我就想知道你要幹甚麼！許大茂攥著拳頭，這車原本是我開來的。
雖然我也不是多清白的人...他瞥見車廂裡成堆的針管，聲音陡然提高：那些東西我都看見了！你最好別動甚麼歪心思！
話一出口，許大茂突然渾身冰涼。
此刻只要對方踩下油門，自己瞬間就會變成一灘肉泥。
菜鳥？男人突然嗤笑出聲。
被一語道破的許大茂坦然點頭。
男人眯起眼睛：看在新手份上不和你計較。
想追查儘管去，不過...他拍了拍終於找到的啟動鍵，出了這個門，後果自負。”
引擎轟鳴中，卡車揚長而去。
許大茂望著遠去的車燈，終究沒有追趕。
那人的威脅還在耳邊迴響，更何況對方開著四個輪子的鐵傢伙。
直到天邊泛起魚肚白，許大茂才拖著疲憊的身子回到四合院。
推開吱呀作響的房門，晨光正斜斜地落在凌亂的床鋪上。
昨夜那些可疑的貨物，那個神秘的買家，還有自己那輛消失的卡車，所有碎片在晨光中愈發撲朔 ** 。
思緒逐漸混沌，他索性沉入夢鄉。
次日睜開眼，窗外暮色已深。
陳愛民對昨夜的變故渾然不覺，仍專注經營著自己的事業。
前些日子他為工廠奔忙不休，這兩天才稍得清閒。
趁著空檔，他決定追查那個指使年輕女子來搗亂的幕後 ** 。
要調查百貨商場周邊商戶的底細並非易事，陳愛民想到了人脈廣泛的楊廠長。
這個時間點，楊廠長正在自家廚房手忙腳亂——臨產的妻子需要靜養，做飯的重任就落在他身上。
當陳愛民清晨叩響楊家大門時，楊廠長盯著鍋裡半生不熟的雞肉粥直撓頭。”稀客啊！他擦著沾滿米粒的手笑道，聽說你最近忙得腳不沾地？雖然這麼說，還是熱情地把人迎進屋共進早餐。
飯桌上，陳愛民舀著夾生粥難以下嚥。
這粥米粒硬得硌牙，混著焦糊的雞肉散發出古怪氣味，和葉老爺子讚不絕口的廚藝相比簡直是雲泥之別。
他擱下勺子切入正題：廠長，今天來是想請您幫忙調些資料。”
楊廠長苦笑著吞下自己煮的粥——連試吃都這麼艱難，更別說讓孕婦入口了。”就知道你無事不登三寶殿。”他忽然眼睛一亮，走之前教教我熬粥吧？這都練習好幾天了......
原來問題出在火候和配料。
陳愛民忍著笑應承下來，只需多熬片刻，佐些青蔬便好。
楊廠長如獲至寶，連忙追問起正事詳情。
“我就知道你不會丟下我不管。
對了，你要這些資料做甚麼？”
楊廠長問道。
陳愛明放下手中的檔案：“最近百貨商場有人來找麻煩，我懷疑是對手在搞鬼，想先摸清情況。”
楊廠長的表情立刻嚴肅起來：“明白了。
你是要商場附近商家的資料，還是全城同行的資料？”
“你能弄到全城的？”
陳愛民有些吃驚。
“我可沒這麼大本事，”
楊廠長搖頭笑道，“就是問問你的需求範圍，我好找人幫忙。”
思索片刻後，陳愛民選擇了商場周邊的商戶資料，又補充道：“最好再找幾家有實力的競爭對手的資料。
只有這種規模的商家，才會把我們這個新商場當作威脅。”
楊廠長爽快地答應了。
陳愛民好奇地問：“你準備怎麼收集這些資訊？”
“既然答應了你，自然有辦法。”
楊廠長神秘地笑了笑，“等我的好訊息吧。”
陳愛民點點頭，沒再多問。
他看了眼桌上半生不熟的粥，直接倒回鍋裡重煮——這要是吃下去準得鬧肚子。
重新烹飪時，他加入了更多調料來掩蓋雞肉的腥味。
經過一番調整，粥的味道總算好了許多。
他還順便教了楊廠長一些烹飪技巧，特別是火候的掌控。
在楊家待了近一小時，陳愛民才告辭離開。
與此同時，許大茂正在家中睡大覺。
醒來後，他按約定去指定地點領取任務報酬。
那個大老闆說過，新人完成前三次任務後，可以直接到特定地點領取現金。
許大茂來到一家透著古怪的店鋪門口，心裡直發毛。
他敲了敲櫃檯：“有人在嗎？”
等了半晌，屋內靜悄悄的。
就在他準備再次呼喊時，突然從裡面伸出一隻蒼白的手。
“啊！”
許大茂嚇得差點跳起來。
“瞎喊甚麼？沒見過人手啊！”
裡面傳來不耐煩的男聲。
許大茂氣得想罵人——這大白天的，店鋪藏在陰暗角落，突然無聲無息地伸出隻手，任誰都會被嚇到。
但最終他還是把話嚥了回去。
許大茂是來取錢的。
他不想節外生枝，強壓下心中的震驚與不滿，擠出笑臉連聲道歉：實在對不住！剛才被嚇著了...
對方沒多言語，只冷冷哼了一聲。
叫甚麼名字？
許大茂。”他趕忙答道。
那人轉身在裡屋翻找片刻，甩出個鼓鼓囊囊的信封：拿著，你的錢。”
見到那厚實的信封，許大茂的呼吸頓時急促起來。
顫抖著雙手接過，連聲道謝後快步離開。
剛拐過街角，他就躲進僻靜處，急不可耐地拆開信封清點——全是整齊的大額鈔票，不多不少正好兩千塊。
儘管早知道酬勞豐厚，可當真金白銀攥在手裡時，許大茂還是覺得頭暈目眩，彷彿已經看見飛黃騰達的日子在向他招手。
回到四合院時，他本想直奔陳愛民家炫耀，卻猛然驚醒——這事絕不能張揚。
以陳愛民的能耐，要是知道這營生，定會搶了自己飯碗。
思及此，他急忙把錢藏好。
可憋著滿肚子得意實在難受，最終他還是抽了五百塊出來，站在院 ** 大聲宣佈：今晚我作東，請大夥兒下館子！見院裡人少，又特地跑去通知一大爺。
躺在竹蓆上搖蒲扇的一大爺被突然闖進的許大茂驚得坐起：冒冒失失的幹甚麼！
進來前不知道敲門嗎？連這都不懂？！
面對一大爺的質問，許大茂只是笑笑，心情不錯的他懶得計較。
今晚我請全院吃飯，你幫忙通知下。”許大茂直截了當。
一大爺愣住了， ** 火都忘了：你腦子進水了？要沒睡醒就回去接著睡。”
許大茂皺眉：怎麼說話呢？我是認真的，晚上四象飯館，保證有肉。
想吃就去通知。”
一大爺仔細打量著許大茂，發現他不是在開玩笑。
院裡幾十號人，突然要請客，肯定是發財了。
想到這裡，一大爺爽快應下：行，幾點？
八點吧，那會都下班了。”許大茂一臉得意。
最近賺大錢了？一大爺試探道。
許大茂輕哼一聲，算是預設。
他可不想多說工作的事，只要讓大夥知道他有錢就行。
見許大茂不願多談，一大爺也沒追問。
想起自己好久沒沾葷腥，他便識趣地轉了話題：叫上陳愛民他們嗎？
必須的！一定得讓他們來！許大茂眼睛一亮。
他就是為了顯擺，主角不來怎麼行？
交代完事情，許大茂轉身就走。
幾十號人的飯局，得提前去飯館安排。
剛到飯館門口，竟碰上了路過的陳愛民。
這可巧了，省得找人傳話。
陳愛民！許大茂高聲喊道。
陳愛民正在附近物色飯館。
自打不在工廠上班，午飯不是自己做就是外邊解決。
聽到喊聲，他回過頭來。
陳愛民沒有回頭的打算。
因為他聽出了許大茂那熟悉的嗓音。
每次許大茂出現總沒好事，所以他故意裝作沒聽見。
可惜許大茂根本不懂察言觀色，直接衝到陳愛民面前：怎麼不回話？陳愛民不耐煩地皺眉：你看不出我不想理你嗎？
要是平時，許大茂早就暴跳如雷了。
但今天他卻出奇地和善，被這麼嗆聲也不生氣，反而陪著笑臉：都是一個院的鄰居，該好好相處嘛。”
陳愛民後退兩步，像看怪物似的打量著許大茂——這傢伙居然說要和他和睦相處？除非太陽打西邊出來！
晚上請你吃飯。”許大茂緊接著說道。
陳愛民立刻意識到這頓飯不簡單，正要拒絕，許大茂搶先道：我請了全院的人，大家都去，你不會不敢來吧？依舊是那副假惺惺的笑臉。
他們去不去關我甚麼事？陳愛民冷冷道，我說不去就不去。”說完轉身就走。
許大茂急忙追上來：你這是害怕了吧！
陳愛民突然停住腳步。
看著許大茂急切的樣子，他忽然改了主意——既然對方這麼處心積慮，不如去看看葫蘆裡賣的甚麼藥。
行啊，時間地點？陳愛民乾脆地問。
許大茂眼中閃過喜色，飛快地說完資訊。
陳愛民聽完頭也不回地進了飯館。
他不願與陳愛民多交談，總覺得聊久了會影響自己的智商。
許大茂正在餐廳安排晚上的聚餐事宜。
轉眼到了晚上七點。
陳愛民因工廠事務耽擱，比平時晚了些到家。
一進門，便看見秦淮茹和秦京茹在廚房商量是否要做飯。
原來，一大爺先前來過，告知她們許大茂今晚做東請客。
兩人拿不定主意，畢竟得看陳愛民的意思——他點頭就去，他搖頭就不去。
“在討論晚飯的事？”
陳愛民的聲音從門口傳來。
“你回來啦！”
姐妹倆齊聲招呼。
陳愛民微微頷首：“不用忙了，今晚下館子。”
秦淮茹有些意外：“你已經知道了？”
“路上碰見許大茂，他提了請客的事，我答應了。”
陳愛民淡淡道。
秦淮茹鬆了口氣，正好省了做飯的功夫。
這時，敲門聲響起。
一大爺見陳愛民回家，專程來確認。
許大茂交代過，務必把人請到。