利物浦的清晨帶著淡淡的煤煙與咖啡混合的氣息，陽光如同融化的金箔，灑在港口大道的紅磚建築上，將黃銅裝飾的窗欞映得發亮。豪斯效率諮詢公司就坐落在港口大道的中段，三層紅磚小樓外牆爬滿精緻的黃銅管道，門口懸掛著一塊黑底金字的牌匾，“豪斯效率諮詢” 五個字蒼勁有力，下方綴著小小的齒輪徽章，透著蒸汽時代獨有的精緻與幹練。
雷恩駕駛著黑色 “幻影” 蒸汽汽車緩緩停在門口，車身泛著黑曜石般的光澤，車頭的黃銅哈雷標誌在晨光中閃著冷光。他推開車門，深灰色西裝襯得身形挺拔，胸前口袋裡的絲綢方巾露出一角，既不失商務的嚴謹，又帶著幾分隨性。剛走到門口，就看到穿著整潔工裝的員工們陸續趕來，每個人臉上都帶著飽滿的幹勁，看到雷恩，紛紛停下腳步恭敬問好。
“老闆早！”“豪斯先生，您今天怎麼有空過來？”“老闆的車還是這麼氣派！”
雷恩笑著點頭回應，和員工們一一打招呼。走進公司大廳，一股濃郁的辦公氛圍撲面而來。大廳左側的接待臺後，年輕的秘書正用蒸汽打字機快速敲擊著檔案，“噠噠噠” 的聲響清脆利落，紙張上的字跡工整清晰；右側的開放式辦公區裡，十幾名諮詢師正圍著黃銅製的靈能計算器忙碌，指尖在按鍵上翻飛，偶爾低聲討論著資料；牆角的蒸汽咖啡機冒著淡淡的白霧，濃郁的咖啡香與紙張的油墨味交織，構成獨特的辦公氣息。
辦公區的桌椅都是紅木打造，搭配黃銅扶手，桌面擺放著靈能檯燈和檔案架，架上整齊地碼放著各類諮詢報告和行業資料。牆上掛著利物浦的地圖和公司的業績圖表，用不同顏色的黃銅釘標註著合作企業的位置，圖表上的紅線一路攀升，格外醒目。幾名員工看到雷恩走來，連忙停下手裡的活，臉上露出興奮的神色，顯然對這位年輕又有能力的老闆格外敬佩。
“大家繼續忙，不用管我。” 雷恩笑著擺手，徑直朝著二樓的主管辦公室走去。樓梯的扶手是打磨光滑的黃銅，踩在木質臺階上發出沉穩的 “咚咚” 聲，轉角處的壁燈是蒸汽驅動的，柔和的暖光照亮了牆面的業績海報 —— 上面印著 “效率創造價值，金鎊成就未來” 的標語，正是雷恩定下的公司理念。
漢弗萊?威爾金斯的辦公室門虛掩著，裡面隱約傳來翻頁的聲響。雷恩輕輕推開門，就看到漢弗萊正坐在紅木辦公桌後，手裡拿著一本封面花哨的雜誌，看得津津有味，腳邊的黃銅垃圾桶裡還扔著幾張零食包裝紙。聽到開門聲，漢弗萊嚇得一哆嗦，手忙腳亂地把雜誌塞進辦公桌的抽屜，還不忘用檔案蓋住，臉上瞬間切換出職業的笑容，站起身迎了上來：“老闆！您怎麼突然來了？快請坐，我這就給您彙報公司的情況！”
雷恩看著他慌亂的樣子，忍不住笑了：“看來我來得不是時候，打擾你看‘重要檔案’了？”
漢弗萊的臉頰瞬間漲紅，撓了撓頭，窘迫地說道：“哪有甚麼重要檔案，就是…… 就是行業期刊，看看最新的諮詢案例。” 他一邊說，一邊快步走到茶壺旁，給雷恩倒了一杯溫熱的錫蘭紅茶，茶杯是精緻的骨瓷材質，上面印著公司的齒輪標誌，“老闆，您先喝茶，我這就給您說正事。”
雷恩坐在柔軟的真皮座椅上，接過茶杯，溫熱的觸感順著指尖蔓延：“不用太複雜，挑重要的說，我還有其他事情要處理。”
“好的好的！” 漢弗萊連忙點頭，快步回到辦公桌後，開啟抽屜拿出厚厚的賬本，指尖在紙頁上快速滑動，“老闆，公司去年的運營情況非常好！全年盈利 金鎊，比前年增長了 25%！主要收入來自三個方面：一是給哈雷機械做的生產效率最佳化諮詢，收費 8000 金鎊；二是為特納 - 豪斯房產公司制定的銷售策略，收費 7500 金鎊；三是給幾家中小型工廠做的流程改進方案，合計收入 金鎊。”
他頓了頓，臉上露出驕傲的神色：“按您去年年初的要求，年底給每位員工都發了 2 個月工資的獎金，總共支出 4500 金鎊，現在公司賬上還結餘 金鎊。員工們拿到獎金都特別開心，今年開工後幹勁更足了，還有兩家新工廠主動聯絡我們，想做效率諮詢呢！”
“不錯，比我預期的還要好。” 雷恩滿意地點點頭，手裡的茶杯輕輕晃動，茶香四溢，“漢弗萊，你管理得很到位，沒辜負我對你的信任。”
得到老闆的誇獎，漢弗萊的腰桿挺得更直了，眼裡滿是興奮：“都是老闆您指導有方！您定下的‘精準診斷、高效落地’的諮詢原則，我們一直嚴格執行，客戶滿意度特別高，不少老客戶都給我們介紹新業務呢！”
“賬上的錢不用給我打過來，留在公司週轉。” 雷恩放下茶杯，語氣果斷，“你留意一下週邊有沒有合適的辦公樓，最好是面積比現在大的，帶獨立庭院和地下室的，直接買下來作為公司的新辦公地點。現在的場地還是有點小，後續業務擴張，員工增加，這裡就不夠用了。”
“買辦公樓？” 漢弗萊眼睛一亮，連忙拿出筆記本記錄，“老闆，您放心，我這就去聯絡房產中介，再問問隔壁的房東，他們之前就說過想把旁邊的小樓賣掉，要是能打通合併，面積正好夠大，還能保留獨立庭院，特別合適！”
“嗯，這件事就交給你全權處理。” 雷恩站起身，整理了一下西裝外套，“價格合適就直接定，不用特意請示我，後續的裝修和搬遷也麻煩你跟進，儘量不影響公司正常運營。”
“沒問題！老闆您放心，我保證辦得妥妥當當！” 漢弗萊拍著胸脯保證，眼裡滿是幹勁，“等新辦公樓定下來，我就制定詳細的裝修方案，換成最新的蒸汽辦公裝置，再弄個員工休息室，保證大家工作得更舒心！”
雷恩笑著點頭，轉身朝著門口走去：“我還有事，先先走了，有任何進展隨時用靈性通訊器聯絡我。”
“好的老闆！您慢走！” 漢弗萊恭敬地送雷恩到門口，看著他的身影消失在樓梯口，立刻興奮地掏出賬本，開始盤算買辦公樓的預算，嘴裡還唸叨著，“老闆就是大氣，說買就買，以後咱們公司也是有自己辦公樓的大企業了！”
離開豪斯效率諮詢公司，雷恩駕駛著 “幻影” 汽車朝著郊外駛去。沿途的景色漸漸從繁華的市區變成開闊的郊外，紅磚建築換成了綠油油的農田，偶爾能看到蒸汽拖拉機在田裡作業，發出低沉的轟鳴，遠處的工廠煙囪冒著淡灰色的蒸汽，與天空的白雲交織在一起。
大約半小時後，蒸汽重錘軍工廠的輪廓出現在視野中。這座工廠是雷恩去年收購的，位於利物浦郊外的工業區，佔地廣闊，圍牆是用紅磚砌築的，高達五米，上面佈滿了靈能防禦符文，門口的守衛穿著統一的工裝，手裡握著靈能步槍，看到雷恩的車，立刻恭敬地開啟大門。
駛入工廠內部，眼前的景象熱鬧非凡，完全是一派熱火朝天的生產景象。巨大的蒸汽錘如同鋼鐵巨人般矗立在廠區中央，每一次落下都發出 “哐當” 的巨響，震得地面微微震顫，錘頭與鋼鐵碰撞時迸濺出耀眼的火花，照亮了周圍工人的臉龐；幾條生產線整齊排列，機械帶著呼嘯聲快速運轉，將鋼板切割、衝壓、焊接成各種武器部件，黃銅材質的零件泛著冷光，上面刻著細密的靈能符文；工人們穿著沾滿油汙的工裝，戴著防護眼鏡和手套，各司其職，有的操控機器，有的組裝零件，有的檢查質量，每個人臉上都帶著專注的神色，汗水順著臉頰滑落，卻沒人停下手中的動作。
廠區的道路是用碎石混合瀝青鋪設的，平整而堅固，蒸汽叉車拖著裝滿零件的托盤穿梭其間，發出 “滴滴” 的提示聲；路邊的黃銅管道縱橫交錯，輸送著蒸汽和機油，管道上的壓力錶指標不斷跳動，顯示著裝置的執行狀態；遠處的倉庫裡，已經組裝好的迫擊炮和榴彈槍整齊排列，如同等待檢閱計程車兵，槍身和炮管泛著金屬光澤，透著令人心悸的威懾力。
雷恩將車停在辦公樓前，這座辦公樓是工廠的核心區域，三層紅磚建築，樓頂裝有巨大的蒸汽散熱裝置，牆面佈滿了觀測窗，方便隨時檢視生產線的情況。剛走進辦公樓大廳，就看到廠長阿爾弗雷德?格林快步迎了上來，他穿著一身深藍色的工裝，袖口挽起，露出結實的小臂，臉上帶著憨厚的笑容，手裡還沾著些許機油：“老闆！您怎麼來了？快裡面請，我這就給您彙報工廠的情況！”
“正好路過，過來看看生產進度怎麼樣。” 雷恩笑著回應，跟著阿爾弗雷德走進辦公室。辦公室的佈置簡潔而務實，紅木辦公桌上擺放著工廠的生產報表和武器設計圖，牆上掛著巨大的生產進度表，用不同顏色的圖釘標註著訂單完成情況，角落裡的蒸汽咖啡機還在冒著熱氣，顯然阿爾弗雷德平時經常加班。
阿爾弗雷德給雷恩倒了一杯咖啡，語氣帶著興奮：“老闆，工廠現在執行得特別好！去年咱們新增了一條 80 毫米迫擊炮生產線和一條 40 毫米榴彈槍生產線，現在幾條生產線同時開工，產能比去年翻了一倍還多！” 他指著牆上的訂單表，“您看，現在國內外的訂單都排到下半年了，英國軍方訂了 500 門迫擊炮和 1000 支榴彈槍，法國和德國的商行也訂了不少，還有教會的聖徽工業協會，也訂了 300 支榴彈槍用於清剿邪神殘餘勢力！”
雷恩走到生產進度表前，目光掃過密密麻麻的訂單資訊，滿意地點點頭：“產能跟得上就好，質量一定要嚴格把關，不能出任何紕漏。尤其是軍方和教會的訂單，都是用來應對超凡威脅的，要是因為質量問題出了意外，影響的可是公司的聲譽。”
“老闆您放心！質量絕對沒問題！” 阿爾弗雷德拍著胸脯保證，“每條生產線都有專門的質檢人員，每一件武器出廠前都要經過三次檢測，靈能符文的啟用率、零件的契合度、武器的射程和威力，都要達到標準才能出廠。去年的訂單，客戶反饋都特別好，軍方還特意給我們發了表揚信呢！”
他從抽屜裡拿出厚厚的利潤報表，遞給雷恩：“老闆，您問的效益情況也特別樂觀。去年工廠的總利潤有 金鎊！主要是新增生產線後，規模效應上來了，原材料採購成本降低了不少，再加上訂單充足，所以利潤提升特別明顯。您要不要把利潤轉走？我這就安排財務處理。”
雷恩翻看了幾頁報表，上面的數字清晰明瞭，各項支出和收入都記錄得格外詳細，滿意地合上報表：“利潤暫時先不轉，留在工廠用於升級改造。” 他看著阿爾弗雷德，語氣認真，“你盤點一下工廠的裝置，哪些需要更換、哪些需要維修，還有廠房的通風、照明系統，要是老化了就趕緊安排更新，工人的工作環境很重要，不能馬虎。”
阿爾弗雷德連忙拿出筆記本記錄，筆尖在紙上飛快滑動：“好的老闆！我明天就組織人手盤點裝置和廠房，制定詳細的更新計劃，爭取三個月內完成改造。現在確實有幾臺老裝置執行起來有點卡頓，通風系統也需要最佳化，尤其是焊接車間，煙霧有點大。”
“還有工人的年終獎。” 雷恩話鋒一轉，想起自己當初收購工廠時的承諾，“我記得當初說過，只要工廠盈利達標，每年給每位工人發 2 個月工資的年終獎，去年的發了嗎？”
阿爾弗雷德愣了一下，撓了撓頭，語氣帶著疑惑：“老闆，我們每個月不是都給工人發績效獎金了嗎？比同行業的工資都高不少，我還以為年終獎就包含在裡面了。”
“不一樣，績效獎金是對他們日常工作的獎勵，年終獎是我當初的承諾，必須單獨發放。” 雷恩語氣堅定，“工人是工廠的核心，沒有他們的辛苦付出，就沒有這麼好的業績。你下午就安排財務核算，給每位工人都發 2 個月工資的年終獎，不能少一分錢，也不能拖延。”
“老闆，您真是太好了！” 阿爾弗雷德眼睛一亮，臉上滿是感激，“工人們要是知道這個訊息，肯定會高興壞了！他們這段時間為了趕訂單，經常加班加點，從來沒有抱怨過，有您這樣的老闆，他們肯定會更賣力工作的！”
他心裡暗自感慨，見過不少資本家為了省錢壓榨工人，像雷恩這樣盈利後主動給工人發高額年終獎，還想著升級裝置改善工作環境的老闆，真是打著燈籠都難找。當初雷恩收購工廠時，不少工人還擔心會被裁員降薪，沒想到不僅待遇提高了，福利還這麼好，現在工廠的員工流失率幾乎為零，大家都把工廠當成了自己的家。
“應該的，他們值得這份獎勵。” 雷恩笑著說道，“工廠要長遠發展，離不開每一位工人的努力，只有讓他們感受到尊重和回報，才能真正凝聚人心，把工廠辦得更好。”
他站起身，整理了一下外套：“我還有其他事情，就不多留了，裝置更新和年終獎的事情就麻煩你跟進，有任何問題隨時聯絡我。”
“老闆您慢走！您放心，我下午就安排發年終獎，明天一早就啟動裝置和廠房的更新計劃，保證不耽誤生產！” 阿爾弗雷德恭敬地送雷恩到門口，看著他的汽車駛出廠區，立刻轉身衝進辦公室，拿起電話喊道：“財務室嗎？立刻核算每位工人的工資，給每個人準備 2 個月工資的年終獎，下午下班前必須發放到位！還有，通知裝置科和後勤科的負責人，明天早上八點開會，制定裝置更新和廠房改造計劃！”
雷恩駕駛著汽車駛離工廠，看著後視鏡裡漸漸遠去的蒸汽重錘軍工廠。諮詢公司穩步發展，軍工廠訂單飽滿、利潤豐厚，這些產業就像穩固的基石，支撐著他的金鎊洪流不斷壯大。他想起獸人位面的封地建設，想起與娜迦族的貿易合作，嘴角勾起一抹笑容 —— 有了這些堅實的後盾，無論未來遇到甚麼挑戰，他都能從容應對。
汽車行駛在郊外的公路上，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，形成斑駁的光影。雷恩開啟車窗，清新的空氣夾雜著青草的香氣撲面而來，遠處的利物浦市區輪廓漸漸清晰。他心裡已經開始盤算下一步的計劃：等諮詢公司的新辦公樓落實，就擴大業務範圍，進軍倫敦市場；軍工廠完成裝置更新後，研發更先進的超凡武器，搶佔更多市場份額；獸人位面的封地也需要更多的資金支援，這些產業的利潤正好能派上用場。
想到這裡，雷恩腳下輕輕踩下油門，“幻影” 汽車的蒸汽引擎發出低沉的轟鳴，朝著利物浦市區疾馳而去。陽光灑在車身上，反射出耀眼的光芒，如同他愈發光明的未來。