紅磚別墅的上午總是透著慵懶的愜意。晨光透過落地窗，在胡桃木長桌上投下溫暖的光斑，空氣中瀰漫著淡淡的紅茶香與玫瑰園的甜香，混合成讓人安心的氣息。雷恩斜靠在真皮沙發上，手裡捧著最新一期《超凡週刊》，封面上 “神戰餘波：南大陸超凡材料價格暴漲” 的標題格外醒目，油墨的清香與陽光的味道交織，讓人心生平和。
“咔嚓 —— 咔嚓 ——”
桌角的黃銅鳥架上，兩隻鸚鵡正為了一顆鹽焗堅果爭得不可開交。綠羽的 “藍鬍子” 撲騰著翅膀，用鋒利的喙死死叼著堅果，紅羽的 “紅鬍子” 不甘示弱，爪子緊緊抓住鳥架，腦袋使勁往前湊，嘴裡反覆喊著 “分紅！分紅！”，活脫脫一副財迷模樣，顯然是把雷恩之前對賬時的話學了去。
“好了，別搶了。” 雷恩被它們逗得失笑，從口袋裡掏出一把鹽焗堅果，朝著兩隻鸚鵡的方向輕輕一拋。堅果在空中劃出優美的弧線，“藍鬍子” 和 “紅鬍子” 立刻放棄爭執，撲騰著翅膀飛起來爭搶，一個叼住一顆，落在窗臺上美滋滋地啄食，嘴裡還時不時發出 “謝謝！謝謝！” 的清脆叫聲。
雷恩搖搖頭，重新將目光落回週刊上。裡面詳細報道了神戰後南大陸的局勢，星紋魔鋼的價格較之前上漲了三成，靈能珍珠更是供不應求，娜迦族的貿易渠道成了香餑餑，這讓他暗自慶幸提前和巴魯首領簽訂了長期合約。週刊還提到了皇室近期的超凡產業扶持計劃，看來查爾斯王子此次來利物浦，不止是授勳那麼簡單。
就在這時，門外傳來老約翰恭敬的通報聲：“先生，威廉先生和教授來了。”
“讓他們進來。” 雷恩合上週刊，起身迎接。剛走到客廳門口，就看到威廉咋咋呼呼地闖了進來，寶藍色的獵裝沾著點風塵，手裡的金鎊硬幣轉得飛快，臉上帶著掩飾不住的興奮；教授跟在後面，穿著深藍色西裝，手裡抱著一個小皮箱，護目鏡掛在脖子上，眼裡閃著慣有的技術宅光芒。
“雷恩！可算找到你了！” 威廉一進門就嚷嚷，鼻子使勁嗅了嗅，眼睛瞬間亮了，“好傢伙，陳師傅在做紅燒肉？這香味，隔著三條街都能聞到！” 他轉頭對著迎上來的老約翰說道，“老約翰，再加幾個菜！糖醋里脊、松鼠魚、番茄炒蛋，都是我愛吃的，快讓陳師傅安排上！”
“好的，威廉先生，我這就去吩咐。” 老約翰躬身應下，腳步輕快地走向廚房，心裡早已習慣了威廉的直爽。
“你們倒是會趕時候，正好趕上飯點。” 雷恩笑著招呼兩人坐下，僕人很快端來兩杯溫熱的錫蘭紅茶，茶杯是精緻的骨瓷材質，上面印著蒸汽齒輪的花紋，透著低調的奢華。
教授接過茶杯，喝了一口，目光落在桌上的《超凡週刊》上，伸手拿過去翻看，嘴裡唸叨著：“神戰餘波還沒散，星紋魔鋼價格漲得真快，幸好我們提前鎖定了娜迦族的礦脈，不然後續定製裝備又要多花不少錢。” 他翻到超凡裝備板塊，指著上面的靈魂衝擊相關武器圖，“你進階序列 4，靈魂衝擊需要適配的武器，我看這把‘魂噬步槍’就不錯，能放大靈魂攻擊的威力，就是材料太貴，需要不少暗影魔鋼。”
“不急，武器的事慢慢籌劃，先說說你們今天怎麼一起過來了？肯定不是單純來蹭飯的。” 雷恩靠在沙發上，指尖輕輕敲擊著扶手，心裡隱約猜到可能和之前提到的爵位、封地有關。
威廉放下茶杯，金鎊硬幣在指尖轉得更快了，臉上露出神秘的笑容：“當然有事！而且是大事！皇室的人來了，還有稅務官，就在利物浦市政廳呢！” 他頓了頓，語氣帶著幾分得意，“月底查爾斯王子會親自來利物浦，給我們授勳！男爵爵位，還有封地文書，到時候可是大場面，利物浦的貴族、教會高層都會到場！”
“皇室來人了？” 雷恩挑了挑眉，並不意外。之前薩德勒主教就提過授勳的事，只是沒想到這麼快，“你們這是準備去市政廳交錢？” 他看向兩人，教授向來務實，肯定早就準備好了資金。
“可不是嘛！” 威廉一拍大腿，語氣帶著點肉痛，“我手裡的現金都準備投到封地碼頭建設了，還差不少，找老爸借了 40 萬金鎊，才算湊夠爵位和封地的錢。” 他說著，從口袋裡掏出一張銀行本票，在手裡晃了晃，“不過值了！男爵爵位，50 平方公里封地，以後我也是有頭有臉的貴族了，走到哪裡都有面子！”
教授推了推護目鏡，從隨身的工具箱裡拿出一張摺疊整齊的銀行本票，語氣沉穩：“我也帶了本票，35 萬金鎊，夠買男爵爵位和 30 平方公里封地了。我兒子到了結婚的年齡，有個爵位能讓他得到更好的資源，封地也能作為他的成年禮，這筆錢花得值。” 他翻看著週刊，補充道，“稅務官主要是核實資產，確認我們有足夠的資金支付爵位和封地費用，順便登記產業，以後封地的稅收也要按皇室標準來。”
“你們還真是有錢。” 雷恩笑著調侃，心裡卻很清楚，這些錢對他們來說都是值得的。爵位帶來的不僅是榮譽，還有實際的特權和資源，封地更是長期收益的保障，對金鎊錨點的穩固也有好處。
威廉收起本票，話鋒一轉，語氣變得嚴肅了些：“說正事，這次皇室來人，還有個重要訊息 —— 查爾斯王子想購買哈雷機械的股份。”
“購買哈雷機械的股份？” 雷恩愣了一下，隨即瞭然。哈雷機械如今在蒸汽機車和汽車領域聲名鵲起，皇室肯定是看到了哈雷的潛力，想分一杯羹。
“沒錯！” 威廉點頭，金鎊硬幣停在指尖，“王子的侍從私下找我談過，說皇室想入股哈雷，資金不是問題，主要是想借助哈雷的技術，推進皇室的超凡裝備研發計劃。” 他看向雷恩，“你是哈雷的創始人之一，雖然股份不多，但你的意見很重要。我個人是不反對，皇室入股能帶來不少資源，比如超凡材料的優先採購權、海外市場的通行證，對哈雷的擴張很有好處。”
雷恩端起紅茶喝了一口，沉吟道：“我的股份確實不多，只有不到 20%，而且我現在也不缺錢，對股份稀釋倒是無所謂。” 他轉頭看向教授，“教授你是哈雷的大股東，佔了 50% 的股份，你的意見才是關鍵。”
教授放下週刊，眼神堅定：“我最多同意賣 20% 的股份。” 他頓了頓，語氣帶著對兒子的期許，“剩下的 30% 股份，我要留給兒子。哈雷現在的發展勢頭很好，以後肯定能成為蒸汽時代的頂尖企業，這些股份能讓他以後衣食無憂，也能有足夠的資本追求自己的超凡之路，比給再多現金都有用。”
“20% 也不少了！” 威廉立刻說道，眼裡閃著精明的光芒，“皇室不缺資金，缺的是技術和產業，20% 的股份足夠讓他們滿意，也能讓我們保持對哈雷的控制權。” 他拍了拍胸脯，“我已經跟埃莉諾說了，讓她代表哈雷和查爾斯王子談。埃莉諾?考文垂你知道的，談判是她的強項，這次肯定能幫教授要個好價錢，還能爭取到更多附加福利，比如皇室訂單的優先合作權、封地的稅收減免。”
雷恩點點頭，對埃莉諾的談判能力也很認可。埃莉諾憑藉敏銳的商業嗅覺和出色的談判技巧，確實是合適的人選。“讓埃莉諾去談我放心，教授這次能進賬不少。”
“放心！這些我都跟她說過了！” 威廉保證道，金鎊硬幣又開始在指尖轉動，“埃莉諾已經在準備資料了，等皇室這邊的事情忙完，就正式和王子談判。我估計，20% 的股份，至少能賣200 萬金鎊，還能附帶一堆福利，血賺！”
教授也露出滿意的笑容：“200 萬金鎊不錯，兒子結婚的時候可以送點好東西給他了。”
三人正聊著，老約翰走進客廳，恭敬地說道：“先生，威廉先生，教授，午飯準備好了，請移步餐廳。”
“太好了！我早就餓了！” 威廉率先站起身，快步朝著餐廳走去，嘴裡還唸叨著 “糖醋里脊、松鼠魚，我來了！”
餐廳裡，長桌上已經擺滿了豐盛的菜餚，熱氣騰騰，香氣撲鼻。中間是一大盆紅燒肉，肥瘦相間的肉塊裹著深紅色的醬汁，油亮油亮的，上面撒著翠綠的蔥花，剛端上桌就飄來濃郁的醬香；旁邊的糖醋里脊色澤金黃，外皮裹著琥珀色的糖醋汁，邊緣還冒著熱氣，看著就讓人食指大動；松鼠魚造型別致，魚身被切成菱形花刀，炸得金黃酥脆，上面淋著濃稠的糖醋汁，撒著翠綠的蔥花和雪白的芝麻；還有一盤番茄炒蛋，色澤鮮亮，番茄的酸甜與雞蛋的鮮香完美融合；角落裡的清炒時蔬脆嫩爽口，正好中和肉類的油膩。
“陳師傅的手藝越來越好了！” 教授走到餐桌旁，目光落在紅燒肉上，眼裡閃著期待的光芒。他拿起筷子，夾了一塊紅燒肉，輕輕咬了一口，肉質軟爛，入口即化，醬汁濃郁，帶著恰到好處的甜味，肥而不膩，瞬間滿足地眯起眼睛，“這紅燒肉，燉得太到位了！比倫敦頂級餐廳的還好吃，入口即化，醬香十足，配米飯絕了！”
威廉早已迫不及待地夾了一塊糖醋里脊，外皮酥脆得發出 “咔嚓” 的聲響，裡面的肉質鮮嫩多汁，酸甜的醬汁在嘴裡爆開，帶著恰到好處的果香，一點都不膩。“糖醋里脊才是 yyds！” 他一邊嚼著，一邊含糊地說道，“外酥裡嫩，酸甜可口，每次來都要吃這道菜，百吃不厭！”
雷恩笑著坐下，給兩人各盛了一碗米飯，自己也夾了一塊松鼠魚。魚肉的鮮嫩與醬汁的酸甜完美融合，外皮酥脆，內裡多汁，每一口都帶著滿滿的幸福感。“陳師傅的松鼠魚也不錯，刀工精湛，火候也掌握得恰到好處。”
老約翰站在一旁，臉上露出欣慰的笑容：“陳師傅知道威廉先生愛吃糖醋里脊，特意多放了些蜂蜜，讓酸甜味更濃郁；教授喜歡吃軟糯的紅燒肉，燉的時間比平時多了半小時，保證入口即化。”
“老約翰還是這麼周到。” 威廉嘴裡塞滿了食物，含糊地說道，“下次我帶埃莉諾來嚐嚐，她肯定也喜歡陳師傅的手藝。”
“埃莉諾最近忙著準備談判資料，確實辛苦，等談判結束，讓她來別墅好好放鬆一下，陳師傅給她做她愛吃的香煎鱈魚。” 雷恩說道，他對身邊人的喜好都記在心裡，埃莉諾之前來別墅做客時，曾說過喜歡香煎鱈魚的口感。
教授喝了一口湯，放下碗筷，說道：“談判的時候，除了股份價格和附加福利，還要注意皇室的要求。他們想借助哈雷的技術研發超凡裝備，我們可以合作，但核心技術不能洩露，比如蒸汽機車的核心引擎技術，這些是哈雷的立足之本。”
“這點我已經跟埃莉諾強調過了。” 威廉點點頭，語氣變得認真，“核心技術絕對不能洩露，合作可以限定在特定領域，比如超凡材料的加工、蒸汽裝備的改良，這樣既能滿足皇室的需求，又能保護我們的核心利益。”
雷恩表示贊同：“沒錯，合作的邊界要劃清楚。皇室的資源能幫我們快速擴張，但也不能被他們繫結，哈雷的發展方向必須掌握在我們自己手裡。” 他夾了一塊番茄炒蛋，雞蛋的鮮香混合著番茄的酸甜，口感清爽，“等封地的礦場開始開採，我們就能獲得穩定的星紋魔鋼供應，到時候哈雷可以研發專門適配超凡者的蒸汽裝備，比如靈性蒸汽機車、超凡者專用鎧甲，市場潛力很大。”
“這個主意好！” 教授眼睛一亮，立刻來了興致，“超凡者專用蒸汽裝備是個藍海市場，現在市面上的裝備要麼價格昂貴，要麼效能不佳，哈雷有技術、有材料，肯定能搶佔先機。我已經有初步的設計思路了，靈性蒸汽機車可以加裝靈能水晶驅動的輔助引擎，提升速度和靈性傳導；超凡者鎧甲可以用星紋魔鋼混合靈界銀，增強防禦和靈性契合度。”
威廉聽得眼睛都直了，手裡的金鎊硬幣轉得飛快：“這個市場肯定賺錢！超凡者越來越多，對專用裝備的需求只會增加，我們可以先小批次生產，供給利物浦的超凡者，口碑起來後再推向全國，甚至出口到其他國家，又是一筆鉅額收益！”
三人一邊吃飯，一邊聊著哈雷的未來規劃、封地的建設、授勳的細節，氣氛熱烈而融洽。陽光透過餐廳的窗戶灑進來，照亮了桌上的佳餚和三人的笑臉，紅磚別墅裡充滿了溫馨的氣息。
威廉喜歡糖醋里脊，一口接一口，很快就吃了大半盤；教授偏愛紅燒肉，配著米飯，吃得格外香甜；雷恩則每種菜都嚐了嚐，偶爾和兩人討論幾句，臉上帶著輕鬆的笑容。這頓飯，不僅是味蕾的滿足，更是夥伴間的默契與信任，他們為了共同的目標並肩前行，在蒸汽與超凡交織的時代，書寫著屬於自己的傳奇。
“對了，授勳那天，你們打算穿甚麼？” 威廉突然問道，放下手裡的筷子，“我準備穿老爸送我的禮服，再配上男爵徽章，肯定特別威風！”
“我就穿教會的禮服，簡潔大方。” 教授說道，“授勳是正式場合，穿著得體就行，沒必要太張揚。”
雷恩想了想：“我穿之前定製的深灰色西裝，襯裡有教授給的‘抗塵’符文，既正式又實用。” 他頓了頓，笑著補充，“到時候我們三個一起出席，也算是哈雷的門面，讓利物浦的貴族和教會高層看看，我們不僅能打勝仗、賺大錢，還能拿到皇室的認可。”
“說得對！” 威廉拍了拍手，“到時候讓他們看看，我們風暴之眼小隊，不僅是超凡戰場上的強者，也是商業場上的贏家！”
午飯在愉快的氛圍中結束，桌上的菜餚被消滅得乾乾淨淨。老約翰端來飯後水果和紅茶，三人坐在餐廳裡，繼續聊著授勳和談判的細節，陽光依舊溫暖，紅磚別墅裡的笑聲與茶香交織，預示著更加光明的未來。