拍賣臺上方的弧光燈將中央區域照得如同白晝，空氣裡瀰漫著雪茄煙霧、昂貴香水與超凡材料混雜的濃烈氣息。一件件來自非洲大陸的奇珍被拍出令人咋舌的高價：蘊藏微弱風暴之力的雷鳥尾羽、能隔絕低階精神汙染的石化古木樹心、甚至還有一顆拳頭大小、散發著血腥氣的獅心獸晶核……金鎊的洪流在“齒輪廳”這個小小的下沉劇場裡洶湧奔騰，每一次落槌都伴隨著驚歎與豔羨的低語。
雷恩端坐在陰影籠罩的角落，指尖無意識地摩挲著袖口冰涼的黃銅紐扣。瑪麗安緊挨著卡隆騎士那沉默如山嶽的身影，小鹿般的眼睛因興奮而發亮，每一次高價成交都讓她微微吸氣。威廉·特納（少爺）則姿態放鬆地靠在椅背上，琥珀色的瞳孔裡映著臺上流轉的金鎊光芒，嘴角噙著一絲玩味的笑意，彷彿在欣賞一場精心編排的戲劇。卡隆騎士猩紅的護目鏡如同最精密的掃描器，冰冷地掃視著全場，序列5“機械主宰”的靈性威壓如同一層無形的壁壘，隔絕了周圍任何可能窺探的視線。
當倒數第三件拍品——一具完整的、閃爍著幽藍光澤的成年尼羅鱷骨架——以一萬三千金鎊成交後，拍賣師的聲音陡然拔高，帶著一種刻意營造的、近乎宗教儀式般的莊重：
“女士們，先生們！今晚最後的壓軸珍品！來自星辰的恩賜，沐浴過塞倫蓋蒂烈日與遠古熔岩的聖物——‘太陽火髓’隕石！”
助手小心翼翼地捧上一個鉛合金托盤，托盤中央，一塊約莫雞蛋大小、形態不規則的石塊靜靜躺著。它通體呈現一種極其深邃、彷彿能吸收光線的暗金色澤，表面佈滿了熔融冷卻後留下的、如同凝固岩漿般的溝壑和孔洞。然而，最引人注目的是它的核心——透過那些孔洞和半透明的邊緣，能看到內部彷彿有熔融的黃金在緩緩流淌、搏動！每一次搏動，都散發出一股溫暖、純淨、帶著絕對驅邪破穢意志的靈性波動，如同實質的暖流，瞬間驅散了場內積鬱的陰冷和汙穢氣息！
雷恩的身體在暗影中瞬間繃緊！
意識海中，那枚穩固旋轉的黃銅齒輪晶體彷彿被投入了一塊熾熱的烙鐵，猛地加速搏動！奔湧的專利費熔金在這股純粹、熾烈、帶著太陽本源氣息的靈性刺激下，如同滾油般沸騰起來！下方那枚沉寂的漆黑晶體，第一次不是因為恐懼，而是因為一種源自本能的、極致的厭惡和排斥，劇烈地收縮了一下！一股冰冷的死寂感如同深海的寒流，試圖抵消那灼熱，卻只換來晶體表面更加劇烈的波動！它“看”到了天敵！
“太陽火髓”！ 絕對沒錯！ 眼前這塊雞蛋大小的原石……如果能成功熔鍊、塑形，配合序列6“槍手”對彈丸結構的精準控制，至少能製作出……四枚！甚至五枚！
拍賣師的聲音如同洪鐘，穿透了場內的騷動：“諸位！這不是普通的隕鐵！經‘齒輪之影’梅林大師親自鑑定，其核心蘊含的‘太陽火髓’，是序列4以上‘淨化’、‘破邪’、‘火焰支配’途徑的終極催化劑！是鑄造聖炎武器、製作頂級破魔彈的核心材料！其蘊含的純粹烈陽之力，對‘深淵’、‘死靈’、‘汙穢’等路徑的超凡者或存在，擁有絕對的壓制與淨化效果！”他目光掃過全場，帶著洞悉一切的煽動性，“想想看，當您的敵人是序列4的‘收割者’，或是盤踞在古老墓穴中的不死君王時，一枚由它鑄造的子彈，將不僅僅是武器，而是來自烈陽的審判！”
他停頓了一下，聲音陡然變得凝重：“起拍價——四萬金鎊！每次加價，不少於一千鎊！”
“嗡——！”
整個拍賣廳如同被投入了一顆重磅炸彈！四萬金鎊？！這數字如同一記重錘，狠狠砸在大多數超凡者的心坎上！皇后大道最頂級的獨棟別墅，帶花園和馬車房，也不過兩千五百鎊！四萬鎊，足以買下整整一條街！足以讓一個落魄貴族瞬間躋身利物浦上流社會！足以支撐一個小型工廠運轉十年！
短暫的死寂後，是壓抑不住的、如同沸水般的議論聲浪！震驚、貪婪、絕望、還有赤裸裸的嫉妒，在昏暗的光線下交織。許多人下意識地捂緊了口袋，彷彿那數字本身就能吸乾他們的靈魂。
然而，真正的角逐，才剛剛開始。
“四萬一千！”前排一個穿著考究黑色禮服、戴著金絲單片眼鏡的老者沉穩舉牌，聲音不高，卻帶著不容置疑的分量。他胸口的徽章是燃燒的金色太陽——永恆烈陽教會的標誌。這東西對他們而言，是聖物！
“四萬三千！”左側包廂裡，一個全身籠罩在深紫色斗篷下的身影嘶啞開口，聲音如同砂紙摩擦，帶著一種令人不適的溼冷感。雷恩的“危險感知”敏銳地捕捉到對方身上一閃而逝的、帶著褻瀆意味的陰冷波動——蠕蟲之環的大買家？還是某個渴求力量對抗烈陽的邪教徒？
“四萬五千！”永恆烈陽教會的老者毫不猶豫地跟進，鏡片後的目光銳利如鷹。
“四萬七！”紫袍人毫不退讓。
價格如同失控的蒸汽壓力錶指標，在令人窒息的寂靜與爆發的報價聲中交替攀升！每一次加價都像在撕扯在場所有人的神經。瑪麗安緊張地抓住了雷恩的衣袖，小臉發白，她從未見過如此鉅額的金錢在幾句話間流轉。威廉也收起了玩世不恭的笑容，琥珀色的瞳孔裡風暴微聚，低聲對雷恩道：“烈陽教會和地溝裡的老鼠槓上了……這玩意兒太燙手了。”
當價格被永恆烈陽教會的老者喊到“五萬八千”時，紫袍人陷入了沉默，斗篷下的陰影劇烈地波動著，最終發出一聲不甘的冷哼，不再舉牌。
“五萬八千鎊！還有沒有更高的？”拍賣師的聲音帶著一絲亢奮，目光掃視全場，尤其是那些尚未出手的包廂。
短暫的沉默。永恆烈陽教會的老者臉上露出一絲志在必得的矜持微笑。
就在拍賣師準備落槌的瞬間——
“六萬。”
一個平靜無波的聲音，如同投入滾油中的冰水，清晰地穿透了拍賣廳的嘈雜。聲音來自角落的陰影裡。
刷！ 幾乎所有的目光瞬間聚焦過來！當看清報價者是那個身邊矗立著恐怖機械騎士的身影時，不少人的眼神瞬間從驚訝變成了忌憚和了然。蒸汽教會“瑰寶”的財力……深不可測！
永恆烈陽教會的老者猛地轉頭，金絲眼鏡後的瞳孔驟然收縮，死死地盯著雷恩，試圖從他臉上找出任何一絲虛張聲勢的痕跡。但雷恩只是平靜地回望著他，眼神如同深潭，不起波瀾。意識海中，黃銅齒輪晶體正以前所未有的烈度旋轉，奔湧的專利費熔金髮出無聲的咆哮，支撐著這傾盡所有的一搏！
六萬鎊！ 這數字像一塊巨石壓在每個人心頭。瑪麗安捂住了嘴，威廉也忍不住倒吸一口涼氣。卡隆騎士猩紅的護目鏡轉向永恆烈陽教會的老者，冰冷的掃描靈壓無聲地蔓延過去。
老者臉上的矜持笑容僵住了，他嘴唇翕動了幾下，鏡片後的目光在雷恩平靜的臉、卡隆騎士那毫無感情波動的猩紅護目鏡、以及拍賣師手中高高舉起的木槌之間飛速遊移。最終，他頹然地、極其輕微地搖了搖頭。
“六萬鎊！第一次！” “六萬鎊！第二次！” “六萬鎊！第三次！”
砰！ 沉重的木槌帶著千鈞之力，重重敲擊在黃銅底座上，發出清脆而悠長的迴響，彷彿為這場熔金之火的爭奪畫上了休止符。
“成交！恭喜這位先生！這塊蘊含星辰烈陽之力的瑰寶，屬於您了！”
侍者端著鉛合金托盤，在卡隆騎士如同實質般的目光注視下，小心翼翼地走到雷恩面前。雷恩沒有立刻去接，只是垂眸看著托盤中那塊暗金色的、內部流淌著熔金火焰的隕石。
溫暖、純淨、帶著驅散一切陰霾的磅礴力量撲面而來，意識海中那片被壓制的漆黑晶體，彷彿被灼燒般發出無聲的尖嘯，掙扎著想要沉入更深的黑暗。
六萬鎊。 他幾乎能聽到自己勞埃德銀行賬戶裡存款在哀鳴。 但指尖拂過腰間“伯克手槍”冰冷的槍身，感受著那枚僅存的‘太陽火髓’彈的重量。 四枚……只要成功做出四枚蘊含這純粹“太陽火髓”的子彈…… 值了！ 他伸出手，指尖觸碰到隕石溫熱的表面。一股滾燙的暖流瞬間湧入經脈，意識海中，黃銅齒輪晶體發出一聲滿足的嗡鳴，而下方那片黑暗，則徹底歸於死寂的冰冷。
雷恩在無數道複雜目光的注視下，將鉛盒蓋好，收入懷中，動作沉穩得不帶一絲顫抖。他站起身，對著身邊的威廉、瑪麗安和卡隆騎士微微頷首： “走吧。” 聲音平靜，聽不出喜怒，唯有意識深處，那代表著金鎊儲備的熔金洪流，已近乎枯竭。