌四肢百骸，將白日裡垂釣的慵懶與午宴的熱鬧盡數撫平，只餘下通體舒暢。
對面的學者同樣輕酌慢飲，一身儒雅的深色長袍在月光下更顯沉穩，他望著庭院中如水的月色，感受著晚風的輕柔，許久才輕輕發出一聲感慨，語氣中帶著幾分不易察覺的唏噓與驚歎。
“真沒想到，不過短短時間不見，我們小隊的產業竟然已經做到如此規模。” 學者放下酒杯，指尖輕輕敲擊著桌面，眼神中滿是感慨，“超凡材料跨國貿易、星紋鋼與星紋魔鋼工坊…… 林林總總算下來，每年穩穩幾百萬金鎊的純利潤，放在以前，我連想都不敢想。”
他在嘆息之牆駐守兩年多，一心撲在教會任務與神秘學研究上，對外界的變化雖有耳聞，卻遠不及親眼所見、親耳所聞來得震撼。三角小鎮從一片荒蕪發展成如今的產業樞紐，小隊從一支臨時組建的超凡探險隊伍，蛻變成坐擁龐大產業、手握實權的勢力，這等發展速度，堪稱奇蹟。
雷恩聞言，嘴角勾起一抹溫和的笑意，坦然舉杯，與學者輕輕一碰，酒杯相撞發出清脆的聲響，在寂靜的夜色中格外悅耳。
“學者，你這話就見外了。” 雷恩的語氣真誠而坦蕩，“風暴之眼小隊本就是你一手牽頭組建的，若不是你當初串聯起眾人，我們未必能走到今天。你是小隊的元老，是我們的智囊主心骨，就算你遠在嘆息之牆，我們也從未忘記過你。股份、分紅、產業份額，早就給你留好了，一分不少，這是你應得的。”
從小隊成立之初，學者就承擔著戰略謀劃、神秘學解密、情報分析的核心作用，沒有他的佈局與指點，雷恩等人未必能在蒸汽與超凡交織的世界裡步步為營、屢屢化險為夷。在雷恩心中，小隊從來不是某一個人的私產，而是所有生死與共的夥伴共同的根基，無論誰暫時離開，位置永遠都會留著。
學者心中一暖，端起酒杯一飲而盡，淡金色的酒液入喉，暖意直達心底。他在嘆息之牆駐守期間，見慣了教會內部的勾心鬥角、勢力之間的爾虞我詐，無數團隊因利益反目成仇，因權力分崩離析，唯獨風暴之眼小隊，即便相隔千里，依舊將他放在心上，這份情誼，遠比百萬金鎊更加珍貴。
“多謝。” 學者只說了兩個字，卻道盡了心中的感激。他沉默片刻，目光重新落在雷恩身上，眼神變得認真而專注，緩緩開口問道，“雷恩，拋開產業與財富不談，我問你一件正事 —— 你現在，已經進階到序列幾了？”
這個問題，他在白天客廳眾人歡聚之時沒有開口，特意等到夜深人靜、只剩兩人獨處的露臺才提及，顯然是極為看重。超凡序列的進階速度，向來是每位超凡者的核心機密，尤其是在危機四伏的世界裡，輕易不會對外人透露，唯有對最信任的夥伴，才會坦誠相告。
雷恩沒有絲毫隱瞞，坦然一笑，語氣平靜卻帶著幾分篤定：“序列 4，第二劑超凡藥劑早已順利服用，根基穩固，沒有任何隱患。”
從序列 9 戰士起步，一路穩紮穩打，獵豹敏捷、鷹眼精準、貓之優雅、犀牛面板、移動視覺、猛虎利爪、靈力護盾、瞬間鎖定、撼山重擊、奮力一擊，再到序列 4 的靈魂衝擊、血肉重生，他憑藉著金鎊洪流的強大錨點、充足的超凡材料、教會的藥劑支援，以及一次次生死戰鬥的磨礪，穩穩站在了序列 4 的層次，戰力遠超同階。
學者聞言，瞳孔微微一縮，即便早有心理準備，依舊難掩眼中的震驚。他放下酒杯，身體微微前傾，語氣中滿是難以置信：“序列 4…… 竟然已經到序列 4 了！我記得我離開之時，你才剛剛突破序列 5 不久，不過兩年時間，竟然連跨層級，直接穩坐序列 4，這進階速度，簡直駭人聽聞，就算是教會重點培養的聖子聖女，也遠遠不及你。”
超凡之路，越往上進階難度越大，序列 6 到序列 5 是一道天塹，序列 5 到序列 4 更是難如登天，無數超凡者卡在瓶頸數十年不得寸進，甚至因藥劑失控、錨點不穩而徹底瘋狂。雷恩不僅進階速度飛快，還能保持根基穩固、心性沉穩，這等天賦與機緣，堪稱絕世。
雷恩淡淡一笑，並未過多自謙，只是輕描淡寫地說道：“運氣好，材料充足，錨點穩固，再加上幾次任務磨礪，自然而然就突破了。”
他的輕描淡寫，在學者眼中卻更顯不凡。學者深深看了他一眼，心中已然明瞭，眼前這位曾經的鄉下小地主次子，早已成長為能獨當一面、甚至撼動一方格局的頂尖強者。他沉默片刻，眼神微微閃爍，似乎在斟酌如何開口。
雷恩何等敏銳，瞬間察覺到學者的欲言又止。他放下酒杯，身體微微後仰，靠在藤椅上，語氣輕鬆卻帶著十足的信任：“學者，我們是生死與共的小隊夥伴，有甚麼話不妨直說。你若是有事情需要我幫忙，儘管開口，只要我能做到，絕無二話。”
相識多年，他太瞭解學者的性格。此人沉穩內斂、心思縝密，若非遇到極為棘手、且不便對外人言說的大事，絕不會露出這般猶豫的神色。更何況，他剛從嘆息之牆歸來，深夜單獨相談，必然是有驚天秘聞或者重大行動相商。
學者聞言，不再猶豫，輕輕點頭，語氣放緩：“確實有一件事，需要你的幫助，而且非你不可。不過此事事關重大，牽扯過深，不宜操之過急，我們先不急著說，聊點別的。”
雷恩挑眉，心中愈發好奇，卻也沒有追問，順著學者的話點頭：“好，那我們就先聊點輕鬆的。你在嘆息之牆駐守，邊境兇險，邪神信徒、汙染生物橫行，想必經歷不少，不如給我講講你在那邊的經歷？為何能提前結束駐守任務，平安歸來？”
嘆息之牆是抵禦邪神汙染與異界入侵的第一道防線，常年戰火紛飛、危機四伏，駐守者九死一生，教會定下的駐守期限向來嚴苛，極少有人能提前完成任務歸來。學者不僅提前歸來，還帶著教會的獎勵，顯然是在邊境立下了大功。
提到嘆息之牆，學者的眼神瞬間變得深邃起來，月光落在他的臉上，映出幾分神秘與凝重。他再次端起酒杯，輕抿一口，緩緩開口，聲音壓得極低，帶著幾分秘聞的厚重：“你知道，我為何能提前完成駐守任務，順利歸來嗎？”
雷恩搖頭，靜待下文。
“不是因為我斬殺了多少強大的汙染生物，也不是因為我守住了多少關鍵據點。” 學者的聲音低沉而清晰，每一個字都敲在雷恩的心間，“而是因為，我的研究有了重大發現 —— 我在嘆息之牆深處的一處上古遺蹟之中，找到了惡作劇之王的一份手稿。”
“惡作劇之王？” 雷恩眉頭微挑，這個名號，他曾在教會古籍與學者的講解中聽過數次。那是一位活躍於一千多年前的傳奇超凡者，行事乖張、神出鬼沒，擅長機關、陷阱、幻術、秘寶，實力深不可測，一生酷愛 “惡作劇”，卻總能在嬉笑打鬧間戲耍強敵、破解危局，是整個蒸汽世界都赫赫有名的傳奇人物，留下無數傳說與未解之謎。
他原本以為，惡作劇之王不過是一位實力強大的序列 3 乃至序列 2 強者，可學者此刻鄭重其事地提及他的手稿，顯然這份手稿的價值，遠超想象。
“一份手稿，竟能讓教會破例，讓你提前結束駐守任務？” 雷恩語氣中帶著疑惑，“這份手稿，到底記載了甚麼，竟如此重要？”
在他的認知中，就算是上古超凡秘籍、序列配方，也未必能讓教會做出這等讓步，可見這份手稿的價值，已經超出了普通的超凡寶物。
學者深吸一口氣，眼神變得無比凝重，一字一句，緩緩開口，聲音在寂靜的露臺上顯得格外清晰，如同驚雷般炸響在雷恩耳邊：“手稿上明確記載 ——惡作劇之王，一生推演、掌握了四條完整的成神之路。”
轟！
雷恩只覺得腦海中轟然一響，如同被序列 2 天使的神聖之力擊中，整個人瞬間坐直身體，眼神中充滿了極致的震驚與難以置信。他死死盯著學者，嘴唇微張，一時間竟忘記了言語，握著酒杯的手指微微收緊，連酒液灑出幾滴都未曾察覺。
成神之路！
四條！
在這個超凡盛行、序列森嚴的世界裡，成神，是所有超凡者畢生追求的終極目標，是凌駕於一切序列之上的至高境界。無數強者窮其一生，耗盡家財、搏儘性命，都難以窺探成神之路的一絲一毫，哪怕是教會的序列 1 天使、各大勢力的頂尖老祖，也只是站在成神門檻之前，不得其門而入。
而惡作劇之王，竟然掌握了四條完整的成神之路！
這則訊息，若是傳揚出去，足以讓整個蒸汽世界徹底瘋狂！教會會不顧一切出手搶奪，各大勢力會為之廝殺喋血，無數超凡者會為之瘋狂追尋，哪怕是序列 2、序列 1 的頂尖強者，也會為之動容，不惜一切代價將其據為己有。
這已經不是普通的秘聞，而是足以顛覆整個世界格局、改變所有超凡者命運的終極秘密！
雷恩平復了許久，才勉強壓下心中的驚濤駭浪，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，急切地追問：“四條成神之路…… 這訊息太過驚人！那惡作劇之王，最終成功成神了嗎？”
這是最關鍵的問題。如果惡作劇之王已經成神，那麼手稿不過是成神後的隨手記載，價值雖大，卻未必能讓人復刻成神之路；可如果他未曾成神，那這份手稿，就藏著他畢生的推演、嘗試、經驗與秘辛，價值無法估量！
學者輕輕搖頭，語氣中帶著一絲惋惜，卻也帶著幾分慶幸：“根據我數月來的深入研究、手稿比對、遺蹟考證，可以確定 —— 惡作劇之王，在成功成神之前，就已經隕落身亡了。”
雷恩心中一震，隨即又冷靜下來，快速理清思緒：“隕落前未曾成神…… 那他的手稿、他推演的成神之路、他畢生的研究與秘寶，極有可能都藏在他自己的寶庫裡！只要我們能找到惡作劇之王的陵墓，就能得到這份驚天寶藏，甚至有可能順著他的路，觸控到成神的門檻！”
一瞬間，雷恩想通了所有關鍵。惡作劇之王一生特立獨行，不隸屬於任何教會、任何勢力，他的手稿不可能留給教會，只會藏在自己的陵墓之中。而這份手稿，藏著四條成神之路，足以讓任何人為之瘋狂。
學者看著雷恩瞬間理清脈絡，眼中閃過一絲讚許，點頭確認：“沒錯，我找你，正是為了這件事 —— 尋找惡作劇之王的陵墓，探尋手稿中的成神秘聞，拿到他遺留的所有傳承。”
雷恩眼神一凝，終於明白學者為何深夜單獨相談、為何如此謹慎。他壓低聲音，語氣嚴肅：“教會的人，知道這份手稿的存在嗎？知道成神之路的秘密嗎？”
“只知道我找到了惡作劇之王的手稿，卻不知道手稿的核心內容是成神之路。” 學者冷笑一聲，語氣中帶著幾分不屑與戒備，“教會的貪婪與虛偽，我比誰都清楚。若是讓他們知道四條成神之路的秘密，他們會立刻將我軟禁，不擇手段奪取成果，甚至會將我們全部滅口，獨佔這份傳承。所以，教會的人，我一個都不放心，絕對不能讓他們參與進來。”
他在教會駐守多年，深知教會的黑暗面。所謂的神聖與秩序，在成神的終極誘惑面前，不堪一擊。一旦訊息洩露，他們不僅得不到傳承，反而會引火燒身，死無葬身之地。
“所以，我只信任你。” 學者的目光緊緊鎖定雷恩，語氣無比鄭重，“風暴之眼小隊，是我唯一的歸宿；你雷恩，是我信任的隊友。實力強大、心性沉穩、錨點穩固、重情重義，只有你，能與我一同完成這件事，只有你，能在危機四伏的陵墓之中護我周全，只有你，不會因為利益背叛夥伴。”
這是一場豪賭，賭上的是成神的機遇，更是兩人的性命。唯有最信任的夥伴，才能攜手同行。
雷恩看著學者眼中的信任與期待，沒有絲毫猶豫，重重地點頭，語氣堅定而有力，如同磐石般不可動搖：“沒問題！”
他頓了頓，眼神中閃過一絲期待與戰意：“說實話，惡作劇之王一生傳奇，手段詭異莫測，機關、陷阱、幻術、秘寶層出不窮，我早就想見識一下這位傳奇人物的手段。更何況，成神之路，乃是世間終極奧秘，能有機會探尋一二，就算是冒些風險，也值得！”
財富、金鎊、產業，固然是他的核心錨點，可在超凡力量的終極追求面前，也同樣充滿誘惑。更何況，對方是他最信任的小隊夥伴，夥伴相求，理所應當。
見雷恩一口答應，學者懸著的心終於放下，臉上露出久違的輕鬆笑容。兩人不再多言，重新舉杯，月光之下，酒杯相碰，清脆的聲響定下了這場絕密行動的盟約。
接下來的時間，兩人徹底沉浸在這場驚天秘聞的交談之中。
學者詳細講述了在嘆息之牆發現手稿的經過、遺蹟的隱秘、手稿的文字與符號、惡作劇之王的生平疑點、陵墓可能存在的大致方位、沿途可能遇到的危險、需要準備的機關道具與超凡裝備、應對教會追查的隱蔽手段……
雷恩則認真傾聽，時不時提出關鍵問題，結合自己的戰力、裝備、金鎊優勢，規劃行動路線、準備物資、制定應急方案。靈魂衝擊的靈魂攻擊、血肉重生的恢復能力、序列 4 的強悍戰力、精金穿甲彈的破防威力、聖光守護甲的防禦、相位道標的逃生能力，都成為這場行動的底氣。
月光緩緩移動，從庭院東側移到西側，銀光始終籠罩著露臺，酒香嫋嫋，話語綿綿。
兩人從惡作劇之王的性格喜好，聊到陵墓機關的預判；從成神之路的推演，聊到小隊後續的佈局；從教會的監視防範，聊到封地產業的暫時託付。
沒有喧囂，沒有打擾，只有兩位生死與共的夥伴，在月夜之下，共商一場足以改變整個世界的驚天行動。
桌上的靈能果酒一瓶接一瓶空去，下酒小菜漸漸見底，可兩人的精神卻愈發亢奮，眼神愈發堅定。
直到天邊泛起一絲淡淡的魚肚白，凌晨兩點的鐘聲，在寂靜的城中緩緩敲響，悠遠而低沉。
雷恩與學者相視一笑，眼中都帶著瞭然與堅定。
這場月夜長談，定下了小隊未來的終極方向，也埋下了一顆通往成神之路的種子。
“時候不早了。” 雷恩站起身，伸了個懶腰，序列 4 的靈力緩緩流轉，驅散了徹夜長談的疲憊，“此事事關重大，我們從長計議，先各自休整，準備物資，待時機成熟，即刻出發，探尋惡作劇之王的陵墓！”
學者點頭，眼中閃爍著期待的光芒：“好，我回去整理手稿中的線索，細化陵墓座標與機關預判。你這邊做好戰力與裝備準備，嚴守秘密，不可對外洩露分毫。”
“放心。” 雷恩重重點頭。
月光漸漸隱去，晨曦將至，露臺之上的酒香與秘聞，一同藏進了沉沉夜色之中，等待著未來驚天動地的那一刻。