暗淵骸骨巨獸龐大的骨架如同沉默的山巒，矗立在棉蘭港這片被炮火犁過、又被魚人鮮血浸透的廢墟廣場上。空氣中瀰漫著焦糊、血腥與海水的鹹腥，但風暴之眼小隊的氛圍卻截然不同——那是獵人清點獵物的、帶著熱切和滿足的寧靜。
羅伯特教授（工匠）第一個撲向那兩具龐大的無頭屍骸，渾濁的老眼此刻精光四射，如同餓狼見到了肥羊。他粗糙油膩的手指迫不及待地撫過深淵督軍身上那覆蓋著靛藍色鱗片的厚重板甲，又用力敲了敲那柄佈滿倒刺的金屬三叉戟和沉重的金屬流星錘。
“鐺！鐺！”沉悶的金屬顫音帶著一種奇特的、彷彿深海迴音的悠揚質感。
“深海玄鐵！”教授的聲音陡然拔高，帶著難以置信的狂喜，唾沫星子差點噴到旁邊維克多（刀疤）的臉上，“乖乖！這倆海鮮頭子真捨得下本錢！這板甲！這三叉戟！這流星錘！全他娘是深海底撈上來的玄鐵疙瘩！看這密度！看這符文天然生成的寒霜紋路！”他像撫摸情人一樣摩挲著冰冷的甲片，嘴裡嘖嘖有聲，“序列6的玩意兒就是不一樣！光這兩套行頭，送到‘齒輪之影’老矮人布隆那裡，三萬金鎊！少一個子兒老夫跟他拼命！這玩意兒給序列6的‘堡壘’當主材都夠格！”
另一邊，埃德加·斯諾（百靈鳥）則如同最精密的拆解機器。他推了推金絲眼鏡，鏡片後的眼神冷靜專注，手中那柄“寒鯨之吻”匕首流淌著幽光，精準地切開了兩名督軍手指上覆蓋的滑膩筋膜和細小吸盤。嗤啦幾聲輕響，兩枚造型古樸、帶著明顯海洋風格的戒指被剝離下來。戒指主體是某種深藍色的、彷彿蘊含星沙的奇異金屬，戒面鑲嵌著細小的、如同淚滴形狀的深紫色水晶。
百靈鳥的靈性探入戒指內部，片刻後，他抬起頭，聲音帶著一絲不易察覺的波動：“空間戒指。容量…約六立方和八立方。”他頓了頓，補充道，“裡面…東西不少。成堆的、未經切割的深海珍珠，品質極佳；幾塊拳頭大小、散發著冰冷水汽的‘寒髓玉’；還有……一些用防水油布包裹的、似乎是海圖的羊皮卷軸，靈性反應特殊。”他掂量了一下兩枚戒指，“戒指本身材料加上裡面的‘添頭’，黑市流通價，五萬金鎊起步。”
五萬金鎊！這個數字讓正在小心翼翼用特製鉛盒收集魚人將軍析出的、如同粘稠墨汁般流淌的序列6超凡特性的羅莎·月季（月季）和威廉·特納（少爺）都動作一頓。連一向面無表情的維克多（刀疤），握著鉛盒的手指都微微收緊了一下。
但百靈鳥的動作並未停止。他又從那枚容量稍大的空間戒指裡，倒出了幾顆閃爍著深邃紫色光芒的寶石。這些寶石約莫鴿子蛋大小，通體漆黑，但在核心處卻蘊藏著不斷旋轉、明滅的紫色星芒，如同將一片微縮的星空封印其中，散發出強烈的空間波動。
“學者，您看看這個。”百靈鳥將其中一顆稍小的紫色寶石遞給阿基米德·懷特（學者），自己則捏起一顆明顯大了一圈、紫色星芒更加璀璨奪目的寶石，它足有嬰兒拳頭大小！
學者接過那顆稍小的寶石，單眼鏡片後的目光瞬間變得無比銳利。指尖凌空勾勒出數個繁複的、由星光構成的鑑別符文，符文如同活物般纏繞上寶石表面。片刻後，他緩緩開口，聲音帶著一種洞悉本質的平靜：“‘碎星紫晶’。碎星群島深處空間裂隙伴生的稀有礦物，天然的空間屬性寶石。是製作空間裝備的核心材料。”
他的目光隨即落在百靈鳥手中那顆最大的寶石上。這一次，連學者那古井無波的臉上都掠過一絲極其罕見的凝重。他沒有再勾勒符文，而是直接伸出修長的手指，小心翼翼地觸碰那顆嬰兒拳頭大小的紫晶核心。當指尖與冰涼的寶石表面接觸的剎那，寶石核心那片旋轉的紫色星芒猛地加速，彷彿被啟用般爆發出更加璀璨的光芒，甚至隱隱傳出一種低沉的空間嗡鳴！
“這顆……”學者罕見地停頓了半秒，鏡片後的目光彷彿穿透了寶石的表層，看到了更深層的奧秘，“是‘碎星紫晶’的母核，或者叫……‘星核結晶’。它內部天然形成的空間褶皺遠超普通紫晶，極其穩定。”他收回手指，聲音恢復了平日的冷靜，但每一個字都重若千鈞：“以它為基材，輔以序列5以上鍊金大師的技藝，足以製作出容積超過三十立方的頂級空間戒指。”
三十立方！這個概念讓在場所有人都倒吸一口涼氣！雷恩腰間的“相位道標”吊墜微微發燙——他那枚花了大價錢買來的空間戒指也才十立方！
學者環視一圈，目光掃過眾人臉上難以掩飾的震驚，最終定格在雷恩身上：“三十立方空間裝備，有價無市。在‘齒輪之影’或‘永寂馬廄’那樣的頂級黑市拍賣會上，它的成交價……不會低於十五萬金鎊。”
“十……十五萬？！”羅伯特教授的聲音都變調了，手裡的扳手“哐當”一聲掉在地上，差點砸到自己的腳。他指著那顆最大的紫晶，手指哆嗦著，彷彿那不是寶石，而是一座會走路的金庫，“就……就這一塊石頭？十五萬？！老夫的全身家當加起來也沒它一半值錢？！”
威廉（少爺）下意識地摸了摸自己風暴聖徽下的口袋，似乎想確認自己是不是在做夢。羅莎·月季（月季）肩頭的渡鴉“影子”發出一聲短促的啞叫，猩紅的眼珠死死盯著那顆紫晶。
雷恩·豪斯（鷹眼）站在原地，序列6“槍手”帶來的強大心臟此刻也控制不住地加速跳動。十五萬金鎊！這個數字如同重錘，狠狠砸在他的意識海上！專利費錨點那枚黃銅齒輪晶體瞬間以前所未有的烈度瘋狂搏動起來！奔湧的金色洪流幾乎要破體而出，發出低沉而宏大的嗡鳴！深藏其下的黑色晶體似乎也被這突如其來的、龐大的財富靈性所驚動，表面第一次泛起一絲極其隱晦的、冰冷的漣漪，彷彿深淵睜開了眼睛，對海面上這艘突然滿載黃金的巨輪投來一瞥。
他下意識地握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，用刺痛感強迫自己冷靜。饒是他經歷過蘇格蘭的八千金鎊雷鳥材料、紐約的‘炎喉咆哮者’、相位道標的三萬天價，此刻也被這深海魚人將軍“爆出”的驚天財富砸得有些頭暈目眩。
“教……教授，”新加入的序列8‘守護騎士’康拉德·鐵砧，聲音乾澀，艱難地吞嚥了一下口水，指著地上那堆散發著誘人紫光的寶石，“那……那幾顆小的呢？”他感覺自己一輩子都沒見過這麼多錢堆在一起。
學者瞥了一眼百靈鳥手中另外幾顆稍小的碎星紫晶：“普通品相，每顆價值約一萬五千至兩萬金鎊，是製作十立方左右空間戒指的優質材料。”
康拉德和另一位新隊員，序列8‘治療牧師’塞拉菲娜·青藤，兩人面面相覷，都從對方眼中看到了近乎呆滯的震撼。他們剛踏入超凡世界不久，還在為幾百金鎊的魔藥材料和裝備精打細算，眼前這動輒上萬、甚至十五萬的天文數字，徹底超出了他們的想象邊界。塞拉菲娜甚至下意識地後退了半步，彷彿怕自己不小心碰到那價值連城的紫晶。
廣場上陷入了短暫的、只有海風呼嘯的寂靜。骸骨巨獸空洞的眼窩中，猩紅的光芒微微閃爍，映照著下方這群被深海財富衝擊得有些失語的獵人們。燒焦的廢墟、流淌的汙血、空氣中殘留的硝煙與血腥，都成了這暴富場景最荒誕而震撼的背景板。