清晨的陽光透過三煙囪別墅餐廳的拱形長窗，在雪白的亞麻桌布上投下暖融融的光斑。空氣裡飄著兩股截然不同卻同樣勾人的香氣 —— 雞湯餛飩的鮮醇，混著香腸炒飯的油潤焦香，勾得人胃裡的饞蟲直打轉。
雷恩?豪斯面前擺著一碗玲瓏剔透的三鮮餛飩，薄皮裹著粉嫩的蝦仁餡，咬開時湯汁鮮得能鮮掉眉毛。他慢條斯理地用銀勺舀起一個，吹了吹熱氣，餘光卻瞥見對面妹妹瑪麗安託著腮幫子，金棕色的眼睛直勾勾盯著他，像只等著投餵的小狐狸。旁邊的卡隆則端著一個比臉盆還大的青花瓷盆，裡面堆滿了油亮的香腸炒飯，金黃的蛋液裹著每一粒米飯，切片的香腸泛著誘人的焦邊。他左手勺右手叉，動作精準高效，碗裡的炒飯以肉眼可見的速度減少，金屬護腕偶爾閃過一絲機械光澤 —— 那是他昨晚維護液態鎧甲時沒來得及收起的符文餘輝。
“哥！” 瑪麗安終於忍不住，用銀叉戳了戳碗裡剩下的餛飩，聲音帶著點撒嬌的軟糯，“你上次說的那個‘森林夥伴’法杖，到底甚麼時候能給我呀？凱特她們上週還炫耀教會發的祈福魔杖呢，雖說沒甚麼用，但好看呀！” 她晃了晃手腕，腕間戴著的銀鏈上掛著個小巧的黃銅齒輪吊墜 —— 還是雷恩上次給她的 “安全護身符”。
雷恩嚥下嘴裡的餛飩，拿起餐巾擦了擦嘴角，無奈地瞥了她一眼：“急甚麼？法杖又不是街邊買的糖果。之前看的那幾根要麼靈性波動太沖，你序列 9 的身子扛不住；要麼符文紋路太醜，配不上我妹妹的審美。” 他頓了頓，指尖無意識地敲了敲桌面，“再等等，我讓鍊金商店那邊留意著，肯定給你挑一根能召喚小兔子、符文還好看的，保證讓凱特她們羨慕到眼紅。”
瑪麗安眼睛瞬間亮了，像被點亮的小燈籠，立刻眉開眼笑地低下頭繼續吃餛飩，連之前故意擺著的小脾氣都煙消雲散：“這還差不多！哥你可不許騙我！”
卡隆這時剛好舀完最後一勺炒飯，瓷盆見底，他放下餐具，古銅色的臉上沒甚麼表情，只是那雙琥珀色的眼睛掃過瑪麗安時，難得帶了點不易察覺的柔和 —— 大概是看慣了這兄妹倆日常拌嘴的模樣。
飯後，瑪麗安揹著她的小醫箱，蹦蹦跳跳地出門去聖菲爾德生命醫院，臨走前還不忘回頭叮囑：“哥，法杖的事別忘了！” 雷恩笑著揮手應下，看著妹妹的身影消失在皇后大道的晨光裡，才轉身回了書房。
書房裡溫暖宜人，壁爐熱烈的燃燒，送來帶著木材清香的暖風。雷恩靠在寬大的橡木椅上，拿起最新一期的《超凡週刊》。封面印著聯合艦隊凱旋的油畫，內裡的報道卻讓他眼前一亮 ——“大順帝國海路全線貫通，東方綢緞、瓷器價格腰斬，利物浦港商船訂單激增三倍！”
文章裡說，自從馬六甲海峽的 “溺亡者之主” 被剿滅，聯合艦隊與大順帝國簽訂了貿易協定，原本需要繞道精靈雨林的東方貨物，如今能直接透過蒸汽巨輪運抵歐洲。利物浦的綢緞行已經把之前標價五鎊一米的雲錦降到了兩鎊，青花瓷更是論箱賣，不少商人揣著金鎊，擠破了去東方的客船售票視窗，都想趁著這波紅利撈一筆。
“東方的金鎊洪流……” 雷恩摩挲著書頁，意識海中的黃銅齒輪晶體微微搏動，專利費的暖流似乎都帶上了點絲綢的柔滑感。他正琢磨著要不要讓漢弗萊也派個團隊去東方考察，書房門就被不客氣地推開了。
“雷恩！快讓陳師傅加菜！我可是踩著飯點來的！” 威廉?特納的聲音帶著慣有的玩世不恭，他穿著件寶藍色的獵裝，領口敞著，風暴聖徽的銀邊閃著光，手裡還把玩著一枚金鎊硬幣，“我聞著味兒了，是不是有新菜？”
雷恩無奈地合上週刊：“你鼻子比卡洛斯還靈。陳師傅今天做了鍋包肉，還有你愛吃的麻婆豆腐和肉末茄子。”
“好！” 威廉眼睛一亮，徑直衝向餐廳，路過客廳時還不忘對侍立的老約翰喊，“老約翰，多拿兩副碗筷！今天要跟雷恩好好喝一杯！”
不多時，餐桌上就擺滿了熱氣騰騰的菜。金黃酥脆的鍋包肉裹著亮紅的糖醋汁，麻婆豆腐撒著翠綠的蔥花，肉末茄子油潤軟糯，香氣撲鼻。威廉拿起筷子就夾了一塊鍋包肉，外皮酥脆，咬開裡面的肉嫩得流汁，他滿足地眯起眼：“陳師傅這手藝，比倫敦頂級餐廳的主廚還厲害！這鍋包肉，外酥裡嫩，酸甜正好，絕了！”
陳二師傅站在旁邊，憨厚地笑著：“特納少爺滿意就好，您要是愛吃，下次來我再給您做！”
一頓飯吃得熱火朝天，威廉消滅了大半盤鍋包肉，才抹了抹嘴，說起正事：“雷恩，跟你說個發財的機會。” 他身體前傾，琥珀色的眼睛裡閃爍著金鎊的光芒，“最近歐洲不少超凡小隊都往碎星海跑，聽說那邊挖到了古代遺蹟，不少人靠賣遺蹟裡的材料發了大財。不過 ——”
他話鋒一轉，雷恩挑眉：“你不會又想拉我去碎星海的叢林裡喂蚊子吧？上次棉蘭港口的蚊子，我現在想起來還渾身癢。”
“呸！誰要去那種破地方！” 威廉翻了個白眼，手指在桌上敲了敲，“我跟你說正經的，新加坡現在缺武器！巨港一戰後，那邊要建聯合防禦工事，還得武裝當地的治安隊，武器缺口大得很！我想搞一批‘咆哮者’輕機槍和伯克 III 型手槍，運到新加坡去賣，肯定能大賺一筆！”
他看著雷恩，語氣帶著點討好：“你也知道，特平兄弟精工那邊，伯克只認你的面子。上次我想訂兩千挺‘咆哮者’，他說優先供應你的訂單，把我拒了。這次你跟我去一趟，肯定能拿下！”
雷恩聞言，心裡盤算了一下。新加坡是聯軍重點經營的港口，武器需求確實大，而且特平兄弟精工的武器質量有保障，利潤空間不小。他站起身，拿起搭在椅背上的外套：“行，正好我也想看看伯克最新的槍械改進款。走，現在就去。”
兩人走出別墅，卡隆早已駕駛著 “咆哮暴龍” 蒸汽摩托車等在門口。雷恩跨上自己的暗金色座駕，威廉則坐上卡隆的鐵灰色機車，引擎轟鳴著，兩道鋼鐵洪流匯入皇后大道的車流，朝著特平兄弟精工的方向疾馳而去。工坊的蒸汽煙囪已經近在眼前，雷恩彷彿已經看到伯克那張滿是機油的臉，還有即將到手的、嘩啦啦響的金鎊。