清晨的陽光刺破雲層，如同熔化的金液灑在獸人位面的南大陸上。雷恩駕駛著黑色 蒸汽汽車，沿著剛開闢出的臨時土路疾馳，車輪碾過碎石，揚起淡淡的塵土。車窗外，成片的水稻泛著翠綠的生機，遠處的山林輪廓清晰，而前方的施工工地早已是一片熱火朝天的景象，蒸汽裝置的轟鳴與勞工的吆喝聲交織在一起，構成一曲雄渾的建設交響。
轎車穩穩停在工地邊緣的空地上，雷恩推開車門，深灰色的工裝沾了些許晨露，胸前的相位道標吊墜在陽光下泛著微光。他抬手遮了遮刺眼的陽光，目光掃過整個工地，心中湧起一股成就感。只見數十臺蒸汽裝置各司其職：巨大的蒸汽挖掘機揮舞著鋼鐵巨臂，將土方挖起、堆放整齊，機械關節轉動時發出 “咔咔” 的齒輪咬合聲；蒸汽起重機吊著厚重的鋼樑和水泥預製板，緩緩運送到指定位置；幾臺蒸汽壓路機則在已經平整的路面上緩慢行駛，將碎石壓實，留下平整的痕跡。
工地上的勞工更是密密麻麻，足有幾千人。他們大多穿著統一的粗布工裝，有的操控蒸汽裝置，有的揮舞著鋤頭、鐵鍬平整路面，有的則扛著鋼筋、水泥穿梭其間，每個人臉上都帶著汗水，卻沒有絲毫懈怠，眼神裡滿是對新生活的憧憬。這些大順勞工果然如李青龍所說，吃苦耐勞且學習能力極強，短短几天就熟練掌握了各類簡單蒸汽裝置的操作，讓施工效率提升了不少。
雷恩的目光越過忙碌的人群，落在遠處的小山丘上。卡隆和刀疤正坐在一塊巨大的岩石上警戒，卡隆穿著黑色戰鬥服，星辰鋼長劍斜挎肩頭，眼神銳利地掃視著周圍的山林，古銅色的臉上沒有多餘表情；刀疤則靠在一棵大樹上，手裡把玩著一把匕首，目光時不時投向工地，警惕著可能出現的危險，深灰色的戰鬥服與山林的色調融為一體，不易被察覺。
雷恩抬腳朝著小山丘走去，腳下的碎石路還未壓實，踩上去有些鬆軟。隨著距離拉近，他能清晰看到卡隆腰間的靈性通訊器和刀疤腿上綁著的備用手槍，兩人雖然看似放鬆，實則時刻保持著戒備狀態。
“這兩天沒有野獸搗亂吧？” 雷恩走到兩人身邊，笑著問道，順勢坐在一塊平整的石頭上。
卡隆微微頷首，聲音低沉而沉穩：“昨天來了頭野豬，體型不小，大概有三百斤重，還沒走出山林就被刀疤打死了。” 他頓了頓，補充道，“山林邊緣的野獸不少，但大多畏懼人氣和蒸汽裝置的聲響，不敢輕易靠近工地，只有這頭野豬不知為何衝了出來。”
刀疤抬起頭，臉上依舊沒甚麼表情，語氣平淡地說道：“野豬肉太腥，不好吃，扔給附近的獸人護衛了。” 他似乎想起了甚麼，又補充了一句，“不如你家的紅燒肉。”
雷恩忍不住笑了起來：“晚上到我家吃紅燒肉。陳大牛剛買了不少從廣州來的新香料，燉出來的味道肯定比上次更地道。”
“好。” 刀疤乾脆利落地答應，眼裡閃過一絲不易察覺的期待。他雖然話少，但對雷恩家的飯菜向來很認可，尤其是陳師傅做的紅燒肉，軟糯入味，是他為數不多能說出 “好吃” 的菜餚。
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來，一個穿著藍色工裝、戴著黃銅安全帽的中年男人快步走了過來。他是負責道路建設的工程師哈利，來自利物浦，有著二十多年的道路和橋樑建設經驗，是威廉特意從利物浦聘請來的專家。哈利的臉上沾著些許塵土，手裡拿著一卷圖紙，額頭上滿是汗水，顯然剛從施工一線過來。
“豪斯先生，您來了！” 哈利走到雷恩面前，恭敬地躬身行禮，將圖紙攤開，“有個事情想跟您請示一下。”
雷恩探頭看向圖紙，上面畫著道路的路線圖，在兩處河流的位置標註著紅色的圓圈：“怎麼了，哈利？”
“您看這裡。” 哈利指著圖紙上的圓圈，語氣專業地說道，“道路需要經過兩條河流，一條寬約 12 米，一條寬約 15 米，都需要建橋才能通行。我想問問您，對橋樑有甚麼具體要求嗎？比如承重、寬度、材質這些。”
雷恩沉吟片刻，結合後續的運輸需求說道：“橋樑的承重必須足夠，要能承受滿載礦石的蒸汽貨車。你也知道，後續礦脈開採後，蒸汽貨車會頻繁往返，每輛車的重量加上礦石，至少有三十噸，橋樑得能長期承受這種負荷。”
他頓了頓，補充道：“寬度也要夠，至少要能讓兩輛蒸汽貨車並排行駛，避免出現擁堵。材質方面，就用鋼材吧，雖然成本高一點，但堅固耐用，維護起來也方便，比木質或磚石橋樑更適合長期使用。”
哈利點點頭，快速在圖紙上記錄著，眉頭卻微微皺起：“這樣啊。用鋼材建設沒問題，這種 15 米跨度的鋼橋，結構不算複雜，我們之前在利物浦建過不少，技術很成熟。” 他話鋒一轉，語氣帶著些許顧慮，“就是材料麻煩一點。南大陸本地的鋼材質量不夠，達不到承重要求，需要從紐約訂購高強度的鋼型材，運輸過來需要時間，可能會影響工期。”
“工期不能耽誤。” 雷恩語氣堅定地說道，“道路建設是重中之重，早一天通車，礦脈就能早一天投產。你現在就去聯絡紐約的供應商，訂足夠的鋼材，運輸方面讓威廉的家族船隊幫忙，他們有最快的蒸汽貨船，能縮短運輸時間。”
“好的，豪斯先生！” 哈利立刻答應下來，收起圖紙，“我這就去發靈性通訊訂貨，爭取讓鋼材儘快運到。” 說完，他轉身快步跑向工地的臨時辦公室，腳步匆匆，顯然很在意工期。
雷恩看著哈利的背影，又轉頭望向不遠處的兩條河流。河水清澈，水流平緩，兩岸的樹木鬱鬱蔥蔥，正是建橋的絕佳位置。他找了塊視野開闊的石頭坐下，靜靜地看著工地上忙碌的景象，心中思緒萬千。
蒸汽挖掘機正在河邊的低窪處挖土方，準備修建橋墩的基礎，巨大的剷鬥每次落下都能挖起數立方米的泥土，效率驚人；蒸汽起重機則吊著水泥預製板，穩穩地放在路基上，勞工們拿著工具快速固定，動作熟練而默契；遠處的勞工隊伍分成幾組，一組負責鋪設碎石，一組負責平整路面，一組負責搬運建材，分工明確，井然有序。
“沒想到這些大順勞工不但會種地，工地上的活也會幹。” 卡隆的聲音打破了沉默，他看著下方忙碌的大順勞工，眼裡帶著一絲讚許，“之前在封地開墾農田，他們展現了精湛的耕種技術，現在操作蒸汽裝置、修建道路，竟然也學得這麼快，只教了幾天就熟練了。”
雷恩笑著點頭，語氣中帶著自豪：“他們很聰明，而且吃苦耐勞，只要稍微教教就會。大順的農耕文明傳承了幾千年，他們從小就接觸各類勞作，動手能力很強，學習新技能自然快。” 他頓了頓，看著勞工們忙碌的身影，語氣帶著感慨，“當初招募他們的時候，只是想解決封地的勞動力短缺問題，沒想到他們帶來了這麼多驚喜，不僅把農田打理得井井有條，現在又成了道路建設的主力。”
卡隆沉思片刻，說道：“封地的農田開墾已經基本完畢，5 萬畝良田都種上了作物，後續只需要少量勞工維護，用不了那麼多人。這些大順勞工既然這麼能幹，以後可以把他們安排到礦場幹活，礦脈開採需要大量人手，他們肯定能勝任。”
“我正頭疼這件事呢，你的主意不錯。” 雷恩眼前一亮，立刻附和道，“礦脈開採是體力活，需要吃苦耐勞、手腳麻利的人，大順勞工正好符合要求。而且他們已經適應了封地的生活，熟悉了蒸汽裝置的基本操作，轉到礦場後，不需要太多培訓就能上手，能節省不少時間。”
他頓了頓，補充道：“教授的鋼鐵工坊也需要勞工。新工坊擴建後，要安裝三臺大型冶煉爐，還需要負責礦石篩選、熔鍊、提純、加工等多個環節，需要大量熟練勞工。到時候也用這些大順人，讓有手藝的負責精細活，力氣大的負責重活，人盡其才，正好解決工坊的勞動力需求。”
刀疤在一旁聽著，難得開口說道：“他們忠誠可靠，比從外面招募的工人放心。” 他之前負責過勞工營地的安保，對大順勞工的紀律性和忠誠度很認可，知道他們不會輕易鬧事，而且服從安排。
雷恩點點頭，深以為然：“沒錯，他們在封地有穩定的收入和住房，已經把封地當成了自己的家，幹活自然盡心盡力，不會像臨時招募的工人那樣敷衍了事。” 他看著下方一個正在操作蒸汽起重機的大順勞工，對方動作熟練，眼神專注，將一塊沉重的石頭調到河岸上，忍不住讚歎，“你看，他們做事很認真，這就是我們需要的工人。”
說話間，幾個大順勞工抬著一根粗壯的鋼筋走了過來，看到雷恩，紛紛停下腳步，恭敬地問好：“豪斯先生好！” 他們的語氣帶著感激，眼神裡滿是敬畏。在封地，雷恩給他們提供了優厚的待遇，包食宿，月薪 4 金鎊，比在大順時高了好一倍，還能學習新技能，他們打心底裡感激這位年輕的領主。
“大家辛苦了，注意安全。” 雷恩笑著回應，語氣溫和，“操作裝置的時候小心點，有不懂的就問工程師，不要蠻幹。”
“謝謝豪斯先生關心！” 勞工們齊聲回應，臉上露出淳樸的笑容，抬著鋼筋繼續往前走，腳步更加有力了。
雷恩看著他們的背影，心裡滿是踏實感。這些大順勞工，不僅是封地建設的主力軍，更是封地未來發展的基石。隨著道路、橋樑、工坊、礦場的陸續建成，他們將在各個崗位上發光發熱，推動封地不斷向前發展。
他轉頭看向卡隆和刀疤，說道：“等道路和橋樑建好，礦場和工坊也投產了，封地的產業鏈就完整了。到時候，大順勞工負責耕種、採礦、冶煉，獸人護衛負責安全防護，教授負責技術研發，埃德加和威廉負責貿易銷售，我們就能形成‘種植 - 採礦 - 冶煉 - 銷售’的閉環，金鎊會源源不斷地湧來。”
卡隆點點頭，眼神堅定：“我會保護好勞工和工地的安全，確保道路和橋樑順利完工。”
刀疤也說道：“有我在，不會讓野獸或邪神殘餘勢力搗亂。”
雷恩滿意地笑了，站起身拍了拍身上的塵土：“有你們在，我很放心。我再去工地其他地方看看，瞭解一下進度。晚上記得來我家吃紅燒肉。”
“好。” 卡隆和刀疤齊聲應道。
雷恩沿著工地緩緩走去，仔細檢視每一處施工細節。蒸汽壓路機正在壓實路面，路面平整得能倒映出人影；勞工們正在鋪設瀝青，黑色的瀝青在陽光下泛著油光，散發著淡淡的熱氣；遠處的橋墩基礎已經挖好，工人正在綁紮鋼筋，準備澆築混凝土。整個工地井然有序，每個人都在忙碌著，臉上帶著對未來的期待。
走到臨時辦公室附近，他看到工程師哈利正在和幾個技術工人討論橋樑的施工方案，圖紙攤在一張臨時搭建的木桌上，上面畫滿了密密麻麻的線條和資料。哈利看到雷恩，立刻熱情地迎了上來：“豪斯先生，我已經聯絡好了紐約的供應商，他們說有現成的鋼型材，明天就能發貨，用威廉家族的蒸汽貨船，最多半個月就能運到。”
“很好。” 雷恩點點頭，“橋樑的施工方案定好了嗎？”
“定好了。” 哈利指著圖紙說道，“我們打算採用簡支梁結構，橋墩用鋼筋混凝土澆築，橋面用鋼板鋪設，兩側加裝鋼護欄，既能保證承重，又能抵禦風雨侵蝕。等鋼材運到，我們先建窄一點的那座橋，預計 20 天就能完工，不會耽誤整體工期。”
雷恩仔細看了看圖紙，確認沒有問題後說道：“就按這個方案來，一定要保證質量，安全第一。”
“放心吧，豪斯先生！” 哈利拍著胸脯保證，“我會親自盯著施工，每一個環節都會嚴格把關，絕對不會出現質量問題。”
雷恩又在工地轉了一個多小時，檢視了蒸汽裝置的執行情況、勞工的工作狀態和材料的儲備情況，確認一切都在按計劃推進後，才放心地準備離開。臨走時，他看到幾個大順勞工圍在一起，似乎在討論著甚麼，臉上帶著興奮的神色。
“你們在聊甚麼？” 雷恩走過去，笑著問道。
其中一個年紀稍大的勞工連忙說道：“豪斯先生，我們在聊，等道路修好了，礦場開工了，我們能不能讓家人也來礦場幹活。我們家裡還有不少親戚，都很能幹，也想來封地討生活。”
雷恩眼前一亮，這倒是個解決後續勞動力短缺的好辦法：“當然可以！只要你們的親戚身體健康、願意幹活，我們都歡迎。到時候讓李青龍統一登記招募，待遇和你們一樣，包食宿、月薪4 金鎊，表現好還有獎金。”
“太好了！謝謝豪斯先生！” 勞工們立刻興奮地歡呼起來，臉上滿是喜悅，“我們回去就給家裡發訊息，讓他們儘快趕來！”
雷恩笑著點頭，心裡盤算著，這些大順勞工的親戚來了，不僅能解決礦場和工坊的勞動力需求，還能讓他們在封地更加安定，形成穩定的社群，對封地的長遠發展大有裨益。
陽光漸漸升高，灑在工地上，給每個人的臉上都鍍上了一層金色的光暈。雷恩駕駛著蒸汽汽車，緩緩駛離工地，身後的蒸汽裝置依舊轟鳴，勞工們依舊忙碌，一座連線封地與礦脈的鋼鐵之路，正在他們的手中一點點延伸。
晚上，別墅的餐廳裡燈火通明。陳大牛做的紅燒肉色澤紅亮，香氣濃郁，還有糖醋里脊、清蒸魚、清炒時蔬等豐盛的菜餚，擺滿了整張紅木餐桌。雷恩、卡隆、刀疤圍坐在一起，一邊品嚐著美味的菜餚，一邊聊著工地的趣事和封地的未來，笑聲與碗筷的碰撞聲交織在一起，充滿了溫馨的氣息。
“這紅燒肉果然比上次更入味了。” 刀疤一邊吃著，一邊說道，臉上露出滿足的笑容。
“喜歡就多吃點。” 雷恩笑著給兩人夾菜，“等道路和橋樑建好，礦場投產了，我們再好好慶祝一下。”
卡隆點點頭，喝了一口靈能果酒：“我已經讓獸人護衛隊加強了礦脈周邊的巡邏，等道路通了，就能直接進駐礦場，確保開採安全。”