清晨的封地碼頭泛著淡淡的水汽，黃銅色的蒸汽輪船 “浪潮號” 靜靜停泊在泊位上，船身由星紋鋼混合精鋼打造，泛著冷硬的金屬光澤，巨大的煙囪冒著淡灰色的蒸汽，與天邊的朝霞交織成朦朧的光影。雷恩穿著一身深灰色的定製西裝，襯裡縫著教授特製的抗塵符文，手裡提著一個小巧的黑檀木箱子，裡面裝著換洗的衣物和幾件核心裝備，正站在碼頭與埃德加交接事務。
“道路工程的進度你多盯著點，” 雷恩將一份厚厚的工程清單遞給埃德加，指尖劃過上面密密麻麻的條目，“哈利工程師那邊已經訂好了紐約的鋼型材，預計半個月到貨，橋墩澆築一定要注意，別趕工期忽略質量。”
埃德加推了推金絲眼鏡，接過清單仔細收好，語氣沉穩得如同碼頭的磐石：“放心，我會每天去工地巡查，勞工的考勤、材料的消耗、裝置的維護都會記錄在案，每週給你發一次彙總報告。” 他頓了頓，補充道，“李青龍已經開始統計勞工親屬的招募資訊，目前報名的有八百多人，等你任務回來，正好能補充礦場和工坊的人手。”
“做得好。” 雷恩滿意地點頭，拍了拍埃德加的肩膀，“礦脈那邊讓卡隆多派些獸人護衛巡邏，雖然之前清剿過邪神殘餘，但難保沒有漏網之魚，尤其是道路通礦脈的這段路，一定要確保安全。”
“已經安排好了，卡隆帶了兩百名獸人護衛，在礦脈周邊設定了三個警戒點，靈性通訊器隨時保持暢通。” 埃德加翻開筆記本，快速確認著各項事務。
兩人又核對了半小時，從物資儲備到人員排程，從資金流向到應急方案，每一個細節都確認無誤後，雷恩才鬆了口氣。遠處傳來薩德勒主教的聲音，老主教穿著標誌性的黃色教袍，袖口的齒輪符文在晨光中泛著微光，正站在輪船舷梯旁揮手：“雷恩，該出發了，再晚就趕不上潮汐了。”
“來了！” 雷恩對埃德加揮了揮手，“封地的事就拜託你了，有解決不了的問題隨時用靈性通訊聯絡我。”
“放心去吧，祝你任務順利。” 埃德加躬身送別，看著雷恩的身影踏上舷梯，才轉身朝著工地的方向走去。
雷恩登上 “浪潮號”，甲板上已經有不少乘客，大多是往來紐約和封地的商人、教士，還有少量超凡者。船身的黃銅欄杆擦得鋥亮，蒸汽驅動的絞車正在緩緩收起錨鏈，發出低沉的 “咔咔” 聲。薩德勒主教已經選好了甲板角落的一張圓桌，桌上擺著一套精緻的骨瓷茶具，旁邊的黃銅蒸汽保溫壺正冒著淡淡的白霧。
“坐吧，嚐嚐印度運來的錫蘭紅茶。” 薩德勒主教笑著抬手，給雷恩倒了一杯熱茶，琥珀色的茶湯泛著柔和的光澤，茶香中夾雜著淡淡的靈性氣息，“這可是教會特供的紅茶，能輕微滋養靈性，比普通紅茶珍貴多了。”
雷恩接過茶杯，溫熱的觸感順著指尖蔓延，抿了一口，醇厚的茶香在舌尖化開，一股溫和的靈力緩緩擴散到四肢百骸，之前交接事務的疲憊消散了不少。“多謝主教。” 他放下茶杯，目光掃過船舷外的海面，浪花拍打著船身，泛起白色的泡沫，“對了主教，你和娜迦的交易談好了嗎？之前聽你說要和他們對接超凡材料。”
“早就談妥了。” 薩德勒主教端起茶杯，輕輕晃動著茶湯，語氣帶著幾分讚許，“找你之前就和巴魯首領敲定了，我們用教會的聖光藥劑和超凡裝備，換了他們 30 公斤星紋魔鋼和 300 公斤星紋鋼。說起來，這些東西都是你們的工坊提煉的吧？純度比市面上的高了不少，教會的鍊金師都讚不絕口。”
“確實是我們工坊的產物。” 雷恩點頭承認，想起和娜迦族的合作，心裡忍不住吐槽了一句 “三七分賬還是有點虧”，嘴上卻語氣平和地解釋，“娜迦族掌控著深海的星紋礦石礦脈，他們負責開採和運輸，我們提供提煉技術和裝置，最後按三七分賬，他們拿七成，我們拿三成。雖然分的少，但能穩定拿到星紋鋼和星紋魔鋼，也算是雙贏。”
“難怪他們能拿出這麼多高品質材料。” 薩德勒主教恍然大悟，放下茶杯，“之前還疑惑娜迦族甚麼時候有了這麼強的提煉能力，原來是和你們合作了。你們的工坊確實厲害，這純度的星紋魔鋼，就算是利物浦的老牌工坊也煉不出來。”
“主要是教授的技術過硬。” 雷恩笑著歸功於教授，心裡卻盤算著，等這次任務回來，一定要讓教授再最佳化提煉工藝，爭取把分成比例再談高一點，畢竟星紋魔鋼的利潤實在誘人。
話題聊到超凡材料，雷恩突然想起這次任務的需求，眼神亮了亮，語氣帶著幾分試探：“主教，有個事情想麻煩你。這次去大地之城封印汙染源，大機率會遇到高階汙染生物，我手裡的太陽火髓子彈不多了，你能不能幫我弄一些？我可以按市場價付錢買，絕不讓教會吃虧。”
太陽火髓子彈是對付汙染生物和亡靈的利器，之前在紐約拍賣會高價拍了幾發，現在只剩下兩發，對付序列3 的汙染源肯定不夠用。而蒸汽與創造教會作為老牌勢力，手裡必然有不少存貨，有薩德勒主教幫忙，拿到子彈的機率要大得多。
“太陽火髓子彈？” 薩德勒主教沉吟片刻，手指輕輕敲擊著桌面，“這東西確實稀有，是用太陽火髓混合精金打造的，不僅能破防，還能淨化汙染，價格不便宜，一發就要 2 萬金鎊。不過你放心，紐約的蒸汽與創造教堂有儲備，我找他們商議一下，應該沒問題。”
“那就太好了！多謝你的幫助！” 雷恩瞬間鬆了口氣，臉上露出真切的笑容，“錢不是問題，只要能拿到子彈，多少金鎊我都願意出。這次任務關係重大，有足夠的太陽火髓子彈，封印成功率能提升不少。”
“不用客氣。” 薩德勒主教擺了擺手，眼裡帶著溫和的笑意，“你是教會的重要聖徒，為教會立下了不少功勞，幫你協調點彈藥是應該的。而且這次任務也是為了遏制汙染擴散，教會自然會全力支援你。”
兩人一邊喝茶，一邊聊著教會的近況和大地之城的情況。薩德勒主教提到，大地母神教會已經在汙染源周邊佈置了防線，由序列 4 的埃德蒙牧師帶隊，暫時壓制著汙染擴散，但防線的靈能屏障已經消耗了不少能量，急需支援。雷恩也分享了自己之前封印汙染源的經驗，提到創造聖袍和神血的重要性，薩德勒主教聽得頻頻點頭，偶爾補充一些大地母神教會的封印技巧，讓雷恩受益匪淺。
輪船緩緩駛離碼頭，封地的輪廓在視野中漸漸變小，遠處的農田、工坊、居民區如同精緻的模型，最終消失在地平線。“浪潮號” 是教會特製的超凡運輸船，速度比普通蒸汽輪船快了三成，船身裝有靈性遮蔽裝置，能有效規避深海生物和邪神殘餘勢力的探查，船底還刻著靈能符文，能減少海水阻力，讓航行更加平穩。
接下來的五天，雷恩的生活過得規律而充實。每天清晨，他會在甲板上進行簡單的訓練，啟用 “獵豹敏捷” 繞著甲板奔跑，藉助 “貓之優雅” 在船舷的欄杆上練習平衡，再用 “猛虎利爪” 對著特製的靶牌練習近戰技巧，確保身體始終保持在最佳狀態。上午，他會回到船艙的房間裡冥想，意識海的黃銅核心平穩旋轉，明金色的靈力順著六條軌道緩緩流淌，與神血的神性力量交織，滋養著靈性脈絡。
中午時分，他會和薩德勒主教一起在船上的餐廳用餐。餐廳提供的食物大多帶有靈性，米飯、蒸汽烤羊排、深海魚排，每一道菜都能輕微補充靈性消耗，味道也相當不錯。兩人偶爾會遇到其他教會的教士或超凡者，對方看到薩德勒主教都會恭敬行禮，得知雷恩就是封印了月亮堡壘和黃昏聖所汙染源的豪斯先生時，眼裡滿是敬佩，紛紛過來打招呼，雷恩也一一禮貌回應，順便打探了一些紐約的超凡市場動態。
下午的時間，雷恩大多用來檢查裝備。他從空間戒指裡取出 “屠龍” 步槍和 “赤炎穿透者”，仔細擦拭著槍身的魔鐵紫銅，檢查槍管的膛線和槍機的靈活性，確保武器處於最佳狀態。他還清點了鍊金子彈的數量：50 發熔火核心彈、20 發銳鋒穿甲彈、2 發太陽火髓彈，還有一些備用的鎧甲穿透者穿甲彈，足夠應對一般的戰鬥，但為了保險，還是盼著能儘快拿到更多太陽火髓彈。
第五天傍晚，輪船駛入了一片霧氣瀰漫的海域。霧氣呈淡紫色，帶著淡淡的靈性波動，遠處隱約能看到一道巨大的光門，光門由無數靈能符文構成，泛著耀眼的藍光，正是連線南大陸和北美大陸的跨位面傳送門。輪船緩緩駛入霧氣，周圍的溫度驟然降低，靈性波動變得愈發濃郁，船身的靈能遮蔽裝置自動啟用，泛著淡淡的金光，抵禦著霧氣中的能量侵蝕。
“準備穿過傳送門了，抓好扶手。” 薩德勒主教提醒道，語氣帶著一絲鄭重。
雷恩握緊身邊的黃銅扶手，只見輪船朝著光門疾馳而去，光門的吸力越來越強，周圍的霧氣被捲入其中，形成巨大的漩渦。當船身進入光門的瞬間，強烈的眩暈感傳來，眼前的景象變得扭曲，藍光充斥著整個視野，耳邊響起尖銳的嗡鳴，彷彿有無數齒輪在高速轉動。不過這種感覺只持續了短短几秒，下一秒，輪船就衝出了光門，眼前的景象豁然開朗。
紐約海域的天空湛藍如洗，遠處的紐約城輪廓清晰可見，高聳的蒸汽煙囪如同鋼鐵森林，噴出的淡灰色蒸汽與天邊的白雲交織，港口的碼頭燈火通明，蒸汽起重機的巨臂正在忙碌地吊裝貨物，一派繁華的蒸汽時代景象。輪船穿過傳送門後，速度漸漸放緩，朝著紐約飛艇碼頭駛去。
傍晚時分，輪船穩穩停靠在碼頭。薩德勒主教帶著雷恩走下舷梯，碼頭的工作人員看到主教的黃色教袍，立刻恭敬地躬身行禮。兩人坐上一輛黑色的蒸汽轎車，朝著紐約的蒸汽與創造教堂駛去。
紐約的街道比利物浦更加繁華，蒸汽汽車和馬車並行，街道兩旁的紅磚建築鱗次櫛比，店鋪的櫥窗裡擺放著各類超凡商品和蒸汽裝置，行人絡繹不絕，有穿著西裝的商人、身著教會服飾的教士、揹著工具包的工人，還有帶著超凡裝備的冒險者，每個人都行色匆匆，卻又透著秩序與活力。
蒸汽與創造教堂位於紐約城的核心區域，是一座宏偉的石質建築，外牆爬滿了黃銅齒輪裝飾，正門上方的蒸汽神像眼窩中鑲嵌著巨大的靈能水晶，泛著柔和的藍光，教堂的尖頂直插雲霄，頂端的太陽徽章在夕陽下泛著金光，透著神聖與莊嚴。
走進教堂內部，一股淡淡的檀香與機油混合的氣息撲面而來。走廊兩側的牆壁上掛著歷代聖徒的肖像畫，畫框由黃銅打造，鑲嵌著細小的靈能水晶；地面鋪設著光潔的大理石，倒映著天花板上懸掛的黃銅齒輪吊燈；偶爾有穿著白色教士服的教士走過，看到薩德勒主教，都會停下腳步恭敬行禮。
薩德勒主教帶著雷恩來到教堂的貴賓區，一名穿著黃色教袍的教士早已等候在那裡，正是紐約教堂的負責人，序列3 的 “聖光祭司” 馬庫斯。“薩德勒主教，歡迎您的到來。” 馬庫斯躬身行禮，目光落在雷恩身上，帶著明顯的讚許，“這位就是雷恩?豪斯先生吧？久仰大名，您封印汙染源的事蹟，我們都聽說了。”
“馬庫斯教士客氣了。” 雷恩笑著回應。
“房間已經為你們準備好了，是教堂最好的貴賓套房，裡面有蒸汽浴缸和修煉室，希望你們能滿意。”
“辛苦你了。” 薩德勒主教點頭示意，轉頭對雷恩說道，“你先回房間休息，倒倒時差，我和馬庫斯商量一下任務的細節。”
“好的，主教。” 雷恩應道，跟著一名年輕的教士朝著貴賓套房走去。
貴賓套房位於教堂的三樓，面積寬敞明亮，裝修奢華而舒適。房間的主體是休息區，擺放著柔軟的真皮沙發和紅木書桌，書桌上放著一套精緻的茶具和幾本超凡知識典籍；一側是修煉室，地面鋪著靈能地毯，牆上鑲嵌著靈能水晶，能輔助超凡者冥想；最裡面是浴室，裡面有一個巨大的黃銅蒸汽浴缸，缸體上刻滿了細密的符文，裡面已經注滿了溫熱的靈能水，水面上漂浮著幾片靈能花瓣，散發著淡淡的清香。
雷恩送走教士，反手關上房門，終於卸下了一路的疲憊。他走到浴室裡，褪去身上的西裝，緩緩躺進蒸汽浴缸中。溫熱的靈能水包裹著身體，一股溫和的靈性力量在體內擴散開來，驅散了航行帶來的疲憊，讓緊繃的肌肉漸漸放鬆。水面上的靈能花瓣釋放出淡淡的能量，與體內的靈性產生共鳴，讓靈力運轉得愈發順暢。
“源，在嗎？” 雷恩閉上眼睛，在意識裡呼喚道。
一道熟悉的溫和聲音立刻響起：“在，剛穿過傳送門，我感受到了濃郁的靈性氣息。” 源的意識殘留比之前清晰了不少，顯然經過這段時間的休養，力量恢復了不少，“你的狀態怎麼樣？有沒有受到傳送門的影響？”
“挺好的，傳送門的眩暈感很快就過去了。” 雷恩在意識裡回應，“你的力量恢復得怎麼樣？這次任務，能幫上忙嗎？”
“恢復得不錯。” 源的聲音帶著一絲欣慰，“吸收了熾焰神的殘餘核心和四翼天使的超凡特性後，我的意識穩定了不少，這次任務我可以幫你壓制汙染源的腐蝕力，還能在關鍵時刻啟用原初水晶的禁錮結界，最多能困住序列 2 的敵人三十秒鐘。”
“那就太好了！” 雷恩心裡一喜，有了源的幫助，這次任務的把握又大了幾分，“謝謝你的幫助，每次都能在關鍵時刻幫我一把。”
“互相幫助才能走得更遠。” 源的聲音帶著一絲笑意，“你別忘了，我需要超凡材料來穩固意識、修復平衡聖殿。這次任務的汙染源是大地母神教會都頭疼的存在，說不定能發現對我有用的超凡材料，比如大地之核、腐蝕結晶之類的，到時候可別忘了留給我。”
“放心吧，只要發現有價值的超凡材料，一定優先給你。” 雷恩爽快地答應，心裡盤算著，源的力量越強，對自己的幫助就越大，收集超凡材料對雙方都有好處。
他靠在浴缸邊緣，感受著靈能水的滋養，意識海的原初水晶泛著淡淡的紫金色光芒，與源的意識殘留產生溫和的共鳴。太陽火髓子彈的事情有了眉目，源的力量也恢復得不錯，還有薩德勒主教和大地母神教會的支援，這次封印任務的準備可以說是相當充分了。
不過雷恩並沒有掉以輕心，他很清楚，高階汙染源的危險遠超想象，之前黃昏聖所的汙染源就藏著兩位遠古神只的殘餘核心，這次大地之城的汙染源，說不定也有不為人知的秘密。他在意識裡問道：“源，你對大地屬性的汙染源有了解嗎？有沒有甚麼需要特別注意的地方？”
“大地屬性的汙染源，大多蘊含著腐朽和侵蝕的力量，擅長潛伏和擴散，比火焰系的更加難纏。” 源的聲音變得嚴肅起來，“它們通常會紮根在地下，汙染土壤和地下水，很難徹底清除。而且大地屬性的汙染生物，防禦一般都很強，還能操控岩石和泥土攻擊，你要多準備一些破甲彈和聖光類的裝備，會有奇效。”
“我明白了。” 雷恩點點頭，心裡已經有了應對的思路，“我手裡的銳鋒穿甲彈和太陽火髓彈，應該能對付它們的防禦，再加上創造聖袍的淨化結界，問題不大。”
兩人又聊了一會兒，源分享了一些應對大地屬性汙染源的技巧，雷恩也把自己的戰術思路說了一遍，互相補充完善。靈能水的溫度恰到好處，疲憊感漸漸襲來，雷恩閉上眼睛，任由靈能滋養著身體，意識慢慢放鬆，進入了淺度冥想狀態。
浴室裡的蒸汽緩緩升騰，花瓣在水面上輕輕漂浮，黃銅浴缸上的符文泛著淡淡的金光。窗外的紐約城已經亮起了燈火，教堂的蒸汽路燈如同繁星般點綴在街道上，與遠處工廠的煙囪噴出的蒸汽交織，構成一幅繁華而寧靜的夜景。