黃昏的餘暉如同融化的鎏金，潑灑在紐約郊外的戰場之上。硝煙尚未完全散盡，空氣中混雜著聖光殘留的聖潔氣息、硝煙的焦糊味，還有一絲雨後泥土的清新。風暴之眼小隊的身影出現在地平線盡頭，暗淵骸骨巨獸的水晶骨甲在夕陽下泛著冷硬的光澤，骨甲上殘留的骨屑與汙漬，是這場血戰最直接的勳章；威廉的骸骨巨龜緊隨其後，二十幾米長的龜殼上沾著不少暗紫色的暗影能量殘留，卻依舊穩穩當當，如同移動的堡壘。
雷恩站在暗淵骸骨巨獸的白骨王座上，深灰色的獵裝沾了些塵土，額角滲出的汗珠被夕陽染成金色，手裡的 “炎喉咆哮者” 步槍已經收好，槍身的熔金符文在餘暉中泛著微弱的紅光。他目光掃過沿途的戰場遺蹟 —— 倒塌的骨牆、破碎的骸骨、還有聯軍士兵清理戰場的身影，嘴角勾起一絲淺淡的笑意。這場突襲堪稱完美，摧毀敵軍指揮部，解決序列 6 的骸骨巨人與騎士，為第 8 師的反攻掃清了最大障礙。
“終於回來了！” 威廉從骸骨巨龜背上跳下來，伸了個大大的懶腰，風暴聖徽在領口晃悠，臉上滿是掩飾不住的興奮，“打了這麼久，我肚子都餓扁了！雷恩，你答應的好吃的可別忘了！”
卡隆緊隨其後，液態金屬鎧甲的符文漸漸黯淡，恢復成原本的模樣，古銅色的臉上依舊沒甚麼表情，但那雙琥珀色的眼睛裡，卻透著一絲戰鬥後的放鬆。他走到暗淵骸骨巨獸旁，抬手拍了拍巨獸的水晶骨甲，巨獸發出一聲低沉的嗡鳴，眼窩中的猩紅光芒漸漸柔和，隨後化作黑霧消散在空氣中 —— 雷恩收回了召喚，畢竟在友軍駐地，巨型骸骨造物太過惹眼。
塞拉菲娜揹著醫療箱，快步走到幾個受傷的聯軍士兵旁，拿出淨化藥劑和繃帶，溫柔地為他們處理傷口。她淡綠色的袍角沾了些草屑，臉上帶著疲憊，卻依舊笑意盈盈：“堅持一下，很快就好。” 月季跟在她身邊幫忙，手裡捧著小藥瓶，時不時遞上紗布，金棕色的眼睛裡滿是認真。
教授抱著他的黃銅工具箱，腳步輕快，嘴裡還在唸叨：“那些骸骨巨人的骨甲材質不錯，要是能帶回利物浦，老夫能改進‘巨靈’的裝甲！還有那兩個骸骨大法師的法杖，暗影水晶純度極高，做鍊金裝備的核心正好！” 他身邊的百靈鳥推了推金絲眼鏡，手裡的筆記本飛快記錄著，時不時抬頭觀察周圍的環境，保持著一貫的警惕。
刀疤靠在一棵焦黑的樹幹旁，掏出油石，慢條斯理地擦拭著長管左輪， “靈能破法者” 穿甲彈彈巢已經重新壓滿，動作沉穩得如同亙古不變的磐石。月季蹲在一旁，渡鴉 “影子” 落在她肩頭梳理羽毛，銀狐卡洛斯和土墩蹭著她的褲腿，喉嚨裡發出滿足的呼嚕聲，經歷了一場惡戰，小傢伙們也需要放鬆。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲傳來。遠處的道路上，一隊騎兵疾馳而來，為首的正是第 8 師 26 團團長亞瑟?道格拉斯。他穿著筆挺的軍官制服，肩上的勳章在夕陽下熠熠生輝，臉上帶著難以掩飾的激動，看到風暴之眼小隊的身影，立刻勒住馬韁。
“雷恩先生！風暴之眼的各位！你們可算回來了！” 道格拉斯團長翻身下馬，快步走上前，熱情地握住雷恩的手，力道大得差點讓雷恩皺眉，“太好了！你們成功了！”
“團長客氣了，只是完成了該做的任務。” 雷恩笑著回應，能感受到團長話語中的真誠。
道格拉斯團長鬆開手，目光掃過小隊每個人，眼神裡滿是敬佩：“該說謝謝的是我們！你們打掉了敵軍指揮部，那些沒了指揮的亡靈就成了沒頭蒼蠅！我們第 8 師和 20 師的進攻幾乎沒遇到像樣的抵抗，現在已經拿下了敵人的三道防線，正向縱深推進！” 他頓了頓，語氣愈發鄭重，“我已經連夜向師部和聯軍總部報告了你們的功勞，總部傳來訊息，要給你們記集體一等功，還會有豐厚的獎金！”
“獎金就不必了，” 學者走上前，推了推單片眼鏡，“我們更在意的是儘快消滅這些入侵者。不過還是要多謝團長的照顧，後續的戰鬥，我們風暴之眼小隊會和 26 團一起並肩作戰。”
“好！有你們在，我心裡更有底了！” 道格拉斯團長哈哈大笑，拍了拍學者的肩膀，“營地已經為你們準備好了區域，就在 26 團主營地西側，帳篷、物資都齊全，還有新鮮的飲用水和食物，你們先好好休整，晚上我讓廚房給你們加菜！”
說完，團長吩咐身邊的副官帶領小隊前往營地，自己則急匆匆地去處理防線推進的事務 —— 勝利的喜悅讓整個 26 團都充滿了幹勁，每個人都想趁著勢頭擴大戰果。
小隊跟著副官來到指定區域，這裡地勢平坦，遠離主營地的喧囂，旁邊還有一條清澈的小溪，正好方便取水。夕陽漸漸下沉，天邊的晚霞如同燃燒的火焰，將天空染成一片絢爛的橘紅。
“大家分工搭帳篷！” 學者拍了拍手，打破了短暫的寧靜，“卡隆、康拉德負責搭建主帳篷，教授、百靈鳥整理戰利品，月季、塞拉菲娜負責打水、清理營地，威廉…… 你別搗亂就行。”
“誰會搗亂！” 威廉不滿地嚷嚷，卻還是乖乖拿起帳篷支架，“我幫卡隆搭帳篷，保證比你搭得還結實！”
眾人立刻行動起來。卡隆和康拉德默契十足，輕鬆扛起沉重的帳篷支架，精準地插入泥土中，動作利落得如同流水線作業；教授開啟黃銅工具箱，裡面裝滿了從敵軍指揮部繳獲的骨杖、空間戒指、暗影水晶，他和百靈鳥一一清點，時不時討論著材料的用途；月季讓 “影子” 在空中警戒，自己則和塞拉菲娜提著水桶去小溪打水，卡洛斯在旁邊跟著跑，時不時撲向飛過的小蟲；雷恩則從空間戒指裡掏出一口巨大的鐵鍋 —— 這是他出發前特意準備的，原本想在野外改善伙食，沒想到現在派上了用場。
“雷恩，你拿鐵鍋幹甚麼？” 威廉搭完帳篷，看到雷恩蹲在溪邊清洗鐵鍋，好奇地湊過來。
“做點好吃的，犒勞大家。” 雷恩笑著回答，從空間戒指裡掏出一大塊新鮮的牛肉 —— 這是出發前在 26 團廚房特意搞來的，在空間戒指裡儲存，此刻依舊鮮嫩多汁，“之前跟陳師傅學的紅燒肉配方，今天露一手。”
“紅燒肉？！” 威廉眼睛瞬間亮了，湊得更近了，鼻子使勁嗅了嗅，“難怪剛才在營地聞到肉香，原來是你藏的好東西！快做快做，我早就吃夠壓縮餅乾了！”
雷恩沒理會他的催促，動作麻利地處理牛肉。他用軍用匕首將牛肉切成均勻的方塊，放進溪水裡反覆沖洗，去除血沫和雜質；然後找來幾塊石頭，壘成簡易的灶臺，將鐵鍋架在上面，點燃提前收集的乾柴，火焰 “噼啪” 作響，跳躍的火光映在他臉上，添了幾分煙火氣。
等鐵鍋燒熱，雷恩從空間戒指裡掏出一小塊黃油，放進鍋裡。黃油融化後，散發出濃郁的奶香，威廉看得直咽口水。雷恩將瀝乾水分的牛肉塊倒進鍋裡，用鐵鏟快速翻炒，牛肉表面漸漸變成誘人的金黃色，油脂滲出，香氣開始瀰漫開來，引得正在整理戰利品的教授和百靈鳥都頻頻回頭，塞拉菲娜她們打水回來，聞到香味也加快了腳步。
“加調料了！” 雷恩從空間戒指裡掏出陳師傅特製的香料包，裡面有八角、桂皮、香葉，還有一小罐冰糖。他先將香料包扔進鍋裡，翻炒出香味，再加入足量的冰糖，小火慢慢熬煮，直到冰糖融化成琥珀色的糖漿，包裹住每一塊牛肉；隨後倒入從 26 團廚房搞來的醬油和少量料酒，翻炒均勻後，加入清水，沒過牛肉塊，蓋上鍋蓋，轉小火慢燉。
“還要等多久啊？” 威廉蹲在灶臺旁，眼睛死死盯著鍋蓋，彷彿能透過鍋蓋看到裡面的紅燒肉，“我都快饞哭了！”
“急甚麼，燉肉要慢，才能入味。” 雷恩笑著敲了敲他的腦袋，“你去把教授他們喊過來，差不多快好了。”
威廉立刻蹦起來，像陣風似的跑向帳篷：“教授！百靈鳥！快過來！雷恩的紅燒肉快好了！香味都飄到三里地了！”
沒過多久，眾人就圍在了灶臺旁。教授手裡還拿著一塊暗影水晶，卻忍不住伸長脖子嗅著香味；百靈鳥推了推金絲眼鏡，手裡的筆記本還夾著筆，卻也被肉香勾得無心記錄；塞拉菲娜拿出乾淨的木碗，整齊地擺放在旁邊的石頭上；土墩則蹲在雷恩身邊，好奇地看著鍋蓋縫隙裡冒出的熱氣，小臉上滿是期待。
隨著時間推移，紅燒肉的香味愈發濃郁，醇厚的肉香混合著香料的氣息，在營地周圍瀰漫開來，連遠處 26 團計程車兵都聞到了，不少人探頭探腦，眼神裡滿是羨慕。雷恩掀開鍋蓋，一股濃郁的香氣瞬間噴湧而出，帶著琥珀色光澤的紅燒肉在鍋裡咕嘟咕嘟冒泡，肉質軟爛，醬汁濃稠得掛在肉上，讓人食指大動。
“可以吃了！” 雷恩用鐵鏟將紅燒肉盛進木碗裡，每一碗都堆滿了肥瘦相間的肉塊，還澆上了濃郁的醬汁。
“我先來一碗！” 威廉率先搶過一碗，不顧燙嘴，用勺子舀起一塊塞進嘴裡，滾燙的肉汁在口腔裡炸開，肥而不膩，瘦而不柴，醬汁的鹹甜恰到好處，帶著香料的醇厚，他滿足地眯起眼：“好吃！比陳師傅做的還香！雷恩，你這手藝藏得夠深啊！”
眾人也紛紛拿起木碗，品嚐著久違的熱乎飯菜。卡隆端著滿滿一碗，吃得依舊沉穩，卻能看出速度比平時快了不少；教授一邊吃一邊嘟囔：“這肉燉得夠爛，老夫的牙口都能輕鬆嚼動！要是再加點星塵砂提鮮，味道肯定更好！” 百靈鳥一邊吃一邊記錄：“雷恩牌紅燒肉，配方：新鮮牛肉、冰糖、八角、桂皮、醬油、料酒，口感：軟糯鮮香，評分：10 分！”
塞拉菲娜小口吃著，時不時給月季夾一塊，笑著說：“豪斯先生，你這手藝要是開店，肯定能火遍利物浦！” 月季嘴裡塞滿了肉，含糊地附和：“太好吃了！雷恩，以後每次戰鬥結束都要做紅燒肉！”
篝火漸漸旺了起來，跳躍的火光映照著每個人的笑臉，戰鬥後的疲憊在美食與歡笑中漸漸消散。碗裡的紅燒肉很快見了底，雷恩又給大家添了一輪，直到所有人都吃得肚皮滾圓，才放下鐵鍋。
“對了，戰利品清點得怎麼樣了？” 雷恩靠在篝火旁，喝了一口溫水，問道。
學者掏出一個筆記本，推了推單片眼鏡，語氣嚴謹：“我和教授、百靈鳥已經清理完畢。主要戰利品包括：序列 6 骨杖兩柄（價值 2 萬金鎊）、空間戒指兩個（內含暗影水晶 15 塊、亡靈精華 3 瓶、獸皮卷軸 1 卷，價值 1.8 萬金鎊）、鍊金坩堝 1 個、符文骨劍 10 柄（價值 8000 金鎊）、還有一些零散的超凡材料，合計下來，總價值大約 6 萬金鎊。”
“才 6 萬金鎊？” 威廉瞬間皺起眉頭，不滿地嚷嚷，“這些傢伙也太窮了吧！打了半天，還不如我上次在新加坡賣武器賺得多！”
教授靠在旁邊的石頭上，手裡把玩著一個骸骨大法師的鍊金坩堝，笑著解釋：“你以為戰場是提款機啊？誰會帶著大把金鎊上戰場？這些亡靈生物的財富都在他們的老巢裡，武器裝備都是靠靈性凝聚或掠奪來的，能有 6 萬金鎊已經不錯了。” 他頓了頓，眼睛裡閃過一絲貪婪，“想要發大財，得攻佔對方的城市或者傳送門後的老巢，到時候裡面的超凡材料、鍊金裝置、還有積攢的財富，肯定能讓咱們賺得盆滿缽滿！”
“可惜，這場戰爭恐怕沒這種機會了。” 學者搖了搖頭，語氣帶著一絲惋惜，“根據師部的情報，聯軍的目標是消滅這批入侵者，然後封閉他們的傳送門。畢竟這些亡靈的架設的傳送門，用著不放心，而且教會也不會允許傳送門長期存在，風險太大。”
眾人聞言，臉上都露出些許遺憾。威廉撇了撇嘴：“不能攻佔老巢，那豈不是沒機會賺大錢了？”
就在這時，一直沉默的卡隆突然開口，聲音低沉而堅定：“會有機會的。” 他抬起頭，琥珀色的眼睛在篝火下閃著光，“入侵者既然能透過傳送門過來，就說明他們的世界有明確的座標。這次封閉傳送門只是暫時的，只要他們還存在，總有一天，我們會打到他們的老家去。”
卡隆的話如同一塊石子投入平靜的湖面，瞬間點燃了眾人的熱血。威廉眼睛瞬間亮了，猛地從空間戒指裡掏出幾瓶威士忌，是他特意帶在身上的，他擰開瓶蓋，給每個人都倒了一杯，琥珀色的酒液在木碗裡晃動，散發著濃郁的酒香。
“卡隆說得對！” 威廉舉起木碗，聲音洪亮，“甚麼封閉傳送門！咱們風暴之眼小隊，甚麼時候怕過風險？這次先把眼前的入侵者清理乾淨，等以後，咱們就找機會，穿過傳送門，打到他們老家去！到時候，金銀財寶、超凡材料，想要多少有多少！”
“打到他們老家去！” 教授率先舉起碗，油膩的臉上滿是興奮，“老夫要把他們的鍊金實驗室搬回來，好好研究研究亡靈的技術！”
“打到他們老家去！” 百靈鳥推了推眼鏡，眼裡滿是期待，“我要記錄下他們世界的超凡生物和符文，補充我的《超凡文物圖譜》！”
“打到他們老家去！” 塞拉菲娜也舉起碗，溫柔的臉上帶著堅定，“淨化他們世界的汙染，讓那裡的生靈也能過上安穩日子！”
雷恩看著身邊意氣風發的隊友，感受著篝火的溫暖和酒香的醇厚，心裡也湧起一股熱血。他舉起木碗，目光掃過每個人，聲音沉穩而有力：“好！就這麼說定了！先解決眼前的戰爭，等將來，咱們風暴之眼小隊，一起穿過傳送門，打到入侵者的老家去！讓他們嚐嚐被人入侵的滋味！”
“乾杯！”
十幾只木碗在空中碰撞，發出清脆的聲響，酒液濺出，落在篝火旁的泥土上，彷彿也點燃了征途的火焰。
夜色漸深，篝火依舊熊熊燃燒，映照著每個人年輕而堅定的臉龐。遠處 26 團的營地傳來陣陣歡呼，那是士兵們慶祝勝利的聲音；近處的小溪潺潺流淌，伴著蟲鳴，構成了一幅溫馨而熱血的畫面。
雷恩靠在帳篷旁，看著身邊暢談未來的隊友，意識海中的黃銅齒輪晶體平穩旋轉，專利費的暖流與團隊羈絆、勝利的喜悅交織在一起，形成一股強大的錨點力量。