夜色如墨，吞噬了嵩山蒼茫的輪廓。
長生冢斷崖下，臨時營地篝火搖曳，映照著幾張神色各異的面孔。
雷萬壑的混元錘杵在地上，火星偶爾濺起，照亮他虯髯掩蓋下陰沉如水的眼神。拔都帖木兒罕靜坐如石，周身三尺內草木枯敗，連蟲鳴都絕跡，暗綠的瞳孔偶爾掃過聚集起來的二十來個江湖客，漠然得像在看一群待宰的牲口，又像是在評估這些“炮灰”還能消耗多久。
這些人，都是司馬晦憑藉黑風盟的渠道，在短短兩日內重金“請”來的。
有三五個是常年混跡河南一帶、真正懂些分金定穴的土夫子，其餘大多是些膽子大、身手尚可、敢掙玩命錢的綠林莽漢，或是在官府掛了號、不得不躲進深山的亡命徒。
他們大多不知僱主底細，只聽說要探一座前朝大墓，油水豐厚，便跟著來了。
殷乘風混在這群人中間，身後亦步亦趨跟著兩個“小弟”——正是易容改裝後的尹志平與趙志敬。
尹志平貼了張蠟黃的人皮面具，加粗了眉毛，在下巴黏了亂糟糟的絡腮鬍，化名“王二”，眼神刻意渾濁，弓腰塌背，一副木訥老實的鄉下把式模樣。
趙志敬則被柳如眉用特殊藥膏改變了面部輪廓，整張臉顯得浮腫粗橫，佈滿“坑窪”，化名“狗蛋”，配上他此刻因心虛而閃爍的眼神，倒真有幾分潑皮無賴的猥瑣氣質。
兩人都穿著邋遢的短打，渾身塵土，混在人群中毫不起眼。
殷乘風自己也是一身灰撲撲的舊布衫，臉上抹了層黃泥，遮住了原本的清俊，只餘下一雙靈動眼睛，骨碌碌地打量著四周環境，偶爾回頭，用帶著濃重閩南口音的官話，對身後的“王二”和“狗蛋”粗聲粗氣地吩咐。
“狗蛋！你個憨貨，站那麼直做甚？怕雷爺和拔都爺瞧不見你這顆狗頭嗎？縮著點！”殷乘風刻意拔高聲音，帶著市井的油滑與不耐煩。
趙志敬（狗蛋）心裡那個憋屈啊，想他堂堂全真教三代首座（自封），如今竟被個小子當眾呼來喝去，還起了這麼個腌臢名字。
但此刻形勢比人強，只得忍著氣，學著殷乘風的閩南腔調，甕聲甕氣地回嘴：“風哥仔，俺這不是看那邊篝火亮堂，想瞅瞅有冇肉乾嘛……”
“食食食，就知道食！等開了墓，明器到手，夠你食一世啦！戇居！”殷乘風瞪他一眼，轉頭又對尹志平（王二）道：“王二，把你那破羅盤拿穩咯，等陣要睇風水，莫丟我臉！”
尹志平（王二）憨厚地“哎”了一聲，操著生硬的閩南腔：“風哥放心，羅盤在呢。”他心中暗笑，殷乘風這小子倒是演得入木三分，這閩南話嘰裡呱啦，別說雷萬壑和拔都帖木兒罕這些北方和外域來的，就是中原武林人士，聽著也像鳥語，正好掩蓋他們原本的口音。
只是苦了趙師兄，被一口一個“狗蛋”叫著，臉都快綠了。
雷萬壑皺著眉頭，聽著那邊嘰裡咕嚕的方言，如同聽天書。他出身北地，對閩南話一竅不通，只覺聒噪，像一群土鱉在吵架。
拔都帖木兒罕更是面無表情，西域混元宗與中原交流本就有限，這等方言於他無異於蟲鳴。
兩人心中不耐，卻又無奈——司馬晦找來的那幾個“懂行”的老土夫子，在昨日試探側道入口時，一個不小心觸發了隱蔽的毒弩機關，當場死了倆，剩下一個嚇破了膽，死活不肯再往前。
眼下就這姓殷的小子看起來還有點真本事，雖然油滑嘴賤，帶的小弟也像土包子，但好歹能帶路破機關。炮灰嘛，能用就行，管他土不土。
司馬晦摺扇輕搖，倒是聽得懂幾分，但也樂得裝糊塗。他心思縝密，早已看出這夥人各懷鬼胎。
雷萬壑勇猛有餘，計略不足，且黑風盟此次行動雖佔了地利（嵩山畢竟是他們勢力範圍），卻也不敢對少林寺逼得太甚。
苦行方丈雖被控制下了“蝕骨纏魂散”，但少林千年古剎，底蘊深厚，若真逼得對方魚死網破，拼死反撲，黑風盟即便能勝，也必是慘勝，屆時如何應對蒙古和其他虎視眈眈的勢力？
因此，少林目前只能作為後勤補給的脅迫物件，不能真正倚為臂助，主力還得靠自己這些人。
而拔都帖木兒罕這邊，阿依古麗和察哈爾烈也已私下提醒過大師兄。他們遠道而來，人數處於劣勢，最大的依仗便是那頭兇威赫赫的死亡蠕蟲。
但前番與九死驚陵甲一戰，死亡蠕蟲受傷不輕，急需休養，且這等兇物消耗巨大，若再輕易投入這詭異莫測的古墓深處，萬一折損，他們兄妹幾人在這中原腹地，便如無根浮萍，任人宰割。
因此，拔都帖木兒罕也打定主意，非到萬不得已，絕不輕易動用死亡蠕蟲。
兩方首領各懷心思，互相忌憚，卻又不得不暫時合作。眼前這些重金聘來的“高手”，自然就成了最佳的探路石、趟雷的卒子。
“諸位，”司馬晦清了清嗓子，壓下殷乘風那邊的嘈雜，聲音平穩地傳到每個人耳中，“前路兇險，想必大家也有所耳聞。古墓之中，機遇與危機並存。我家主人說了，只要諸位盡心盡力，助我們開啟主墓室，裡面的陪葬明器，任君取拿三成，此外，另有重金酬謝。”
他頓了頓，目光掃過人群，在殷乘風三人身上略作停留，“當然，若有誰現在想退出，也絕不強留，還可領十兩銀子的辛苦錢，就此下山，兩不相干。”
人群一陣騷動。重利之下，不少人心頭火熱，但也有幾個老江湖眼珠亂轉，嗅到了不同尋常的危險氣息。
前日那恐怖的紅犼雖被遮掩，但空氣中殘留的淡淡血腥和屍臭，以及遠處那片令人心悸的暗銅色“叢林”隱隱傳來的壓迫感，都讓一些人心生退意。
一個臉上帶疤的獨眼漢子甕聲甕氣地問：“司馬先生，咱們明人不說暗話。前頭那玩意，”他指了指長生冢方向，嚥了口唾沫，“是不是傳說中的‘九死驚陵甲’？咱兄弟幾個雖然要錢，但也惜命。要是那玩意，給再多錢也得掂量掂量。”
司馬晦微微一笑，正要開口安撫，拔都帖木兒罕冰冷的聲音如同毒蛇滑過耳際：“是又如何？”他緩緩起身，黑袍無風自動，那股甜膩中帶著腐臭的毒氣再次瀰漫開來，離得近的幾個江湖客臉色頓時一白，胸悶欲嘔。“既是九死驚陵甲，你們之中，可有懂行的，知道如何破解，或者，如何暫時避開？”
眾人面面相覷，無人應答。九死驚陵甲，對大多數人而言只是個駭人聽聞的傳說。
就在這時，殷乘風那帶著閩南腔的、刻意拔高的聲音又響了起來：“這個嘛……阿公（爺爺）倒是聽厝裡（家裡）長輩提過幾句啦！”
他推開身前的“王二”，擠到前面，撓了撓頭，一副初生牛犢不怕虎、又帶點市井狡黠的模樣，“咱祖上也是吃這碗飯的，傳落來（下來）幾句話。講這驚陵甲啊，半金半肉，靠地脈陰氣和屍氣存活，驚火驚雷驚陽氣，但年頭若足，吸飽了地氣，普通火雷嘛……也未必驚啦。不過呢，”
他話鋒一轉，小眼睛滴溜溜轉了轉，“按阮（我們）祖上傳下來的講法，恁大一座墓，尤其是有這‘甲’守門的，通常毋是（不是）只有一條路通。大門行毋通（走不通），說不定有偏門、有通氣管、有排水溝啥的，會當（可以）繞過去。”
雷萬壑銅鈴般的眼睛瞪了過來，勉強聽懂大概，粗聲問：“小子，你真會分金定穴？”
殷乘風嘿嘿一笑，拍拍胸脯，閩南話夾雜著生硬官話：“毋敢講（不敢說）真厲害啦，但跟著長輩走過幾趟，羅盤嘛還是會睇（看）的。這山勢走向，地氣流動，小子嘛……也能瞧出一點門道。”說著，他踢了旁邊的“狗蛋”一腳，“狗蛋！死伢（傻孩子），羅盤呢？拿來！”
趙志敬（狗蛋）心裡罵罵咧咧，臉上卻堆著諂笑，忙不迭從懷裡掏出一個看起來頗為古舊的黃銅羅盤——這自然是徐紅拂提供的真傢伙——雙手捧給殷乘風。
阿依古麗與察哈爾烈交換了一個眼神。他們兄妹對中原盜墓勾當瞭解不多，但看殷乘風年紀雖輕，言談舉止卻帶著一股子混跡市井的老練，拿出羅盤的動作也似模似樣，不像是完全胡謅。
關鍵是，他們也需要有人能找出路。
司馬晦摺扇一收，眼中精光閃爍，這次他用了些內力，聲音清晰地傳入殷乘風耳中，用的是字正腔圓的官話：“小兄弟貴姓？師承何處？”他試圖從口音和師承探探底。
殷乘風眨巴眨巴眼，似乎費了點勁才聽懂，然後繼續用他那口“土掉渣”的閩南腔回道：“免貴姓賈，單名一個‘風’字啦。師承？厝里長輩毋讓（不讓）講啦，講是（說是）吃手藝飯的，低調卡好（比較好）。”
他這套說辭半真半假，加上年紀小，臉上又抹得髒，口音濃重，倒有幾分像是跟著老盜墓賊在窮鄉僻壤混飯吃的小學徒，反而讓人難以深究其來歷。
司馬晦皺了皺眉，記憶中並沒有這號人物。不過盜墓行當裡藏龍臥虎，很多高手隱姓埋名，也不稀奇。“你說能瞧出別的路，可有把握？”
殷乘風不再廢話，走到營地邊緣，裝模作樣地擺弄起羅盤，對著月光和遠處長生冢的方位比劃，又蹲下身抓了把土搓捻聞嗅，還撿了塊石頭敲敲聽聽聲音。
這一套動作雖帶著點表演成分，但手法嫻熟，細節到位，顯然深諳此道。尹志平（王二）憨憨地舉著火把給他照明，趙志敬（狗蛋）則東張西望，一副百無聊賴又緊張的模樣。
“嗯……”殷乘風皺著眉頭，指著長生冢斷崖的右側下方，一處被藤蔓和亂石掩蓋的斜坡，用羅盤比劃著，嘴裡嘀嘀咕咕又是一串閩南話，最後才轉向雷萬壑等人，用蹩腳的官話總結道：“那邊……地氣有怪，土色微溼，石頭走向也跟別位（地方）無平（不一樣）。阮估摸，下面可能有個漏水的縫還是早年塌下去的坑，說不定能通到墓室邊邊。就算不通主墓室，能進到外圍的側室，也能避開正面的‘甲’，慢慢往裡摸。”
雷萬壑和拔都帖木兒罕對視一眼。
殷乘風指的地方，與他們之前觀察到的一些細微痕跡隱隱吻合，而且從地勢看，若真有側室，倒是個可能的薄弱點。關鍵是，這提議避開了正面恐怖的九死驚陵甲，正合他們讓“炮灰”探路的心思。
“好！”雷萬壑沉聲道，勉強壓下對方言語聒噪的不耐，“就依你所指，過去看看。你若真有本事，帶我們找到入口，少不了你的好處！若是信口開河……”他掂了掂手中的混元錘，威脅之意不言而喻。
殷乘風縮了縮脖子，做出害怕又貪婪的樣子：“爺放心，小子還想留著腦袋花錢呢！不過這探路嘛……總得有人打頭陣不是？”說著，他眼珠子瞟向雷萬壑和拔都帖木兒罕身後的那些精銳手下。
拔都帖木兒罕陰冷的目光掃過人群，最終落在殷乘風身後的“王二”和“狗蛋”，以及另外兩個看起來孔武有力的江湖客身上：“你，你，還有你們兩個，跟著這小兄弟，在前頭開路。其餘人，跟緊了！”他直接點了四個“炮灰”，其中兩個就是尹志平和趙志敬。
殷乘風心中暗笑，臉上卻一副“果然如此”的認命表情，回頭對尹志平和趙志敬吼道：“王二！狗蛋！還愣著做甚？抄傢伙！跟緊我！等陣（一會兒）機靈點！”
尹志平粗著嗓子用閩南腔應了一聲：“知啦！”趙志敬也連忙點頭，學著腔調：“風哥，俺曉得了！”兩人混在那兩個被點中的、面帶苦澀的江湖客中間，跟著殷乘風，深一腳淺一腳地朝著那處藤蔓掩蓋的斜坡走去。
尹志平心中暗贊殷乘風機靈，這番表演既顯了能耐，又沒過分暴露底細，還成功將注意力引到了側方，避開了最危險的正面九死驚陵甲，更巧妙地將自己和趙志敬納入了“探路先鋒”的行列，便於行事。只是，接下來要面對的，恐怕也不簡單。