午後的陽光帶著幾分慵懶，透過封地紅磚別墅的彩繪玻璃窗，在胡桃木地板上投下細碎的光斑。雷恩駕駛著黑色蒸汽汽車緩緩駛入庭院，車身沾著些許工地的塵土，黃銅輪轂在陽光下泛著冷冽的光澤。連續多日泡在道路建設工地，看著碎石瀝青路一點點朝著北部山林延伸，橋墩的鋼筋混凝土漸漸成型，他身上的工裝都浸透過好幾遍汗水，此刻只想好好泡個靈能浴缸，緩解一身疲憊。
“先生，您回來了。” 霍金斯早已等候在門口，穿著熨帖的深灰色管家制服，手裡捧著乾淨的亞麻布，臉上帶著一貫的嚴謹，“薩德勒主教帶著助理來訪，已經在客廳等候您半個多小時了，我給他們備了紅茶和蜂蜜點心。”
“薩德勒主教？” 雷恩愣了一下，隨手將工裝外套遞給霍金斯，心裡泛起一絲疑惑。這位蒸汽與創造之神教會的黃衣主教，向來無事不登三寶殿，上次來訪還是為了紐約黃昏聖所的任務，這次突然登門，想必是有重要事情。“他沒說是甚麼事嗎？”
“主教先生只說有兩件要事，一件是關於與娜迦族的超凡材料交易，另一件是有任務想委託您。” 霍金斯一邊引著雷恩往客廳走。
雷恩腳步加快了幾分。與娜迦族的交易是早就約定好的，靈能珍珠、啟靈苔蘚還有礦石的冶煉，算是雙贏的買賣，倒是這突然的任務，讓他多了幾分好奇。難道又是哪個聖所的汙染源出了問題？
剛走到客廳門口，就聞到一股濃郁的靈能茶香混合著檀香的氣息。客廳裡，薩德勒主教穿著標誌性的黃色教袍，袖口繡著金線編織的齒輪紋路，胸前的黃銅聖徽鑲嵌著鴿蛋大小的藍寶石，正端著骨瓷茶杯，慢條斯理地品茶。他身邊坐著一位年輕的教士助理，穿著白色教袍，手裡捧著一個黃銅資料夾，姿態恭敬。
“雷恩，你可算回來了。” 薩德勒主教率先放下茶杯，臉上露出溫和的笑容，目光掃過雷恩沾著塵土的工裝褲，眼裡閃過一絲讚許，“看來封地的建設很忙，你這‘大地主’當得倒是盡職盡責。”
“主教說笑了，都是分內之事。” 雷恩快步走進客廳，在主教對面的真皮沙發上坐下，霍金斯適時遞上一杯溫熱的靈能紅茶，“您突然來訪，還特意等我這麼久，想必是有要緊事吧？”
“確實有兩件重要的事找你。” 薩德勒主教點點頭，開門見山，“第一件事，是關於娜迦族的超凡材料交易。巴魯首領的使者帶來了最新一批靈能珍珠和啟靈苔蘚，品質比上次還要好，他們希望工坊能增加星紋鋼的產量，還想從你這裡訂購一批蒸汽採礦裝置，用於開採鐵礦。”
雷恩心裡一動，這可是擴大貿易的好機會。“增加星紋鋼產量沒問題，” 他爽快地答應，“我們的冶煉工坊已經擴建完成，每月能穩定產出 300 公斤星紋鋼和 30 公斤星紋魔鋼，足夠滿足娜迦族的需求。蒸汽採礦裝置也可以供應，不過這東西的價格可不便宜，需要讓埃德加和他們詳細談。”
“這個自然，具體的價格和數量，後續讓你的人和使者慢慢商議。” 薩德勒主教笑著說道，“教會可以做中間人擔保，確保交易順利，畢竟娜迦族的靈能珍珠和啟靈苔蘚，對教會的鍊金工坊也很重要。”
雷恩點頭表示認可，有教會擔保，能省去不少貿易風險。他端起靈能紅茶喝了一口，溫熱的液體順著喉嚨流下，一股溫和的靈性力量在體內擴散，緩解了工地奔波的疲憊，隨即問道：“那第二件事，是甚麼任務要委託我？”
薩德勒主教放下茶杯，神色變得鄭重了些：“你之前封印了月亮堡壘和黃昏聖所的兩處高階汙染源，立了大功。這兩個月，教會派人持續監測，發現兩處聖所的汙染指數下降了足足七成，靈能屏障已經基本恢復穩定，教會終於能從這兩處抽調出不少中階超凡者，緩解了其他區域的防禦壓力。”
“這可是天大的好事！” 雷恩眼睛一亮，由衷地為教會感到高興。這兩處聖所都是抵抗邪神汙染的重要節點，之前因為汙染問題，教會投入了大量人力物力，現在汙染源被封印，壓力自然大減。
“確實是好事，但新的問題也隨之而來。” 薩德勒主教話鋒一轉，“大地母神教會負責的大地之城外圍，最近探測到強烈的汙染波動，那裡隱藏著一處長期未被處理的汙染源。之前因為各教會都被邪神殘餘勢力牽制，抽不出人手，現在我們這邊壓力緩解，大地母神教會就找上門來，希望你能出手幫忙封印。”
“找我？” 雷恩有些意外，隨即心裡泛起一絲竊喜。看來自己封印汙染源的名聲已經傳開了，現在都成了各教會爭搶的 “香餑餑”。不過他可不會白白出手，這種高危任務，沒有足夠的好處可不行。
他心裡快速盤算起來：大地之城外圍的汙染源，既然能讓大地母神教會專門找上門，等級肯定不低，至少也是序列1 以上的強度，危險係數不低。之前封印黃昏聖所的汙染源，可是差點栽在 30 秒的極限時間裡，這次必須要爭取足夠的獎勵，才能彌補風險。
神血肯定是少不了的，之前的神血讓他臨時突破到序列 3，還強化了原初水晶，簡直是保命底牌。除了神血，最好還能爭取一些高階超凡材料，比如魔鐵紫銅、精金之類的，正好用於升級裝備。
“主教，這任務聽起來可不簡單。” 雷恩沒有立刻答應，而是話鋒一轉，語氣帶著幾分試探，“大地之城外圍的汙染源，等級應該不低吧？封印這種級別的汙染源，風險不小，不知道大地母神教會開出了甚麼獎勵？”
薩德勒主教早料到他會問獎勵，笑著說道：“放心，少不了你的好處。大地母神教會這次很有誠意，開出的條件是：任務啟動時先給三滴神血，用於封印時消耗；等封印成功後，再獎勵兩滴神血，另外還有 10 萬金鎊的報酬和一批高階超凡材料，包括 3 公斤星紋魔鋼。”
“三滴神血？” 雷恩心裡快速盤算，三滴神血剛好夠封印時使用，之前封印黃昏聖所的汙染源就用了兩滴，這次任務難度可能更高，三滴算是保底。但關鍵在於後續的獎勵，兩滴神血 + 10 萬金鎊 + 超凡材料，這個籌碼確實不算低。
不過他很快想到一個問題，眉頭微微皺起：“主教，三滴神血只夠封印時使用吧？要是封印過程中出現意外，神血不夠用，或者封印失敗了，那後續的兩滴神血和報酬，是不是就沒有了？”
“確實如此。” 薩德勒主教沒有隱瞞，坦誠地說道，“這是大地母神教會的條件，只有封印成功，才能拿到完整的獎勵。畢竟他們也投入了不少資源，總不能讓你白拿獎勵卻沒完成任務。”
雷恩心裡吐槽了一句 “資本家作風”，嘴上卻沒有表露，反而說道：“封印任務風險這麼高，光有獎勵還不夠。我有個要求，希望能讓萊曼教士和我一起執行任務。”
“萊曼教士？” 薩德勒主教愣了一下，隨即明白了他的心思，“你是想讓他幫你牽制強敵？”
“沒錯。” 雷恩直言不諱，“萊曼教士是序列 2 的聖光天使，實力強悍，有他在，既能幫我牽制汙染源周邊的超凡怪物，還能在封印時提供聖光支援，成功率能提升不少。而且我們之前合作過黃昏聖所的任務，配合起來很默契，有個自己人一起執行任務，我也更放心。”
他心裡打得算盤很清楚，萊曼教士的實力毋庸置疑，有他當隊友，相當於多了一張序列 2 的底牌，就算遇到序列2 的敵人也能周旋。而且萊曼教士是教會的人，和他合作，還能避免大地母神教會那邊搞小動作，一舉兩得。
薩德勒主教沉吟片刻，覺得這個要求並不過分。萊曼教士原本就是負責處理高階汙染任務的，現在黃昏聖所的事情了結，正好有空檔，派他配合雷恩，能大大提高任務成功率，對教會和大地母神教會都有好處。“這個可以有。” 他爽快地答應，“我現在就用靈性通訊聯絡萊曼，讓他連夜趕到紐約，明天一早，我們一起出發去紐約，和大地母神教會的人匯合。”
“太好了！有萊曼教士同行，這次任務就穩妥多了。” 雷恩臉上露出笑容，懸著的心也放下了不少。有三滴神血保底，加上萊曼教士的支援，再加上自己的序列 4 巔峰實力和原初水晶的底牌，封印這個汙染源的把握至少有八成。
“那就這麼定了。” 薩德勒主教站起身，“娜迦族的交易，你儘快安排人與使者對接，我還要去偏廳和巴魯的使者打個招呼。明天早上十點，我在碼頭等你，別遲到。”
“放心吧主教，我一定準時到。” 雷恩也跟著起身，送薩德勒主教和助理走出客廳。
看著主教的蒸汽轎車駛離庭院，霍金斯走了過來：“先生，需要我立刻通知埃德加先生，讓他來處理娜迦族的交易事宜嗎？”
“不用急，讓他明天再過來就行。” 雷恩搖搖頭，“你先去把我的‘屠龍’步槍和‘赤炎穿透者’保養一下，再準備五十發熔火核心彈、二十發銳鋒穿甲彈，還有之前剩下的太陽火髓彈，都要檢查一遍，確保裝備萬無一失。”
“好的先生，我這就去安排。” 霍金斯躬身應道，轉身朝著武器儲藏室走去。
雷恩回到客廳，坐在沙發上，心裡開始梳理這次任務的準備工作。大地之城外圍的汙染源，根據教會的描述，應該是長期潛伏的型別，可能已經滋生出不少汙染生物，甚至可能有高階汙染怪物守護，必須做好萬全準備。
首先是裝備方面，序列 1 的天使皮甲必須穿在身上，提供最強防禦；“屠龍” 步槍搭配銳鋒穿甲彈和太陽火髓彈，負責遠端狙擊和破防；“赤炎穿透者” 作為備用武器，應對突發情況；還有靈能手榴彈、聖光符籙等備用裝備，也得隨身攜帶。
其次是靈力和神血的準備，今晚要好好冥想，將靈力恢復到全盛狀態；三滴神血要妥善保管在靈界水晶瓶裡，避免靈性流失，封印時要精準控制用量，不能浪費。
最後是戰術配合，見到萊曼教士後，要提前商議好戰術：萊曼教士負責正面牽制汙染源和守護怪物，用聖光壓制汙染擴散；自己則負責尋找汙染源核心，利用 “移動視覺” 和 “瞬間鎖定” 精準定位，再借助神血的力量完成封印，爭取一次成功。
正想著，霍金斯已經安排好傭人準備靈能浴缸，過來彙報：“先生，靈能浴缸已經準備好了，水溫正好，還加了花瓣精油，能快速恢復您的靈性消耗。晚餐準備了您愛吃的紅燒肉、糖醋里脊，還有娜迦族使者帶來的深海魚，您泡完澡就可以用餐了。”
“辛苦你了。” 雷恩點點頭，起身朝著浴室走去。靈能浴缸的溫熱水流包裹著身體，水面上的精油釋放出淡淡的能量，與體內的靈性產生共鳴，疲憊感瞬間消散了不少。他靠在浴缸邊緣，閉上眼睛，意識海的黃銅核心平穩旋轉，金鎊錨點的暖光與親情、夥伴錨點交織。
這次任務要是能成功，就能拿到兩滴神血，加上之前剩下的，神血儲備就相當充裕了。不僅能在關鍵時刻臨時突破戰力，還能用來強化原初水晶，提升權柄掌控力，距離序列 3 的門檻也會更近一步。而且 10 萬金鎊的報酬和高階超凡材料，能進一步擴大封地的產業規模，冶煉工坊的裝置升級、蒸汽採礦裝置的生產，都需要這些資金和材料。
泡完澡，雷恩來到餐廳。餐桌上已經擺滿了豐盛的菜餚，紅燒肉色澤紅亮，糖醋里脊外焦裡嫩，深海魚肉質鮮嫩，還有清炒時蔬和靈能果酒，香氣撲鼻。他胃口大開，一邊品嚐著美味的菜餚，一邊盤算著任務的細節，偶爾想起甚麼，就隨手在旁邊的黃銅筆記本上記錄下來。
晚餐後，雷恩回到書房，拿出封地的地圖，找到了大地之城的位置。這座城市位於嘆息之牆中部，距離紐約500公里，大概7天就能抵達。他在地圖上標註出可能的汙染源位置，結合之前封印的兩處汙染源經驗，推測這次的汙染源大機率隱藏在地下或者廢棄的遺蹟中，需要提前做好探查準備。
正研究著，靈性通訊器突然震動起來，是埃德加發來的訊息，詢問薩德勒主教來訪的事情。雷恩簡單回覆了情況，讓他明天一早來別墅，對接娜迦族的交易事宜，順便照看封地的建設，自己則要去執行封印任務。
埃德加很快回復，表示會妥善處理好一切，讓他放心去執行任務，注意安全。雷恩放下通訊器，心裡湧起一股暖流，有這樣靠譜的夥伴，他才能放心地外出執行任務，不用牽掛封地的瑣事。
夜色漸深，封地的燈火漸漸亮起，別墅的蒸汽路燈泛著暖黃的光，照亮了庭院的青石板路。雷恩躺在臥室的床上，閉上眼睛，開始冥想。意識海的黃銅核心瘋狂旋轉，明金色的靈力順著六條軌道緩緩流淌，與神血的神性力量產生共鳴，身體的狀態在快速恢復，甚至比之前還要凝練幾分。
他能清晰地感受到，隨著實力的提升和經驗的積累，自己對超凡能力的掌控越來越熟練，“移動視覺” 的預判精度、“瞬間鎖定” 的鎖定速度、“奮力一擊” 的靈力掌控，都有了不小的進步。再加上原初水晶的加持，面對汙染源，他有十足的信心。