黑山城的晨光帶著淡淡的晨霧，穿透城主府的雕花窗欞，灑在鋪滿銀錠與靈能水晶的長桌上。威廉趴在桌沿，指尖劃過一枚鴿蛋大小的靈能水晶，眼睛亮得像兩盞蒸汽燈，嘴裡唸唸有詞：“這顆水晶純度 90%，能賣 800 金鎊；那堆秘銀錠共 32 塊，按市價每塊 金鎊算，就是 金鎊；還有這三件序列 4 裝備，賣給教會至少能賺 5 萬……”
“你都算了第八遍了。” 雷恩靠在鋪著獸皮的座椅上，手裡把玩著克爾的暗影核心，指尖傳來冰涼的觸感，核心內部彷彿有黑色霧氣在流轉。他的意識海黃銅核心平穩旋轉，金鎊錨點的暖光與暗影核心的冷光交織，形成奇特的平衡，“再算下去，水晶都要被你盯出洞了。”
教授蹲在桌下，正用靈界銀粉打磨迫擊炮炮管，聞言頭也沒抬：“別理他，財迷本性難移。”
埃德加推了推金絲眼鏡，手裡捧著一本厚厚的賬本，上面密密麻麻記錄著繳獲的各類物資，語氣沉穩：“說正經的，這次黑山城繳獲頗豐，光金銀幣就有 36 萬金鎊，還有克爾私藏的 100 萬金鎊級物資，卡隆提取的秘銀礦石折算下來也有 80 萬金鎊，總價值超過 200 萬金鎊。” 他頓了頓，目光掃過窗外訓練的獸人戰士，“這些獸人士兵跟著我們出生入死，解放了三座礦場、兩座城市，是時候給他們分點好處了。我提議，給每個獸人戰士發一筆獎金，再按月發放工資，穩定軍心。”
“發獎金？這個主意好！” 威廉立刻直起身，金鎊硬幣在指尖轉得飛快，“跟著咱們幹，不能只讓他們流血，還得讓他們賺錢！不然以後誰還願意跟著我們打邪神？”
雷恩挑眉：“具體怎麼發？金額定多少合適？”
“工資按每月 15 金鎊算，比利物浦工廠工人的薪資高些，足夠他們養家餬口；這次攻克黑山城功勞卓著，每人發 50 金鎊獎金，重傷的額外補貼 30 金鎊，戰死的家屬發放 200 金鎊撫卹金。” 埃德加早有盤算，翻開賬本指著其中一頁，“目前反抗軍共有 5213 名獸人戰士，其中重傷 17 人，戰死 9 人，算下來工資和獎金合計約 27 萬金鎊，撫卹金 1800 金鎊，總共不到 28 萬金鎊，對我們來說九牛一毛。”
“才 28 萬金鎊？” 教授停下手裡的活，從桌下鑽出來，拍了拍沾滿靈界銀粉的工裝，“這錢花得值！之前礦場繳獲的黑鐵鋼錠，光第一批賣給教會就賺了 10 萬金鎊，這點錢算甚麼。給士兵們發足獎金，他們訓練更有幹勁，以後打據點也更賣力，妥妥的穩賺不賠。”
威廉拍著大腿附和：“教授說得對！城主克爾貢獻了 100 萬，卡隆提取的秘銀還有 80 萬，我們這趟獸人位面簡直賺翻了！這些獸人士兵跟著我們從礦場打到城市，吃了不少苦，也該讓他們沾沾光。再說了，有錢能使鬼推磨，發足金鎊，以後招募更多獸人戰士，咱們的隊伍能擴編到一萬，到時候橫掃南大陸，繳獲的財富能翻十倍！”
雷恩看著眾人一致贊同，心裡也有了決斷。他深知金鎊不僅是財富，更是凝聚人心的錨點，這些獸人戰士大多是被邪神奴役的奴隸，對財富的渴望遠超常人，足額的獎勵能讓他們徹底歸屬感，也能讓反抗軍的戰力更上一層樓。“就按埃德加說的辦。” 他站起身，將暗影核心收好，“卡隆，刀疤，麻煩你們去訓練場宣佈這個訊息，順便統計士兵們的傷亡情況，確保獎金和撫卹金能精準發放到每個人手裡。”
“明白。” 卡隆點頭應下，液態金屬鎧甲泛著淡金色的靈光，手裡的星辰鋼長劍輕輕歸鞘，轉身朝著門外走去。刀疤也扛起重型霰彈槍 “堡壘”，臉上依舊沒甚麼表情，但眼神裡帶著一絲認可，跟在卡隆身後離開了城主府。
兩人剛走出城主府，就聽到訓練場上傳來震天的喊殺聲。300 名牛頭人穿著改裝後的星界鎧甲，組成整齊的方陣，重斧劈砍時帶著破空聲，將堅硬的岩石劈成碎塊；狼人步槍隊分成三列，聖光子彈精準命中百米外的靶心，硝煙味順著風飄來，帶著淡淡的淨化氣息；還有不少獸人戰士在練習近身格鬥，嘶吼聲與骨裂聲交織在一起，充滿了昂揚的鬥志。
“所有人停下訓練！” 卡隆的聲音如同洪鐘，透過蒸汽擴音喇叭傳遍訓練場，瞬間壓過了所有聲響。獸人戰士們紛紛停下動作，好奇地圍攏過來，眼神裡滿是疑惑，不知道這位沉默寡言的守護騎士突然召集大家有甚麼事。
刀疤站在卡隆身邊，重型霰彈槍斜挎在肩頭，目光掃過擁擠的人群，語氣低沉卻清晰：“城主府決定，給所有戰士發放工資和獎金。”
話音剛落，訓練場瞬間安靜下來，獸人們面面相覷，顯然沒反應過來。他們大多是被邪神奴役的奴隸，以前別說工資，能填飽肚子就不錯了，現在竟然能拿到工資和獎金，簡直不敢相信自己的耳朵。
“工資每月 15 金鎊，按月發放；這次攻克黑山城，每人獎金 50 金鎊！” 卡隆補充道，聲音裡帶著一絲不易察覺的暖意，“重傷的戰士額外補貼 30 金鎊，戰死的戰友，家屬發放 200 金鎊撫卹金！”
“甚麼？50 金鎊獎金？” 一個年輕的狼人戰士忍不住大喊，眼裡滿是難以置信，“我沒聽錯吧？50 金鎊能買多少糧食和聖光子彈啊！”
“還有每月 15 金鎊工資！” 一個牛頭人戰士激動地揮舞著重斧，“我以前在礦場挖礦，一個月都賺不到 5 金鎊，現在一個月就能拿 15 金鎊，還能拿獎金！”
訓練場瞬間沸騰起來，狼人們仰頭長嘯，牛頭人們用力跺腳，地面都跟著微微震顫。被奴役的屈辱、戰鬥的疲憊，在這一刻都被巨大的驚喜沖淡，每個人臉上都洋溢著興奮的笑容，嘴裡喊著 “跟著大人幹！”“打垮邪神！” 的口號，士氣瞬間提升到頂點。
“安靜！” 刀疤抬手示意，訓練場很快恢復秩序，“現在按隊伍排隊，到後勤處登記領取，重傷的戰士由後勤人員送獎金上門，戰死戰友的家屬，會有人專門對接撫卹金髮放。”
獸人們立刻排起整齊的隊伍，臉上帶著期待的笑容，議論聲此起彼伏：“我要把獎金寄回家，讓家人也過上好日子！”“我要買點聖光子彈，下次戰鬥多殺幾個邪神走狗！”“等戰爭結束，我要用工資在這裡買套房子，再也不用過顛沛流離的日子了！”
卡隆看著眼前的景象，古銅色的臉上露出一絲難得的柔和。他知道，這些金鎊不僅能改善獸人們的生活，更能讓他們對反抗軍產生歸屬感，以後作戰會更加賣力。刀疤也微微頷首，之前他還擔心這些獸人戰士會因為長期作戰產生懈怠，現在看來，足額的獎勵就是最好的興奮劑。
兩人返回城主府時，雷恩正和教授、埃德加研究從克爾行囊裡找到的傳送門圖紙。圖紙是用獸皮繪製的，上面刻滿了複雜的符文陣列，中間是一個黑色的拱門，符文之間流淌著淡淡的黑色霧氣，正是邪神的小型簡易傳送門圖紙。
“怎麼樣？有甚麼發現？” 卡隆走到桌前，目光落在圖紙上。
“這傳送門需要靈能水晶，能連線亡靈位面。” 雷恩指尖拂過圖紙上的核心符文，意識海的黃銅核心微微顫動，死亡權柄與符文產生微弱的共鳴，“克爾的殘餘部下應該是想透過傳送門逃跑，或者召喚亡靈援軍。不過這圖紙有殘缺。”
教授推了推護目鏡，手裡拿著暗影核心比劃著：“我已經研究出反向剋制的方法了。” 他從空間戒指裡掏出一堆零件，快速組裝出一個小巧的黃銅裝置，“這是‘靈能干擾器’，能發出特定頻率的波動，破壞傳送門的符文穩定，只要靠近傳送門啟用，就能讓它徹底失效。”
埃德加翻看著從克爾書房找到的筆記，補充道：“筆記裡提到，南大陸還有一個隱藏的傳送門節點，就在城西的黑骨山谷，克爾原本計劃在戰局不利時，透過傳送門逃到亡靈位面，還準備召喚亡靈軍隊反撲。”
“看來得儘快去黑骨山谷看看。” 雷恩收起圖紙，心裡隱隱有些不安，“聯軍幾天後就到，不能讓傳送門成為隱患，萬一在聯軍接收城池時爆發亡靈入侵，麻煩就大了。”
威廉湊過來，手裡還攥著從骸骨法師那裡繳獲的空間戒指，眼裡滿是興奮：“正好我去！順便看看黑骨山谷有沒有隱藏的財寶，說不定克爾還有私藏沒被我們找到！”
“我跟你一起去。” 月季抱著卡洛斯，渡鴉 “影子” 已經振翅飛起，“我的渡鴉能高空偵查，卡洛斯的嗅覺能追蹤亡靈氣息，能提前發現危險。”
雷恩點點頭：“你們先去偵查，不要貿然行動，發現傳送門先標記位置，等我們後續支援。卡隆、刀疤，你們繼續留在城裡，監督獎金髮放，同時加固防禦，防止有殘餘敵軍偷襲。教授，你抓緊時間批次製作靈能干擾器，萬一需要破壞傳送門，多準備幾個有備無患。”
“收到！” 眾人異口同聲地回應。
威廉和月季立刻出發，騎著教授改裝的蒸汽摩托車，朝著城西的黑骨山谷疾馳而去。摩托車的蒸汽引擎發出低沉的轟鳴，車輪碾過石板路，濺起淡淡的塵土，符文飛翼在威廉背後展開，隨時準備應對突發情況。