利物浦的晨光剛漫過皇后大道的屋頂，哈雷汽車銷售店前就已擠滿了人。淡金色的陽光灑在店鋪中央的黑色 “幻影” 蒸汽轎車上，車身泛著如同黑曜石般的冷光，車頭的金色飛人立標被擦得鋥亮，在光線下折射出細碎的光斑；車頂的硬頂弧線流暢，如同被流水打磨過的寶石；四條鍍鉻輪圈包裹著加厚橡膠胎，輪輻上的齒輪紋路精緻得能映出人影，引得圍觀人群陣陣驚歎。
“這就是哈雷新出的‘幻影’？比海報上還漂亮！” 一個穿著灰色西裝的商人忍不住伸手，指尖剛碰到車身，就被店員禮貌攔住 —— 這是今早剛運來的展示車，還沒正式對外售賣，只接受預訂。旁邊的貴族小姐們則圍著車身嘰嘰喳喳，有的盯著車窗裡的淡棕色真皮座椅，有的好奇地打量車門上的鍍金把手，連報童都忘了吆喝，趴在店鋪的欄杆上，眼睛直勾勾盯著那輛 “會跑的奢侈品”。
雷恩?豪斯和卡隆剛走到店鋪門口，就被這熱鬧的場面裹住。卡隆下意識地往前半步，將雷恩護在身後，古銅色的眼睛掃過人群，確認沒有異常後才放鬆警惕 —— 這位守護騎士對人群密集的地方格外謹慎。雷恩則笑著拍了拍他的胳膊：“沒事，都是來看車的，不用這麼緊張。”
他的目光很快穿過人群，落在店鋪角落 —— 威廉?特納正靠在一輛銀灰色 “幻影” 旁，手裡把玩著車鑰匙，身邊圍著四五個穿著體面的年輕人，顯然是他的朋友。威廉唾沫橫飛地比劃著：“你們不知道，這‘幻影’的蒸汽核心有多厲害！155 匹馬力，比我家那輛‘鋼鐵行者’快三成，靈能減震符文還是我跟雷恩一起敲定的，過石子路跟走平地似的！”
“特納少爺，你說的雷恩，就是設計這車的那位專利大亨？” 一個留著捲髮的年輕人眼睛發亮，“我爸上週還跟我提，想從他手裡買涼風儀的區域授權，可惜沒搭上關係。”
“可不是嘛！” 威廉拍著胸脯，剛想繼續吹噓，就感覺肩膀被人拍了一下。他回頭一看，見是雷恩，立刻咧嘴笑了：“雷恩！你可來了！我還以為你得中午才到，正好給你介紹我朋友！” 他拉過雷恩，對著眾人炫耀，“看到沒？這就是雷恩?豪斯，‘幻影’的主設計師，六國無煙火藥專利持有者，哈雷機械的大股東，利物浦的‘金鎊洪流’本人！”
“豪斯先生！久仰大名！” 捲髮年輕人率先伸手，語氣帶著崇拜，“我叫亨利，家裡是做海外貿易的，上次您的‘咆哮暴龍’機車在普魯士賣爆，我父親還託人想代理呢！” 其他年輕人也紛紛圍上來，有的遞名片，有的請教專利申請的問題，原本圍著車的人群也被吸引過來，店鋪門口瞬間更熱鬧了。
雷恩笑著一一回應，接過名片時還不忘謙虛：“都是些小發明，運氣好罷了。” 他指了指旁邊的 “幻影”，轉移話題，“你們不去試試新車？剛提的車，正好去郊外兜兜風，感受下靈能減震的效果。”
“對啊！怎麼把這茬忘了！” 威廉一拍腦袋，抓起車鑰匙就往銀灰色 “幻影” 走去，“我家定了兩輛，一輛我用，一輛給我爸！今天正好開出去顯擺顯擺！” 他的朋友們也跟著起鬨，紛紛鑽進另一輛剛提的深藍色 “幻影”，引擎很快發出低沉而有力的轟鳴，排氣管噴出兩道淡白色的白霧，緩緩駛出店鋪廣場。
看著威廉的車隊消失在街道盡頭，雷恩才轉身走向店員傑克。傑克早已拿著車輛檔案等候，臉上滿是興奮：“豪斯先生，您的黑色‘幻影’已經準備好，手續都辦齊了，這是車鑰匙和保養手冊。” 他遞過來一把黃銅鑰匙，鑰匙鏈是縮小版的飛人立標，“您要不要檢查下車輛？輪胎、靈能符文、蒸汽核心都除錯好了，教授還特意過來加了‘抗衝擊’符文，比展示車的配置還高。”
“不用了，教授除錯的我放心。” 雷恩接過鑰匙，跟著傑克來到店鋪後院的交付區。黑色 “幻影” 靜靜停在那裡，比展示車多了幾分沉穩 —— 車身的黑色金屬漆經過特殊處理，不易沾灰；車窗是雙層的，能隔絕噪音和熱浪；車門內側的扶手用胡桃木包裹，觸感溫潤；座椅是定製的淡棕色真皮，上面繡著細小的齒輪紋路，正是雷恩喜歡的低調風格。
卡隆繞著車檢查了一圈，手指拂過輪胎和剎車，又開啟引擎蓋，看了眼蒸汽核心的符文，才對雷恩點頭：“沒問題，靈能符文穩定，剎車靈敏，輪胎壓力正常。”
兩人坐進車內，雷恩負責駕駛。他擰動鑰匙，按下啟動符文，引擎的轟鳴比 “鋼鐵行者” 低沉不少，車身幾乎沒有震動 ——155 匹馬力的蒸汽核心經過教授改良，運轉時更加平順。他緩緩駛出交付區，沿著皇后大道往別墅方向開去，街道兩旁的行人紛紛側目，有的甚至停下腳步，對著 “幻影” 指指點點，羨慕的目光幾乎要將車身包裹。
“這車比‘鋼鐵行者’更穩，操控也更舒服。” 卡隆坐在副駕駛，手指輕輕搭在車窗邊緣，語氣帶著難得的認可。他之前開慣了 “鋼鐵行者”，總覺得車身偏硬，過減速帶時會有明顯顛簸，可 “幻影” 行駛在青石板路上，只有細微的震動，靈能減震符文顯然起了作用。
“那是自然。” 雷恩笑著調整方向盤，“這車用了現在最好的技術 —— 蒸汽核心是教授改進的 155 匹版本，比‘鋼鐵行者’的 100 匹強五成；底盤加了‘減震’符文，能抵消大部分顛簸；座椅填充的是東方羽絨和羊毛混合的材料，比純牛皮軟三成。” 他頓了頓，又補充道，“以後去教會或軍工廠談事，開這輛車也更體面，畢竟是哈雷的旗艦款，能鎮住場面。”
卡隆點點頭，目光掃過儀表盤 —— 黃銅材質的錶盤上，速度、蒸汽壓力、續航里程的指標清晰明瞭，錶盤邊緣還刻著 “豪斯專屬” 的小字，顯然是定製款。他看著雷恩熟練地操控車輛，心裡暗自感慨：從最初的伯克手槍，到後來的 “咆哮暴龍”，再到現在的 “幻影”，先生的事業和裝備都在一步步升級，而自己能跟著先生，見證這些變化，也是一種幸運。
汽車平穩地駛入紅磚別墅的庭院，老約翰早已在門口等候。他看著黑色 “幻影”，眼睛都亮了：“先生，這就是‘幻影’吧？比報紙上還氣派！瑪麗安小姐要是看到，肯定高興壞了。”
“她今天應該會早點下班。” 雷恩停穩車。
下午雷恩正在看超凡週刊，聽到別墅門口傳來熟悉的歡呼聲。瑪麗安穿著淡綠色的見習牧師制服，揹著醫療箱，蹦蹦跳跳地跑過來，金棕色的長髮在陽光下泛著光澤，看到黑色 “幻影” 的瞬間，眼睛亮得像星星。
“哥！這就是‘幻影’嗎？也太漂亮了！” 瑪麗安圍著車轉了兩圈，伸手摸了摸車身，又繞到車門旁，小心翼翼地拉開門 —— 淡棕色的真皮座椅、胡桃木扶手、靈能儀表盤，每一處細節都讓她驚歎，“裡面比家裡的‘鋼鐵行者’舒服多了！這座椅好軟，還有小桌板！” 她興奮地將小桌板展開，上面還能放筆記本和畫筆，正是雷恩特意讓工廠加裝的，方便她路上畫畫。
“喜歡嗎？” 雷恩靠在車門上，看著妹妹興奮的模樣，嘴角忍不住上揚。瑪麗安用力點頭，坐在副駕駛上，手忙腳亂地調整座椅和後視鏡，還不忘對著車窗整理頭髮，嘴裡唸唸有詞：“明天我要開著它去醫院，讓凱特她們好好看看！對了，週末還要帶她們去溪木莊園兜風，路上肯定沒人比我的車好看！”
“先別忙著看車，該吃飯了。” 雷恩笑著拉她下車，“汽車又跑不了，以後有的是時間研究。陳師傅做了你愛吃的松鼠鱖魚，再不吃就要涼了。”
瑪麗安這才戀戀不捨地離開副駕駛，卻還是一步三回頭，嘴裡嘟囔著：“咱們家現在有三輛車了！我的白色‘鋼鐵行者’，你的黑色‘幻影’，還有之前的蒸汽 SUV，以後出門再也不用搶車了！”
“說到車，我有個想法。” 雷恩牽著妹妹往餐廳走，“我準備把黑色‘鋼鐵行者’送給父親和哥哥，明天就讓人送回橡木莊園。父親年紀大了，哥哥去利物浦看索菲亞也方便，不用再騎摩托車，冬天冷，夏天曬。”
“太好了！” 瑪麗安瞬間歡呼起來，拉著雷恩的胳膊晃了晃，“大衛哥哥上次還跟我抱怨，騎摩托車去利物浦要兩個小時，冬天風往領口裡灌，凍得直打哆嗦。有了‘鋼鐵行者’，他一個半小時就能到，還能帶著索菲亞兜風！” 她頓了頓，又補充道，“媽肯定也喜歡，她早就想讓爸少騎馬，汽車比馬車安全多了。”
兩人走進餐廳時，陳師傅已經將飯菜端上桌。長桌上鋪著雪白的亞麻桌布，中央放著一盤松鼠鱖魚 —— 魚肉泛著油亮的橙紅色，外面裹著酥脆的外皮，上面撒著翠綠的蔥花；旁邊的白瓷盤裡，擺著紅燒肉，肥瘦相間的肉塊燉得軟爛，湯汁濃稠得能掛在勺邊；還有清炒時蔬和冬瓜丸子湯，熱氣嫋嫋中，香氣瀰漫了整個餐廳。
“快坐！剛出鍋的，趁熱吃！” 陳師傅憨厚地笑著，給瑪麗安盛了一碗魚湯，“知道小姐今天回來得早，特意多放了點豆腐，你最愛吃的。”
瑪麗安接過魚湯，喝了一口，滿足地眯起眼睛：“陳師傅的手藝越來越好了！比醫院食堂的好吃一百倍！” 她夾了一塊松鼠鱖魚，又想起新車，忍不住跟陳師傅分享，“陳師傅，你看到門口的黑色‘幻影’了嗎？是哥新提的車，可漂亮了！以後你去溪木莊園採購，我開著車送你，比馬車快多了！”
“看到了，確實氣派。” 陳師傅笑著點頭，又給雷恩夾了一塊紅燒肉，“先生現在出息了，買的車一輛比一輛好，咱們別墅也跟著沾光。”
雷恩笑著吃飯，聽著妹妹和陳師傅聊新車，心裡泛起一股踏實的溫暖。意識海中的黃銅齒輪晶體平穩旋轉，金鎊錨點的暖流與親情的羈絆交織在一起，比任何超凡力量都更讓他安心。他知道，這輛 “幻影” 不僅是一輛車，更是他事業與家庭的紐帶 —— 用金鎊支撐起更好的生活，讓家人過得舒心，這才是他在這個蒸汽時代，最珍貴的追求。
晚飯在溫馨的聊天中結束。瑪麗安吃完飯就拉著雷恩去車庫，非要再看看 “幻影” 的細節，還拿著筆記本，在小桌板上畫起了車的草圖；卡隆則幫老約翰整理庭院，順便檢查了別墅的安保；陳師傅收拾完廚房，也忍不住去車庫看了眼新車，嘴裡唸叨著 “先生越來越厲害了”。
夕陽漸漸西下，將別墅的影子拉得很長。黑色 “幻影” 在車庫的燈光下泛著冷光，與白色 “鋼鐵行者”、蒸汽 SUV 並排停放，像三尊守護著家的鋼鐵騎士。