清晨的陽光透過黃昏聖所石質房屋的彩繪玻璃窗，在粗糙的石板地上投下斑斕的光影。昨天那場驚心動魄的封印之戰彷彿還在耳畔迴響，岩漿的灼熱、聖光的純淨、汙染源爆發的腥腐，交織成難忘的記憶，但此刻，這些都被清晨的寧靜悄悄撫平。
雷恩伸了個大大的懶腰，骨骼發出一連串清脆的 “咔咔” 聲，如同精密齒輪咬合的脆響。封印汙染源時耗空的靈力早已在深度睡眠中恢復，神血與原初水晶共鳴殘留的暖意還在經脈中流淌，渾身的疲憊如同被蒸汽熨斗熨過的布料，平整消散，取而代之的是前所未有的清爽與有力。
他抬手揉了揉眼睛，視線掃過房間內簡單的陳設，換上乾淨衣服。聖所的石牆透著淡淡的涼意，但陽光灑在身上暖融融的，剛好中和了這份清冷，讓人渾身舒暢。
穿好深灰色的休閒裝，繫好胸前的相位道標吊墜，雷恩走到門邊，推開了那扇沉重的橡木大門。門軸轉動時發出 “吱呀” 的聲響，帶著歲月的滄桑，剛一開啟，一股濃郁的肉湯香氣就順著門縫鑽了進來，混合著烤麵包的麥香，瞬間勾動了他的食慾。
門口站著的正是學者阿基米德?懷特，他穿著一身乾淨的灰色學者長袍，頭髮梳理得整齊，金絲眼鏡後的眼神依舊透著對知識的熱切，手裡端著一個黃銅托盤，托盤上放著一碗冒著熱氣的肉湯、一塊烤得金黃的全麥麵包，還有一小碟醃製的蔬菜。
“早啊，雷恩。” 學者看到他，臉上露出溫和的笑容，聲音帶著清晨特有的清亮，“猜你昨晚睡得不錯，特意讓廚房給你留了早餐。”
“學者早上好！” 雷恩眼睛一亮，連忙上前接過托盤，指尖觸碰到溫熱的黃銅碗壁，暖意順著指尖蔓延，“太及時了，消耗太大，現在肚子正餓得咕咕叫呢。”
他側身讓學者進屋，將托盤放在桌上，迫不及待地拿起湯匙，舀了一勺肉湯送進嘴裡。醇厚的湯汁帶著靈能草藥的清香，裡面的肉塊燉得軟爛入味，是教會特有的靈能肉湯，不僅能果腹，還能輕微滋養靈性。烤麵包外皮酥脆，內裡鬆軟，咬下去帶著淡淡的麥香，配上鹹香的靈能蔬菜，簡單的早餐卻吃得格外滿足。
學者坐在一旁的椅子上，看著他狼吞虎嚥的模樣，笑著說道：“慢點吃，沒人跟你搶。聖所的伙食雖然比不上利物浦的陳師傅，但廚師的手藝還算靠譜，尤其是這靈能肉湯，用神泣之地的特產草藥燉的，對你恢復靈力有好處。”
雷恩三口兩口吃完麵包，又喝了一大口肉湯，抹了抹嘴角，滿足地嘆了口氣：“確實不錯，比之前在獸人位面吃的壓縮餅乾強多了。對了，學者，你在黃昏聖所待了這麼久，感覺怎麼樣？還習慣嗎？”
提到這個，學者推了推眼鏡，語氣帶著幾分無奈，卻又透著一絲滿足：“還不錯，聖所裡藏著不少關於遠古超凡文明的典籍，我這段時間一直在研究那些符文石碑，收穫很大。就是生活條件差點，沒有舒適的書房，晚上還會被靈能屏障的嗡鳴聲吵到，不過比起這些發現，這些都不算甚麼。”
雷恩點點頭，學者的性子他最清楚，只要有古籍和研究物件，就算讓他住在山洞裡也甘之如飴。他想起風暴之眼小隊這段時間的經歷，忍不住開口說道：“你是不知道，自從你上次離開後，我們小隊可是經歷了不少大事，還打了一場位面戰爭。”
“哦？位面戰爭？” 學者立刻來了興趣，身體微微前傾，眼神裡滿是好奇，“詳細說說，是和邪神陣營的戰爭嗎？”
“沒錯。” 雷恩放下肉湯碗，開始娓娓道來，從獸人位面的敵後任務說起，講到小隊聯手對抗亡靈之主的殘餘勢力，再到南大陸封地的開拓，“我們在獸人位面搞了個‘黃金三角’封地，威廉建了碼頭，教授搞了星紋鋼工坊，我種了五萬畝冬小麥，還從大順招了兩萬五千名勞工，現在封地建設得有聲有色，釀酒作坊都快投產了。”
他頓了頓，語氣裡帶著幾分自豪：“那場位面戰爭打完，教會論功行賞，我們小隊每個人都拿到了爵位，我是男爵，威廉、教授也都是男爵，其他人都是騎士。”
“爵位？” 學者有些驚訝，隨即笑了笑，“沒想到你們現在都成有爵位的人了，真是士別三日當刮目相看。不過我對爵位倒是沒甚麼興趣，要是讓我選，我更想看看你們封地附近的遠古遺蹟。”
“這有何難！” 雷恩一拍桌子，語氣爽快，“等你完成駐守任務，就去我們的封地，那裡不僅有遺蹟，教授還建了鍊金工坊，裡面有不少超凡材料，說不定能幫你解開那些符文石碑的秘密。對了，我們小隊還成立了一家公司，叫‘兄弟開拓公司’，整合了星紋鋼提煉和娜迦族的貿易，專門做超凡材料生意，我們幾個按貢獻分了股份，特意給你留了 5% 的股份，等年底分紅，金鎊能讓你買一整個書房的古籍！”
學者愣住了，眼裡閃過一絲動容，隨即溫和地笑了：“謝謝你們還想著我，其實不用這麼麻煩，我對金鎊沒太多需求，能有研究經費就夠了。不過這份心意我收下了，等以後有機會，一定去你們的封地看看。”
“這可不行，股份已經給你登記好了，埃德加專門記在賬本上，跑不了！” 雷恩堅持道，“你可是我們小隊的智囊，小隊的建設你都幫了大忙，這 5% 的股份你受之無愧。”
兩人正聊著，屋外突然傳來一陣熱烈的歡呼聲，夾雜著教士們的驚歎和汽笛小隊成員的議論聲，打破了清晨的寧靜。
“怎麼回事？” 雷恩疑惑地站起身，朝著門口走去。
學者也跟著站起來，眼裡滿是好奇：“聽起來像是有甚麼大人物來了，我們去看看。”
兩人走出房屋，順著人流朝著聖所中央的廣場走去。只見廣場上已經聚集了不少聖所的教士和汽笛小隊的成員，每個人都抬頭朝著東方的天空望去，臉上帶著敬畏和興奮。
雷恩順著眾人的目光看去，瞬間瞳孔微縮 —— 東方的天空中，三道耀眼的黃色身影正緩緩飛來，如同三顆移動的小太陽，光芒柔和卻不失威嚴。那是三位天使，背後展開的羽翼並非純白，而是泛著淡淡的黃銅色光澤，羽翼邊緣鑲嵌著細密的靈能符文，每一次扇動都帶著輕微的蒸汽洩壓聲，顯然是蒸汽教會特有的 “聖光蒸汽天使”。
天使們的鎧甲由銀白與金黃交織而成，鎧甲上佈滿了齒輪與管道的裝飾，胸前的太陽徽章泛著濃郁的聖光，手中握著造型古樸的黃銅權杖，權杖頂端鑲嵌著巨大的靈能水晶，散發著磅礴的神性氣息。他們飛行的姿態平穩而莊嚴，如同降臨人間的神只，所過之處，空氣裡的殘留汙染氣息瞬間被淨化，只剩下純淨的聖光與淡淡的煤煙味，完美契合了蒸汽教會 “創造與淨化” 的教義。
“又來了三個天使！” 雷恩心裡一動，想起昨天萊曼教士提到的教會接應隊伍，看來這三位就是來護送汙染源和創造聖袍返回教會總部的。
學者也露出驚訝的神色，推了推眼鏡，語氣帶著讚歎：“蒸汽教會的高階天使，沒想到能一次性見到三位，他們的羽翼上有蒸汽符文的痕跡，果然是蒸汽與創造之神的信徒，連天使形態都融入了工業元素。”
兩人隨著人群來到廣場中央，三位天使已經緩緩降落，落在廣場的高臺之上。萊曼教士正站在他們對面，臉上帶著肅穆的神色，似乎在交談著甚麼。看到雷恩和學者走來，萊曼教士朝著他們揮了揮手，示意他們上前。
“萊曼教士。” 雷恩快步走上前，對著三位天使和萊曼行了一禮，“這三位是？”
“這位是雷恩?豪斯先生，這次封印汙染源的核心功臣。” 萊曼教士先向三位天使介紹，然後轉頭對雷恩解釋，“這三位是教會總部派來的聖光蒸汽天使，專門來接應我們，護送封印好的汙染源和創造聖袍返回教會總部。”
三位天使對著雷恩微微頷首，為首的天使聲音如同黃銅鐘鳴，沉穩而威嚴：“豪斯先生，你的功績教會已經知曉，序列 4 便能封印神級汙染源，實屬罕見，教會會給予你相應的獎勵。”
“不敢當，都是萊曼教士和卡恩配合，我只是做了分內之事。” 雷恩謙遜地回應，心裡卻暗自盤算，不知道教會這次會給甚麼獎勵，最好是神血或者高階超凡材料，正好能用來強化原初水晶。
萊曼教士拍了拍他的肩膀，語氣帶著欣慰：“不用謙虛，你的表現確實出色。現在任務已經圓滿完成，汙染源被徹底封印，創造聖袍也完好無損，我會和三位天使一起護送它們返回教會。你和汽笛小隊可以隨時離開，返回利物浦休整，後續的獎勵會有人送到你的紅磚別墅。”
“好的。” 雷恩點點頭，心裡湧起一股歸鄉的迫切，出來這麼久，他確實想念母親的飯菜、瑪麗安的嘮叨，還有紅磚別墅裡舒適的靈能浴缸，“祝你們一路順風。”
“放心吧。” 萊曼教士笑著說道，“有三位序列 2 的天使同行，就算遇到序列 1 的敵人也能應對。倒是你，回去後可以好好休息一段時間，你的金鎊錨點很穩固，但超凡之路還長，沉澱一下對你突破序列 3 有好處。”
雷恩心裡一喜，萊曼教士果然看出了他的瓶頸，連忙點頭：“謝謝教士提醒，我會注意的。”
三位天使不再多言，為首的天使抬手對著高臺中央的封印箱一點，封印箱瞬間被一層淡金色的聖光包裹，緩緩升起，懸浮在半空中。另一位天使則走到聖所的靈能箱前，取出了那件潔白的創造聖袍，聖袍上的創造符文在聖光的照耀下熠熠生輝，散發著磅礴的神性氣息。
“我們出發了。” 萊曼教士對著眾人揮了揮手，背後的兩對潔白聖光羽翼再次展開，與三位天使的黃銅色羽翼相映成趣。
四位高階超凡者一同升空，萊曼教士和三位天使呈菱形陣型，將封印箱和創造聖袍護在中央。他們揮動翅膀，朝著東方疾馳而去，黃銅色與白色的聖光交織在一起，如同一道璀璨的光柱，劃破天空，漸漸消失在遠方的天際線。
廣場上的教士和汽笛小隊成員紛紛揮手送別，歡呼聲再次響起，久久迴盪在黃昏聖所的上空。
“任務總算結束了。” 雷恩長舒一口氣，心裡滿是踏實感。這次紐約之行，不僅成功封印了汙染源，完成了教會的任務，還意外融合了熾焰神的心臟，強化了原初水晶，甚至得到了教會的額外獎勵承諾，可謂是收穫滿滿。
學者看著天使們離去的方向，若有所思地說道：“蒸汽教會的實力果然雄厚，三位序列 2 的天使說派就派，看來這次汙染源的封印確實讓教會鬆了口氣。”
“是啊，黃昏聖所是嘆息之牆的重要節點，要是被汙染突破，後果不堪設想。” 雷恩回應道，轉頭看向汽笛小隊的成員，“貝克隊長，你們接下來打算怎麼辦？一起回利物浦嗎？”
貝克隊長走過來，臉上帶著疲憊卻興奮的笑容：“不了，我們還要留在聖所，協助教士們修復靈能屏障，處理後續的汙染殘留。等事情辦完，我們再返回紐約，不過還是要謝謝豪斯先生這次的配合，沒有你的精準狙擊和封印，我們也不可能這麼順利完成任務。”
“客氣了，互相配合而已。” 雷恩笑著說道，“那我就先告辭了，以後有機會，利物浦歡迎你們。”
和汽笛小隊告別後，雷恩和學者一起回到了臨時居所。雷恩開始收拾東西，將空間戒指裡的裝備檢查了一遍 —— 屠龍步槍、赤炎穿透者、各類鍊金子彈、天使皮甲。
學者則站在窗邊，看著聖所裡忙碌的教士們，語氣帶著幾分感慨：“這次能遇到你，還知道了小隊的訊息，真是意外之喜。等我完成駐守任務，就去利物浦找你，看看你們的兄弟開拓公司，順便研究一下你獸人位面的遠古遺蹟。”
“隨時歡迎！” 雷恩將最後一件東西收好，背上空間戒指，“我在利物浦的紅磚別墅隨時為你敞開大門，陳師傅的紅燒肉可是一絕，保證讓你吃了還想吃。”
兩人說說笑笑地走出房屋，朝著聖所的大門走去。清晨的陽光愈發溫暖，聖所的靈能屏障泛著淡淡的金光，雖然還有些殘破，但已經重新穩定下來，守護著這片土地。路邊的教士們正在清理戰場殘留的岩漿和碎石，蒸汽起重機的轟鳴聲、工具的碰撞聲、教士們的交談聲交織在一起，形成一幅充滿生機的畫面。
走出聖所大門，雷恩回頭望了一眼這座古樸而莊嚴的建築，心裡滿是感慨。從利物浦出發，到紐約再到黃昏聖所，這場跨越千里的任務，有驚險，有收穫，有羈絆，更有成長。他知道，這只是他超凡之路的一個驛站，未來還有更多的挑戰和機遇在等著他 —— 碎星海的原初水晶碎片、深海之主的威脅、兄弟開拓公司的擴張、序列 3 的突破，每一件都值得他全力以赴。
“走了，我回利物浦了。” 雷恩轉過身，對著學者說道，眼裡閃爍著堅定的光芒。