紐約郊外的野戰醫院瀰漫著消毒水與草藥混合的氣息，臨時搭建的帆布帳篷在晚風裡微微鼓脹，如同蓄勢待發的風帆。夕陽的餘暉穿過帳篷縫隙，將滿地的醫療紗布染成暖橙色，傷員壓抑的呻吟與醫護人員的低語交織，構成戰爭年代特有的沉重旋律。
雷恩?豪斯提著裝滿紗布和藥品的帆布包，腳步輕緩地穿梭在病床之間。他身上的衣服沾了些泥土，袖口挽起，露出結實的小臂，序列 5 “槍手” 的動態視覺讓他能精準避開地上的醫療器材，同時留意著每一位傷員的狀況。塞拉菲娜跟在他身後，淺綠色的牧師袍下襬掃過地面，手裡的黃銅法杖偶爾亮起微光，為路過的重傷員施加一道微弱的 “治癒之光”，緩解他們的痛苦。
“豪斯先生，這邊請。” 一位穿著白大褂的醫護人員快步迎上來，臉上帶著疲憊卻真誠的笑容，“伊芙琳牧師正在給最後幾位重傷員治療，她說您要是來了，讓我直接帶您過去。”
雷恩點頭致謝，跟著醫護人員走向最內側的帳篷。還未靠近，一股溫和卻磅礴的靈性波動便撲面而來，如同春日的暖流包裹全身，與蒸汽教會的機械靈性不同，這股力量充滿了生命的厚重感，正是大地母神教會特有的靈性氣息。
帳篷門口，一位身著墨綠色牧師長袍的女子正俯身給傷員包紮傷口。她身形高挑，銀色的長髮用一根藤蔓髮簪束在腦後，露出光潔的額頭，眉眼間帶著悲憫，指尖流淌著淡綠色的靈光，落在傷員滲血的傷口上，原本猙獰的傷口便以肉眼可見的速度癒合。她正是大地母神教會序列 5 牧師伊芙琳，而在帳篷門口的陰影裡，站著一位身披銀色鎧甲的騎士，鎧甲上刻著大地母神的麥穗徽章，手按腰間的長劍，眼神銳利如鷹，正是她的序列 5 騎士保鏢，渾身散發著沉穩如山的氣息。
“伊芙琳牧師。” 雷恩在帳篷門口停下腳步，禮貌地開口。
伊芙琳抬起頭，淡綠色的眼眸裡閃過一絲訝異，隨即露出溫和的笑容，抬手示意他進來：“豪斯先生，沒想到你會來。塞拉菲娜小姐，好久不見。” 她的聲音如同清泉流淌，帶著安撫人心的力量，說話間，最後一道治癒靈光融入傷員體內，傷員原本痛苦的神色漸漸舒緩，沉沉睡去。
騎士保鏢只是微微頷首，目光在雷恩和塞拉菲娜身上短暫停留，便重新恢復警惕，繼續守在門口，如同不可撼動的磐石。
“打擾您治療了。” 雷恩走進帳篷，目光掃過帳篷內的傷員，大多是被弓箭或符文武器所傷，其中不乏靈性汙染的痕跡，“我們小隊駐地的藥品和紗布告急，來醫院補充物資，聽說您在這裡，特意過來打個招呼。”
塞拉菲娜走上前，與伊芙琳輕聲寒暄，兩人都是牧師，很快就聊起了治療心得。雷恩則在一旁觀察伊芙琳的治療手法，她的動作輕柔而精準，淡綠色的靈光不僅能修復肉體創傷，還能溫和地驅散靈性汙染，與塞拉菲娜的 “治癒之光” 相比，多了幾分厚重與持久，顯然是序列 5 牧師的底蘊。
趁著兩位牧師聊天的間隙，雷恩適時開口：“伊芙琳牧師，我一直對大地母神教會的治療術很好奇。您的‘大治療術’能同時治癒多位傷員，還能抵禦中度靈性汙染，這種大範圍治癒的原理，是源於神的恩賜嗎？”
伊芙琳聞言，轉過頭認真地看著雷恩，嘴角帶著笑意：“豪斯先生也對治療術感興趣？沒錯，‘大治療術’確實是大地母神的恩賜，只有虔誠的信徒才能獲得神的眷顧，引動大地的生命之力滋養傷員。不過，我聽說你自創了一種治療術，名叫‘生命抗爭禮讚’，不用依賴神的恩賜，也能激發傷員的求生意志，加速癒合，是嗎？”
雷恩心中一動，知道正題來了，點頭道：“只是偶然領悟的小技巧。戰場之上，很多傷員並非死於傷勢本身，而是死於絕望，我只是想透過靈性傳遞一些信念，沒想到效果還不錯。”
“這可不是小技巧。” 伊芙琳搖搖頭，眼神裡滿是讚許，“我見過不少你的傷員，他們身上都殘留著你的靈性印記，那裡面不僅有溫和的治癒力量，更有一股不屈的意志。我的‘大治療術’是神賜予的生命之力，如同春雨潤物，滋養傷員的肉體；而你的‘生命抗爭禮讚’，源於你對生命的獨特理解，裡面包含著你自己的意志 —— 那種絕不放棄、抗爭到底的意志。”
她頓了頓，抬手拂過身邊一位傷員的額頭，傷員眉頭微動，呼吸變得更加平穩：“這種意志會傳遞給每一位接受治療的傷員，大大加強了他們的求生意志。肉體的創傷可以靠靈性修復，但求生意志的覺醒，才能讓他們真正戰勝死亡。在序列 5 這個階段，能不依賴神恩或固定魔藥配方，自己領悟出蘊含意志的治療術，你真是個天才。”
“蘊含自己的意志……” 雷恩在心裡反覆咀嚼著這句話，眼前豁然開朗。之前薩德勒主教說過，意志屏障要到序列 3 透過 “神聖意志儀式” 才能形成，可伊芙琳的話點醒了他 —— 自己的 “生命抗爭禮讚” 早已融入了自身的意志，這說明意志的凝練並非只能等到序列 3，透過自身領悟和實踐，在序列 5 階段也有機會提前形成意志屏障！
這個發現讓雷恩心中激動不已，困擾他許久的意志凝練難題，竟然在與伊芙琳的交流中找到了突破口。他壓下心中的波瀾，對著伊芙琳誠懇地說道：“多謝您的指點，讓我茅塞頓開。時間不早了，我們還要趕回駐地，就不打擾您治療了。”
伊芙琳笑著點頭：“不客氣，期待下次與你交流。戰場上多加小心，大地母神會保佑每一位珍視生命的人。”
雷恩和塞拉菲娜與伊芙琳道別後，轉身走出帳篷。騎士保鏢的目光在他們身後停留片刻，便重新恢復了警惕姿態。走出野戰醫院，晚風帶著郊外的青草氣息吹來，驅散了身上的消毒水味，雷恩忍不住握緊了拳頭，意識海中的黃銅齒輪晶體微微加速旋轉，原本沉寂的黑色晶體也泛起一絲微弱的波動，彷彿在呼應他的領悟。
“雷恩，你剛才好像有甚麼重大發現？” 塞拉菲娜敏銳地察覺到他的變化，好奇地問道。
“算是吧。” 雷恩轉頭對她笑了笑，“關於意志凝練，我好像找到方向了，以後再跟你細說。我們快回去吧，免得少爺他們擔心。”
兩人向駐地走去。夜色漸濃，沿途的路燈已經亮起，昏黃的光芒照亮了佈滿車轍的公路，偶爾能看到運輸物資的車隊駛過，車伕們打著哈欠，顯然也是剛從後方趕來。
半個多小時後，26團駐地的輪廓出現在視野中。駐地設在一處廢棄的農場裡，四周用沙袋和鐵絲網築起了簡易防線，軍用帳篷錯落有致地排列著，中央的篝火正熊熊燃燒，照亮了周圍的人影。
“雷恩！塞拉菲娜！你們可回來了！” 威廉的聲音從篝火旁傳來，他穿著一身深藍色的獵裝，正靠在沙袋上，手裡把玩著一枚金鎊硬幣，臉上帶著得意的笑容。卡隆、百靈鳥、刀疤等人圍坐在篝火旁，面前放著幾罐啤酒，顯然正在聊天。
雷恩和塞拉菲娜提著帆布包走過去，將藥品和紗布放在旁邊的木箱上：“物資拿到了，應該夠咱們小隊用一陣子了。”
“夠不夠用先不說，咱們得先慶祝一下！” 威廉拍著大腿站起來，琥珀色的眼睛裡閃爍著興奮的光芒，“跟你們說個好訊息，第 8 師這次傷亡了三成兵力，幾個團都打殘了，咱們 26 團只傷亡了兩成，是第 8 師傷亡最少的團！這主要是咱們的功勞！”
“確實多虧了大家。” 百靈鳥推了推金絲眼鏡，手裡拿著筆記本，認真地補充道，“尤其是威廉你的骸骨巨龜，在昨天的阻擊戰中，硬生生擋住了敵人骸骨騎士的衝鋒。那些骸骨騎士都是序列 6 的汙染生物，要是讓它們衝進來，咱們的傷亡至少得翻倍。”
卡隆靠在旁邊的樹幹上，手裡拿著一塊油石，正在擦拭他的長刀，聞言微微頷首：“骸骨巨龜的龜殼防禦很強，可以在戰場上橫衝直撞。”
刀疤則言簡意賅：“大海龜確實厲害。”
雷恩在篝火旁坐下，拿起一罐啤酒開啟，喝了一口，感受著麥芽的香氣在口腔裡散開：“傷亡兩成，已經算是不幸中的萬幸了。敵人的攻勢很猛，尤其是那些符文武器，對普通士兵的殺傷力太大。”
“現在不用擔心了！” 威廉突然指著公路的方向，眼睛瞪得溜圓，“你們看！咱們的重灌備終於來了！”
眾人順著他指的方向望去，只見公路盡頭傳來一陣沉悶的轟鳴，如同遠處的驚雷正在逼近。隨著聲音越來越近，一道道巨大的黑影出現在夜色中，正是蒸汽坦克！它們沿著公路緩緩駛來，佇列整齊，如同移動的鋼鐵堡壘，粗略一數，足足有六十輛之多！
這些蒸汽坦克比雷恩之前見過的任何蒸汽車輛都要龐大，車身由厚重的鋼板焊接而成，表面泛著冷硬的金屬光澤，鋼板上還刻著細密的防禦符文，在月光下泛著淡淡的銀光。坦克的履頻寬大厚實，上面佈滿了尖銳的防滑齒，碾過路面時發出 “咯吱咯吱” 的聲響，將堅硬的路面壓出深深的轍痕。
每輛坦克的車頭都裝有一門粗壯的 75 毫米主炮，炮管泛著幽黑的光芒，炮盾上鑲嵌著黃銅齒輪裝飾，充滿了蒸汽朋克的硬核質感。主炮旁邊和車頂各裝有一挺輕機槍，槍口對準兩側，隨時準備應對突發情況。坦克的頂部有一個圓形的觀察塔，塔上裝有潛望鏡，裡面的乘員正在警惕地觀察四周。車身側面印著蒸汽與創造之神教會的齒輪徽章，煙囪裡噴出濃密的黑煙，在夜色中拖出長長的軌跡，如同一條黑色的巨龍。
坦克行駛時，蒸汽機發出低沉的咆哮，如同沉睡的巨獸甦醒，每一次排氣都帶著震耳欲聾的聲響，地面也隨著坦克的行駛微微震顫。六十輛坦克組成的鋼鐵洪流，在公路上綿延數里，氣勢磅礴，讓人望而生畏，之前戰場的壓抑感瞬間被這股鋼鐵之力驅散。
“我的天，這才是真正的重灌備！” 塞拉菲娜瞪大了眼睛，臉上滿是震撼，“有這些坦克在，敵人的骸骨騎士和衝鋒步兵根本不夠看！”
“那是自然！” 威廉得意地揚起下巴，“我早就說過了，光靠咱們的超凡能力不夠，必須要有重灌備支援。你看這坦克的裝甲，序列 6 的符文武器都打不穿，主炮一發就能轟碎敵人的防禦工事，有它們在，防線肯定穩如泰山！”
雷恩看著緩緩駛過的蒸汽坦克，心中也湧起一股豪情。這些鋼鐵巨獸不僅是武器，更是底氣，有了它們的支援，接下來的防禦戰將會輕鬆許多。他注意到，每輛坦克後面都跟著一輛彈藥車，上面堆滿了炮彈和煤晶石燃料，顯然是做好了長期作戰的準備。
就在蒸汽坦克全部駛過駐地門口，朝著前方的防線開去時，公路盡頭又傳來一陣新的轟鳴，這次的聲音比坦克更加沉悶，如同大地在顫抖。眾人再次望去，只見一隊炮兵正趕著馬車，拖著一門門巨大的火炮駛來，與第 8 師炮團使用的 75 毫米火炮不同，這些火炮的炮管異常粗壯，炮身也更加龐大，赫然是 150 毫米的重炮！
這些 150 毫米重炮被安置在特製的鋼鐵炮架上，炮架裝有四個輪子，方便移動和調整角度。炮管黝黑粗壯，長度足有三米，炮口處刻著精密的膛線紋路，能讓炮彈飛得更穩、更遠、更精準。炮身由厚重的鑄鐵打造，上面同樣刻著防禦符文和穩定性符文，炮盾巨大，能為炮手提供充足的保護。
每門重炮都由六匹高大的駿馬牽引，馬伕小心的牽著馬匹前進。炮手們穿著統一的卡其色工裝，腰間繫著工具帶，臉上帶著疲憊卻堅毅的神色，顯然是長途跋涉趕來。他們熟練地操控著馬車，將重炮整齊地排列在駐地附近的空地上，動作有條不紊，顯然是訓練有素的精銳炮兵。
“150 毫米重炮！” 威廉激動得跳了起來，“這下真的穩了！這種重炮一發炮彈就能轟平敵人的一個據點，就算是序列 5 的超凡者，被正面命中也得粉身碎骨！”
百靈鳥推了推眼鏡，在筆記本上快速記錄：“六十輛蒸汽坦克負責正面衝擊和防線支援，150 毫米重炮提供遠端火力覆蓋，再加上咱們小隊的超凡戰力，第 8 師的防線已經形成了立體防禦體系，敵人想要突破，難如登天。”
卡隆收起油石，目光落在那些重炮上，眼神裡閃過一絲讚許：“重炮的射程很遠，能提前打擊敵人的集結點，減少正面防線的壓力。”
雷恩看著眼前的鋼鐵洪流和重炮陣列，心中徹底安定下來。之前還擔心防線難以守住，現在有了這些重灌備支援，再加上小隊的超凡能力和第 8 師的兵力，足以應對敵人的任何攻勢。篝火的光芒映照著每個人的臉龐，疲憊被興奮取代，每個人的眼中都閃爍著勝利的希望。
“好了，大家早點休息。” 雷恩站起身，拍了拍手，“明天還要協助炮兵佈置陣地，檢查防線漏洞。有了這些重灌備，咱們也能喘口氣，但不能掉以輕心，敵人肯定還有後手。”
“放心吧！” 威廉舉起啤酒罐，“今晚我來守夜，保證不會讓任何敵人靠近！”
眾人紛紛點頭，各自回到帳篷休息。雷恩站在駐地門口，望著遠處防線的方向，蒸汽坦克的燈光如同星星般點綴在夜色中，150 毫米重炮的炮身在月光下泛著冷光。他握緊了拳頭，意識海中的黃銅晶體旋轉得更加平穩，異世界的入侵者，你們會被工業化的裝備打垮的。