冰冷的、帶著泥土腥氣的濁流，如同無數只看不見的巨手，從四面八方撕扯著月蘭朵雅的身體。
水流裹挾著斷裂的樹枝、碎石甚至不知名的重物，狠狠撞擊著她的後背、手臂、雙腿。
每一次撞擊都帶來鑽心的劇痛，尤其是右肩胛骨下那支斷箭的創口，在冰冷刺骨的水流沖刷和劇烈顛簸中，更是痛得她眼前陣陣發黑。
然而，她所有的意識，所有的力氣，都凝聚在環抱著尹志平的雙臂上。
那手臂因用力過度和寒冷而僵硬、顫抖，指節繃得發白，卻如同最堅固的鐵箍，死死地將那具冰冷、了無生機的身軀護在自己胸前，用自己相對溫熱的胸膛緊緊貼著他，試圖傳遞過去哪怕一絲微弱的暖意。
耳邊是轟隆隆的水聲，眼前是無邊的渾濁與黑暗。
身體不受控制地被暗流裹挾、旋轉、下墜。肺部的空氣在急速消耗，冰冷的河水從口鼻灌入，帶來窒息般的灼痛與絕望。
可她的心中，卻出奇地沒有恐懼，只有一片近乎凝固的決絕。
哥哥……
她在心中無聲地嘶喊，意識因缺氧和劇痛而逐漸模糊，唯有這個念頭清晰如烙印。
就算要死，也絕不能和哥哥分開！絕不！
水流的力量越來越狂暴，彷彿有無數只水底巨獸在撕扯、翻滾。
月蘭朵雅感到自己的身體被重重撞在一塊堅硬的東西上，喉頭一甜，一股腥熱的液體湧上，隨即被激流衝散。
眼前徹底陷入黑暗之前，她最後的本能，是將尹志平的頭臉更加用力地護在自己頸窩，用自己整個身體，為他構築最後一道屏障。
……
不知過了多久，也許是一瞬，也許是永恆。
一陣劇烈的咳嗽將月蘭朵雅從無邊的黑暗與冰冷中扯了回來。
肺腑如同被火灼燒，每一次呼吸都牽扯著全身的傷痛，尤其是右肩，那尖銳的刺痛讓她悶哼出聲，額頭上瞬間佈滿了冷汗。
她猛地睜開眼，首先映入眼簾的，是粗糙的、帶著溼氣的岩石洞頂。
一縷天光，從不知是洞口還是裂縫的地方透入，驅散了部分黑暗，也讓她看清了周圍的環境。
這裡似乎是一個天然形成的溶洞，空間不大，但足以容身。
洞壁凹凸不平，佈滿水漬和青苔的痕跡，空氣潮溼而陰冷，帶著泥土和某種淡淡腥氣。
她自己正躺在一堆還算乾燥的枯草上，身上……竟蓋著一張破舊的草蓆。
這是哪裡？李璟大哥他們呢？法王、清鳶姐姐、紅英、林墨……還有，哥哥！
月蘭朵雅悚然一驚，掙扎著想要坐起，全身的骨頭卻像散了架般劇痛，尤其是右肩的箭傷，稍一動彈便是錐心刺骨，讓她眼前又是一陣發黑。
“咳！咳咳！”又是一陣劇烈的咳嗽，帶著血腥氣。月蘭朵雅強忍劇痛，用左手撐地，艱難地半坐起來，焦急地環顧四周。
洞內除了她，空無一人。尹志平不在身邊。
一股冰冷的寒意，瞬間從腳底竄上頭頂，比洞中的陰冷更甚。
“哥哥……”她嘶啞地低喚，聲音在空寂的洞中迴盪，無人回應。
不，不能慌！月蘭朵雅強迫自己冷靜下來，草原狼王般的堅韌在這一刻支撐著她。
她先是凝神內視，發現體內“冰火長春罡”的氣機雖然微弱紊亂，但並未徹底潰散，仍在緩慢地自行流轉，修復著受損的經脈和臟腑，這得益於她融合冰火奇毒的獨特體質，生機遠比常人旺盛。
但此刻她顧不上調息，必須儘快弄清楚身處何地，找到哥哥！
她咬牙按住洞壁，一點一點，忍著全身散架般的疼痛，艱難地站了起來，踉蹌著向洞口透光處走去。
洞口被幾塊大石和茂密的藤蔓半掩著，月蘭朵雅撥開藤蔓，刺目的天光讓她微微眯眼。適應光線後，她向外望去。
外面似乎是一處地勢較高的河灘地，但景象卻讓她心頭一沉。
渾濁的洪水尚未完全退去，在低窪處形成了大片大片的泥沼和水塘，原本的樹林、道路、田地，都覆蓋著一層厚厚的、散發著腥氣的黃褐色淤泥，許多樹木東倒西歪，甚至被連根拔起。
遠處，曾經鐵牛寨所在的山嶺方向，依舊能看到滾滾煙塵，顯示著那場人為浩劫的餘波未平。
這裡，顯然已是下游某處，遠離了那片作為“囚籠”的高地，也遠離了金世隱的樓船。但同樣，也遠離了李璟、金輪法王他們。
就在月蘭朵雅心中焦慮，不知該向何處去尋找尹志平和其他人時，一陣隱約的爭吵聲，夾雜著鐵鏈碰撞的嘩啦聲，從不遠處一片較為乾燥的亂石堆後傳來。
“沙老鬼！你他孃的輕點！扯到老子的腳了！”
“放你孃的屁！侯老四，是你自己腿短，跟不上趟！”
“阿彌陀佛……兩位施主，都少說兩句吧。如今大家都是拴在一根繩上的螞蚱，同舟共濟才是正理。”
“靈智禿驢說得對！都甚麼時候了還吵！趕緊看看這附近有沒有能吃的東西，老子餓得前胸貼後背了！”
這聲音……沙通天？彭連虎？侯通海？靈智上人？
月蘭朵雅湛藍的眸子驟然一縮，心中警惕大起。
她屏住呼吸，忍著傷痛，悄無聲息地藉著亂石和倒伏樹木的掩護，向聲音來處靠近。
轉過幾塊巨石，眼前出現一小片相對乾爽的空地。空地上，四個形容狼狽、渾身泥漿的身影，正以一種極其怪異的姿態或坐或站。
四人身上或多或少都帶著傷，衣衫破爛，沾滿泥汙。
此刻，四人正因為行動不便，彼此磕碰絆扯，正在互相埋怨爭吵。
月蘭朵雅的目光迅速掃過空地，並未發現尹志平的蹤影，心往下沉。
她正猶豫是否現身詢問，沙通天似乎察覺到了甚麼，獨目精光一閃，猛地轉頭看向月蘭朵雅藏身之處，低喝道：“誰？！”
其餘三人也立刻警惕起來，雖然目不能視，但都擺出了防禦姿態，只是被鐵鏈牽著，動作頗為滑稽。
月蘭朵雅知道藏不住了，深吸一口氣，強撐著走出藏身之處。
“月蘭郡主，你醒了？”沙通天看清來人，先是一愣，隨即臉上露出複雜之色，顯然這是他們救了月蘭躲雅。
月蘭朵雅聲音沙啞，帶著毫不掩飾的戒備，“你們怎會在此？我哥哥呢？”
靈智上人雙手合十，低宣佛號：“阿彌陀佛，月兒施主安然無恙，實乃不幸中之萬幸。”
沙通天嘆了口氣，示意月蘭朵雅坐下說話，他自己也一屁股坐在一塊石頭上，牽扯得鐵鏈嘩啦作響，其餘三人被他帶得一陣趔趄，又免不了一陣低聲喝罵。
“說來話長，也真是他孃的晦氣！”沙通天啐了一口唾沫，開始講述。
原來，前夜他們見月蘭躲雅真在梁府找到寶蛇，也頗為心動，於是當晚就再度悄悄的摸了過去。
結果沒走多遠，就聽到了後山傳來的沉悶爆炸和隨後地動山搖的巨響，緊接著便是滔天洪水！
他們四個雖然武功不弱，但彭連虎三人目不能視，行動大打折扣，沙通天又要照顧他們，面對這等天地之威，哪裡還顧得上其他，連滾帶爬，憑著沙通天對地形的一點模糊記憶和求生本能，拼了老命才逃到這處下游地勢稍高的河灘地，僥倖躲過一劫。
“老子這輩子殺人放火，挖墳掘墓，缺德事幹了不少，可像昨晚那樣，眼睜睜看著山塌了、水來了，房子像紙糊的一樣被沖走，人像螞蟻一樣被淹死……他孃的，還是頭一遭！”
沙通天心有餘悸，眼中閃過一絲後怕，“金世隱那小兔崽子，真他孃的不是人！比咱們兄弟狠多了！”
彭連虎陰聲道：“那小子心黑手辣，做事絕戶，咱們跟他比，算是菩薩心腸了。”
侯通海甕聲附和：“就是！太他孃的不是東西了！”
靈智上人嘆息：“阿彌陀佛，一飲一啄，莫非前定。那金世隱造此無邊殺孽，必有報應。”
月蘭朵雅聽著，心中對金世隱的恨意更深，但此刻她更關心尹志平的下落：“後來呢？你們可見到我哥哥？還有其他人？”
沙通天表情變得有些古怪，看了看月蘭朵雅蒼白焦急的臉，又看了看其餘三個“瞎子”兄弟，欲言又止。
彭連虎似乎感覺到了甚麼，冷笑道：“沙老鬼，有甚麼屁就放！都這地步了，還藏著掖著？”
侯通海也道：“就是！月兒郡主問話呢！”
靈智上人沉默不語。
沙通天咬了咬牙，終於說道：“月兒郡主，你先別急……我們哥幾個，是今天天快亮的時候，躲在這石頭後面，商量以後該怎麼辦。是繼續去找那甚麼勞什子義軍，還是乾脆散夥，各自找地方窩著等死。正說著，就看見上游漂下來……漂下來個人。”
月蘭朵雅的心猛地一提，聲音發緊：“是誰？！”
“是……是你。”沙通天道，“你當時抱著一塊浮木，人已經昏死過去，順水往下漂。老子……我瞅著像是你，就用這根撿來的長樹枝，把你給勾上來了。”他指了指旁邊一根帶著枝杈的長木杆。
月蘭朵雅急切追問：“只有我？沒有其他人？我哥哥呢？他當時應該和我在一起！”
沙通天臉上的猶豫之色更濃，與彭連虎“對視”一眼（雖然彭連虎看不見），又看了看侯通海和靈智上人。彭連虎似乎明白了甚麼，臉色也沉了下來，侯通海則撓了撓頭，看向靈智上人。靈智上人低垂著頭，默默撥動手裡的念珠。
“到底怎麼了？！說話！”月蘭朵雅心中那不祥的預感越來越重，厲聲喝道，因為激動牽動了傷口，又是一陣咳嗽，嘴角溢位血絲。
“唉！”侯通海是個直腸子，藏不住話，見沙通天還在猶豫，忍不住甕聲道：“郡主，你……你別急。我們把你撈上來後，過了大概一頓飯的功夫，又……又看到一個人漂下來。這次是沙老鬼去撈的，撈上來一看，是……是尹道長。”
“哥哥！”月蘭朵雅眼睛一亮，隨即又因侯通海那沉重的語氣而提起，“他怎麼樣了？他在哪裡？！快帶我去見他！”
沙通天終於嘆了口氣，聲音乾澀：“月兒郡主……尹道長他……我們撈他上來的時候，他……他已經沒氣兒了。身子冰涼，臉色……跟紙一樣白。我們探了鼻息，摸了脈門，都沒了動靜……”
“你胡說！”月蘭朵雅如遭雷擊，猛地站起，眼前一黑，身形晃了晃，卻強行穩住，湛藍的眸子裡瞬間佈滿了血絲，死死盯著沙通天，“哥哥不會死！他之前只是重傷昏迷！趙姑娘說了，他還有一線生機！他不會死！你們騙我！他在哪裡？！”
她的聲音尖厲，帶著哭腔，卻又蘊含著不容置疑的決絕，在這空曠的河灘上回蕩，竟讓沙通天這等兇人都為之一窒。
彭連虎嘆了口氣，介面道：“郡主，沙老鬼沒騙你。尹道長……確實沒氣了。我們幾個雖然眼睛不好使，但鼻子、耳朵還沒廢。他身上，已無半點活人氣息。”
“阿彌陀佛，”靈智上人也低聲道，“尹道長傷重難返，又經洪水浸泡、撞擊，生機已絕。月兒施主，還請節哀。”
“不……不會的……哥哥不會丟下我一個人的……”月蘭朵雅搖著頭，淚水終於奪眶而出，混合著臉上的泥汙和血漬，滾滾而下。但她依然固執地，甚至是兇狠地看著沙通天：“他在哪裡？！帶我去見他！活要見人，死……死我也要親眼見到！”
沙通天被她那絕望中帶著瘋狂的眼神看得心中一凜，知道再勸無用，只得指了指不遠處一塊背風的大石後面：“在……在那邊。我們看他……看他那樣，就找了張破草蓆，先給蓋上了。正商量著，是就地挖坑埋了，還是……”
他話沒說完，月蘭朵雅已如一道受傷的黑豹，踉蹌著、卻又無比迅疾地撲向了那塊大石。
繞過巨石月蘭朵雅看到了讓她心魂俱碎的一幕。