但陳愛民絲毫不為所動。
好啊，既然這樣，
他不緊不慢地說：
那一大爺和二大爺的位置也該重新考慮。
因為三大爺好心寫對聯就要撤他的職，那一大爺、二大爺又做了甚麼貢獻？
這番話頓時引起軒然 ** 。
許大茂立刻跳腳：
你少在這胡說八道！一大爺二大爺為院裡做了多少好事？閻埠貴分明就是想靠寫對聯賺錢！
陳愛民冷笑：
那你倒是說說，三大爺收過誰的錢？
許大茂一時語塞。
閻埠貴確實沒收過錢——他還沒蠢到那個地步。
真要收了錢，誰還會找他寫對聯？
我從沒收過一分錢！
閻埠貴趕緊幫腔：
在座各位都可以作證，我甚麼時候要過錢了？
院裡的鄰居們七嘴八舌地議論著，但沒人能說出三大爺收錢的證據。
許大茂氣得直喘粗氣。
他深吸一口氣， ** 自己冷靜下來。
這回確實低估了陳愛民。
原以為勝券在握，沒想到對方三言兩語就扭轉了局面。
許大茂沉思片刻，突然眼睛一亮：
“他沒收錢？那是因為他那破對聯根本賣不出去！”
“但吃拿卡要一樣沒少！米麵糧油、針頭線腦，哪樣不是照單全收？”
這番話立刻引起共鳴。
院裡誰沒被閻埠貴坑過？那些歪歪扭扭的對聯，每次都要搭上不少好東西。
想到這兒，眾人紛紛點頭附和。
見輿論倒向自己，許大茂得意地勾起嘴角，目光挑釁地望向陳愛民——這次看你還怎麼狡辯？
陳愛民卻連眼皮都懶得抬，轉頭問三大爺：“您可曾明說要拿東西換對聯？”
閻埠貴原本心虛地縮著脖子，聞言立刻挺直腰板：“絕對沒有！”
他確實收了禮，但從來都是旁敲側擊暗示，從沒把話挑明。
陳愛民又環視眾人：“誰親耳聽三大爺索要財物了？”
院裡頭搖得像撥浪鼓，有人忍不住嘀咕：
“他是沒直說...可整天拐彎抹角更煩人！”
“光咳嗽都能咳出二兩暗示，不給就陰魂不散！”
“這叫哪門子暗示？”
陳愛民笑吟吟撣了撣衣袖，“街坊閒話家常，各位想多了吧？”
眾人氣得牙癢卻無言以對——空口無憑，只能吃這啞巴虧。
見全場噤聲，陳愛民轉向許大茂：“現在該聊聊你鬧這出的目的了？”
許大茂臉色鐵青，從牙縫裡擠出一句：“聽不懂你說甚麼。”
“你無緣無故冤枉三大爺，總得給三大爺一個交代吧？”
“既然一大爺和二大爺剛才讓三大爺向你道歉，那現在你該向三大爺賠個不是了。”
“一大爺、二大爺應該沒意見吧？”
一大爺和二大爺沒想到局面竟被陳愛民三言兩語就扭轉了。
更絕的是，陳愛民把他們剛才說的話原封不動還給了他們。
“讓我給他道歉？做夢！”
許大茂脫口而出。
陳愛民嗤笑一聲：
“剛才三大爺說這話時你是怎麼回的？要不要我幫你回憶？”
一大爺和二大爺臉色鐵青，卻始終不吭聲。
這態度擺明是要當縮頭烏龜。
許大茂心裡早把這倆老狐狸罵了個遍。
早知這兩人靠不住，合作簡直是與虎謀皮。
可沒想到他們賣隊友賣得這麼幹脆。
明明是三個人的局，到頭來就他一個在衝鋒陷陣。
現在被陳愛民反將一軍，這倆老東西居然裝聾作啞。
許大茂眼珠一轉，突然提高嗓門：
“可三大爺也不該收那二十八家東西啊！一大爺二大爺你們說是不是？”
這一記回馬 ** 得漂亮，直接把燙手山芋扔給了一大爺二大爺。
兩位大爺臉色頓時難看起來。
他們本打算放棄許大茂這個豬隊友，誰知這小子臨死還要拉墊背的。
全院人的目光都盯在他們身上。
一大爺清了清嗓子打起了官腔：
“作為院裡的管事大爺，互幫互助是應該的嘛......”
說了半天全是廢話，就是不接茬。
但這正合許大茂心意。
“聽見沒？三大爺藉著寫對聯收禮就是不對！難道要我這個揭發者給犯錯的道歉？！”
許大茂越說越激動，引得街坊們紛紛幫腔。
陳愛民見狀冷笑：“哦？可我明明說過，那些都是街坊們自願送的謝禮。”
陳愛民環視著院子裡的人，慢條斯理地說：不是你們總說四合院要互相幫助嗎？今天我送你點東西，明天你回贈些心意，這也算錯了？
這番話說得眾人面面相覷。
他們隱約覺得哪裡不對，卻又無法反駁陳愛民的道理。
見眾人沉默，陳愛民繼續道：說白了就是不想給三大爺錢嘛。
生意好就瞧不起院裡人了，這心態我理解。”話音未落，三大爺重重地哼了一聲。
許大茂臉色鐵青，攥緊的拳頭直髮抖。
他本想借機把閻埠貴拉下三大爺的位置，卻被陳愛民先發制人。
現在不僅計劃泡湯，還得當眾道歉。
整個院子鴉雀無聲，直到一大爺出來打圓場：許大茂，給三大爺賠個不是，這事就算過去了。”三大爺立即昂起了頭，滿臉得意。
許大茂憋著一肚子火，明明是三個人的謀劃，偏讓他當 ** 。
他強壓怒氣草草道完歉，摔門進了屋。
一大爺和二大爺陰鷙的目光射向陳愛民。
陳愛民不閃不避地迎上去，嘴角掛著不帶溫度的笑。
兩人氣得直喘粗氣，終是甩袖離去。
看熱鬧的鄰居們漸漸散去後，三大爺感激地拍著陳愛民肩膀：多虧你啊愛民，要不就被他們算計了。”閻埠貴心知肚明，那三人分明串通一氣。
只是自己嘴笨，要不是陳愛民相助，今天非得吃虧不可。
陳愛民搖搖頭：您往後別再這麼幹就是了。
我剛才那些話經不起推敲，他們遲早會回過味來。
對聯換東西的事，您心裡有數。”
以後可不能再這麼幹了，千萬別讓人抓住把柄。
要是真被他們捏住把柄，你這三大爺的位子怕是保不住。”陳愛民話裡的最後幾個字，讓三大爺不由得打了個寒顫。
他可捨不得丟掉三大爺這個頭銜。
在這個四合院裡，有了這個身份說話才有分量，更代表著他在院裡的地位。
閻埠貴仔細琢磨了一下後果，鄭重其事地對陳愛民點頭道：我知道了，往後絕不會再犯。”見他是真明白了事情的嚴重性，陳愛民便不再多言，轉身回了自己屋。
回到屋裡，陳愛民徑直走向平時閒置的雜物間。
這裡堆放著各種雜物，多虧秦淮茹和秦京茹時常打掃，倒也不算太髒。
此刻他急需一個安靜的空間獨自思考。
兩個女人看出他情緒不佳，雖知道他在那裡，卻也體貼地沒有打擾。
整整兩個小時，陳愛民都待在雜物間裡反覆思量——到底該不該爭取往上走？
最初他只想平淡度日，可隨著遇到的事情越來越多，他的想法漸漸變了。
周圍人都覺得以他的才能不該埋沒在小廠裡，總想替他做決定，巴不得他早點去更適合的地方大展拳腳。
而他自己也在經歷中有了新的認識：身上這麼多本事，若能好好發揮，為集體作出更大貢獻，又何樂而不為？經過兩個小時的深思熟慮，他終於想通了。
與其一味抗拒，不如順其自然。
想明白這點，心裡那塊大石頭總算落了地。
秦淮茹和秦京茹一直暗暗擔心。
看陳愛民回來後一言不發就鑽進雜物間，知道他需要獨自靜一靜，就沒去打擾。
但這並不表示她們不牽掛。
兩個多小時後，見陳愛民終於走出來，連忙關切地問：你沒事吧？
陳愛民先是一怔，隨即露出笑容：沒事，現在都好了。”兩人又細細詢問了幾句，確信他真的沒事了，這才放下心來。
日子過得飛快，轉眼就到了過年時節。
家家戶戶門前都掛起了紅燈籠，洋溢著喜慶的氣氛。
街道上洋溢著節日的喜慶氛圍。
孩子們歡快的笑聲此起彼伏。
陳愛民計劃把秦淮茹的家人從鄉下接到城裡來過年。
春節嘛，就是要團團圓圓才熱鬧。
至於秦京茹的孃家，
他實在不想費這個心。
那些人根本就不是甚麼好親戚，
成天想著把秦京茹嫁給老男人換彩禮。
就為了區區十幾塊錢，
秦家人已經來糾纏過不下十次了。
每次提起這事秦京茹就心煩，
可又沒法徹底不理睬，
只能儘量躲著不見。
廠裡開始放年假，
足足給了十天假期。
楊廠長還額外發了年終紅包。
普通工人是一兩塊錢，
這已經很大方了，
畢竟全廠加起來要發一百多塊呢。
工人們都沒想到能有這麼多，
原本以為頂多給一兩毛意思意思。
但楊廠長覺得過年就該大氣些，
至少要給一塊錢才行。
這件事讓大夥兒特別感動，
更堅定了留在軋鋼廠工作的決心。
陳愛民拆開紅包，
發現裡面竟是五塊錢。
第二天他就提著年貨去了楊家。
楊家門前掛著紅燈籠，
處處張燈結綵充滿年味。
來就來還帶甚麼東西！
楊廠長嘴上這麼說，
手卻利落地接過價值不菲的年貨。
他媳婦挺著微微隆起的小腹，
也跟著出來招待。
怎麼突然過來了？
我還以為你要等年後才來呢。”
陳愛民笑著解釋：
收到您五塊錢紅包，
我這心裡實在過意不去。”
楊廠長聞言放聲大笑起來。
渾厚的笑聲在客廳裡迴盪，惹得正在端水果過來的楊夫人直皺眉。