人群裡安靜了幾秒。
一個低沉的聲音從角落裡傳來。
“小林這孩子……”
眾人轉頭。
肖國樑靠牆坐著，陸明姝在一旁扶著他。他臉色還有些蒼白，說話卻比前些天有力氣多了。
“我這條命，就是他救的。”肖國樑說，“你們知道江城為啥能撐到現在嗎？幾天前，江城周邊的蟲子，是他派機器人清的。八臺殺戮者，從東掃到西，一隻沒留。”
“今天這罩子，又是他安的。”他抬起頭，望著那層淡藍色的穹頂，“這孩子做的事，你們看得見的在這兒，看不見的多了去了。”
沒人再說話。
人群裡，剛才那些低著頭的，慢慢抬了起來。
平頭青年靠在電線杆上，臉色青一陣白一陣，最後悶悶地“嗯”了一聲，沒再吭聲。
蘇晴站在原地，手指無意識地攥著衣角。
她望著那道淡藍色的穹頂，忽然想起很久以前的事。
那時候林宇峰還在公司當小職員，每天加班到半夜，工資剛夠交房租。她媽罵他沒出息，她自己也覺得他窩囊。
後來她提了分手。
後來他有了流雲島，有了那身戰甲，有了能扛八萬只蟲子的實力。
而她站在這座被他罩住的廣場上，聽著一群陌生人替他說話。
她看著廣場上越來越多的人，看著那些從廢墟里逃出來的、渾身狼狽的倖存者，看著他們臉上那種從恐懼慢慢變成安穩的神情。
......
防護罩撐開三十分鐘後，江城方向的撤離車隊仍在源源不斷駛入。
廣場已擠不下。倖存者們往四周的廢棄大樓裡擴散——一樓大廳、地下車庫、曾經是商場的中庭，所有能站人的地方都站滿了人。
有人坐在消防通道的臺階上啃壓縮餅乾，有人靠著承重柱打盹，有人拿著破舊的充電寶試圖給手機續命，螢幕亮起又暗下。
一個穿著破襯衫的老頭站在大廈門口，仰頭望著那層淡藍色的穹頂，看了很久。
旁邊一箇中年婦女抱著孩子，忍不住問他：“大爺，您看啥呢？”
老頭沒回頭：“看這罩子。”
“這罩子咋了？”
“我在江城住了五十年。”他說，“末日前不知道甚麼叫防護罩，末日後也沒見過。今天頭一回見。”
他頓了頓。
“值了。”
中年婦女抱著孩子，沒接話。
孩子窩在她懷裡，小臉蹭著她的衣領，迷迷糊糊地問：“媽媽，我們以後就住這兒了嗎？”
“嗯，就住這兒。”
“那我們還回江城嗎？”
中年婦女沉默了幾秒。
“等林先生打完蟲子，我們就回去。”
孩子點點頭，又縮回她懷裡，沒再問。
同一時刻，流雲島。
量子護罩北側，斷崖邊緣。
張海峰沒聽見江城那邊的議論。他聽見的全是鐮刀劈在戰甲上的“鐺鐺”聲。
一隻三米長的變異螳螂從側面撲來，前肢鐮刀橫掃，直奔他脖頸。他側身避開，反手一刀斬在蟲腹，破甲戰刃切開一道口子，墨綠色的血噴了他半邊護肩。
那東西沒死，嘶叫著又撲上來。
他後退半步，戰刃橫架。
“鐺——”
巨響。他虎口發麻，戰刃險些脫手。
“張叔！”關耀祖從側翼衝過來，一刀捅進蟲子的複眼，手腕一擰，那東西抽搐著倒了下去。
“謝了。”張海峰喘著粗氣。
“客氣啥。”關耀祖抹了把臉上的蟲血，抬頭掃了眼戰場，“北側蟲群又壓上來了，秦隊長那邊快頂不住了！”
張海峰順著他目光看去。
斷崖下方，秦玥帶著阿古麗、趙曼，正在蟲群裡撕開一道口子。五臺殺戮者在她們身後支撐，鐳射炮一刻不停，但能源燈已紅了三盞。
更遠處，週四達領著十幾個志願者遊走補漏，銀灰色的戰甲上遍佈墨綠色的血與焦黑的腐蝕痕跡。
“沈遠橋呢？”
“西側！他在那邊牽制蟲群主力。”
張海峰咬牙：“走，去西側。”
兩人剛轉身，通訊器裡傳來刺耳的電流聲，緊接著是週四達的聲音，壓得很低，卻喘得厲害：
“張哥，三號小組有人倒了。”
張海峰腳步一頓。
“誰？”
“小孫。”週四達說，“被毒液噴到面罩縫隙，脖子燒爛了。我們把他拖到斷崖後面，晚星正在搶救。”
張海峰攥著戰刃的手收緊，指節泛白。
小孫。二十出頭，末日前是汽修工，笑起來有點憨。出發前他說“張叔，我第一回穿這戰甲，可能打得不好，您別罵我”。
張海峰沒罵他。
他只說：“跟緊我。”
“他還活著嗎？”張海峰問。
“還有口氣。晚星說毒液入得太深，不知道能不能撐住。”
張海峰沉默了三秒。
“我去看看。”
關耀祖想說甚麼，張了張嘴，沒說出口。
兩人繞過斷崖。
夏晚星跪在一塊凸起的岩石後面，急救包攤在地上，沾血的紗布扔了一地。她雙手按在小孫脖頸的傷口上，用力壓著，血從指縫往外滲。
小孫躺在她膝邊，面罩被摘了，整張臉慘白，嘴唇發紫，眼睛半睜著，瞳孔已開始渙散。
旁邊蹲著兩個志願者，手足無措。
“止血鉗。”夏晚星沒有抬頭。
旁邊的人慌忙遞過去。
她接過，精準地夾住血管。血滲得慢了，卻仍沒有止住。
“毒液腐蝕了頸動脈……”她的聲音壓得極低，每一個字卻清晰得像刀刻，“我止不住。”
張海峰蹲下來。
小孫的眼珠動了動，渙散的瞳孔慢慢收攏，似乎認出了他。
“張叔……”他張了張嘴，聲音輕得幾乎聽不見，“我……沒給您丟人吧？”
張海峰的喉嚨像堵了塊鐵。
“沒丟人。”他說，“你是好樣的。”
小孫嘴角動了動，像是想笑。
然後他的眼睛慢慢定住了。
夏晚星的手還按在他脖子上，血已經不流了。
她沒有動，低著頭，肩膀輕輕抖了一下。
張海峰站起來。
“走。”他轉身，聲音穩得聽不出任何起伏，“西側蟲群還沒清完。”
關耀祖跟在他身後，走了幾步，回頭望了一眼。
夏晚星還跪在原地，低著頭。
他把視線收了回來。
西側戰場。
沈遠橋的破甲戰刃從第四隻指揮螳螂的胸腔拔出，墨綠色的血順著刀槽往下淌。他後退半步，戰甲面罩顯示能源剩餘62%，左肩護甲被毒液腐蝕出拇指大的凹坑，還能用。
“遠橋！西側又湧上來一批！”趙曼的聲音從通訊器裡炸開。
“看見了。”他調轉方向。
十五隻變異螳螂正從西側斷崖的縫隙湧出，呈扇形向防線壓來。領頭那隻四米長，外殼顏色比其它更深，前肢鐮刀泛著暗紅色的光——那是毒液腺分泌過度的標誌。
“我來扛正面。”沈遠橋握緊戰刃，“你繞側翼。”
“行！”
趙曼身形一閃，戰甲引擎全開，自右側斷崖急速掠下。
沈遠橋正面迎上。
領頭的螳螂嘶叫一聲，鐮刀直劈他面門。他側身避開，戰刃橫斬蟲腿關節，一刀削斷左側中足。那東西身體失衡，他順勢欺近，戰刃自下頜刺入，顱頂穿出。
拔刀，轉身。
又一隻撲來。
他斬斷鐮刀，刺穿複眼，抽刀，閃避毒液。
一套動作行雲流水。
前些日子，他連鋤頭都掄不穩。如今能在蟲群裡殺進殺出，戰刃劈砍的每一個角度都已刻進肌肉記憶。
可他殺得越快，湧來的蟲子越多。
沈遠橋喘著粗氣，面罩內的視野開始模糊——不是戰甲故障，是汗水糊了眼罩。他沒有空去擦，只能眯著眼睛繼續揮刀。