中州，懸浮於雲海之上的天權聖殿。
這裡是道統盟的權力中樞，數千年來，每一道從這裡發出的法旨，都足以讓整個凡塵界的勢力格局為之震顫。但今日，這座由萬年玄晶鑄就的聖殿，卻瀰漫著一股壓抑到極致的死寂。
大殿中央，一枚已經徹底碎裂的魂牌，靜靜地躺在地上。那是屬於“罰尊”的魂牌。作為道統盟執掌刑罰、修為已至大乘中期的擎天之柱，他的隕落，如同一記響亮的耳光，狠狠抽在道統盟的臉上。
更可怕的是，伴隨罰尊隕落的，是中州禁地“歸墟之眼”封印的徹底失效。那裡，是道統盟歷代先祖用以鎮壓一處高維裂隙的禁地，如今，法則扭曲的汙穢氣息正從中源源不斷地溢位。
“廢物！一群廢物！”
道統盟盟主，一位身著紫金道袍，面容威嚴的中年人，一掌將身前的玉案拍成齏粉。他雙目赤紅，暴怒的氣息讓整個大殿的空間都為之扭曲。
“罰尊隕落！歸墟之眼失控！而你們，竟然連敵人是誰，用了甚麼手段都一無所知！”他的咆哮聲如同驚雷，震得殿內數十位長老面色發白，噤若寒蟬。
這是一場前所未有的慘敗。道統盟派去鎮壓東域“異端”的化神強者石沉大海，緊接著坐鎮中州的罰尊離奇隕落，連帶著最大的秘密禁地也出了問題。一連串的打擊，讓這個統治了凡塵界無數歲月的龐然大物，第一次感到了深入骨髓的恐慌。
“盟主息怒！”一位白髮長老戰戰兢兢地出列，“歸墟之眼溢位的扭曲法則，與古籍中記載的‘虛空惡兆’極為相似，此非人力所能及，罰尊他……”
“夠了！”盟主粗暴地打斷了他，“你的意思是，我道統盟數萬年的基業，就要在這來歷不明的天災面前束手就擒嗎？”
就在這時，一個不合時宜的聲音響起。
“盟主，或許……這不是天災，而是人禍。”
眾人循聲望去，說話的是一位面容清癯，眼神銳利的老者，開明派的領袖——沖虛長老。
“沖虛，你甚麼意思？”盟主的聲音冷得像冰。
沖虛長老不卑不亢地直視著盟主，沉聲道：“我道統盟坐擁凡塵界最豐厚的資源，最古老的傳承，卻固步自封，視所有新道為異端。東域天工宗能將扭曲靈氣化為己用，而我們，卻只能眼睜睜看著罰尊隕落，禁地失控。這難道不值得我們反思嗎？若我們早日放下成見，與天工宗交流，甚至研究那所謂的《基礎靈子物理學》，今日之禍，未必會發生！”
“放肆！”盟主勃然大怒，“沖虛！你是在質疑先祖的道統，質疑我盟萬年來的鐵律嗎？我看你也是被那東域的歪理邪說給蠱惑了心智！”
一股恐怖的威壓猛然壓向沖虛長老，讓他悶哼一聲，嘴角溢位鮮血。
“來人！”盟主聲色俱厲，“沖虛長老言行不端，動搖盟心，即日起閉門思過，無我手令，不得外出！”
大殿內一片死寂，無人敢為沖虛長老求情。一些原本與他交好的長老，此刻都默默低下了頭。他們心中何嘗沒有疑慮，但盟主的雷霆手段，讓他們將所有質疑都嚥了回去。
整個中域，一股無形的風暴正在醞釀。一些嗅覺敏銳的古老世家和宗門，開始陽奉陰違，悄然收縮勢力，脫離道統盟的掌控。數萬年牢不可破的權力格局，第一次出現了鬆動的跡象。
……
與此同時，“普羅米修斯”號，艦橋指揮中心。
姜遙正饒有興致地看著主光幕上，由隱形無人機實時傳回的天權聖殿內的“現場直播”。
“嘖嘖，好一齣狗血淋漓的宮斗大戲。”姜遙晃著腿，點評道，“這位沖虛長老倒是有點意思，可惜隊友都是豬。”
一旁的謝淵推了推靈氣眼鏡，嚴肅地補充道：“根據無人機叢集對天權聖殿周邊空間法則波動的持續監測，我們發現，除了‘歸墟之眼’的扭曲源之外，還有至少五股強度達到大乘期修士級別的能量波動，在短時間內進入了絕對靜默狀態。結合我們截獲的零星情報，可以判斷，道統盟盟主命令他們僅存的幾位老祖集體閉死關了。”
“困獸之鬥罷了。”姜遙不以為意地擺擺手，“指望用傳統的閉關悟道來解決高維物理問題，無異於緣木求魚。”
她伸了個懶腰，從座位上跳下來，走到巨大的星圖前。這張星圖不僅標註了凡塵界的山川河流，更用科學道紋，標註出了一個個已知和未知的法則扭曲點。
“光靠我們一個‘祝融-II型’，想淨化整個凡塵界的扭曲靈氣，無異於用一個水泵抽乾太平洋。”姜遙的指尖在星圖上劃過，最終點在了代表中州天權聖殿的光點上，“我們必須掌握更核心的技術，或者說……找到更古老的‘說明書’。”
陸元皺眉道：“小師妹，你的意思是？”
“道統盟，作為統治了凡塵界最久的勢力，他們手中一定掌握著我們所不知道的、關於這個世界最深層的秘密。”姜遙的眼中閃爍著一種名為“探索”的光芒，“比如，更多關於高維遺蹟的位置，以及上古時代對抗虛空生物的記錄。”
“我們的偵察傀儡，在滲透進天權聖殿一座偏殿的藏書閣時，掃描到了一份殘缺的目錄玉簡。”謝淵立刻調出了一份資料。
光幕上，出現了一些模糊的古篆字元——“上古星輿圖”、“虛空異聞錄”、“歸墟考”……
雖然只是些書名，但足以讓在場的每個人都心頭一跳。
“他們為了掩蓋罰尊隕落和禁地失控的真相，正在內部進行大清洗，同時嚴密封鎖訊息。所有涉及到‘歸墟之眼’和上古秘聞的典籍，都被轉移到了更核心的禁地。”謝淵彙報道，“我們想拿到手，幾乎不可能。”
“硬搶當然不行。”姜遙的嘴角勾起一抹狡黠的弧度，“但如果，是他們內部的人，主動送給我們呢？”
她的目光，落在了那段影像中，被強行押下去的沖虛長老的背影上。
“一個被壓迫的、思想開明的改革派，一個渴望解決危機卻被斥為異端的智者……這可是最完美的合作物件啊。”
玄機子一直負手站在一旁，此刻緩緩開口，帶著笑意：“遙遙，你想怎麼做？”
“很簡單。”姜遙在控制檯上操作起來，調出了一個通訊陣法的設計圖，“師尊，二師兄，四師兄，我需要你們的幫助。我們要設計一個一次性的、無法被追蹤的、能夠跨越整個中州和東域，直接將資訊投射到個人識海中的超遠端單向通訊法陣。”
“我們要主動聯絡那位沖虛長老。”
洛清霜一直安靜地站在姜遙身後，聽到這裡，清冷的聲音響起：“道統盟不會善罷甘休，此舉有風險。”
“當然有風險。”姜遙回過頭，對上洛清霜關切的目光，笑了笑，“但大師姐，對抗虛空生物，從來都不是天工宗一個宗門的事。它是整個凡塵界所有生靈的責任。”
“過去，是道統盟不允許我們承擔這份責任。現在，是時候讓他們明白，固步自封的內耗，只會讓大家一起玩完。想要活下去，就必須合作。”
她的聲音不大，卻透著一股不容置疑的堅定。
她不僅僅是那個喜歡搞發明的科研狂人了。在不知不覺中，她已經開始站在整個文明存續的高度上，思考問題。
“好。”玄機子眼中滿是欣慰，一錘定音，“就按你說的辦！我倒要看看，道統盟那些老頑固，在見識了我天工宗的‘誠意’之後，會是甚麼表情。”
一場針對整個凡塵界舊秩序的“科學外交”，在姜遙的策劃下，悄然拉開了序幕。