雷萬壑與司馬晦對視一眼。司馬晦沉吟道：“這也是我等疑惑之處。根據盟主當年從宋室秘檔中查到的線索，此墓確與李存孝有關，但其中似有極大隱秘。李存孝天生神力，遠超常理，其肉身之強橫，據說已近乎金剛不壞。他被分屍前拽回奔馬的神蹟，你也聽到了。民間野史甚至有傳言，說他並非凡人，而是上古戰神轉世，或身負某種驚世傳承。”
“或許，”雷萬壑介面，目光灼灼地看向幽深甬道，“他身死之後，屍身或被其舊部、或為其他別有用心者秘密收斂，葬於此地。這墓中的佈置，紅犼、九死驚陵甲……皆非凡俗手筆。也許，墓中真的藏著他神力來源的秘密，或者……他那近乎不滅的肉身，本身就有大玄機！甚至，那‘長生’之說，未必空穴來風。”
拔都帖木兒罕眼神閃爍，心中念頭飛轉。若真如此，這墓的價值，恐怕遠超預期！不僅能得到可貴的武學秘寶，或許還能窺探到肉身不朽、甚至長生的奧秘！這對於任何一個武者，尤其是他們這等追求力量極限的宗門而言，誘惑力是無與倫比的。
但眼下，如何透過那恐怖的九死驚陵甲，才是最大難題。
他看向雷萬壑：“雷兄，既然已知墓主根底，貴盟可有應對那妖植之法？”
雷萬壑臉色一沉，看向司馬晦。司馬晦苦笑搖頭：“九死驚陵甲太過罕見，早已失傳。盟中典籍也只有零星記載，只知其畏火、畏雷、畏極陽之氣。方才死亡蠕蟲眼中電光能阻它片刻，便是明證。但尋常火焰恐怕難以傷其根本，需至陽真火或天雷之力……這……”
他看向奄奄一息的死亡蠕蟲，意思很明顯，這蟲子眼看是不行了，無法再提供那種雷霆電光。
拔都帖木兒罕沉默片刻，忽然道：“我兄妹二人，可在外留守，照料此蟲，設法為其療傷，或許還能恢復幾分元氣，以備不時之需。”
雷萬壑目光一凝，盯著拔都帖木兒罕。將擁有控制死亡蠕蟲能力的阿依古麗和察哈爾烈留在外面？這蒙古人打甚麼算盤？是擔心進去後沒了蟲子威懾，被自己黑吃黑？還是另有所圖？
但轉念一想，死亡蠕蟲如今重傷，確實需要照料，而且那九死驚陵甲如此可怕，多一個戰力在外面接應，也非壞事。最重要的是，目前雙方都需要彼此的力量來應對墓中未知的兇險，翻臉對誰都沒好處。
“也好。”雷萬壑最終點了點頭，“那就勞煩令妹與令弟在外照應。司馬先生，我們需重新計議，如何過那鬼門關。”
他心中也暗自警惕，拔都帖木兒罕主動提出讓戰力受損的兄妹留守，看似示弱，實則可能暗藏機鋒，自己這邊也必須打起十二分精神。
……
另一邊，五仙鎮客棧的院落內。
尹志平立於院中青石之上，雖一夜未眠，但眸光卻亮得灼人，毫無倦怠之色。他手中正握著一根烏沉沉、隱現金紋的長鞭——正是李聖經的金剛伏魔鞭。
呼延灼的那對鋼鞭，講究的是劈、砸、掃、撩，硬打硬進，以力破巧。而昨夜苦度禪師所授的鞭法，卻重在纏繞、抽擊、抖彈之妙，尤重那“鞭梢勁”——力貫鞭身，聚於末梢，一擊彈出，如毒蛇吐信，詭疾難防。
尹志平始終找不到那種感覺，只能借來李聖經的軟鞭，尋找那種感覺，他深吸一口清冽晨氣，手腕驀然一抖！
“嗚——啪！”
鞭身如黑龍出洞，在空中劃出一道凌厲弧線，鞭梢炸開一聲脆響，竟將丈外一株老梅枝頭的殘雪震得簌簌紛落。
“還是差些意思……”尹志平喃喃。這一鞭力道剛猛，破空有聲，卻仍缺了那種“綿裡藏針、柔中帶剛”的穿透巧勁。鋼鞭用慣了，這股“抽”的巧勁，總欠了三分火候。
就在他凝神揣摩之際，房門被輕輕叩響。月蘭朵雅跑去開門，只見門外站著的，赫然是風塵僕僕卻目光清亮的無心禪師。
“大師！”尹志平又驚又喜，連忙放下鞭子迎上前，“您平安歸來，太好了！”
小龍女也起身微微頷首，李聖經合十為禮。老頑童周伯通則是一下子蹦起來，繞著無心禪師轉了一圈，鼻子嗅了嗅：“小和尚，你身上怎麼一股子泥巴味和……嗯，還有股子說不出的腥氣？掉溝裡啦？”
無心禪師含笑不語，先向苦度禪師行了一禮，才在眾人圍攏下坐下，接過月蘭朵雅遞來的熱茶，緩緩將嵩山深處所見所聞，特別是如何設計讓拔都帖木兒罕與雷萬壑兩方人馬“巧遇”，以及他們如今可能已在長生冢前對峙甚至聯手探墓的情形，細細說了一遍。
“……如今餌已投下，虎已入籠。依貧僧之見，那墓中兇險萬分，以那兩方心性，即便暫時聯手，也必各懷鬼胎，一旦觸及核心利益，必起內訌。我等只需靜觀其變，待其兩敗俱傷。”無心禪師說完，捧茶啜飲，氣度沉穩。
尹志平與小龍女對視一眼，皆是點頭。李聖經低眉不語，月蘭朵雅則眼中閃過思索之色。
唯獨周伯通，聽得抓耳撓腮，心癢難耐，忍不住嚷道：“我說小和尚，你說了半天，那墓裡到底埋的是哪路神仙啊？神神秘秘的！快說快說！”他見無心禪師但笑不語，竟耍起賴來，轉向苦度禪師，扯著對方的破袖袍搖晃：“老蠻牛！你知道的對不對？你最疼我的，告訴我嘛！行行好，告訴我嘛！我保證不告訴別人！”他一個鬚髮皆白的老頭，此刻卻做小兒女撒嬌狀，模樣著實令人哭笑不得。
苦度禪師被他搖得無奈，抬眼看向無心。無心禪師輕嘆一聲，知道事已至此，尹志平等人是要入局幫忙的，再隱瞞下去確也無益，反而可能因資訊不明而誤判。他微微點頭。
苦度禪師這才拍了拍周伯通的手：“放手，放手！多大年紀了，成何體統。”待周伯通笑嘻嘻鬆手，他環視屋內眾人，緩緩道：“此事，說來話長，牽扯一段塵封舊事，與我少林亦有些淵源。無心，你既已決定，便由你來說吧。諸位，且聽仔細，此事關乎重大。”
眾人神情一肅，連周伯通也難得安靜下來，眼巴巴看著無心禪師。
無心禪師整理了一下思緒，聲音平和而低沉，彷彿在講述一個遙遠的故事，但其中蘊含的沉重與複雜，卻讓聽者動容。
“那墓中長眠之人，諸位或許都聽過他的威名——‘將不過李’，李存孝。”
“李存孝？！”周伯通眼睛瞪得溜圓，“是那個拽回五匹奔馬、十歲打死老虎的李存孝？乖乖，他的墓？”
尹志平心中一震，小龍女清冷的眸子裡也閃過一絲訝異。李存孝之名，在武林中亦是如雷貫耳，被視為古往今來外家武力巔峰的代表之一。
無心禪師點頭：“正是他。但江湖傳言，乃至史家筆錄，多隻記其勇烈，記其背叛被誅，卻未必知曉其中曲折隱情。”
他頓了頓，繼續道：“李存孝，本名安靜思。其母未婚有孕，誕下此子，本就身世成謎。他幼年打破鄉里奉若神明的石將軍像，與其說是頑劣，不如說……是一種孩童對‘父親’具象的憤怒與排斥。他內心深處，渴望一個真實的、有血有肉的父親，而非冰冷無情的石頭。”
“後來晉王李克用收他為義子，賜名李存孝，授以武藝兵權。在旁人看來，李克用是賞識他的勇力，是梟雄的投資。但在李存孝心中，或許從那一刻起，他是真的將李克用當成了父親，一個可以寄託孺慕之情的父親。他拼死作戰，除了天性勇悍，未必沒有‘為父爭光’、‘不負父望’的赤子之心。”
“然而，沙場之外，廟堂之上，從來不是單憑勇力就能立足的。李存孝性情剛直，驕橫跋扈，不善權謀，得罪了李克用集團內太多人，尤其是同為義子、心思深沉的李存信等人。他功高震主，卻又毫不掩飾對更高權位的渴望，甚至當眾頂撞李克用，這讓他成了整個集團內部一個極其刺眼、極其不穩定的‘異數’。”
無心禪師的聲音帶著一絲悲憫：“就像當年白門樓下，曹操明知呂布驍勇，卻不得不殺一樣。李存孝的存在，已經嚴重威脅到李克用集團內部的平衡與李克用本人的權威。當‘通敵’的罪名被精心構陷、證據‘確鑿’地擺到李克用面前時，局面已無可挽回。”
“但有一點，或許世人所不知。”無心禪師目光掃過眾人，“李克用未必完全相信李存孝會背叛他。以李克用的精明，豈會看不出其中蹊蹺？然而，當時的情勢是，要求嚴懲李存孝的聲音已成浪潮，集團內部幾乎無人為李存孝求情。李存孝，已經成了必須被拋棄以維護整體穩定的那個人。李克用，在某種程度上，已經被內部的壓力‘架空’了。”
尹志平若有所思，沉聲道：“所以，李存孝其實是被自己人，被那個他視為‘家’的集團，當成了棄子？”
“可以這麼說。”無心禪師頷首，“當李存孝被圍困城中，登樓哭求見義父最後一面時，以他的武功，若想獨自突圍逃生，並非絕無可能。但他沒有。因為他在城頭，或許看清了義父眼中那份痛苦與掙扎下的無奈。他明白了，自己的存在，已經成了義父的負累和禍根。如果自己不死，內部傾軋不會停止，義父的權威會持續受損，甚至可能有性命之憂。”
房間內一片寂靜，只有燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲。連周伯通也收起了嬉笑，臉上露出罕見的肅然。
“於是，”無心禪師的聲音更輕，卻像重錘敲在每個人心上，“這個曾經視千軍萬馬如無物的絕世猛將，做出了一個令人難以置信的選擇——他甘願赴死。甚至，在五馬分屍的刑場上，當他的天生神力讓行刑無法進行時，是他自己主動提出，讓行刑者挑斷自己的手筋腳筋……”
“他最終的死法，四分五裂，何其慘烈。而冥冥之中，竟與他幼年砸碎的那尊石像——那個他曾經抗拒的‘石頭父親’——的結局，何其相似？彷彿一種殘酷的宿命輪迴。”
周伯通撓了撓頭，嘟囔道：“這……這李存孝，也太……太傻了！幹嘛不跑啊！天下之大……”
“或許，在他心中，‘父親’所在之處，便是他的‘天下’。父親要他死，他便死。這無關對錯，只是一種……赤誠到極致的、近乎愚痴的信念。”
無心禪師緩緩道，“李存孝死後不久，李克用集團果然內憂外患加劇，連遭敗績，李克用本人也鬱鬱而終。後世有人猜測，李克用晚年心中必有悔愧，因此才動用了巨大的人力物力，秘密修建了那座‘長生冢’，以最嚴酷的方式守護李存孝的遺骸，或許，也是一種畸形的補償與紀念。”
小龍女靜立廊下，白衣勝雪。她亦知李存孝威名，此刻聽聞其赴死內情，清冷的眸光微微波動，低聲道：“其情可憫，其志可哀。一生不負‘存孝’之名，亦不負父子之義。”
尹志平聞言，心頭一震，轉頭望向她。彷彿從小龍女的話語中，看到了一條與自己宿命隱隱相扣的軌跡——為情義所困，為至愛所縛，縱有通天武力，終究難逃命數之網。
月蘭朵雅雖不知李存孝其人，但見尹志平神色凝重，又聽得“十歲斃虎”、“拽回奔馬”等事，心中已掀起波瀾。
她暗自思忖：若論武功修為，自己位列五絕，即便遭逢五馬分屍之刑，運足真氣當也能強行掙脫。可那李存孝行刑時，分明放棄抵抗不動內力，純憑血肉之軀的先天神力硬撼奔馬——這已非武學範疇，簡直是洪荒巨獸般的駭人體魄！
李聖經站在尹志平身側，素手輕輕攏了攏鬢角。她聽著那悲壯舊事，目光卻不由落在尹志平堅毅的側臉上。這個呆子，不也是這般“蠢”麼？為心中道義，為所護之人，又何嘗不是甘願赴湯蹈火、不計生死？