有人的地方就有江湖，不管是工作競爭還是宅鬥。
寶鳳感受到了丈夫想納牧春花的決心，順從丈夫增加自己在丈夫心中的份量，找個幫手讓自己在宅鬥中多點優勢，幫童年小夥伴一把讓她免於災禍...
不管是出於哪一點，這件事她都是要去做的。
至於要遭受上面幾個姐姐的不滿甚至打壓，顧不上了，這個家到底還是老爺最大！
於是冬至這天，寶鳳藉著回家看望哥哥的名義來了牧春花家。
“哎呀，你是，寶鳳姐？好幾年不見，我都不敢認你了！”牧春花開啟大門，看著珠光寶氣的寶鳳，是真的有點不敢認。
“春花妹妹，瞧你說的，哪有甚麼不敢認的，我還能變成男的不成？”寶鳳此時虛榮心真是得到極大滿足。
以前兩人做同學的時候，家境差不多，但她不如牧春花漂亮，受到老師和同學的關注都更少。
後來她輟學了，又被壓一頭。雖然不久之後牧春花也輟學了，但她又被賣了呀，比一次輸一次，實慘！
現在她可以錦衣玉食，每天喝的是最上等的茉莉花茶，看著昔日舊友穿荊釵布裙、用榆樹葉子泡水招待客人，頗有一種龍王回歸的爽感。
冰冷的房間裡只有爐子稍微有點熱量，有客人來，牧春花才把火門開大了一點。
不像嚴家，整天都燒著炕，屋裡始終溫暖如春。
“牧叔不在家嗎？”
“我爹去藥鋪抓藥去了。”
“牧叔的病還沒好呢？”
“嗨，熬著唄，醫生說要用洋人的藥，叫甚麼百浪多息，可我家也買不起啊。不說這些了，看您這樣子，這些年過得不錯啊？”
“哪裡呀，我也是今年才被老爺收進房中，之前幾年也只是個使喚丫頭罷了。”
“那也是苦盡甘來了，真為你高興！”牧春花自認為是進步女性，目前還是反對納妾的，但聊天不能戳人肺管子呀。
兩人扯了一些家長裡短、童年回憶，寶鳳才說到今天的來意：
“春花妹妹，其實我今天來，是因為我丈夫看上你了，想把你也收進房中，希望你好好考慮一下！”
“甚麼啊？！”牧春花一下就站了起來：“寶鳳姐，我這裡還有些事情，今天就恕不招待了，您請吧！以後您要是沒甚麼事，也別來我這寒窯破屋了，免得髒了您的鞋！還有，把這些點心拿走！”
她說完就走到了爐子邊，又把火門恢復了之前的大小，窮人家得病靠熬，過冬也靠熬，燒不起太多煤。
“春花妹妹，那你容我說完最後幾句話，說完我就走。至於這幾盒點心，不值當甚麼，咱倆兒時的情誼比這貴重。”
寶鳳依然安坐，先說了八大胡同妓院煙館的事，又說了城外良民證的事，再說了“二大爺”治病的事，最後說道：
“我丈夫叫嚴振聲，是沁芳居的東家，為人和本事都沒得說。他說你見過他，去沁芳居一看便知。”
“咱們姐妹一場，我今天不是來害你、輕賤你，是想幫你、救你，你再好好考慮考慮吧。亂世中求活不容易，想找個好男人託付終身更難。”
寶鳳酣暢淋漓地說完就走了，這些話術也是經過嚴振聲指導的，聽起來是不錯的，具體效果再看。
牧春花沒起身相送，但那些話她都聽清楚了，一個人坐在爐子前天人交戰。
說是來看望哥哥的，那當然要看一看。等寶鳳找到寶祥，一起回到寶家-倒座房的時候，“二大爺”也抓完藥回家了。
“咳咳，誒！這是誰送的？滿興齋的京八件兒啊，哎喲，多少年沒吃過了！”牧春花還沒反應過來呢，二大爺就已經開啟盒子拿起一塊啃掉一半了。
“爸~！”
“誒，怎麼了？”
“您也不問清楚就敢吃...”
“哦，咳咳咳，有甚麼說道？”二大爺吞下嘴裡的半塊，手上的吃也不是放也不是。
“算了，沒事兒，以前一起讀書的一個小姐妹送的。”都已經吃了，牧春花也只能想著攢點兒錢還回去。
“嗨呀，我以為甚麼呢！”能吃，二大爺就開心了，這可真是好幾年沒吃過了。
這個冬至日吃不上肉餃子，但能吃到酥皮大八件也很開心了。
他生病這麼些年，病情越來越重，拖累得女兒初中都只上了一年，如今也找不到個好婆家，只能在家做零活兒照顧他。
甜食，能帶給苦難中的人一絲慰藉，讓人暫時忘卻心中煩惱。
“鳳兒啊，是哥和爹對不起你，看你現在過得好，哥就放心了！”寶祥的棉襖上一身油汙，頭髮亂糟糟，屋裡也亂，跟傻柱差不多了。
“哥，你這家裡亂成這樣，也不說找個媳婦兒？”寶鳳都沒坐，直接站著說話，她也不打算給哥哥收拾屋子，下不去手。
“嗨，誰家姑娘願意跟著我受苦啊，我現在一人吃飽全家不餓，挺好的。”他倒是想娶媳婦，但那年為了支援皇上找飯館老闆借的錢都還沒還完呢，拿甚麼娶啊。
“那你自己看著辦吧，反正寶家就你這根兒獨苗了。行了，看過了我也就回去了。”
“成，我這兒也不好招待你，回吧。你也早點兒給嚴家生個孩子，以後老了才有依靠。”
“我知道了！”
“寶祥，剛才那是你妹妹？這是找了個好夫家，闊起來了？”寶祥送走寶鳳後，有好事的鄰居問道。
“是我妹妹，哪有甚麼闊不闊的。”
“咋不讓你妹妹接濟接濟你？光她身上穿的，就值好幾十塊大洋吧？還給你帶了滿興齋的點心？”
“嘿，我寶祥能幹出讓妹妹接濟的事兒來？爺們兒要臉！”
此時的寶祥渾然忘記了借過他妹妹20大洋的事。
第二天一大早，把昨天寶鳳的話聽進了一部分的牧春花，喬裝打扮後來到了沁芳居。
她穿著她爹的舊棉襖棉褲，戴著帽子蒙著臉，雙手縮在袖子裡，佝僂著身子，誰也看不出是個正值花季的姑娘。
路上經過八大胡同那一片時，果然各種牛鬼蛇神出沒，煙館的密度幾乎翻倍，她心裡的天平不禁偏移一分。
到了沁芳居一問，東家還沒來，再問還得一個多小時才會來，她就到了門外牌坊邊候著，來回地跺腳踱步，抵抗寒風。
“東家，您來了？”
“來了！”
“先前還有個人來找您呢。”
“誰呀？”
“沒說，捂得嚴實也看不出來，哦，還在牌坊邊呢！”李掌櫃往門外看了一眼。
嚴振聲這時也摘下了防風沙的帽子和口罩，往門外看去。
牧春花聽見掌櫃的招呼東家時就已經在往這邊看了，看清嚴振聲的長相後呆了一下。
“這位...您找我有事？”嚴振聲走過去，也沒認出是誰，連男女都沒分辨出來，偽裝得確實不錯。
“嚴振聲，你為甚麼作賤我？”牧春花把臉上的圍巾往下一拉，也恢復了女聲。