走路都貼著牆根。
如今卻能坦然直視他人，
言談舉止透著底氣，
甚至敢獨自外出走動。
這般脫胎換骨的變化，
正是陳愛民樂見的。
既然是自家人，
就該挺直腰板做人。
翌日清晨，
陳愛民早早來到百貨商場。
原以為招商響應者寥寥，
未料眾人經商熱情遠超預期。
商戶們爭先恐後要談鋪位，
他只得讓大夥排隊取號。
首個進來的是個三十出頭的粗獷漢子。
男子手裡提著一個鼓鼓囊囊的蛇皮袋走來。
陳愛民不自覺地盯著那個褪了色的袋子看。
面板黝黑的漢子注意到他的目光，不好意思地撓著頭，把袋子往身後藏了藏。
剛下工就趕來了，傢伙什都還沒收拾。”
陳愛民點點頭沒吭聲，示意他繼續說下去。
是這樣...漢子搓著粗糙的手掌，我媳婦手巧，會做些小玩意兒。
聽說您這兒生意好，想租個攤位...
說話時他不斷偷瞄陳愛民的表情。
商場裡那些鋥亮的櫃檯，玻璃櫥窗裡擺放的精美商品，跟他的粗布衣裳實在不搭調。
二十多塊的月薪讓他根本不敢踏進那些店鋪。
工友裡有人發了財，整天炫耀婆娘如何溫柔體貼，聽得他心裡發酸。
可他這人腦筋死板，連場面話都聽不明白，哪是做生意的料？
要不是婆娘再三催促，他也不會硬著頭皮來這一趟。
半大小子要上學，光書本費就是個負擔。
反正媳婦在家閒著也是閒著，做點手工補貼家用也好。
當漢子來到隊伍中排隊時，才發現情況遠比他想象中複雜。
周圍排隊的人談論的都是些正規生意——服裝、食品、飲料。
唯獨他手裡拿的是手工刺繡品，這讓他感到難為情。
但他轉念一想：如果就這樣退縮回去，肯定會被媳婦嘮叨。
於是硬著頭皮上前嘗試。
好在陳愛民並未露出嫌棄的神色，這讓漢子稍感安心。
陳愛民立刻明白了對方的來意，但這件事恐怕行不通。
他正思索如何向這個直性子的漢子說明情況。
你可能有誤會。”陳愛民略作停頓，決定開門見山：我把場地租給商家經營，不論銷售好壞都要收費。
收費標準根據商品定價——貴的多收，便宜的少收。
像你這樣的手工品，大概收十元租金。”
聽到這個數字，漢子瞪大布滿血絲的眼睛，聲音陡然提高：十塊錢？不是免費的嗎？這點地方哪值這麼多錢！
後排排隊者紛紛投來不滿的目光，覺得漢子大驚小怪。
在他們看來，十元的租金簡直物超所值。
陳愛民平靜地解釋：這裡客流量大，百貨商場的名氣能帶來顧客。
能留住客人看你們的本事，而我負責招攬生意，這就是收費的原因。
明白了嗎？
漢子緊張地嚥了咽口水，意識到剛才失態了。
聽完解釋，他忐忑地問：那...要是賣不出去呢？
這是你們需要考慮的事。”陳愛民語氣平淡地回應。
**要是貨賣不掉，你們還是得照付十塊錢。”
既然你是第一個來的，我就直說了。
要賣手工製品的話，我這兒不合適。”
道理很簡單，現在誰家不會自己動手縫補？
家家戶戶都有針線活手藝。
那些小物件不僅賣不上價，
弄不好根本沒人買——自己能做的東西，誰會花錢買現成的？
莊稼漢雖然性子直，
卻聽懂了陳愛民的弦外之音。
**這憨厚的漢子也覺著在理。
既然大夥兒都會的手藝，何必專程花錢買？
換作是他，
瞧見攤販賣的手工製品，壓根不會多看一眼——自家婆娘隨手就能做，
哪犯得著花這冤枉錢。
想到這兒，漢子黝黑的臉龐泛起愧色，搓著手道：是俺考慮不周......
陳愛民擺擺手：在我這兒擺攤的都行，按時交租金就成。
賣啥我不管。”
頓了頓又添了句：犯法的可不行——
見漢子垂頭喪氣的模樣，他又指點道：想賺零花錢的話，不妨讓家裡人做些精巧的小玩意兒。”
雖說手工貨不好賣，但要是做工細巧...
未必沒主顧。”
漢子似懂非懂地點點頭：謝您指點。”
待這老實人離開後，
第二個訪客已落了座。
百貨商場二層設了洽談區，
幾張長椅圍著一張木桌。
排隊的人們挨個上前商談，
談話內容所有人都聽得真切。
陳愛民向來主張開誠佈公。
生意上的規矩，
就該擺到明面上說。
這回是個穿著體面的年輕人，
約莫二十出頭。
細皮嫩肉的模樣，
瞧著就是沒吃過苦的。
那人坐在椅上，
毫不掩飾地打量著陳愛民。
陳愛民也不急，
從容地任他端詳。
於他而言，
對待潛在合作物件，
這點耐心自然不在話下。
當他決定與人合作時，總會先摸清對方的底細。
眼前的男人無從瞭解，只能憑第一印象來判斷。
因此，他理解對方的行為。
那男人掃了他兩眼，似乎失去了興趣，直接對陳愛民說道：
剛才你和別人的對話我都聽到了，你的意思是隻負責吸引客流？
陳愛民點頭，這正是他的目的，省去了反覆解釋的麻煩。
見陳愛民承認，男人若有所思地盯著桌面，隨後說道：
既然這樣，我打算在你這裡賣東西。”
陳愛民神情依舊平靜：好，你打算賣甚麼？
男人挑眉反問：怎麼，你還要管我賣甚麼？
陳愛民坦然回答：當然，不妨直說，我們是雙向選擇。”
雙向選擇？男人眼中閃過一絲興致，甚麼意思？
陳愛民不緊不慢地解釋：
意思是不僅你們選我，我也在選你們。”
我們互相選中，合作才能成立。”
若一方不滿意，合作就談不上。”
男人聽完，饒有興趣地點點頭：有意思。”
他衣著光鮮，舉止從容，像是家境優渥的富家子弟。
陳愛民猜測他可能想自立門戶，才來談生意。
但他對別人的私事沒興趣，只是靜靜等待對方的答覆。
好吧，告訴你，我想賣書。”
陳愛民有些意外。
他本以為對方會做娛樂相關的買賣，沒想到竟是賣書。
男人察覺到他的驚訝：覺得我不像賣書的人？
陳愛民本想否認，但最終坦然預設了。
男人再次露出笑容。
你這個人真的很有趣，我挺想和你交個朋友的。”
陳愛民明顯怔了怔，隨即露出善意的微笑回應道：我們現在在談生意，等談完正事再聊其他的吧。”
得到對方肯定的答覆後，男人繼續說明來意。
他想賣的是外文書籍，包括英文和其他語種的內容。
陳愛民聽完後神色變得複雜起來，內心開始動搖。
陳愛民原以為對方是要自立門戶，沒想到只是出於興趣。
要知道，來百貨商場的人主要是為了消遣娛樂，真正愛看書的人屈指可數，對國外書籍感興趣的人更是鳳毛麟角。
這也不難理解。
過去條件有限，很多人連基礎教育都難以完成。
能讀到初中已經相當不錯，高中、大學更是少之又少，通常是富裕家庭才能負擔得起。
即便有這樣的人來到百貨商場，也不太可能購買看不懂的外文書籍。
在這裡開書店，一個月能賺十塊錢就算不錯，更別提幾百塊了。
陳愛民顯出猶豫之色。
為甚麼猶豫？男人不解地問，賣書又不違法。
我可以先付一年租金。”
陳愛民索性直言：實話告訴你，賣書根本掙不到錢，反而可能賠本。
你確定要這麼做嗎？
在陳愛民看來，知識是無價的。
雖然現在人們還沒意識到讀書的重要性，但十幾年後情況會完全不同。
只是在這漫長的等待中，書店的生意恐怕很難支撐下去。
男人環顧四周，緩緩說道：你不覺得這裡很棒嗎？這正是我選擇在你這裡開書店的原因——環境很好。
書籍這麼美好的東西，當然應該放在美好的地方。”
陳愛民已經看出來了，這位是海外歸來的留學生。
這種獨特的品味，通常只有留過學的人才有。
他開始對對方的家世產生了好奇。
但說到底，自己只是個百貨商場的負責人。
問太多反而顯得不合身份。
他沒再繞彎子，直截了當地開口：
雖然我還想壓價，但書在這裡確實是奢侈品。”
所以我每月收你五十塊租金，有意見嗎？
周圍的人聞言倒抽一口涼氣。
誰都沒想到陳愛民會開價五十塊。
在他們看來書本不過是尋常物件，
本以為最多就十二三塊頂天了。
哪知道價格直接翻了五番——
要知道現在多少人一個月都掙不到這個數。
男人卻渾不在意，反倒喜形於色：
我就知道你是識貨的！書的價值不可估量！
他說著便樂呵呵地去摸錢包：
我先付一年的。”
陳愛民按住他的手：別急，我們得先簽合同。”
還得談書籍來源的問題，流程多著呢。”
男人怔了怔，摩挲著下巴笑道：
你這兒還挺正規。”
陳愛民失笑：怎麼，你以為是不正經的買賣？
得了，明白。”男人擺擺手，現在要做甚麼？
留下聯絡方式。”陳愛民指著桌上的白紙，
等我面試完會上門拜訪。”
男人龍飛鳳舞地寫下地址電話，轉身離去。
第三位來客態度截然不同。