趙志敬此刻也處於亢奮與茫然交織的狀態。他握著長劍的手還在微微顫抖，左臂因方才發力過猛而酸脹，可心中卻湧起一股前所未有的暢快感。
往日裡他總被尹志平壓過一頭，今日在對方的指揮下，竟能傷到金世隱這等高手，連帶著看向尹志平的眼神都少了幾分敵意，多了些許複雜。
“小白臉，知道道爺的厲害的了？”趙志敬喘著粗氣喝道，臉上滿是得意，全然忘了方才若非尹志平支招，自己早已性命不保。
金世隱看著他囂張的模樣，眼中殺意翻騰，正欲凝聚內力強行破招，卻瞥見側後方鐵甲兵與黃衣人已潰不成軍——點蒼漁隱的鐵槳橫掃之處，鐵甲兵非死即傷；朱子柳的判官筆如靈蛇出洞，將黃衣人一個個從暗處逼出。他深知今日已討不到好處，再拖下去恐遭生擒，眼底閃過一絲狠厲。
“趙志敬，你給我記著！”金世隱死死盯著趙志敬，語氣怨毒如蛇蠍，“今日之傷，他日我必百倍奉還！”說罷，他猛地抬手朝趙志敬扔出一件東西。
趙志敬下意識伸手接住，觸手溫潤，竟是枚雕著雲紋的玉佩，玉質瑩白，邊緣還刻著個極小的“芙”字，他捏著玉佩滿臉莫名其妙，實在想不通金世隱為何突然扔來這貼身物件。
這玉佩實則是郭芙的隨身之物。兩個時辰前，金世隱趁郭芙被二武迷暈，玷汙了這位郭府千金，臨走時特意取走玉佩當作信物。
他料定郭芙醒來後定會追查，正愁找不到替罪羊，恰好撞見趙志敬與洪凌波同行，想起此人曾壞自己好事，又在此地現身，當即打定主意——讓這老道士來當這背鍋的倒黴鬼。
金世隱假裝失策，嗤笑出聲：“倒是扔錯了，這個才是正主！”話音未落，一枚黑鐵球已破空襲來。
趙志敬正想回罵“放馬過來”，卻見金世隱突然從懷中掏出一枚黑黝黝的鐵球，手臂一揚便朝他擲來。那鐵球約莫拳頭大小，表面刻滿詭異紋路，落地前竟發出細微的“滋滋”聲。
“小心暗器！”尹志平臉色驟變，他雖不知這鐵球為何物，卻從那紋路與聲響中嗅到了危險的氣息。來不及多想，他一把拽住趙志敬的胳膊，藉著轉身的力道將人往自己懷裡一拉，抱著他就地翻滾出去。
“轟！”
一聲震耳欲聾的轟鳴在身後炸開，氣浪裹挾著碎石與塵土撲面而來，將二人狠狠掀飛出去。趙志敬只覺後背如被巨石砸中，悶哼一聲險些暈過去，耳邊嗡嗡作響，甚麼也聽不見。
尹志平護在他身上，後背被飛濺的碎石劃出數道血痕，火辣辣地疼，卻仍死死抱著他不肯鬆手。
周圍的人也被這爆炸震得東倒西歪——點蒼漁隱踉蹌著扶住身旁的斷牆，武三通護著幾名士兵蹲在地上，連遠處的金世隱都被氣浪掀得後退兩步。
鐵甲兵與黃衣人本就軍心渙散，此刻更是嚇得魂飛魄散，哪裡還敢戀戰，紛紛朝著城外逃竄。
金世隱捂著流血的左臂，他也沒有料到這種炸藥的威力如此強烈，怨毒地看了一眼滾落在地的尹志平與趙志敬，咬牙道：“撤！”說罷轉身躍過矮牆，消失在荒草之中。
尹志平掙扎著爬起來，顧不上擦拭臉上的塵土與血跡，先去扶趙志敬：“師兄，你沒事吧？”
趙志敬剛緩過勁來，被尹志平扶著胳膊起身，對上他滿是關切的眼神，心中突然一陣發毛，彷彿被甚麼黏膩的東西纏上了一般。
他猛地掙脫尹志平的手，往後退了半步，皺著眉頭道：“你、你剛剛那是甚麼眼神？”
這雙劍合璧雖威力驚人，卻藏著個隱秘弊端——雙劍相纏時，內力與心神會不自覺交融，久了便會生出本能的關切。尹志平此刻的眼神，正是受此影響，摻了幾分連自己都未察覺的曖昧，像是在看極親近之人。
尹志平一愣，隨即反應過來，臉上的關切瞬間褪去，取而代之的是一陣難以言喻的惡寒。
他險些忘了，自己對趙志敬向來只有殺意——此前數次設計借刀殺人，皆因莫名的力量失敗，可方才情急之下，竟真的生出了“不能讓他死”的念頭。
這既有雙劍合璧帶來的短暫默契影響，更有大敵當前不願內耗的潛意識。他輕咳一聲，別過臉去整理衣襟，語氣生硬：“不過是怕你死了，沒人向郭大俠稟報黑風盟的事。”
趙志敬將信將疑地瞥了他一眼，見他神色恢復了往日的疏離，這才鬆了口氣，卻還是覺得渾身不自在，默默往洪凌波身邊靠了靠。
洪凌波早已快步上前，見趙志敬雖有些狼狽卻未受重傷，懸著的心終於放下，連忙掏出絲帕想為他擦拭臉上的塵土：“趙郎，你沒事吧？剛才真是嚇死我了。”
“無妨無妨，這點小場面算不得甚麼。”趙志敬立刻挺直腰板，拍了拍胸口，竭力維持著高人風範，只是嘴角的淤青與臉上的塵土實在有些滑稽。
然而眼角餘光瞥見朱子柳與點蒼漁隱等人投來的目光，他身子猛地一僵，臉上的得意瞬間收斂，連忙不著痕跡地往後退了半步，與洪凌波拉開半臂距離。
那絲帕還懸在半空，洪凌波的手僵在原地，眼底閃過一絲委屈。趙志敬不敢看她，只能硬著頭皮板起臉，故作嚴肅道：“些許塵土，不打緊。”
此刻的他真的是有些騎虎難下。既貪戀洪凌波的溫柔，又怕被人識破私情壞了名聲——朱子柳與郭靖交好，若是讓對方看出端倪，傳到全真教或是郭大俠耳中，他這半輩子的營生就全毀了。
可方才洪凌波的關切真切，他又捨不得冷了她的心，只能在“維持體面”與“安撫佳人”之間左右為難，一張老臉漲得通紅，模樣比方才受傷時還要窘迫。
這時朱子柳已帶著眾人收拾好戰場，快步走了過來。他目光掃過尹志平二人，又看向地上的屍體與血跡，眉頭微蹙：“尹道長，方才那夥人究竟是何來歷？竟還藏有如此霸道的暗器？”
尹志平神色凝重地搖頭：“此事牽連甚廣，他們乃是黑風盟的人，具體情形我需當面稟報郭大俠。”
“黑風盟？”朱子柳愣了一下，隨即瞭然，“我久在大理，倒未曾聽過這江湖勢力。”
“此盟行事詭秘，勢力遍佈數省，且與蒙古人似敵似友，頗為複雜。”尹志平沉聲解釋，“朱先生，我本是奉師命來襄陽尋找郭大俠，卻意外撞見此事，還好有你們及時相助。”
朱子柳聞言點了點頭。他與全真教素有交情，更知曉尹志平乃是丘處機親傳弟子，絕非信口雌黃之輩。“郭大俠此刻雖在閉關，但郭府尚可暫歇。我已派人守住城郊要道，黑風盟的人短時間內不敢再來，諸位隨我回城吧。”
說罷，朱子柳便吩咐士兵清理戰場，帶著尹志平三人往襄陽城而去。
一路上，洪凌波始終緊緊跟在趙志敬身側，藕節般的手指時不時虛扶在他肘邊，目光黏在他嘴角的淤青上，時不時關切地詢問：“趙郎，傷口疼不疼？方才那爆炸聲響得嚇人，你後背沒被碎石砸到吧？”
那親暱的模樣落在隨行士兵與朱子柳等人眼裡，倒也不算突兀——洪凌波身著素色道袍，髮髻梳得整齊，眉眼清麗中帶著幾分青澀，雖然年過二十，但是保養的非常好，瞧著不過十六七歲年紀，眾人只當她是趙志敬新收的徒弟。
畢竟全真教雖以男弟子為主，但偶有收女徒的先例，趙志敬這般“前輩”帶著小徒弟出行，本就合情合理。
誰都想不到，趙志敬這般年紀，會和足以當他女兒的洪凌波生出私情。更遑論他向來給人的印象，是全真教中穩重自持的道長，平日裡對弟子嚴苛，對同門謙和，半點看不出會沉溺兒女情長的模樣。
趙志敬起初還有些坐立難安，每回洪凌波湊近說話，他都要偷偷瞥一眼周圍人的神色，後背繃得僵硬，生怕哪句話漏了破綻。走了半程，他終於忍不住拉著洪凌波落後兩步，壓低聲音急道：“波兒，在外人面前莫要叫‘趙郎’，就叫我師父，免得引人非議。”
洪凌波仰頭看他，眼底閃過一絲狡黠，嘴上乖乖應著：“知道啦，趙師……父。”可話音剛落，趁著轉身避開路邊水坑的間隙，她突然湊到趙志敬耳邊，用只有兩人能聽見的聲音輕喚：“趙郎。”
溫熱的氣息拂過耳廓，帶著少女特有的清甜，趙志敬渾身一麻，像被電流擊中般僵在原地。他又驚又怕，慌忙側頭看了眼前方的朱子柳——對方正與點蒼漁隱說話，並未留意這邊，懸著的心才稍稍放下。可心底卻莫名竄起一絲隱秘的興奮，混著幾分甜蜜，在胸腔裡翻湧。
他活了近四十年，從未有過這般體驗。年輕時遵奉師門規矩，中年後汲汲於掌教之位，身邊雖有紅姑，卻從未有過如此鮮活熾熱的情愫。此刻在眾人眼皮子底下，洪凌波一句偷偷的呼喚，一次不經意的觸碰，都像帶著鉤子，勾得他心癢難耐。
他終於明白了市井間那些浪子常說的“妻不如妾，妾不如偷”。這種瞞著所有人、在刀尖上討甜蜜的滋味，遠比光明正大的相守更讓人上頭。哪怕下一秒可能被戳穿，此刻也忍不住放慢腳步，藉著叮囑“小心腳下，這石板滑”的由頭，悄悄與洪凌波捱得更近了些，眼底的侷促漸漸被藏不住的溫情取代。
尹志平跟在二人身後，看著這荒誕的一幕，心中暗自冷笑。他自然知曉二人的私情，此刻見趙志敬這般小心翼翼地維護，只覺得愈發可笑——往日裡這師兄總拿他與小龍女的舊事拿捏他，如今自己也落入這般境地，倒是風水輪流轉。
他忽然便理解了《天龍八部》中玄慈方丈為何會與葉二孃有染。都說英雄難過美人關，趙志敬算不上英雄，卻也逃不過這情劫。當一個年近四十、心思早已僵化的男子，遇上洪凌波這般鮮活熾熱的少女，她的關切、她的狡黠，都帶著蓬勃的生命力，會讓他生出重回年輕時、重拾初戀的錯覺。這般蝕骨的新鮮與甜蜜，恐怕真沒幾人能抗拒。
不多時，幾人便抵達了郭府。硃紅大門前的石獅子威嚴依舊，門楣上懸掛的“郭府”匾額在暮色中泛著沉鬱的光，門前計程車兵皆甲冑在身，神色肅穆，處處透著鎮守襄陽的緊張氛圍。
朱子柳引著三人穿過層層院落，沿途不時有士兵與僕役行禮，見尹志平與趙志敬身著全真道袍，雖有好奇卻也不敢多問。洪凌波跟在趙志敬身後，目光悄悄打量著府中的佈局，廊下懸掛的刀劍、牆上映出的兵甲影子，都讓她暗自心驚——這郭府看似尋常，實則處處透著戒備，果然是身負重任之地。
“尹道長，三位暫且在此歇息，我已讓人備好客房。”朱子柳將三人引至一處院落，院內翠竹掩映，客房收拾得整潔雅緻，顯然是特意安排的。“郭大俠閉關之事事關重大，還請諸位莫要聲張。待他出關，我立刻引你們相見。”
他語氣懇切，卻自始至終未提郭靖具體在何處閉關，連城郊哪個方向、由誰守護都絕口不提。尹志平心中瞭然，拱手道謝：“有勞朱先生。我等知曉輕重，定不會多問多言。”
他清楚，郭靖的閉關之地是襄陽城的命脈，朱子柳這般諱莫如深，正是為了嚴防訊息洩露，畢竟城中不僅有蒙古探子，還有黑風盟這等不明勢力，半點疏漏都可能招致殺身之禍。
朱子柳又叮囑了幾句注意事項，便因軍務繁忙匆匆離去。院落裡只剩下尹志平三人，一時寂靜無聲。
趙志敬看著尹志平，臉上的鎮定瞬間消失，取而代之的是幾分討好：“師弟，方才……多謝你了。”他雖不願承認，卻也知道今日若非尹志平，自己怕是早已命喪金世隱之手。
尹志平淡淡瞥了他一眼，並未接話，轉身便往自己的客房走去。他此刻滿腦子都是黑風盟的事——金世隱的武功、鐵甲兵的甲冑、還有那威力驚人的爆炸物，這一切都透著詭異，絕非尋常江湖勢力所能擁有。