三天的路程在蒸汽汽車的轟鳴與沿途的荒涼景象中悄然度過。當車輪碾過最後一片枯黃的草叢，前方三公里處，那座廢棄礦場的輪廓終於在灰濛濛的天幕下顯現 —— 鏽蝕的鋼鐵支架如同巨人的骸骨，直指天空，礦場周圍的土地泛著詭異的暗褐色，連頑強的野草都不見蹤影，只有淡淡的紫黑色霧氣在地面縈繞，散發著刺鼻的硫磺與腐蝕氣息。
“就到這裡宿營。” 埃德蒙牧師率先停下腳步，土黃色的教袍在微風中輕輕晃動，他抬手按在胸前的麥穗徽章上，靈性感知擴散開來，眉頭微蹙，“再往前三百米，汙染濃度會急劇飆升，靈能屏障的消耗會翻倍，不利於明天的戰鬥準備。”
雷恩跳下車，踩著堅硬的地面往前走了兩步，“危險感知” 能力瞬間啟用，意識海泛起輕微的波動。空氣中的汙染氣息如同細密的針，刺得面板微微發癢，若不是提前戴著淨化吊墜，恐怕已經能感受到靈性被侵蝕的滯澀感。他低頭看了眼胸前的吊墜，冰涼的金屬表面泛著淡淡的金光，持續散發的淨化靈光將大部分汙染氣息隔絕在外，“這吊墜確實管用，比之前的創造聖袍省心多了。”
萊曼教士走到礦場方向眺望，黃色教袍上的齒輪符文隱隱發亮，聖光氣息擴散開來，將周圍的汙染霧氣驅散了些許：“這裡地勢平坦，背靠岩石坡，易守難攻，適合宿營。埃德蒙，你們小隊負責警戒西側和北側，我和雷恩守東側和南側，今晚輪流值夜，不能大意。”
“沒問題。” 埃德蒙點點頭，轉身對身後的四名大地母神教會成員吩咐道，“托馬斯、露西負責搭建靈能帳篷，傑克和蘇菲準備晚餐和淨化藥劑，搭建好營地後立刻啟用靈性預警裝置，任何異常第一時間彙報。”
眾人各司其職，動作麻利。大地母神教會的成員從空間戒指裡取出摺疊式靈能帳篷，這種帳篷由靈能布料和輕質星紋鋼骨架構成，展開後自動充氣，表面的淨化符文亮起淡金色的光芒，能有效抵禦汙染侵蝕。雷恩則和萊曼一起，在營地周圍佈置了簡易的靈性陷阱 —— 用聖光符文和大地符文交織成網，一旦有超凡生物靠近，就會觸發聖光預警。
夕陽西下，將天空染成一片橘紅，營地中央的篝火已經燃起，跳躍的火焰驅散了漸濃的寒意。晚餐依舊是教會特製的軍用口糧，搭配著靈能餅乾和熱湯，雖然簡單，卻能快速補充靈性消耗。熱湯里加了少量淨化草藥，喝下去暖意順著喉嚨流下，體內的靈性都變得活躍了幾分。
“趁著吃飯，我們再確認一遍明天的分工。” 萊曼教士放下湯碗，語氣沉穩地說道，“埃德蒙，你們小隊明天清晨出發，從主礦洞進入，目標是清理沿途的汙染生物，吸引大部分火力。重點清理汙染鬣狗和腐蝕蠕蟲，遇到岩石類超凡生物不要戀戰，只要吸引他們注意力即可，核心是把汙染源的注意力引向主礦道。”
埃德蒙牧師嚥下嘴裡的食物，點頭回應：“放心，我們小隊擅長地下作戰和防禦，清理沿途生物不成問題。我會用大地靈力加固礦道，防止坍塌，同時釋放大地屏障，為你們爭取時間。” 他頓了頓，補充道，“主礦洞深處的岩石戰士和岩石巨蟒序列不低，戰鬥的靈力波動肯定會驚動更多超凡生物，你們務必抓住這個空隙，快速抵達地下暗河。”
雷恩啃著靈能餅乾，手裡把玩著相位吊墜，臉上帶著輕鬆的笑意：“沒問題，只要你們把‘熱鬧’搞起來，我們保證十分鐘內摸到暗河。我的太陽火髓彈已經上膛，屠龍步槍也校準好了，只要找到汙染核心，保證一發破甲，兩發淨化。”
萊曼教士看了他一眼，眼裡閃過一絲無奈的笑意：“別光顧著惦記你的子彈，記得節省靈力。神血的持續時間有限，到達序列 3 巔峰後，每一次攻擊都要精準，不要在無關的生物身上浪費能量。”
“放心，我心裡有數。” 雷恩拍了拍腰間的空間戒指，“裡面備了二十發銳鋒穿甲彈、五發太陽火髓彈，還有三枚聖光炸彈，足夠應對突發情況。聖光守護甲的結界能量充足，淨化吊墜也能持續抗汙染，萬無一失。”
旁邊的大地母神教會成員傑克忍不住問道：“豪斯先生，您的序列 3 巔峰實力，真的能靠神血臨時提升？這也太不可思議了吧？” 傑克是序列 5 的大地戰士，最清楚序列之間的差距，臨時提升兩個序列，簡直超出了他的認知。
雷恩挑眉一笑，故作神秘地說道：“秘密武器而已，等明天你們就能看到效果了。不過說真的，這神血可是教會珍藏的寶貝，要是能多給幾滴，我說不定能直接衝到序列 2，到時候封印汙染源就更輕鬆了。” 他心裡暗自盤算，要是能把神血當成常規補給，以後執行任務豈不是橫著走，賺金鎊也能更快些。
萊曼教士敲了敲桌子，打斷了他的思緒：“別閒聊了，重點記住時間節點。埃德蒙小隊明天早上七點出發，我們七點半從側礦洞切入，爭取在上午九點前抵達地下暗河，切斷汙染源的能量供應。一旦成功，我會用靈性通訊器通知你們，你們就可以逐步撤退，匯合後一起封印核心。”
“明白！” 眾人齊聲應道，篝火的光芒映照著每個人的臉龐，眼神裡都帶著堅定的神色。晚餐在嚴肅而輕鬆的氛圍中結束，之後大家各自回到帳篷休息，養精蓄銳，為明天的戰鬥做準備。
夜色漸深，營地周圍的靈性預警裝置泛著淡淡的光芒，如同警惕的眼睛。雷恩躺在帳篷裡，沒有立刻入睡，而是進入了冥想狀態。意識海的黃銅核心平穩旋轉，明金色的靈力順著六條軌道緩緩流淌，與聖光守護甲、淨化吊墜的氣息交織在一起。三滴神血靜靜地懸浮在原初水晶旁，暗紅色的液體泛著淡淡的金光，與原初水晶產生著微弱的共鳴。
“源，明天啟用神血後，能幫我多壓制一會兒序列 3 的反噬嗎？” 雷恩在意識裡問道。之前臨時提升序列後，都會有短暫的虛弱期，這次任務關鍵，他需要更長時間的巔峰狀態。
源的聲音溫和而清晰：“放心，吸收了熾焰神核心後，我的力量恢復了不少，最多能幫你穩定十二分鐘序列 3 巔峰狀態，之後會逐漸回落，但不會立刻進入虛弱期，足夠你完成切斷能量通道的任務。”
“太好了，有你在就是靠譜。” 雷恩心裡一喜，徹底放下心來，意識漸漸沉入平靜，進入了深沉的睡眠。
第二天清晨，天剛矇矇亮，營地就忙碌起來。雷恩早早起身，開始穿戴裝備。他先將序列 1 的聖光守護甲從空間戒指裡取出，甲冑由聖銀混合星辰鋼打造，表面刻滿了細密的淨化符文，入手溫潤卻不失厚重。他熟練地將甲冑穿戴整齊，甲冑自動貼合身形，符文瞬間亮起淡金色的光芒，一道半透明的結界在體表展開，將周圍的汙染氣息徹底隔絕，連呼吸都變得順暢起來。
接著，他戴上淨化吊墜，冰涼的金屬觸感貼著面板，持續散發著微弱的淨化靈光，與聖光守護甲的結界相輔相成，形成雙重防護。最後，他從空間戒指裡取出屠龍步槍，仔細檢查了一遍槍機和彈匣，將五發太陽火髓彈壓入彈匣，再把二十發銳鋒穿甲彈放在隨手可及的戰術揹包裡，靈能手榴彈和聖光炸彈也一一歸位。
“搞定，出發！” 雷恩活動了一下手腳，聖光守護甲絲毫不影響靈活性，反而因為符文的加持，動作更加迅捷。他走到營地中央，萊曼教士和埃德蒙小隊已經準備好了，每個人都穿戴整齊，武器在手，神色嚴肅。
埃德蒙牧師看了眼天色，對眾人說道：“時間差不多了，我們出發！記住，不要戀戰，開闢通道為主！” 說完，他率先朝著主礦洞的方向走去，四名大地母神教會成員緊隨其後，土黃色的身影在暗褐色的土地上格外顯眼。
雷恩和萊曼教士則留在營地，等待著最佳時機。看著埃德蒙小隊的身影漸漸遠去，萊曼教士說道：“我們稍等十分鐘，讓他們先吸引第一批汙染生物，然後再行動。”
十分鐘後，遠處傳來了密集的槍聲和低沉的嘶吼聲，靈性波動如同水波般擴散開來。萊曼教士眼神一凝：“他們遇到敵人了，我們出發！”
兩人朝著側礦洞的方向疾馳而去，“獵豹敏捷” 能力啟用，雷恩的速度瞬間提升，在崎嶇的地面上如同獵豹般靈活，聖光守護甲的結界在快速移動中微微閃爍，卻始終穩固。側礦洞的入口隱蔽在一片岩石後面，周圍長滿了乾枯的藤蔓，上面覆蓋著一層薄薄的灰塵，顯然很久沒有人來過。
而另一邊，埃德蒙小隊已經與第一批汙染生物正面遭遇。十幾只汙染鬣狗從岩石後面竄出，它們體型比普通鬣狗大了一倍，渾身覆蓋著深褐色的鱗片，爪子泛著幽綠的寒光，眼窩中燃燒著淡淡的汙染火焰，正是序列 7 的低階變異生物。緊隨其後，地面裂開一道道縫隙，數十條腐蝕蠕蟲鑽了出來，它們身體呈暗綠色，表面分泌著粘稠的黏液，散發著刺鼻的腐蝕氣息，同樣是序列 7 的實力。
“動手！” 埃德蒙牧師低喝一聲，雙手快速結印，大地靈力湧動，地面瞬間隆起幾道土牆，將汙染鬣狗和腐蝕蠕蟲暫時阻擋。托馬斯和露西舉起聖光步槍，槍口泛著淡金色的光芒，精準地瞄準汙染鬣狗的眼睛射擊，聖光子彈命中後炸開，淡金色的光芒瞬間淨化了周圍的汙染氣息，幾隻汙染鬣狗慘叫著倒地，身體在聖光中化為灰燼。
傑克和蘇菲則手持符文長劍，衝向腐蝕蠕蟲。蘇菲的長劍上銘刻著淨化符文，劍身泛著淡淡的金光，每一次揮舞都能切開腐蝕蠕蟲的身體，綠色的黏液落在地上，發出 “滋滋” 的聲響，腐蝕出一個個小坑；傑克則用大地靈力強化自身，拳頭如同鋼鐵般堅硬，一拳砸在腐蝕蠕蟲的頭部，將其砸得粉碎。
這些變異生物的等級都沒有超過序列 7，對埃德蒙小隊來說根本構不成威脅。埃德蒙牧師的大地屏障牢牢守住陣地，其他人分工明確，聖光攻擊淨化汙染，近戰清理漏網之魚，戰鬥過程輕鬆而高效。短短二十分鐘，所有汙染鬣狗和腐蝕蠕蟲都被清理乾淨，地面上只留下淡淡的綠色煙霧和聖光殘留的氣息。
“繼續前進！” 埃德蒙牧師收起大地靈力，帶頭朝著主礦洞入口走去。主礦洞的入口高大寬闊，由巨大的岩石構成，上面佈滿了細密的裂紋，隱約能看到內部漆黑的通道，一股濃郁的汙染氣息從裡面撲面而來，比外面強烈了數倍。
“大家啟用靈能護盾，小心裡面的汙染。” 埃德蒙牧師提醒道，率先走進礦洞。礦洞內部陰暗潮溼，牆壁上覆蓋著一層暗綠色的苔蘚，散發著淡淡的熒光，照亮了前方的道路。剛走進去沒多遠，前方的黑暗中突然傳來沉重的腳步聲，幾道高大的身影緩緩走出。
那是岩石戰士，身高足有三米，由堅硬的岩石構成，體表佈滿了尖銳的石刺，眼睛是兩團燃燒的橙色火焰，正是序列 6 的超凡生物。一共三隻岩石戰士，它們舉起巨大的石斧，朝著埃德蒙小隊衝來，石斧揮動間帶著呼嘯的勁風，彷彿要將空氣都劈開。
“傑克、托馬斯，正面牽制！” 埃德蒙牧師快速下令，雙手再次結印，大地靈力湧動，地面隆起幾道尖銳的石筍，試圖阻擋岩石戰士的衝鋒。傑克和托馬斯立刻上前，傑克用大地靈力強化自身，舉起符文盾牌擋住石斧的攻擊，“鐺” 的一聲巨響，火花四濺，傑克被震得後退兩步，盾牌上留下了一道深深的斧痕；托馬斯則繞到岩石戰士側面，聖光步槍連續射擊，子彈命中岩石戰士的眼睛，雖然沒能造成致命傷害，卻讓它們的動作遲滯了幾分。
露西和蘇菲則趁機攻擊岩石戰士的關節處，那裡的岩石相對薄弱。蘇菲的符文長劍精準地刺入岩石戰士的膝蓋關節，岩石碎裂，岩石戰士踉蹌著跪倒在地；露西則用聖光炸彈，扔向另一隻岩石戰士的胸口，炸彈炸開，淡金色的聖光灼燒著岩石，留下了一片焦黑的痕跡。
就在眾人與岩石戰士激戰的時候，礦洞深處傳來一陣窸窸窣窣的聲響，緊接著，一道巨大的黑影從黑暗中竄出，正是一條岩石巨蟒！它的身體由岩石和土塊構成，長達十米，鱗片如同鋒利的石片，眼睛是兩團深紅色的火焰，同樣是序列 6 的超凡生物。
岩石巨蟒張開大嘴，朝著露西撲去，蛇口散發著濃郁的土系靈力氣息，彷彿要將一切吞噬。埃德蒙牧師反應極快，瞬間凝聚出一道厚厚的大地屏障擋在露西身前，岩石巨蟒狠狠撞在屏障上，“轟隆” 一聲巨響，屏障劇烈震顫，出現了細密的裂紋。
“蘇菲，用淨化符文限制它的行動！” 埃德蒙牧師大喊道，同時加大靈力輸出，加固大地屏障。蘇菲立刻從空間戒指裡取出幾張淨化符文，快速啟用後扔向岩石巨蟒，符文落在巨蟒身上，爆發出淡金色的光芒，形成一道淨化結界，暫時困住了巨蟒的行動，讓它無法繼續攻擊。
戰鬥的靈力波動越來越強烈，如同石子投入平靜的湖面，在礦洞深處引發了連鎖反應。遠處的黑暗中，傳來更多沉重的腳步聲和嘶吼聲，顯然，這場戰鬥已經驚動了礦洞深處的其他超凡生物，更多的敵人正在趕來。
而此時，雷恩和萊曼教士已經來到了側礦洞入口。側礦洞的入口比主礦洞狹窄了不少，只能容納兩人並排透過，洞口覆蓋著厚厚的藤蔓和岩石，隱蔽性極強。萊曼教士抬手釋放出一道淡淡的聖光，驅散了周圍的汙染霧氣，側耳聽著主礦洞方向傳來的戰鬥聲響，嘴角勾起一抹笑意：“埃德蒙他們成功了，把大部分超凡生物都吸引過去了，我們正好趁機直接前往地下暗河。”
他轉頭看向雷恩，眼神變得嚴肅起來：“裡面的汙染氣息會更濃郁，而且可能會遇到零星的超凡生物，你準備好了嗎？”
雷恩深吸一口氣，抬手按在胸前的淨化吊墜上，意識沉入意識海，調動其中一滴神血。神血瞬間響應，暗紅色的液體爆發出磅礴的神性力量，如同海嘯般席捲意識海。原本平穩旋轉的黃銅核心瞬間提速，明金色的靈力順著六條軌道瘋狂奔湧，金鎊錨點的暖光、親情錨點的柔光、夥伴錨點的凝光交織在一起，被神血的神性力量包裹，形成一道璀璨的光柱。
神性力量順著靈性脈絡擴散至全身，雷恩能清晰地感受到，體內的靈性力量在飛速增長，肌肉賁張，骨骼發出輕微的 “咔咔” 聲響，靈力總量暴漲，對權柄的掌控力也呈幾何級提升。短短几個呼吸間，他的實力就從序列 4 突破到序列 3，並且還在持續攀升，最終穩定在序列 3 巔峰狀態，靈性波動雄渾而凝練，比之前臨時提升時更加穩固。
聖光守護甲的符文受到神性力量的激發，光芒暴漲，結界變得更加堅固；淨化吊墜的淨化效果也提升了數倍，將周圍的汙染氣息徹底隔絕。雷恩握緊屠龍步槍，槍口泛著淡淡的橙紅色光芒，“移動視覺” 和 “瞬間鎖定” 能力自動啟用，瞳孔中泛著淡淡的金光，周圍的一切都變得清晰無比，甚至能捕捉到空氣中細微的靈性波動。
他抬起頭，眼神銳利如鷹，對著萊曼教士露出一抹自信的笑容：“準備好了，萊曼教士，我們出發！”
萊曼教士看著他身上爆發的磅礴氣息，眼裡閃過一絲讚許，背後展開兩對潔白的聖光羽翼，聖光氣息擴散開來，驅散了側礦洞入口的汙染霧氣：“好！跟緊我，遇到敵人不用戀戰，快速突破！”
說完，萊曼教士率先走進側礦洞，潔白的聖光在黑暗中如同明燈，照亮了前方的道路。雷恩緊隨其後，腳步輕快而穩健，“獵豹敏捷” 和 “貓之優雅” 能力同步啟用，在狹窄的礦道中靈活穿梭。側礦洞的內部比想象中更加崎嶇，地面佈滿了碎石和溝壑，牆壁上偶爾能看到發光的礦石，泛著微弱的光芒，與萊曼教士的聖光交織，構成一幅奇特的地下景象。
礦道深處，隱約能聽到水滴的聲響，空氣變得愈發潮溼，汙染氣息雖然濃郁，但在聖光守護甲和淨化吊墜的雙重防護下，絲毫無法侵蝕雷恩的靈性。他能感受到，地下暗河的氣息越來越近，那是一股純淨的水系靈力與濃郁的汙染氣息交織的味道，顯然，汙染源的核心就在那裡。
“前面就是地下暗河的入口，小心點，可能會有守衛。” 萊曼教士放慢腳步，聖光羽翼收斂了些許，聲音壓低道。
雷恩點點頭，握緊屠龍步槍，“瞬間鎖定” 能力啟用，槍口對準前方的黑暗，靈力順著槍管緩緩流淌，隨時準備發動攻擊。他能清晰地感受到，意識海的原初水晶微微悸動，源的意識殘留保持著警惕，隨時準備提供支援。
側礦洞的盡頭，一道寬闊的地下暗河出現在眼前，河水漆黑如墨，泛著淡淡的紫黑色光芒，顯然已經被汙染侵蝕。暗河的對岸，是一片開闊的洞穴，洞穴中央，一塊直徑約三米的黑色晶石懸浮在半空中，表面覆蓋著粘稠的綠色黏液，散發著濃郁的腐蝕氣息，正是汙染源的核心！而在核心周圍，幾隻體型巨大的岩石守衛正靜靜佇立，它們由暗黑色的岩石構成，體表刻滿了汙染符文，正是序列 5 的超凡生物。
“看來麻煩不小。” 雷恩嘴角勾起一抹戰意，序列 3 巔峰的實力讓他底氣十足，“不過正好，試試太陽火髓彈的威力！”
萊曼教士看著對岸的岩石守衛，眼神變得銳利起來：“我來牽制它們，你尋找機會攻擊汙染核心的能量通道，就在核心下方與暗河連線的地方，那裡是它吸收大地能量的關鍵！”