黑山城西側的山谷夜色如墨，只有兩側巖壁上的磷火苔蘚泛著微弱的幽光，照亮下方狹窄的碎石路。克爾的骨甲在夜色中泛著冷硬的光澤，他翻身跨上剛召喚出的骸骨犀牛，這頭巨獸由數百塊巨型獸骨拼接而成，四肢粗壯如石柱，顱骨眼窩中燃燒著熊熊綠火，背上架著簡易的骨制鞍具，每一次蹄子落地，都讓地面微微震顫。
“駕！” 克爾低喝一聲，骨杖輕輕敲擊骸骨犀牛的顱骨。巨獸發出一聲低沉的咆哮，四蹄翻飛，帶著狂風朝著山谷外狂奔而去。骨甲與獸骨碰撞發出 “哐當” 聲響，與蹄聲交織在一起，在寂靜的山谷中格外刺耳。他絲毫沒有察覺，前方五百米外的岩石後，兩道身影正悄然蟄伏，如同蓄勢待發的獵手。
雷恩趴在一塊巨大的岩石後，“屠龍” 步槍的槍口早已鎖定克爾的背影。槍身泛著淡淡的金光，槍膛裡壓著的正是價值萬金的太陽火髓子彈，彈殼上鐫刻的熔火符文在幽光下流轉，散發著令人心悸的熱量。他的呼吸均勻而平穩，意識海中的黃銅核心瘋狂旋轉，明金色的靈力順著五條軌道奔湧而出，五成靈力注入 “奮力一擊” 特性，同時，一絲淡黑色的死亡權柄悄然縈繞在槍口 —— 這是他軌道上附著的死亡和深海權柄，雖不足以完全掌控，卻能在關鍵時刻撕裂防禦。
“來了！” 威廉握緊法杖，風暴聖力在掌心流轉，符文飛翼微微展開，隨時準備應對突發情況。他的目光緊緊盯著狂奔的骸骨犀牛，心臟砰砰直跳，既興奮又緊張，手裡的金鎊硬幣早就被攥得發燙。
克爾的速度極快，骸骨犀牛的蹄子幾乎化作殘影，山谷中的碎石被踏得飛濺。當他距離埋伏點恰好一百米時，雷恩眼中精光一閃，指尖猛地扣動扳機！
“嗡 ——”
步槍發出一聲沉悶的轟鳴，並非普通槍聲的銳利，而是蘊含著狂暴能量的震顫。太陽火髓子彈帶著耀眼的橙紅色烈焰，如同墜落的流星，撕裂夜空，槍膛中噴出的熱浪甚至點燃了周圍的枯草。子彈飛行的軌跡上，空氣被灼燒得扭曲，淡黑色的死亡權柄如同附骨之疽，纏繞在子彈表面，散發出令人窒息的威壓。
克爾瞳孔驟縮，生死關頭，他瞬間啟用身上的靈性護盾，淡綠色的光幕如同蛋殼般將他和骸骨犀牛包裹。同時，脖子上的符文守護項鍊亮起濃郁的綠光，這是他珍藏多年的保命法寶，能抵擋一次序列4以下的全力攻擊。他甚至已經做好了棄車保帥的準備，骨杖已經指向地面，隨時準備啟用 “骨遁” 技能。
但這一次，他低估了雷恩的殺招。
太陽火髓子彈攜帶著 “奮力一擊” 的五成靈力與死亡權柄，撞上靈性護盾的瞬間，淡綠色的光幕如同紙糊一般，瞬間佈滿裂紋。“咔嚓” 一聲脆響，護盾轟然破碎，死亡權柄如同冰冷的刀鋒，順勢撕裂了符文守護項鍊。項鍊上的符文發出淒厲的悲鳴，瞬間崩解成無數碎片，散落在碎石路上。
克爾眼中閃過一絲絕望，他想側身躲避，卻被骸骨犀牛的慣性帶著無法及時轉向。太陽火髓子彈沒有絲毫停頓，如同燒紅的烙鐵穿透黃油，精準命中他的頭顱。
“轟！”
劇烈的爆炸在克爾的顱骨內爆發，橙紅色的火焰從他的眼窩、鼻腔、口腔中噴湧而出，如同一個燃燒的火把。太陽火髓的高溫瞬間將他的魂火點燃，淡綠色的魂火在烈焰中發出 “滋滋” 的聲響，快速被淨化。死亡權柄則如同跗骨之蛆，侵蝕著他的骸骨核心，讓他連重組的機會都沒有。
骸骨犀牛失去操控，瘋狂地衝出幾十米後，重重地撞在巖壁上，骨骼碎裂的聲響震徹山谷。克爾的屍體從犀牛背上摔落，頭顱已經被炸得面目全非，燃燒的骨塊散落在地，很快就化為一堆焦黑的殘骸，只有幾顆鑲嵌在骨甲上的靈能水晶還在閃爍著微弱的光芒。
“搞定！” 雷恩站起身，活動了一下發麻的肩膀，剛才那一擊消耗了他五成靈力，還動用了珍貴的死亡權柄，不過效果顯然值得。他朝著威廉揮了揮手，兩人快步走向克爾的屍體。
威廉搶先一步衝到屍體旁，一把扯下克爾手指上的空間戒指。這枚戒指由黑曜石打造，表面刻滿了亡靈符文，入手冰涼。他滴入一絲靈力，戒指瞬間亮起，一個15立方米的儲物空間展現在眼前。
“我的天！” 威廉的眼睛瞬間瞪得溜圓，嘴裡發出誇張的驚呼，“雷恩，快來看！全是好東西！”
雷恩湊上前，目光掃過儲物空間，也忍不住眼前一亮。空間裡堆著金燦燦的精金、成箱的靈能水晶、幾十塊泛著銀光的秘銀錠，還有三件序列 5 級別的超凡裝備 —— 一把刻滿骨紋的長劍、一面鑲嵌著深淵魔晶的骨盾、一件能增強亡靈法術的黑法袍。此外，還有不少珍稀的鍊金材料，比如百年魂木、暗影蛛絲、靈界銀粉，甚至還有一顆拳頭大小的暗影核心，正是之前沃夫提到的序列 4 超凡材料。
“保守估計，起碼值 100 萬金鎊！” 威廉興奮地搓著屍體上的令牌，恨不得立刻把這些寶貝都搬出來清點，“這克爾也太有錢了，不愧是黑山城的城主，搜刮了這麼多好東西！”
“運氣不錯，撈到一條大魚。” 雷恩嘴角勾起一抹笑意，意識海中的黃銅核心旋轉得愈發平穩，金鎊錨點的暖流與戰鬥的快感交織在一起，讓他渾身舒暢。這 100 萬金鎊不僅能讓小隊全員換一套頂級裝備，還能給反抗軍補充大量物資，簡直是意外之喜。
兩人快速收斂好戰利品，將克爾的骨甲和法杖也一併收入空間戒指，連骸骨犀牛的幾根核心獸骨都沒放過 —— 這些巨型獸骨是打造重武器的好材料，教授肯定會喜歡。做完這一切，他們才騎著隱藏在山谷外的蒸汽摩托車，朝著獸人營地疾馳而去。
與此同時，黑山城的城主府地下密道中，骸骨大法師正帶著一隊精銳骸骨士兵瘋狂逃竄。他在克爾做出決定後，就偷偷打通了密道，根本沒打算遵守所謂的命令。當城外傳來爆炸聲時，他更是加快了速度，心裡只有一個念頭 —— 遠離這座即將陷落的城市。
“大法師，我們不回去找城主大人嗎？” 一名骸骨士兵忍不住問道，語氣中帶著一絲猶豫。
“找城主？送死還差不多！” 骸骨大法師的聲音如同生鏽的鐵片摩擦，充滿了不耐，“克爾那個蠢貨，以為堅守就能等到援軍？誰還會來救我們？留得青山在，不怕沒柴燒，先保住性命再說！” 他加快腳步，骨杖敲擊地面發出急促的聲響，“等我們逃到南方的據點，再重新集結力量，這些獸人根本不足為懼！”
精銳骸骨士兵們不再多言，跟著大法師快速穿過密道，消失在城外的密林深處，自始至終沒有對圍城的獸人部隊發動任何攻擊。
次日清晨，天剛矇矇亮，黑山城的城門處就亂成了一鍋粥。幾個低階軍官發現城主府大門敞開，克爾和骸骨大法師都不知所蹤，庫房裡的貴重物資不見了，瞬間明白髮生了甚麼。
“城主大人跑了！大法師也跑了！” 一個骸骨小隊長嘶吼著，聲音帶著恐慌，“我們也快跑吧，不然等獸人攻進來，我們都得完蛋！”
“對！快跑！” 其他低階軍官紛紛響應，哪裡還有心思守城。他們爭先恐後地衝進庫房，搶奪剩下的財物，然後帶著各自的手下，從城牆的缺口處翻逃，有的甚至直接開啟了側門，只顧著自己逃命，完全不顧城防。
城牆上的普通骸骨士兵見狀，也徹底失去了鬥志，紛紛放下武器，要麼跟著逃跑，要麼蜷縮在城牆角落，等待被俘虜。原本固若金湯的黑山城，一夜之間就變成了一座混亂的空城。
獸人營地中，雷恩和威廉剛回到營地，埃德加就帶著卡隆、刀疤等人迎了上來。“情況怎麼樣？克爾跑了還是被你們解決了？” 埃德加推了推金絲眼鏡，語氣帶著急切的詢問。
威廉得意地揚了揚手裡的空間戒指，又掏出一枚鍊金令牌 —— 令牌由星界鋼打造，上面刻著黑山城的城主徽記，泛著淡淡的靈光。“解決了！那個骨頭架子想跑，被我們一槍打爆了腦袋！” 他把鍊金令牌扔給埃德加，語氣帶著炫耀，“這是他的城主令牌，現在黑山城群龍無首，正是攻城的好時機！”
埃德加接過令牌，仔細看了一眼，臉上露出欣喜的神色：“太好了！克爾一死，黑山城的防禦就等於垮了一半！” 他立刻轉身對著通訊器大喊，“所有人注意！立刻集合，準備攻城！教授，指揮炮兵小隊，先轟開城門，給他們點顏色看看！”
“收到！” 教授的聲音從通訊器裡傳來，帶著興奮，“早就等不及了，我的 120 毫米迫擊炮已經除錯好了，保證能炸開城門！”
獸人部隊迅速集結 多名獸人戰士穿著整齊的裝備，手持武器，士氣高昂地朝著黑山城進發。狼人們嗷嗷直叫，手裡的星界鋼長刀泛著冷光；牛頭人們邁著沉穩的步伐，重斧扛在肩上，如同移動的堡壘；狼人步槍手們架著步槍，眼神銳利地盯著前方的城牆。
就在教授準備下令開炮時，黑山城的正門突然 “吱呀” 一聲被開啟了！一群穿著破爛衣服的獸人從城門裡湧了出來，他們是之前被克爾奴役的礦工和奴隸，臉上帶著劫後餘生的興奮，對著獸人部隊大喊：“別開炮！邪神士兵正在逃跑！他們的城主和大法師都跑了，快去追殺他們！”
為首的獸人正是之前被解救的格羅爾，他揮舞著手裡的礦鎬，聲音洪亮：“城裡亂成一團，低階軍官都帶著財物逃跑了，只剩下一些沒來得及跑計程車兵，快進城吧，晚了財物就被搶光了！”
埃德加和雷恩對視一眼，都從對方眼裡看到了驚訝和欣喜。“沒想到這麼順利！” 埃德加笑著下令，“全體注意，進城！清理殘餘敵人，接管黑山城！刀疤，帶步槍手負責警戒；卡隆，帶牛頭人維持秩序；鋼牙，帶狼人戰士追殺逃跑的邪神士兵，儘量繳獲物資！”
“收到！” 眾人異口同聲地回應，獸人部隊如同潮水般湧入黑山城。城裡的街道上一片狼藉，散落著武器、盔甲和各種雜物，偶爾能看到幾個沒來得及逃跑的骸骨士兵，被獸人戰士們輕鬆解決。
狼人戰士們順著街道快速追擊，不少逃跑的低階軍官因為攜帶了大量財物，跑得並不快，很快就被追上。鋼牙一斧劈倒一個骸骨軍官，撿起他掉落的錢袋，裡面裝滿了金鎊和靈能水晶，臉上露出興奮的笑容：“這些傢伙跑得真慢，正好給我們送戰利品！”
卡隆帶著牛頭人在街道上巡邏，維持秩序，防止獸人戰士哄搶財物。他的液態金屬鎧甲泛著淡金色的靈光，威懾力十足，原本有些混亂的場面很快就變得井然有序。
雷恩和威廉則直奔城主府，這裡是克爾的核心據點，肯定藏著不少秘密。城主府的大門敞開著，裡面的傢俱和裝飾大多被破壞，但庫房裡還剩下不少物資，成箱的彈藥、幾架完好的靈能炮塔，還有一個裝滿了鍊金配方的鐵箱。
“賺大了！” 威廉開啟鐵箱，看著裡面密密麻麻的配方，眼睛亮得驚人，“這些配方能製作不少高階鍊金裝備，賣給教會或者超凡工坊，又是一大筆金鎊！”
雷恩則在書房裡找到了一份南大陸的詳細地圖，上面標註著邪神剩餘據點的位置和兵力部署，還有不少隱藏的礦場和靈能水晶礦脈。“這份地圖太重要了！” 雷恩收起地圖，心裡滿是踏實感，有了這份情報，後續聯軍接收南大陸會順利很多。
傍晚時分，黑山城已經被完全接管。殘餘的邪神士兵被肅清，被奴役的獸人奴隸全部獲救，城裡的物資被清點完畢，堆積如山的金銀幣、靈能水晶、超凡裝備讓所有人都喜笑顏開。獸人戰士們在街道上歡呼雀躍，娜迦族的戰船也駛入了黑山城附近的港口，巴魯首領帶著娜迦戰士趕來支援，看到城裡的景象，臉上滿是欣慰。
風暴之眼小隊的成員聚集在城主府的議事廳裡，圍著一張巨大的橡木桌坐下。桌上擺滿了食物和美酒，是從城主府的庫房裡找到的珍品，窗外傳來獸人戰士們的歡呼聲，氣氛格外熱烈。
埃德加喝了一口紅酒，放下酒杯，率先開口：“現在我們已經佔領了紅沙城和黑山城，控制了迷霧沼澤的核心區域。接下來的行動，大家怎麼看？是繼續進攻其他據點，還是守住這兩座城，等聯軍主力抵達？”
威廉正把玩著一枚從克爾空間戒指裡找到的靈能水晶，聞言立刻說道：“我覺得沒必要再打了！” 他放下水晶，語氣篤定，“剩下的據點都是些沒油水的小地方，要麼是偏遠的礦場，要麼是兵力薄弱的哨卡，就算打下來，繳獲也有限。而且連續作戰這麼久，兄弟們都累了，該好好休息休息，守住這兩座城，功勞已經足夠大了，沒必要再拼命。”
雷恩點點頭，認同威廉的看法：“威廉說得對。” 他靠在椅背上，語氣沉穩，“我們的核心目標已經達成，切斷了邪神的補給線，解放了大量獸人奴隸，還繳獲了大量裝備和重要情報。聯軍很快就會趕來接收城池，我們沒必要再做吃力不討好的事。留在這裡休整一段時間，補充物資，修復裝備，等待聯軍到來，既安全又能保住功勞，何樂而不為？”
教授推了推護目鏡，手裡拿著暗影核心，眼裡滿是研究的興致：“我也同意。” 他掂了掂暗影核心，“這些繳獲的超凡材料和鍊金配方，足夠我研究好一陣子了，正好利用休整時間，給大家改良裝備，提升戰力。而且連續高強度戰鬥，我的鍊金炸彈和迫擊炮也需要補充，總不能帶著空彈藥庫去打據點。”
刀疤靠在牆角，手裡拿著重型霰彈槍 “堡壘”，面無表情地附和：“守住就好。” 他的聲音雖然低沉，卻帶著不容置疑的堅定，顯然也不想再繼續征戰。
卡隆放下手裡的酒杯，甕聲甕氣地說：“獸人部隊也需要休整和訓練，之前的戰鬥雖然勝利了，但也有不少傷亡，現在守住城池，讓戰士們恢復體力，熟悉新繳獲的武器，才是最穩妥的選擇。”
埃德加看著眾人都達成共識，滿意地點點頭：“既然大家都這麼想，那就這麼定了。” 他站起身，語氣鄭重，“我們的任務從現在起，轉為防守紅沙城和黑山城，清理周邊的殘餘敵人，安撫獲救的獸人奴隸，等待聯軍到來。守住這兩座城，就是對位面戰爭最大的貢獻，這份功勞足夠我們在教會和軍方那裡獲得豐厚的獎勵。”
“好！” 眾人異口同聲地回應，紛紛舉起酒杯，碰撞在一起，發出清脆的聲響。
議事廳裡的氣氛愈發熱烈，威廉開始盤算著怎麼處理繳獲的財物，教授則在研究暗影核心的用法，埃德加在整理城池的防禦部署，卡隆和刀疤則在討論如何訓練獸人部隊。
窗外的夜色漸濃，黑山城的街道上燃起了篝火，獸人戰士們圍著篝火唱歌跳舞，慶祝來之不易的勝利。