紐約的晨霧尚未完全散去，淡灰色的水汽纏繞著飛艇碼頭的黃銅支架與蒸汽管道，空氣中瀰漫著煤煙與靈能混合的獨特氣息。巨大的教會飛艇如同蟄伏的鋼鐵巨獸，緩緩降落在專用泊位上，銀白色的氣囊在晨光中泛著冷光，尾端的太陽徽章隨著氣囊收縮輕輕晃動，下方的金屬吊艙與碼頭地面碰撞，發出沉悶的 “哐當” 聲，震起些許塵土。
雷恩跟著萊曼教士走下舷梯，腳下的青石板路被蒸汽浸潤得微溼，踩上去帶著微涼的觸感。碼頭一派繁忙景象：穿著藍色工裝的工人正忙著解除安裝飛艇上的物資，黃銅扳手敲擊金屬的清脆聲響此起彼伏；幾輛蒸汽起重機的巨臂緩緩轉動，將沉重的木箱吊起，齒輪咬合間發出 “咔噠” 的精密聲響；遠處的軌道上，蒸汽機車噴著淡灰色的煙柱，鳴笛聲雄渾悠遠，與飛艇的洩壓聲交織成工業時代的交響。
“雷恩先生，萊曼教士，這邊請！” 一個穿著銀白鎧甲的蒸汽教會騎士快步走來，鎧甲上的黃銅齒輪裝飾泛著冷光，胸前的太陽徽章在晨光中熠熠生輝。他身材高大挺拔，腰間的符文長劍劍柄外露，透著凌厲的氣息，“按照教會指令，車輛已經全部備好，隨時可以出發前往黃昏聖所。”
雷恩順著騎士的目光望去，碼頭空地停著兩輛通體漆黑的蒸汽貨車和三輛黃銅骨架的摩托車。貨車車身由厚鋼板打造，側面印著蒸汽教會的太陽符文，車頭的靈能發動機泛著淡淡的藍光，排氣管還在微微冒著白汽；摩托車的設計格外精巧，黃銅車架纏繞著靈能管道，車輪邊緣刻著防滑符文，一看就是專門為超凡任務定製的裝備。
“效率很高。” 萊曼教士微微頷首，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴，“直接去黃昏聖所，不要耽誤時間。”
“是！” 騎士恭敬應答，轉身對著車輛旁的侍從示意。
汽笛小隊的四人默契地走向第一輛蒸汽貨車，貝克隊長率先拉開貨車車門，金屬摩擦聲刺耳卻乾脆。露西動作敏捷地翻上車廂，暗影般的身影幾乎沒有發出聲響；湯姆整理了一下胸前的聖光徽章，穩步踏上踏板；傑克則提著他的機械工具箱，仔細檢查了一遍貨車的靈能線路，才放心上車。
雷恩與萊曼教士走向第二輛貨車，車門開啟的瞬間，一股帶著靈能清香的暖風撲面而來 —— 車內鋪著柔軟的深色皮革座椅，兩側裝有黃銅扶手，中間的小桌上擺放著靈能水壺和簡易的補給餅乾，車頂的蒸汽照明燈泛著柔和的暖光，顯然是教會特製的任務用車。
“上車吧，路途不算近。” 萊曼教士率先落座，白色教袍的下襬輕輕晃動，周身縈繞的淡淡聖光讓車廂內的空氣都變得純淨。
雷恩彎腰上車，關好車門，座椅的彈性恰到好處，能很好地緩衝路面顛簸。他剛坐穩，車外就傳來發動機啟動的轟鳴，蒸汽貨車的蒸汽機開始運轉，車身微微震顫，隨後緩緩駛離碼頭，三輛摩托車緊隨其後，形成整齊的車隊，朝著紐約城外的方向疾馳而去。
車隊駛離碼頭區，街道兩旁的景象漸漸展開。紐約作為北美大陸的重鎮，處處透著蒸汽時代的繁華與粗獷：紅磚砌成的工廠外牆爬滿黃銅管道，煙囪噴出的淡灰色煙柱與晨霧交織；穿著工裝的工人扛著工具包快步趕路，街邊的早餐攤飄出濃郁的咖啡香與烤麵包味；偶爾有蒸汽馬車與車隊並行，車伕戴著油汙的皮帽，揮手與騎士們示意，充滿了生活氣息。
雷恩看著窗外飛速倒退的街景，指尖輕輕敲擊著座椅扶手，終於開口問道：“萊曼教士，這次的任務具體是甚麼？教會只說有緊急情況，沒透露太多細節。”
萊曼教士端起靈能水壺喝了一口，語氣沉穩地回應：“紐約西部的黃昏聖所，是教會在北美大陸抵抗汙染重要的節點。幾周前，聖所附近突然出現強烈的汙染波動，教會派出的先遣隊回報，有一隻巨大的熔岩巨獸闖入了聖所範圍。”
“熔岩巨獸？” 雷恩心裡一動，想起之前在資料上看到的元素生物，“是自然誕生的超凡生物，還是被汙染催生的？”
“兩者皆有。” 萊曼教士眼神變得嚴肅，“這隻巨獸原本是火山深處的元素生物，被邪神殘餘的汙染源侵蝕，變得狂暴嗜血。它身上的汙染源極具腐蝕性，已經開始影響聖所的靈能屏障，再放任下去，汙染會毀掉防線擴散到紐約地區，到時候後果不堪設想。”
他頓了頓，補充道：“我們的核心任務有兩個：第一，解決掉這隻熔岩巨獸，消除直接威脅；第二，徹底封印它身上攜帶的汙染源，修復聖所的靈能屏障。”
雷恩點點頭，心裡快速盤算起來。他擅長的是遠端狙擊和靈性攻擊，封印汙染源需要強大的抗性，之前有過類似經驗，但難度不小。“這隻熔岩巨獸是甚麼序列？實力如何？” 這是他最關心的問題，序列等級直接決定了戰鬥的風險。
“序列 2。” 萊曼教士的語氣依舊平靜，彷彿在說一件微不足道的小事，“元素生物本身防禦強悍，再加上汙染強化，正面戰力不容小覷。不過你放心，解決它的任務交給我，你的核心職責是在我解決它後，趁機封印汙染源。”
雷恩心裡鬆了口氣，序列 2 的超凡者親自出手，對付序列 2 的熔岩巨獸應該綽綽有餘。但他沒有掉以輕心，想起上次在月亮堡壘的經歷，忍不住提醒道：“封印汙染源需要極強的靈性壓制和純淨的聖光能量。上次在月亮堡壘，風暴教會借了我風暴戰甲，還給了兩滴神血，靠著這些才勉強完成封印。這次的汙染源強度如何？教會有準備相應的支援嗎？”
“自然有。” 萊曼教士從寬大的教袍口袋裡掏出一個小巧的水晶瓶，遞向雷恩。水晶瓶由靈界水晶打造，通透純淨，裡面裝著三滴暗紅色的液體，正是神血。神血在瓶中緩緩流動，散發出磅礴而威嚴的氣息，那是蒸汽與創造之神的神性威壓，讓整個車廂的靈性都變得凝重起來。
“這是教會珍藏的神血，蘊含純粹的聖光神性，足夠你完成封印。” 萊曼教士的聲音帶著神性的溫和，“至於聖物，黃昏聖所內有教會存放的‘創造聖袍’，啟動後能形成結界，壓制汙染源的擴散，你只需要藉助神血的力量，將汙染核心匯入封印箱即可。”
雷恩接過水晶瓶，入手溫潤，能清晰感受到裡面神血蘊含的恐怖能量。這股力量與他意識海的黃銅核心產生輕微共鳴，金鎊錨點的暖光都變得更加熾烈。有了三滴神血傍身，再加上創造聖袍，封印任務的把握瞬間提升到九成以上。他小心翼翼地將水晶瓶收入空間戒指，與之前的天使皮甲、鍊金子彈放在一起，心裡踏實了不少。
“有勞教士了。” 雷恩語氣誠懇，“封印時如果需要我配合牽制，或者有其他細節要注意，還請你提前告知。”
“放心，到了聖所會給你詳細講解流程。” 萊曼教士收回目光，看向窗外，“黃昏聖所距離城區還有幾天車程，這段時間你可以休息調整，保持最佳狀態。”
雷恩點點頭，沒有再多問。他靠在座椅上，閉上眼睛進入淺度冥想。意識海的黃銅核心平穩旋轉，明金色的靈力順著軌道緩緩流淌，神血的神性氣息在空間戒指裡隱隱呼應，讓他的靈性感知變得更加敏銳。之前補充的 50 發熔火核心彈、10 發銳鋒穿甲彈靜靜躺在彈盒裡，序列 1 天使皮甲的聖光符文微微發燙，所有裝備都處於最佳狀態，隨時可以投入戰鬥。
貨車在公路上平穩行駛，蒸汽發動機的轟鳴低沉而有節奏。紐約城外的風景與城區截然不同，大片的農田泛著翠綠的光澤，遠處的森林鬱鬱蔥蔥，晨霧漸漸散去，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地面投下斑駁的光影。偶爾能看到散落的村莊，村民們穿著樸素的衣物，正在田間勞作，看到車隊駛過，紛紛停下腳步張望，眼神裡帶著好奇與敬畏。
就在車隊即將駛入一片茂密的橡樹林時，車外突然傳來幾聲清脆的槍響，打破了清晨的寧靜！槍聲急促而密集，帶著超凡子彈特有的靈性波動，緊接著是金屬碰撞的脆響和低沉的嘶吼。
“怎麼回事？” 雷恩瞬間睜開眼睛，手下意識地摸向序列 4 步槍 “赤炎穿透者”，身體緊繃，隨時準備戰鬥。
萊曼教士依舊穩坐不動，只是眼神微微銳利了幾分，朝著車外喊道：“發生甚麼事？”
車外傳來之前那名蒸汽教會騎士的聲音，沉穩而清晰：“教士，是幾隻低階變異魔獸，應該是被汙染源的氣息吸引過來的，已經解決了！”
雷恩鬆了口氣，放下步槍，透過貨車的小窗戶向外望去。只見車隊停在橡樹林邊緣，三輛摩托車呈三角陣型護在貨車右側，幾名教會騎士正站在路邊，手裡的步槍還冒著淡淡的青煙。地面上躺著三隻體型怪異的魔獸，它們長得像放大了數倍的野狗，渾身覆蓋著深褐色的鱗片，爪子泛著幽綠的寒光，眼窩中燃燒著淡淡的汙染火焰，顯然是被汙染源影響變異的低階超凡生物。
其中一名騎士正檢查著魔獸的屍體，見萊曼教士和雷恩看來，高聲彙報：“教士，是汙染鬣狗，序列 7 的低階變異魔獸，對靈性波動敏感，應該是順著汙染氣息追來的。一共三隻，都已經被擊殺，沒有人員傷亡。”
萊曼教士微微頷首：“處理乾淨，不要留下汙染殘留，繼續趕路。”
“是！” 騎士們立刻行動起來，有人拿出特製的淨化藥劑，噴灑在魔獸屍體和周圍的地面上，淡金色的藥劑接觸到汙染鬣狗的屍體，發出 “滋滋” 的聲響，冒出淡綠色的煙霧，很快就將汙染氣息驅散；還有人用黃銅工具將魔獸的屍體拖到樹林深處燒掉，避免汙染擴散。
雷恩看著騎士們高效的操作，心裡暗自點頭。蒸汽教會的隊伍果然訓練有素，面對突發情況毫不慌亂，處理汙染殘留也經驗豐富，這讓他對後續的任務更有信心。他注意到汙染鬣狗的鱗片質地堅硬，爪子泛著靈性光澤，雖然是低階魔獸，但身上的材料或許能用來製作低階鍊金裝備，不過現在任務要緊，也不便停留收集。
很快，現場處理完畢，騎士們回到各自的崗位，車隊再次啟動。