清晨的蒸汽大道被薄霧籠罩，空氣裡瀰漫著煤煙、機油和新鮮烘焙麵包的混合氣息。“黃銅齒輪之心”旅店的餐廳裡，風暴之眼小隊圍坐在鋪著漿洗白亞麻桌布的餐桌旁。經歷了序列4巨獸的震撼與天使降臨的衝擊，又意外發了一筆橫財，此刻的氛圍輕鬆中帶著對新一天的規劃。
“我和羅伯特去賣掉那批材料。”學者阿基米德用銀勺緩緩攪動著杯中的紅茶，鏡片後的目光沉穩，“賣掉材料，大家好分錢。”他推了推單片眼鏡，語氣平淡地點出了核心目的。
威廉·特納（少爺）優雅地放下咖啡杯，指尖的風暴聖徽在晨光下泛著微光：“我去拜訪‘海怒者’格里高利·波塞冬閣下。另外，我也正好去遞上家族的問候。”他顯然有自己的社交目的。
埃德加·斯諾（百靈鳥）推了推金絲眼鏡，介面道：“我和月季去港口區的‘沉錨草藥行’。布倫丹·石斧昨晚給了清單，‘深潛苔蘚’、‘冥河根鬚’、‘淨光海葵粉’……這些東西能有效中和神泣之地特有的‘異星’汙染和殘留的靈性毒素，配製通用解毒劑和淨化藥膏是接下來的必需品。”他翻開隨身攜帶的皮質筆記本，上面密密麻麻記錄著藥名和採購數量。
羅莎·月季（月季）點點頭，腳邊恢復小熊形態的“土墩”懶洋洋地打了個哈欠：“卡洛斯和‘影子’的鼻子能幫我分辨藥材的新鮮度和能量活性，‘土墩’……”她低頭看了眼小傢伙，“它負責當苦力搬運。”小土墩似乎聽懂了，討好地用毛茸茸的腦袋蹭了蹭主人的小腿。
“那麼，‘鷹眼’，跟我去逛逛紐約的‘鐵與火’？”維克多·斯通（刀疤）看向雷恩，聲音依舊沒甚麼起伏，但眼神裡透著一絲熟悉的興趣，“看看這座‘聖律之城’的槍械，值不值我們口袋裡的金鎊。”
“正合我意。”雷恩端起咖啡抿了一口，感受著體內平穩流淌的序列6靈性。意識海深處，那枚懸停在第二條軌道上的深紫色晶體正隨著他的心跳緩緩旋轉，與下方沉寂的黑色晶體進行著冰冷而規律的共鳴，暫時沒有異動。經歷大戰後，逛逛武器店，就像前世程式設計師逛數碼城，是一種放鬆，也是對實力的補充。
兩人離開熱鬧的餐廳，匯入蒸汽大道洶湧的人潮。槍店在紐約的密集程度遠超利物浦，幾乎每隔幾十米就有一家。櫥窗裡陳列著從老式燧發槍到最新型氣動連發步槍的各種武器，冰冷的金屬光澤在煤氣燈下閃爍。
他們隨意走進幾家店面。裡面多是制式武器，或者裝飾華麗但華而不實的禮儀手槍，以及五花八門的改裝件。刀疤的目光銳利如鷹隼，掃過貨架，偶爾拿起一支槓桿步槍快速檢查閉鎖機構、扳機力道，又無聲地放回，微微搖頭。雷恩則更關注那些帶有超凡氣息的櫃檯，但看到的也多是一些序列7、序列8級別的附魔武器，附帶“鋒銳”、“堅固”或者微弱“靈視穿透”效果，對於已是序列6、身懷“湮滅彈”和“相位道標”的他來說，吸引力不大。
直到他們來到蒸汽大道與“黃銅軸心”大街交匯處的一棟宏偉建築前。巨大的招牌用黃銅鑄造，浮雕著齒輪、槍管與交叉子彈的圖案——“巨炮與扳機工坊”。
推開厚重的橡木嵌黃銅大門，一股濃烈的槍油、硝煙與優質木材的混合氣息撲面而來。內部空間極為開闊，如同一個武器博物館。從古老的燧發巨炮模型，到最新式的多管速射炮圖紙，再到琳琅滿目的各型槍械，分門別類，陳列在鑲嵌玻璃的胡桃木展櫃中。穿著考究馬甲、戴著白手套的店員穿梭其間，為那些衣著光鮮、腰間鼓鼓囊囊的客人服務。
刀疤的目光立刻被大廳中央一個獨立展臺吸引。展臺上鋪著深藍色天鵝絨，上面並排放置著兩支造型別致的長槍。槍身線條流暢，胡桃木槍托打磨得溫潤如玉，金屬部分泛著幽藍的烤藍光澤。最引人注目的是槍機上方那個結構複雜、充滿機械美感的長方形彈倉。
“先生好眼力。”一位頭髮梳得一絲不苟的中年店員立刻走了過來，臉上帶著職業化的熱情笑容，“請看我們工坊的最新力作——‘響尾蛇’M1898半自動步槍。”他拿起一支，動作嫻熟地拉動位於槍機右側的一個弧形槓桿（類似後世M1加蘭德的裝填拉柄）。
咔嚓！清脆的上膛聲。
“口徑.30-06（毫米），彈倉容量8發。”店員將步槍遞給刀疤，又拿起旁邊一個裝滿黃銅子彈的橋夾，“只需將子彈裝入橋夾，像這樣——”他將橋夾前端對準彈倉上方的開口，拇指用力向下一壓！
咔嚓！咔嚓！咔嚓！……
一連串令人愉悅的金屬齧合聲響起，八發子彈瞬間被壓入彈倉內部，橋夾自動彈出。
“射擊時，只需扣動扳機！”店員示意刀疤瞄準遠處牆上的掛靶（雖然沒有實彈射擊），“無需手動上膛！它會利用部分火藥燃氣推動槍機自動完成退殼、裝填！直到打空彈倉！”
他頓了頓，臉上露出一絲自豪：“最精妙的設計在這裡——當最後一發子彈射出，彈倉打空時……”他模擬扣動扳機。
噠！一聲清脆、悅耳、穿透力極強的金屬顫音從槍機內部傳出！
“叮——！”
“就是這個聲音！”店員笑道，“提醒射手——‘該裝彈了，夥計！’”
雷恩和刀疤對視一眼。雷恩眼中是純粹對新奇機械的興趣，而刀疤那雙銳利的眼睛裡，則瞬間掠過無數實戰場景的推演。
“多少錢？”刀疤直接問道，手指撫過光滑冰冷的烤藍槍管。
“每支30金鎊，先生。包含五個橋夾和一個專用保養工具包。”店員迅速回答，“目前僅限工坊直營店供應，產量有限。”
“兩支。”刀疤言簡意賅，已經開始掏錢夾。這精巧的機械造物值得收藏。
雷恩也立刻點頭：“我也來一支。”對於剛分到兩萬金鎊的他來說，30金鎊不過是零花錢。
店員臉上笑開了花，手腳麻利地開始準備武器和相關附件。
付款完畢，抱著沉重的胡桃木槍盒走出“巨炮與扳機”，刀疤才淡淡開口：“‘叮’的一聲，對軍隊是福音，對獨行的戰士或刺客……”他搖了搖頭，“是喪鐘。它告訴所有活著的敵人：我的槍空了。這東西，只適合軍佇列陣推進。”
雷恩瞭然地點點頭。確實，在需要潛行、隱蔽或獨自面對多個敵人的超凡世界，這清脆的提示音等於舉著喇叭大喊“快來殺我”。這是一件適合戰場集團作戰的精巧工具，但在刀尖舔血的冒險者手中，或許會成為致命的缺陷。不過，作為一件展示機械之美的收藏品，它無可挑剔。
“去那邊看看。”雷恩的目光投向店鋪深處一個被柔和聚光燈籠罩、安保明顯更強的玻璃櫃臺。櫃檯上方懸掛著醒目的銘牌：超凡槍械與附魔彈藥。
櫃檯裡的武器數量不多，但每一件都散發著獨特的靈性波動。一支槍管纏繞著蔓枝狀秘銀紋路的雙管獵槍（寒氣逼人）；一把鑲嵌著紅寶石、槍柄如同火焰般紋路的華麗短銃（灼熱氣息）；甚至還有一把槍托由某種幽藍色水晶整體雕琢而成、內部彷彿有星光流淌的燧發槍（散發著空間漣漪）。
雷恩的視線最終鎖定在一支槓桿步槍上。它的造型不如“響尾蛇”那樣充滿未來機械感，反而帶著古典的粗獷與力量感。深色胡桃木槍托上，鑲嵌著由暗金色金屬構成的、極其繁複華麗的花紋圖騰——那並非純粹的裝飾，花紋的線條走向隱約構成一個抽象的、閉目沉睡的火焰巨獸輪廓，線條深處流淌著微弱的熔金色光澤。槍管厚重，口徑標註正是7.7毫米，與雷恩常用的步槍和“湮滅”子彈通用。
“那把。”雷恩指著它。
店員立刻戴上白手套，小心地將其取出，隔著櫃檯展示。“先生真是好眼光！‘炎喉咆哮者’，風暴教會下屬‘熔爐之心’工坊大師級作品。槍托鑲嵌的是陽炎金（一種對火元素極度親和的金色合金），圖騰銘刻著‘沉眠炎魔’的祝福符文，能極大增幅火系超凡力量的傳導效率！”
他將槍遞給雷恩。入手沉重，槍托上的陽炎金花紋觸手溫潤，彷彿內部蘊含著沉睡的暖流。槍機槓桿的運作非常順滑，帶著厚實的質感。
“發射普通彈藥時，子彈會附帶‘灼熱’和‘引燃’效果，對木質、油類目標顯著。”店員壓低聲音，“如果注入靈性配合特製的‘熔火核心’子彈……”他做了個爆炸的手勢，臉上露出敬畏的表情，“它能短時間內噴射出堪比序列6火系法術的烈焰洪流！當然，消耗的靈性和彈藥費用也極為驚人。”
“價格？”雷恩的手指拂過槍管上幾個細小的、彷彿呼吸般明滅的熔金色符文節點，序列6的靈性與之共鳴，感受到其中蘊含的澎湃火力。
“金鎊，先生。包含基礎保養工具和一盒（20發）附魔‘灼熱’效果的配套彈藥。‘熔火核心’子彈需額外訂購，每發1000金鎊起。”店員報出價格。
金鎊！這價格足以在利物浦購置十處不錯的房產！但想想它超凡的威力和大師級的工藝，以及對於擁有專利費金河、且彈藥可以自產的雷恩來說，並非不可接受。一件能完美適配他彈藥、並能將火焰威力發揮到極致的武器，值得這個價。
“就它了，加上10發‘熔火核心’子彈。”雷恩沒有猶豫。簽下支票，看著店員小心翼翼地將“炎喉咆哮者”裝入一個內襯厚實絨布的特製胡桃木槍盒中。
回程時，兩人都提著沉甸甸的收穫。刀疤抱著他的“響尾蛇”收藏品，表情依舊冷硬。雷恩則提著裝有“炎喉咆哮者”的槍盒，指尖能感受到盒內傳來的、如同心跳般微弱而溫暖的火焰脈動。這不僅僅是一件武器，更像是一件銘刻著火焰法則的藝術品，一件能在他手中迸發出毀滅性力量的夥伴。
回到旅店時，其他人也陸續歸來。
羅伯特教授正對著學者興奮地比劃著甚麼，唾沫橫飛，顯然在“海潮之廳”見識不凡。百靈鳥和月季腳邊放著幾個散發著濃郁草藥清氣的藤編籃子，卡洛斯好奇地用鼻子嗅著。月季肩上趴著的渡鴉“影子”似乎對籃子裡的東西不感興趣，正悠閒地梳理著羽毛。
看到雷恩和刀疤手中的槍盒，威廉吹了聲口哨：“哦？看來兩位收穫不小？‘巨炮與扳機’的‘響尾蛇’？有趣的玩具。另一位……”他的目光落在雷恩那個顯得格外厚重、盒縫裡隱約透著一絲熔金色的槍盒上，風暴聖徽在領口微微發亮，“‘熔爐之心’的氣息？‘鷹眼’，你的品味總是這麼……熾熱。”
雷恩拍了拍槍盒，木盒發出沉悶的迴響，如同裡面沉睡著火山。“一件趁手的工具而已。”
夕陽的金輝透過旅店高大的窗戶，將眾人的身影拉長。紐約之行尚未結束，但新的武器已然在手，為接下來的未知旅程，增添了幾分灼熱的底氣。
最後是分錢，每人分到3萬金鎊。