晨光熹微，江霧漸散。
尹志平與劉必成返回大船時，甲板上已有早起的水手在忙碌。
月蘭朵雅與李聖經也已起身，此刻正憑欄遠眺江景，低聲交談。
見尹志平從碼頭帶回一個面生的中年男子，二女皆是一怔。
那男子約莫四十餘歲，面容方正，雙目炯炯有神，雖面色略顯蒼白，氣息也有些不穩，但行走間步履沉穩，自有一股久經沙場的凜然氣度，絕非尋常船工。
他穿著一身尋常船伕的粗布短衫，但眉宇間那份久居人上的威嚴，卻難以完全遮掩。
“哥哥，這位是……”月蘭朵雅率先開口，目光在劉必成身上打量，帶著幾分審視與警惕。
她靈覺敏銳，已察覺此人氣血虛浮，似有內傷，卻又隱隱透出一股不弱的內勁。
李聖經也投來目光，清澈的眸子在劉必成臉上停留片刻，隨即轉向尹志平，眼中帶著詢問。
尹志平神色平靜，淡然道：“這位是劉必成，劉大哥。方才在碼頭附近遭遇些麻煩，受了點傷。我見他對江上航道頗為熟悉，又急需一份活計，便僱他上船做個船工，幫忙做些雜事，也可在船上養傷。”他語氣自然，彷彿只是尋常善舉。
月蘭朵雅與李聖經對視一眼，都從對方眼中看出一絲疑慮。尹志平雖心地仁善，但也不是濫好人，尤其眼下局勢微妙，怎會輕易帶一個來歷不明的陌生人上船？
況且此人氣息不穩，明顯是剛經過一番激鬥，絕非普通麻煩。
但尹志平既如此說，二女也不好當面質疑。月蘭朵雅微微頷首，不再多問，目光卻依舊在劉必成身上逡巡。
李聖經則淺淺一笑，對劉必成道：“劉先生有禮。既是尹郎所邀，便請在船上安心養傷。若有需要，可隨時告知。”
劉必成連忙抱拳還禮，姿態放得很低：“多謝二位姑娘。劉某粗人一個，蒙尹道長不棄，願效犬馬之勞，不敢言辛苦。”
他言辭謙卑，眼神卻不著痕跡地掃過月蘭朵雅與李聖經，心中暗凜：先前在瀑布秘宮初見時，尹道長身邊只跟著那位清冷絕俗的小龍女和英氣逼人的凌飛燕，如今竟又多了兩位氣質獨特的女子。
眼前這位異族風氣的女子，氣息空靈純淨，觀其眉目神韻，靈覺必然敏銳異常，絕非易於之輩；另一位則看似溫婉柔弱，然眼神澄澈通透，如古井無波，更顯深不可測。
這位尹道長身邊能人匯聚，著實令人捉摸不透。
劉必成面上唯唯諾諾，心中疑雲卻愈重。他暗自調息，發覺左臂的麻癢與阻滯感已被尹志平那股奇異的真氣驅散大半，心下更是駭然——方才療傷時，那股真氣之精純雄渾，遠勝自己苦修多年的內力，且冰火交融，詭異莫測，絕非數月前瀑布秘宮中所見的全真先天功。
這尹志平，究竟遭遇了何等奇遇？
正自驚疑不定，眼角餘光瞥見一道素白身影自艙內走出，衣袂飄飄，清冷如月，正是小龍女。劉必成精神一振，總算見到一個“舊識”，忙上前兩步，抱拳道：“龍姑娘，許久不見，可還安好？”
小龍女目光清凌凌地落在他身上，略一點頭，算是回禮，淡淡道：“劉先生。”語氣疏離，並無久別重逢的寒暄之意。
劉必成心下微沉，知曉這位龍姑娘性子向來如此，也不以為意，正欲再開口試探幾句尹志平近況，卻聽得一陣大呼小叫自船尾傳來：
“乖徒孫！乖徒孫！你周師叔祖我老人家餓啦！早上有沒有新鮮魚兒吃？”
只見一個鬚髮皆白、卻滿面紅光的老者，如孩童般蹦跳著竄了過來，正是老頑童周伯通。
他繞著尹志平轉了一圈，又好奇地打量著劉必成，最後目光落在小龍女身上，嘻嘻笑道：“龍丫頭，你今兒個氣色不錯，可是又偷偷練了甚麼好玩的功夫？教教我老人家唄？”
小龍女聞言，面上倏地飛起一抹極淡的紅霞，如白玉染緋，轉瞬即逝。
她與尹志平同修《玉女心經》至第八層，彼此內力交融，陰陽和合，不僅武功大進，更添幾分由內而外的瑩潤神采。
這等閨閣私密、練功秘辛，豈是能對旁人言說的？尤其周伯通這老頑童口無遮攔，更讓她羞窘。
當下也不答話，只微不可察地瞪了尹志平一眼，隨即白衣一拂，轉身便向船艙走去，步履看似從容，卻比平日快了幾分。
劉必成早知此老身份，更知他武功通玄，輩分極高，忙躬身行禮：“晚輩劉必成，見過周老前輩。”
周伯通卻看也不看他，只扯著尹志平的袖子嚷嚷要吃魚。
劉必成心中苦笑，這老頑童看似瘋癲，實則深不可測，方才那隨意的繞著自己轉了一圈，竟讓久經沙場的他也感到一陣無形的壓力，彷彿被甚麼洪荒猛獸掃過一般。
有他在此，這船上愈發顯得臥虎藏龍，局面也更為複雜了。
尹志平帶著劉必成朝船艙走去，低聲道：“劉前輩，船上人多眼雜，你且先隨我去艙中，稍作安頓，我們再從長計議。”
劉必成點頭稱是，目光卻不自覺地瞟向趙志敬的艙門方向，眼神凝重。
就在方才返回途中，尹志平已將他拉到僻靜處，劉必成將事情的來龍去脈簡明扼要地說了一遍：自己奉皇命在附近完成一個秘密任務，恰好發現“蘇青梅”深夜離船，行蹤詭秘，疑似與黑風盟有關，追蹤至蘆葦蕩交手，對方暗器歹毒，自己不慎中毒，幸得尹志平相救。
他言辭謹慎，只暗示自己是“為朝廷辦事之人”，與宋理宗有些關聯，卻未點明具體身份與任務細節，更未提及趙志敬的真實來歷。
尹志平（或者說，頂著尹志平身份的甄志丙）聽罷，心中卻是巨震。宋理宗的人？那位當今聖上，他雖無記憶，但“黑風盟盟主假扮皇帝”這等驚世駭俗之事，李聖經曾隱晦提及，結合一路所見所聞，他已信了七八分。
若劉必成真是宋理宗心腹，其立場便複雜了——他面上不動聲色，只微微頷首，道：“原來劉兄是為朝廷辦事。黑風盟……此等邪魔歪道，確需小心提防。”
他語氣平靜，心中卻快速盤算。自嵩山重傷失憶以來，他對“黑風盟”三字並無切身之感，只知是個神秘龐大的組織，勢力盤根錯節，行事詭譎，從李聖經、月蘭朵雅等人的隻言片語中，可知其威脅不亞於“保龍一族”。
如今劉必成將“蘇青梅”與黑風盟聯絡起來，倒是提供了一個新的線索。只是此人身份成謎，所言是真是假，尚需驗證。
更重要的是，蘇青梅是趙志敬的枕邊人，若她真是奸細，所圖為何？趙師兄又是否知情？若貿然揭穿，恐生大變。
“劉兄確定那蒙面女子便是蘇姑娘？”尹志平當時曾問。
劉必成搖頭：“未睹真容。但她身形、步法，與蘇姑娘一般無二，尤其那雙眼睛，雖蒙著面，眼神卻騙不了人。而且，她所用武功、暗器，與傳聞中黑風盟‘千面狐’一脈頗有相似之處。劉某行走江湖多年，這點眼力還是有的。”
“黑風盟？‘千面狐’？”尹志平皺眉。他對這個神秘組織所知有限，但聽其名號，便知非善類。
劉必成神色凝重，壓低聲音道：“不錯。黑風盟近年來活動頻繁，與朝廷、江湖各方勢力都有牽扯。尤其擅長易容、潛伏、暗殺。而這‘千面狐’一脈，更是其中佼佼者，據說可化身千百，真假難辨，乃是黑風盟中最為詭秘難防的力量之一。”
他略一沉吟，見左右無人，繼續道：“尹道長可知這‘千面狐’的來歷？”
尹志平搖頭：“願聞其詳。”
劉必成眼中閃過一絲追憶與忌憚之色，緩緩道：“這‘千面狐’一脈，最早並非中原傳承，而是源於北方女真部族。據宮中秘檔記載，在女真先民時期，各部族中有一種特殊的‘薩滿’，多為女子擔任，她們不僅溝通天地、預言吉凶，更精擅一種古老的‘擬形’之術。
此術初時並非用於對敵，而是用於祭祀儀式與大型圍獵。她們能惟妙惟肖地模仿各種動物的姿態、聲音，甚至氣息，用以迷惑獵物，引導獸群進入預設的陷阱圈套，使得部族狩獵事半功倍，被視為神靈的使者，地位尊崇，被稱為‘狐面薩滿’。”
“後來，隨著部族征伐加劇，這種‘擬形’之術逐漸被用於戰場。”劉必成聲音更沉，“在與其他部族，乃至與遼國的漫長戰爭中，這些‘狐面薩滿’開始展現出她們可怕的一面。她們能輕易混入敵營，模仿敵將親信、信使乃至普通士卒，刺探軍情、散佈謠言、甚至伺機暗殺敵軍將領，往往能在關鍵時刻扭轉戰局，令敵人防不勝防，聞風喪膽。
金國崛起，滅遼攻宋，此脈傳人功不可沒，她們的手段也愈發詭譎狠辣，從模仿獸形，到模仿人形，從輔助狩獵，到專職潛伏暗殺，‘狐面薩滿’漸漸演變成了令敵人談之色變的‘千面狐’。”
尹志平聽得入神，問道：“如此說來，這‘千面狐’一脈，應是金國王牌，為何又會與黑風盟扯上關係？”
劉必成嘆了口氣，神色複雜：“這就涉及當年那場驚天鉅變了。金國為蒙古所滅，山河破碎，宗廟傾頹。覆巢之下，焉有完卵？‘千面狐’一脈自然也遭受重創。
然其傳承並未斷絕，一部分殘餘勢力趁亂隱匿，改頭換面，融入了當時同樣處於地下、但勢力龐大的黑風盟，併成為其核心力量之一。
她們將女真族古老的薩滿秘術與黑風盟蒐羅的天下各派易容、潛伏、暗殺之術結合，變得更加詭秘莫測，也更危險。”
他頓了頓，眼中閃過一絲痛恨與後怕：“更可怕的是，她們並未放棄對宋室的滲透與復仇。金國雖亡，其覆滅之恨，不少遺民深埋心底。
據我們掌握的情報，早在數十年前，就曾有‘千面狐’一脈的頂尖高手，偽裝成被俘的民間女子、流離的孤女，甚至透過其他隱秘渠道，成功混入臨安，潛入皇宮大內！
她們潛伏極深，或為宮女，或為低階嬪妃，暗中窺探，傳遞訊息，甚至……據說宮中幾起離奇暴斃、瘋癲之事，背後都有她們的影子！
只是她們行事太過隱秘，往往事過境遷，才隱約察覺端倪，卻已無從查起，成為懸案。當今聖上……咳，朝廷對此一直深為忌憚，卻也難以根除。”
尹志平心中凜然。他雖無記憶，但聽劉必成如此描述，也能想見這“千面狐”的難纏與可怕。
以女子之身，行潛伏暗殺之事，依託古老詭譎的秘術，融入龐雜黑暗的組織，其威脅，確實遠超一般武林高手。
“所以，劉兄懷疑那‘蘇青梅’，便是黑風盟‘千面狐’一脈派出的奸細？”尹志平沉聲問道。
“十有八九。”劉必成肯定道，“其身形步法，與蘇姑娘一般無二，但眼神氣質、行事手段，卻與尋常閨閣女子大相徑庭。
尤其那手神出鬼沒的輕功和淬毒暗器，絕非普通江湖門派所有，更像是專司刺殺的秘傳。更關鍵的是，她深夜離船，接頭之人行蹤詭秘，若非黑風盟這等組織，誰能驅使如此人物潛伏在趙道長身邊。”
尹志平默然。若真如劉必成所言，那趙師兄身邊，無異於臥著一隻隨時可能噬人的毒蛇。而這毒蛇背後，更牽連著黑風盟、前金遺恨、甚至可能牽扯到宮廷隱秘……這潭水，比他想象的還要深，還要渾。
劉必成沉聲道，“若蘇姑娘真是黑風盟之人，潛伏在趙志敬身邊，所圖必然不小。但觀其行徑，似乎並非立刻要對趙公子不利，更像是在監視、拖延，或另有圖謀。”
尹志平沉吟。劉必成所言，不無道理。但他對劉必成本人，也並非全無戒心。此人突然出現，自稱舊識，卻又對自己“尹道長”的身份、武功變化心存疑慮，言語間多有試探。
他到底是真心護衛趙志敬，還是另有所圖？會不會是虞家派來的另一撥人？亦或是其他的勢力？