天邊已泛起魚肚白，他進屋時，一束晨光正斜斜落在床榻上。
昨夜種種蒙著層神秘面紗，那些貨物想必就是要送的貨，而那人就是接頭客戶。
越想越糊塗，他索性倒頭就睡。
這一覺直睡到次日傍晚。
陳愛民對此毫不知情。
他前些天忙著跑工廠，這兩日稍得清閒，正好著手調查指使年輕女子來搗亂的幕後 ** 。
想查百貨商場周邊商戶的資料可不容易，他決定去找楊廠長幫忙。
楊廠長在當地人脈廣佈，弄點情報不在話下。
清晨時分，楊廠長推開門就看見陳愛民站在院外。
上次見面怕是有小半年了，他驚訝道：今兒怎麼得空來了？
話雖這麼說，楊廠長還是熱情地把人迎進屋吃早飯。
餐桌上擺著他親手煮的粥——媳婦臨近產期，他哪捨得讓孕婦下廚。
只是這手藝比起陳愛民差遠了，連葉老爺子都誇讚的廚藝，和他這吃了可能鬧肚子的水平，實在不能相提並論。
陳愛民勉強嚥下幾口粥，便放下了勺子。
他清了清嗓子，開門見山地對楊廠長說：廠長，今天來是想跟您要些資料。”
楊廠長皺著眉頭喝了幾口自己熬的粥，心裡明白廚藝還是欠火候。
這些天他一直在練習做飯，連給妻子帶的飯菜都是從外面買的。
今天特意想請陳愛民嚐嚐手藝，可這粥的味道實在難以下嚥。
我就知道你是無事不登三寶殿。”楊廠長嘆了口氣，隨即又眼巴巴地請求道：走之前能不能指點我幾招？我是真琢磨不出該怎麼做好吃。”
陳愛民爽快地答應了。
其實問題很簡單：粥沒熬到時候，米粒太硬，再加上胡亂新增的雞肉和其他配料，味道自然古怪。
只要多熬會兒，加點青菜就成。
見陳愛民答應得痛快，楊廠長這才轉入正題：你要甚麼資料？
前幾天百貨商場出了點狀況，我懷疑是對手搞鬼，想先了解下情況。”
楊廠長神色頓時嚴肅起來：是要商場周邊商戶的資料，還是全城同行的資料？
你能弄到全城的？陳愛民有些驚訝。
我可沒那麼大本事，楊廠長笑著搖頭，總得先知道你要哪種，才好找人幫忙。”
陳愛民想了想，決定先要商場周邊的商戶資料，另外再要些有實力的同行資訊。
畢竟只有那些大商家，才會把他這個剛起步的百貨商場視為威脅。
包在我身上。”楊廠長答應得很乾脆。
你打算怎麼弄到這些資料？陳愛民忍不住問道。
既然答應了，自然有辦法。”楊廠長神秘地笑笑，等訊息就行。”
陳愛民點點頭，沒再多問。
看著桌上那鍋半生不熟的粥，他實在不敢再嘗——這玩意兒吃了準鬧肚子。
他索性把粥倒回鍋裡重新熬製，又加了調料去腥。
經過一番調理，粥總算能入口了。
接下來的一個小時裡，陳愛民耐心地教楊廠長掌握火候和烹飪技巧。
陳愛民剛離開不久。
另一邊的許大茂還在家中熟睡。
等他醒來後，便前往大老闆指定的地點領取報酬。
大老闆曾告訴他，新人完成的前三次任務都能立即獲得酬勞。
任務完成後，只需到特定地點領取現金即可。
許大茂來到一家看起來不太正規的店鋪。
不知為何，他心裡總覺得發毛。
他敲了敲櫃檯，朝裡屋喊道：有人嗎？
等了片刻，屋內依然靜悄悄的。
就在許大茂準備再次呼喊時，突然從裡面伸出一隻手。
這突如其來的狀況把許大茂嚇得夠嗆。
本就緊張的他，看到黑暗中突然伸出的手，差點當場暈過去。
一聲尖叫後，屋裡傳來男人不耐煩的聲音：鬼叫甚麼？沒見過人手啊？！
許大茂氣得想罵人。
對方這樣神出鬼沒地伸手，任誰都會被嚇到。
雖然是大白天，但這間偏僻的店鋪光線昏暗，顯得格外陰森。
不過許大茂還是強忍住了怒氣，畢竟他是來拿錢的，不是來吵架的。
對不起對不起！剛才被嚇到了...他連聲道歉。
對方冷哼一聲：叫甚麼名字？
許大茂趕緊報上姓名。
很快，一個厚厚的信封從裡面扔了出來：拿著，這是你的錢。”
看到鼓鼓的信封，許大茂的呼吸頓時急促起來。
他接過信封連連道謝，快步離開了店鋪。
走到安全距離後，他立刻找了個隱蔽角落，迫不及待地拆開信封數錢。
裡面的鈔票都是整整齊齊的，很好清點。
數完後確認，確實是兩千塊錢。
雖然早知道這份工作是真的，但真正把錢拿在手裡時，許大茂還是感到一陣恍惚。
他彷彿已經看到了自己飛黃騰達的未來。
揣著這兩千塊錢，許大茂整個人都飄飄然起來。
他沒想到這麼簡單的任務，報酬竟然如此豐厚。
原本以為最多也就幾十上百塊，沒想到足足有兩千塊。
拿到錢的第一時間，他就趕回四合院，想向陳愛民炫耀一番。
許大茂猛然意識到不能直接拿錢到陳愛民跟前顯擺，更不能透露自己的工作內容。
萬一陳愛民也跟著幹這行怎麼辦？儘管不願承認，但陳愛民確實比他更能幹，腦子也比他靈光。
要是陳愛民也做這份工作，肯定賺得比他多。
想到這裡，許大茂趕緊把錢都藏回家裡。
原本打算在家睡一整天，可轉念一想，掙了這麼多錢不炫耀實在憋得慌。
於是他從兩千塊裡抽出五百，在院裡宣佈今晚要請大夥下館子。
這會兒正是上班時間，院裡人不多，他覺得宣傳效果不夠，便直奔一大爺屋裡。
一大爺正搖著蒲扇躺在床上納涼，見許大茂門都不敲就闖進來，頓時沉著臉坐起身：沒長手啊？不會敲門？
許大茂心情好懶得計較，直截了當道：今晚我請全院吃飯，你幫著通知下。”一大爺愣了片刻：睡糊塗了吧？要發夢迴屋接著睡。”
誰做夢了？許大茂不耐煩地皺眉，四象飯館，晚上八點，管夠肉菜。
你要想吃就趕緊幫忙傳話。”
一大爺仔細打量許大茂的神色，發現這小子竟是認真的。
全院幾十口子人，突然要請客肯定是發了橫財。
想到這兒，他立馬應承：成，幾點開席？
八點正合適，大夥都下班了。”許大茂得意地揚起下巴。
一大爺試探道：最近沒少掙吧？許大茂鼻孔裡哼了一聲，既不承認也不否認。
橫豎讓大夥知道他有錢就行，具體來路可不能漏。
一大爺見問不出甚麼，也就作罷——畢竟能蹭頓肉菜，可比天天啃窩頭強多了。
一位老者也想嚐嚐肉味。
因此他決定不再追問此事。
對了，要不要喊上陳愛民他們？
許大茂聞言立刻咧開嘴笑了。
當然要叫，必須讓他們都來！
他擺這頓飯就是為了顯擺，要是陳愛民不來還怎麼炫耀？
老者領會了許大茂的意思，便沒再多言。
交代完事情，許大茂就離開了老者家。
今天大夥兒要去飯館聚餐，
他得提前去打招呼。
畢竟有幾十號人，
得讓飯館早做準備。
許大茂來到飯館門口，
正要進去時，
恰巧瞥見陳愛民從路邊經過。
他快步追了上去——
原本還打算讓老者傳話，
沒想到在這兒碰上了。
陳愛民！
陳愛民正在附近物色飯館。
自從離開工廠，
秦淮茹姐妹白天要上班，
午飯他得自己解決。
平時不是在家隨便做點，
就是在外頭湊合一頓。
聽見身後熟悉的嗓音，
陳愛民連頭都懶得回。
一聽就知道是許大茂，
這傢伙出現準沒好事。
他裝作沒聽見繼續往前走，
可許大茂根本不懂看臉色，
直接攔住了去路。
怎麼不理人？
陳愛民不耐煩地皺眉：
你看不出我不想見你？
換作平時，
許大茂早該炸毛了。
可今天卻出奇地和氣，
被這麼嗆聲也不惱，
反倒堆著笑臉說：
別這麼生分嘛，好歹是鄰居。”
咱們總該和睦相處。”
這話聽得陳愛民後退兩步，
上下打量著許大茂，
懷疑他是不是中了邪。
太陽打西邊出來，
許大茂居然說要跟他好好相處？
正納悶時，
又聽許大茂接著說：
晚上請你吃個飯。”
————
陳愛民第一反應就是拒絕。
這頓飯肯定沒安好心。
剛要開口推辭，
許大茂就搶先道：
全院老少我都請了，大家都來，你可別掃興啊？
那張笑臉看著格外刺眼。
陳愛民絲毫不買賬：
別人去不去關我甚麼事。”
我想去就去，不想去就不去。”
所以——不去。”
說完轉身就走。
許大茂突然這麼殷勤，
背後肯定有鬼。
陳愛民壓根不想搭理許大茂。
許大茂見陳愛民轉身就走，急忙追上前問道：你該不會是慫了吧？
這句話讓陳愛民停下腳步。
他再次打量起許大茂，實在想不通這人為何覺得自己不敢去。
正當他準備離開時，許大茂又喊道：今晚你要是不來，就是認慫！
陳愛民聽出這是激將法。
本想嘲諷幾句，但轉念一想：許大茂如此執著，今晚的飯局必有蹊蹺。
反正閒著也是閒著，不如去看看許大茂要耍甚麼花招。