周若雲說完，靜靜看著葉秋。
陽光從竹葉的縫隙間漏下，在她臉上投下斑駁的光影。
那雙眼睛清澈如水，卻隱隱透著一絲旁人難以察覺的緊張。
她在等他的回答。
也在等一個答案。
一個祖父等了五十年的答案。
葉秋沒有立刻說話。
他只是端起面前那盞已經涼透的茶，喝了一口。
茶湯微澀，涼意在舌尖化開。
他放下茶盞。
“帶路。”
周若雲眼中，那絲緊張悄悄化開。
她微微頷首，轉身朝院外走去。
葉秋起身跟上。
走出小院，穿過一道長長的迴廊，又經過兩進院落，周若雲在一座假山前停下。
假山不大，高約三丈，由太湖石堆疊而成，形態嶙峋，透著歲月的痕跡。
周若雲抬手，食指在假山某處輕輕一點。
嗡——
假山中央，一道石門無聲滑開。
門後是一條向下的石階，幽深不見底，隱隱有風從深處吹出，帶著陳腐的、混合著石料與金屬的氣息。
“先生請。”
周若雲率先邁步，走入石門。
葉秋跟著進去。
身後，石門無聲合攏。
石階很長。
兩側石壁上每隔數丈嵌著一盞長明燈，燈火幽幽，將狹窄的通道照得忽明忽暗。
腳步聲在通道中迴盪，單調而綿長。
約莫走了一炷香時間，前方忽然開闊。
一間石室，約三丈見方。
四壁光滑，沒有多餘裝飾。只有正中央的石臺上，放著一物。
一塊石頭。
拳頭大小，通體漆黑，表面佈滿細密的裂紋。
但那些裂紋，並非自然形成——它們排列成某種極其複雜的紋路，像是符文，又像是某種古老的圖案。
石頭靜靜躺在那裡，沒有任何靈氣波動，沒有任何異常氣息。
普通得就像路邊隨處可見的一塊黑石。
但葉秋的目光落在它上面時，瞳孔微微一縮。
那裂紋的紋路……
他見過。
在聽雨軒藏經閣，那捲《太古盟約殘片》的骨簡上。
那些扭曲如蛇蟲的古老符文，與這石頭上裂紋的走向，有著某種極其相似的……韻律。
“先生認得此物？”
周若雲的聲音在身側響起。
她看著葉秋，眼中那絲緊張，又浮了起來。
葉秋沒有說話。
他走上前，在石臺前站定。
低頭，仔細看著那塊黑石。
裂紋很細，很密，在幽幽的燈光下，彷彿有某種難以言喻的光澤在緩緩流轉。
他伸出手，指尖輕輕觸上石頭。
冰涼的觸感傳來。
就在他指尖觸及石頭的剎那——
嗡！
那石頭表面的裂紋，驟然亮起！
一道幽暗的、幾乎不可察覺的灰光，從裂紋深處滲出，如同沉睡萬古的兇獸睜開了眼！
那光芒極淡，轉瞬即逝。
但葉秋清晰地感知到了——
那一瞬間，他體內的歸墟道種，微微震顫了一下。
如同共鳴。
周若雲站在一旁，也看見了那轉瞬即逝的光芒。
她的呼吸，驟然一滯。
“先生……”
她的聲音有些發顫。
葉秋收回手，轉身看著她。
“這石頭，從何而來？”
周若雲深吸一口氣，努力讓自己平靜下來。
“祖父說，他年輕時遊歷海外，在一處荒島上遇見一個垂死的老人。”
她頓了頓。
“那老人穿著與南贍部洲完全不同的服飾，說著祖父聽不懂的話。
臨死前，他將這塊石頭交給祖父，用手勢比劃，讓祖父……等。”
“等甚麼？”
“等人來認這塊石頭。”周若雲道，“祖父問那老人，誰來認？老人已經說不出話，只是用手指在地上劃了一個字。”
她頓了頓。
“那個字，祖父拓了下來，一直儲存著。”
葉秋看著她。
“那個字，在何處？”
周若雲沒有回答。
她只是從懷中取出一塊疊得整整齊齊的素絹，雙手呈上。
葉秋接過，展開。
素絹正中，拓著一個字。
一個極其古老的、扭曲如蛇蟲的符文。
與《太古盟約殘片》上的符文，如出一轍。
而那個符文的意思，葉秋恰好知道。
在聽雨軒藏經閣那些漫長的時間裡，他曾反覆揣摩那些骨簡上的符文，將其中少數能辨認的，一一烙印在記憶深處。
這個字，他認得。
是“墟”。
歸墟的墟。
葉秋握著素絹，沉默了很久。
周若雲靜靜看著他，不敢出聲。
石室裡，只有燈火幽幽燃燒的細微聲響。
良久。
葉秋抬起頭。
他看著周若雲。
“你祖父，還說了甚麼？”
周若雲咬了咬嘴唇。
“祖父說，若有一日，有人能認出這石頭的來歷，能讓它發光，能讓那個符文亮起——”
她頓了頓，聲音輕得幾乎聽不見。
“就告訴他，他想找的路，不在海外。”
葉秋眉頭微動。
“不在海外？”
周若雲點頭。
“祖父說，他當年漂流到的那個地方，並不是真正的出口。那只是……一個驛站。”
驛站。
葉秋咀嚼著這兩個字。
周若雲繼續道：“祖父說，那個地方的人，也在找真正的出口。他們稱那地方為‘望鄉臺’。意思是，能望見故鄉，卻回不去的地方。”
望鄉臺。
能望見故鄉，卻回不去。
葉秋心中，有甚麼東西，微微動了一下。
“你祖父，可曾說過，那‘望鄉臺’在何處？”
周若雲搖頭。
“祖父不肯說。”她道，“他說，那不是人去的地方。他說，他當年能活著回來，是僥倖中的僥倖。他不希望任何人再去。”
她頓了頓，看著葉秋。
“但祖父也說過，若有人能讓這塊石頭髮光，就把另一件東西給他。”
葉秋看著她。
“甚麼東西？”
周若雲轉身，走到石室角落。
那裡有一面光滑的石壁。她伸手按在某處，石壁緩緩裂開一道縫隙。
縫隙後，是一個小小的暗格。
暗格中，放著一枚玉簡。
周若雲取出玉簡，雙手捧給葉秋。
“這是祖父當年，從那老人身上找到的。他說，這玉簡中，記載著老人一生所求的東西。”
葉秋接過玉簡。
神識探入。
轟——
海量的資訊，如同決堤的洪水，湧入他的識海！
有畫面，有文字，有破碎的感悟，有絕望的嘶吼——
他看見一片浩瀚無垠的星空，星辰璀璨，懸於虛空。
他看見一座巍峨的石臺，孤懸於虛空之中，臺上立著一塊巨大的石碑。
他看見一個人，跪在石碑前，拼命刻著甚麼。
那個人穿著與南贍部洲截然不同的服飾，滿臉血淚，手在顫抖，刻下的每一筆，都像是用盡了生命最後的力量。
他看見石碑上刻下的字——
“餘自天墟來，欲尋歸墟葬地，不慎落入空間裂隙，流落至此。”
“此地名喚望鄉臺，能望見故鄉星辰，卻無路可歸。”
“餘困守三十載，資源耗盡，道基崩潰，命不久矣。”
“若有人得此玉簡，望能替餘完成遺願——”
“去歸墟葬地，替餘……看一眼。”
“那究竟是不是……萬物終焉之地。”
“餘名……陸沉。”
“天墟……凌霄殿……棄徒……”
畫面到此，戛然而止。
葉秋握著玉簡，久久沒有動。
天墟。
凌霄殿。
歸墟葬地。
那個人，來自天墟。
來自他來的地方。
那個叫陸沉的人，是凌霄殿的棄徒，不知因何緣故，流落至此，困守在“望鄉臺”三十載，最終道基崩潰，死在這片陌生的天地。
而他臨死前，唯一的願望，只是讓人替他看一眼歸墟葬地。
看一眼那萬物終焉之地，究竟是不是他一生所求的終點。
葉秋閉上眼。
良久。
睜開眼時，眼中一片平靜。
他將玉簡收入懷中，看著周若雲。
“你祖父，可曾說過，那望鄉臺在何處？”
周若雲搖頭。
“祖父只說了四個字。”
葉秋看著她。
周若雲緩緩道：
“蒼梧之淵。”
葉秋瞳孔微微一縮。
蒼梧之淵。
蒼梧山脈最深處，傳說中連妖獸都不敢靠近的絕地。
據說那裡終年被黑色迷霧籠罩，進入者九死一生，活著出來的，也多半瘋了。
原來——
那裡，就是望鄉臺的所在。
那裡，通往天墟。
或者說，通往一個能望見天墟，卻無法回去的地方。
葉秋沉默片刻。
“多謝。”
他轉身，朝石室外走去。
周若雲愣了一瞬，連忙跟上。
“先生要去蒼梧之淵？”
葉秋沒有回答。
周若雲咬了咬嘴唇。
“那裡很危險。”
葉秋依舊沒有回答。
周若雲忽然快步上前，攔在他面前。
葉秋停下腳步，看著她。
周若雲抬起頭，迎上他的目光。
那雙眼睛裡，有擔憂，有猶豫，還有一絲……葉秋看不懂的東西。
“先生若要去，”她輕聲道，“若雲有一事相求。”
葉秋看著她。
“說。”
周若雲深吸一口氣。
“若雲想跟先生一起去。”
石室裡，陷入短暫的寂靜。
葉秋看著她。
“你知道那裡有多危險？”
周若雲點頭。
“祖父說過。九死一生。”
葉秋道：“那你還要去？”
周若雲沉默了一會兒。
然後，她抬起頭，眼中浮起一絲淡淡的、旁人難以察覺的苦澀。
“因為若雲也想知道。”
她頓了頓。
“祖父年輕時，從望鄉臺回來後，就像變了一個人。
他不再關心家族，不再關心任何事，只是一遍遍地看著那塊石頭，一遍遍地念叨著若雲聽不懂的話。”
“若雲小時候問過他，那裡有甚麼。他只是摸著若雲的頭，說，那裡有回不去的故鄉。”
“若雲不懂。”
“但若雲想懂。”
她看著葉秋。
“先生是第一個能讓那石頭髮光的人。若雲覺得，跟著先生，或許就能找到祖父一直想找的答案。”
葉秋沉默了很久。
他看著這個站在面前的女子。
素衣烏髮，眉眼溫婉，眼中卻有著與外表截然不同的倔強。
七重天中期。
在這片土地上，算是強者。
但在蒼梧之淵那種地方……
“你死了，周家怎麼辦？”
周若雲輕輕一笑。
“周家不缺一個大小姐。”她道，“周家缺的，是一個能真正撐起門楣的人。若雲現在，還不夠格。”
她頓了頓。
“或許去了那裡，回來時，就夠了。”
葉秋沒有再說話。
他只是繞過她，繼續朝石室外走去。
周若雲站在原地，眼中的光，漸漸黯淡下去。
走了幾步，葉秋頭也不回。
“三日後，卯時，北門。”
周若雲愣了一瞬。
隨即，那黯淡下去的眼眸，驟然亮起。
“多謝先生！”
她深深一揖，聲音中帶著壓抑不住的欣喜。
葉秋沒有回頭。
他的身影，消失在石階盡頭的黑暗中。
三日後，卯時。
青州城北門外。
天色微明，晨霧如紗。
林遠揹著那個大包袱，站在一棵老槐樹下，不停地東張西望。
他已經從葉秋口中聽說了要去蒼梧之淵的事。
說實話，腿有點軟。
蒼梧之淵啊。
那地方，他從小聽著各種恐怖傳說長大。
甚麼進去的人再也沒有出來，甚麼裡面有吃人的妖獸，甚麼連鬼魂都不敢靠近……
但先生要去。
那他，也必須跟著。
沒有先生，他可能這輩子都還在三重天蹉跎。
現在體內有了那絲氣息，修煉順暢了，眼界也開了。
就算是死，也值了。
他正胡思亂想著，遠處忽然傳來輕微的破空聲。
一道遁光落在不遠處。
周若雲。
她今日換了一身勁裝，青絲高高束起，腰間懸著一柄細劍，整個人顯得英姿颯爽。
身後，還跟著兩個人。
一個老嫗，拄著黑黝黝的柺杖——正是那日在楓葉林中等他們的那人。
另一個是個沉默寡言的中年男子，揹負雙刀，氣息沉凝，七重天初期。
林遠看見這陣仗，愣了一下。
周若雲走到葉秋面前，抱拳行禮。
“先生。”
葉秋看著她，又看了看她身後的兩人。
老嫗微微欠身，那中年男子只是點了點頭。
周若雲解釋道：“這位是周嬤嬤，從小照顧若雲長大。這位是周影，周家暗衛首領。
祖父閉關前曾吩咐，若雲若出遠門，需他們二人隨行保護。”
葉秋點了點頭。
沒有反對。
周若雲眼中閃過一絲感激。
“先生，我們何時出發？”
葉秋抬頭，看著北方。
那裡，蒼梧山脈連綿起伏，隱沒在晨霧之中。
更深處，便是蒼梧之淵。
“現在。”
他邁步，凌空而起。
周若雲緊隨其後。
周嬤嬤和周影也騰空而起，護在兩側。
林遠咬著牙，拼盡全力催動靈力，跟了上去。
一行五人，迎著初升的朝陽，朝北方飛去。
身後，青州城的輪廓，漸漸模糊在晨霧中。
前方，是未知的深淵。
是九死一生的絕地。
也是回去的路。
蒼梧山脈越往北，天色越暗。
出發時還是清晨，陽光明媚。飛出三千里後，頭頂的天空已變成一種詭異的灰黑色，像是蒙了一層厚重的塵霾。
空氣越來越冷。
不是普通的寒冷，而是一種陰冷的、彷彿能滲入骨髓的寒意。林遠裹緊了身上那件舊法袍，牙齒輕輕打顫。
“先生……這地方……怎麼越來越冷了……”
葉秋沒有回答。
他的目光，落在前方。
那裡，灰黑色的天穹下，是一片連綿起伏的山影。山勢陡峭，怪石嶙峋，沒有半點綠色。只有光禿禿的、灰褐色的岩石，層層疊疊，像是無數巨獸的骸骨。
蒼梧之淵，就在那片山影深處。
周若雲飛在葉秋身側，臉色也比出發時凝重了許多。
她輕聲開口：“祖父說過，進入蒼梧山脈三千里後，就不能再飛了。”
葉秋看向她。
周若雲道：“再往前，空中佈滿了看不見的空間裂隙。飛得越高，死得越快。”
葉秋點了點頭。
他率先降下遁光，落在一處山脊上。
其餘四人跟著落下。
腳下是嶙峋的碎石，踩上去沙沙作響。四周一片死寂，連風聲都沒有。
靜得讓人心裡發毛。
周嬤嬤拄著柺杖，渾濁的老眼掃視著四周。
“老身年輕時來過一次。”她忽然開口，聲音沙啞，“那次來了三十人，活著回去的，只有三個。”
林遠嚥了口唾沫。
“周嬤嬤，那……那三個回去的，後來呢？”
周嬤嬤看了他一眼。
“瘋了兩個。剩下那個，三年後也死了。死的時候，一直唸叨著‘眼睛’、‘眼睛’。”
林遠臉色發白，不敢再問。
葉秋沒有說話。
他只是邁步，朝著山影深處走去。
一行人跟在後面。
山勢越來越陡。
四周的岩石開始呈現一種詭異的黑色，像是被墨汁浸透。有些岩石表面光滑如鏡，能照出人的影子。
林遠無意中瞥了一眼身邊一塊黑石。
石頭表面，映出他自己的臉。
慘白，扭曲，眼神空洞。
他嚇了一跳，連忙移開目光。
可那種被甚麼東西盯著的感覺，卻怎麼也甩不掉。
“別看了。”
葉秋的聲音忽然響起。
林遠一個激靈，連忙低頭，只看著腳下的路。
又走了一個時辰。
前方，忽然出現一片開闊地。
那是一片直徑約百丈的圓形空地，地面平整得不像天然形成。空地中央，立著一塊三丈高的黑色石碑。
石碑上，刻著兩個巨大的字——
“止步”。
字是用某種紅色的顏料寫成的，已經乾涸發黑，像是乾涸的血跡。
周若雲看著那塊石碑，眉頭緊鎖。
“祖父的筆記裡提過這塊碑。”她輕聲道，“過了這塊碑，才算真正進入蒼梧之淵的範圍。”
葉秋沒有說話。
他只是邁步，朝石碑走去。
一步，兩步，三步——
當他跨過石碑所在的瞬間——
嗡！
眼前的世界，驟然變了！
那灰黑色的天穹，驟然變成了濃得化不開的漆黑！
那嶙峋的山石，驟然扭曲成無數掙扎的鬼影！
耳中，傳來鋪天蓋地的淒厲嘶吼！
那嘶吼中，有男有女，有老有少，有人的聲音，也有妖獸的咆哮，混雜在一起，如同萬鬼齊哭！
林遠發出一聲慘叫，雙手捂住耳朵，七竅中滲出血絲！
周若雲臉色慘白，細劍出鞘，劍光護住周身，但那嘶吼聲似乎能穿透一切防禦，直接衝擊神魂！
周嬤嬤和周影也各自出手，護住心神，但同樣臉色難看！
只有葉秋。
他站在那塊石碑前，一動不動。
那些鋪天蓋地的嘶吼，那些扭曲掙扎的鬼影，在距離他身前三尺處，便如同撞上了一堵無形的牆，紛紛繞開。
混沌歸墟之力，可吞噬萬物，亦可隔絕萬靈。
但他的目光，沒有落在那些鬼影上。
而是落在石碑後方。
那裡，黑暗中，有兩團幽幽的綠光，正在緩緩亮起。
那兩團綠光，越升越高，越來越大。
最終，當它們完全顯現時，所有人都看清了——
那是一雙眼睛。
一雙巨大的、豎瞳的、燃燒著幽幽綠光的眼睛。
眼睛的主人，正從黑暗中，緩緩探出頭來。
那是一個巨大的蛇頭。
不，不是蛇。
蛇沒有角。
那頭顱上，生著兩隻彎曲的、漆黑如墨的角。
龍？
不對。
龍的氣息，不該這麼……詭異。
那東西整個從黑暗中探出時，眾人才看清它的全貌。
身體粗如山嶽，長不知幾何，通體覆蓋著漆黑的鱗片。每一片鱗片上，都刻著扭曲的血色符文，那些符文彷彿活物，不斷蠕動、變化。
它的氣息——
八重天。
而且，不是普通的八重天。
比石崇強。
比葉秋之前遇到的所有八重天，都強。
那東西低下頭，巨大的豎瞳，盯著站在最前面的葉秋。
它的嘴張開，露出森白的、密密麻麻的獠牙。
一股腥臭的、令人作嘔的氣息，如同狂風般撲面而來。
然後，它開口了。
聲音沙啞，低沉，像是來自九幽之下。
“多少年了……”
“終於……又有活人……來了……”
林遠雙腿一軟，直接癱坐在地。
周若雲握著劍的手，指節捏得發白。
周嬤嬤和周影護在她身前，渾身緊繃。
只有葉秋。
他依舊站在最前面，抬頭看著那個龐然大物。
眼神，平靜如水。
“你是何物？”
那東西似乎愣了一下。
隨即，它笑了。
笑聲如同夜梟啼鳴，刺耳難聽。
“何物……何物……”
它喃喃重複著這兩個字，巨大的豎瞳中，閃過一絲複雜的光。
“太久……太久沒人問過這個問題了……”
它低下頭，湊近葉秋。
那巨大的、燃燒著綠光的眼睛，距離葉秋不過三丈。
“小子。”
它的聲音，忽然變得很輕。
輕得像是呢喃。
“你身上……有熟悉的味道……”
“和當年那個叫陸沉的傢伙……很像……”