葉秋在一份以道心起誓、約束力極強的客卿契約上留下了自己的神魂烙印。契約內容與蘇文遠所言一致，公平合理。
隨後，蘇文遠親自將代表上等客卿身份的特製玉牌、一份記載著聽雨軒內部基本規則與權利福利的玉簡、以及一個裝滿首批供奉的儲物戒指交給葉秋。
同時，也告知了他一處位於流雲城東區、環境清幽、靈氣充沛、屬於聽雨軒產業的獨立庭院，作為他在城內的居所。
客卿有任務時，可住總部；無任務時，可自由居住。
一切安排妥當，效率極高。
“葉長老，這是你的客卿玉牌，滴血認主後，便可與我軒核心陣法連通。
接收任務、兌換資源、查詢許可權內的情報等，皆可透過此牌完成。”
蘇文遠解釋道，“庭院地址與開啟禁制之法，也在剛才那枚玉簡之中。
長老可先去熟悉一下，若有任何需要，隨時聯絡蘇某或晚晴。”
葉秋接過玉牌，入手溫潤，正面是聽雨軒的雨滴徽記，背面刻著一個“上”字和葉秋的名字。
他依言滴血認主，玉牌微光一閃，隨即隱沒。
一道細微的、與聽雨軒總部某處陣法核心相連的感應，出現在他識海。
“有勞蘇主事。”葉秋拱手。
“葉長老客氣了。”蘇文遠笑道，“晚晴，你陪葉長老去庭院看看吧，熟悉一下環境。”
“是，三叔。”蘇晚晴應道，轉向葉秋，嫣然一笑，“葉長老，請隨我來。”
離開聽雨軒總部，乘坐聽雨軒準備的獸車，穿過小半個流雲城，來到了東區。
這裡不如核心商業區那般喧囂，建築更加疏朗，多是獨門獨院的府邸，靈氣明顯更加濃郁精純。
顯然居住者非富即貴，或者是有實力的修士。
獸車在一處青牆黑瓦、門前有兩尊石貔貅、佔地約莫數畝的庭院前停下。院門緊閉，門上無匾，顯得低調。
蘇晚晴取出一枚陣鑰，對著大門一晃。門上流光一閃，無聲滑開。
“葉長老，請。此處禁制已重置，長老的客卿玉牌便是最高許可權鑰匙。”
步入庭院，內部別有洞天。
前院有假山流水，靈植點綴；
中庭是一座三層的主樓，雕樑畫棟，頗為雅緻；
後院則是一片小型的練功場，地面鋪設著堅固的黑罡石，設有簡單的防護與聚靈陣法。
整個庭院靈氣盎然，清靜宜人，比之聽雨軒總部也不遑多讓，作為私人居所，已是極佳。
“此處原是一位退隱客卿的居所，那位前輩雲遊未歸，便一直空著。
昨日三叔已命人重新打掃佈置，一應生活用具俱全。長老看看可還滿意？若有需要添置的，儘管吩咐。”蘇晚晴介紹道。
葉秋神識掃過，各處乾淨整潔，陣法運轉正常，確實無可挑剔。
“甚好，有勞蘇姑娘費心。”葉秋點頭。
蘇晚晴抿嘴一笑：“葉長老滿意便好。那晚晴就不多打擾長老休息了。
長老先熟悉一下環境，若有暇，可隨時來總部，查閱藏經閣資料，或接取任務。晚晴先行告退。”
送走蘇晚晴，關上院門，啟動禁制。
庭院內只剩下葉秋一人。
他站在中庭主樓前，望著這處屬於自己在天墟核心區域的第一處落腳點，神色平靜。
從北荒域雲嵐宗長老，到被三大勢力追殺的“魔頭”，再到穿越莽荒林海，如今成為天墟南域大勢力聽雨軒的上等客卿。
身份幾經轉變，實力也早已今非昔比。
但這僅僅只是開始。
聽雨軒客卿的身份，是一層不錯的保護色和獲取資源的渠道，但絕非終點。
冥殿的威脅，天機閣可能的關注，自身混沌歸墟之道的探索，以及對更高境界的追求……前路依舊漫長且佈滿荊棘。
他走進主樓，在三層靜室盤膝坐下。
取出那枚客卿玉牌和記載內部資訊的玉簡，神識沉浸其中。
首先映入“眼簾”的，是聽雨軒龐大的情報網路架構、資源兌換列表、任務釋出欄以及……藏經閣的部分目錄摘要。
他的目光，迅速鎖定在藏經閣中，那些標註著“上古殘卷”、“遺蹟傳聞”、“大道雜記”的分類上。
心念一動，透過玉牌發出查詢請求：“混沌相關記載”、“歸墟真意線索”、“冥殿詳細資訊”。
片刻後，玉牌微光閃爍，反饋回數條資訊。
“《混沌初解》（殘篇），藏經閣三層，需上等客卿許可權，兌換貢獻點：五千。”
“《歸墟葬地傳聞錄》（抄本），情報部歸檔，乙等機密，需申請調閱。”
“冥殿（絕密檔案），情報部核心庫，甲等機密，許可權不足，部分資訊可申請……”
葉秋眼中閃過一絲精光。
果然，加入聽雨軒是正確的選擇。這些資訊，若靠他自己打聽，不知要耗費多少時間精力。
“五千貢獻點……”他看向工作列。
上面滾動著各式各樣的任務，有護送、尋物、探險、解決糾紛、乃至暗殺。
報酬也各不相同，多以貢獻點和靈石結算。
一個探索某處新發現秘境外圍、評估風險的任務，報酬是八百貢獻點。
一個護送一批重要物資前往另一座大城的任務，報酬是一千二百貢獻點。
一個調查某個小家族滅門慘案背後線索的任務，報酬高達兩千貢獻點……
貢獻點的獲取，看來並不輕鬆。但為了那些可能對自己至關重要的資訊，值得。
“先熟悉環境，穩固境界，然後……接取任務，賺取貢獻，查閱資料。
同時，也要開始留意關於‘天機羅盤’部件和冥殿的更多資訊。”葉秋心中規劃著。
他收起玉牌，望向靜室窗外。
庭院內，幾株靈竹隨風搖曳，發出沙沙輕響。
遠處，流雲城上空，霞光流轉，無數遁光起落，描繪著這片天地永不停止的活力與爭鬥。
新的身份，新的起點，新的挑戰。
葉秋緩緩閉上雙眼，混沌星海在體內緩緩運轉，歸墟道種沉浮，氣息淵深如海。
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流雲城東區，聽雨軒客卿庭院。
時光如水，悄然流逝。
轉眼間，葉秋成為聽雨軒上等客卿，已近兩年。
這兩年裡，天墟南域並未因多了一位七重天客卿而掀起太大波瀾。
葉秋深居簡出，行事低調，除了最初引起一些關注和猜測外，很快便淡出了大多數人的視線。
他完美地融入了聽雨軒客卿的角色。
庭院靜室內，常設禁制。
外人只知葉長老閉關苦修，極少露面。
偶爾透過客卿玉牌接取一兩個任務，完成後便又歸於沉寂，如同一個標準的、專注於自身修行的苦修士。
聽雨軒內部，對這位新晉的強大客卿，也從最初的驚奇、好奇，逐漸變為習慣與尊重。
上等客卿本就享有極大自由，只要完成基本義務，不損害聽雨軒利益，便無人過問其私事。
蘇文遠與蘇晚晴偶爾會派人送來一些時令靈果或內部訊息，以示親近，但也從不打擾。
這正是葉秋想要的狀態。
平靜，有序，有穩定的資源渠道和資訊來源，讓他可以安心消化之前在莽荒林海的所得，並系統性地瞭解、學習這片新天地的知識。
客卿玉牌，成了他連線聽雨軒龐大網路的鑰匙。
他首先兌換了那部《混沌初解》殘篇。
耗費了接取第一個探索秘境任務所得的大部分貢獻。
殘篇內容確實殘缺得厲害，多是些上古先民對“混沌”概念的模糊描述與猜想。
諸如“混沌如雞子”、“無形無質，包羅萬有”、“大道之始，萬物之母”等等。
並無具體修煉法門，但對混沌本質的一些闡述，與葉秋自身感悟隱隱印證。
讓他對自身道路的理解更加清晰了幾分，也算有所得。
《歸墟葬地傳聞錄》的調閱申請，則被婉拒了。
理由是此情報涉及某處尚未探明的絕地，風險評級過高，需更高許可權或完成特定貢獻。葉秋記下此事，暫未強求。
他將注意力轉向了其他方面。
透過玉牌內部的資訊庫，他如飢似渴地吸收著關於天墟格局、各大勢力分佈、知名強者、常見功法體系、天材地寶圖鑑、秘境險地介紹等基礎且重要的知識。
這讓他對這片浩瀚世界的認知，迅速從模糊變得立體清晰。
聽雨軒的情報網路確實不凡，許多在外界難以獲取或需要極高代價的資訊，在這裡只要許可權足夠，便能查閱到相對可靠的版本。
雖然核心機密依然無法觸及，但對葉秋而言，已然足夠。
他了解到，天墟大致分為東西南北中五域，每域皆廣袤無垠，由數個超級勢力或聯盟共同主導，其下依附無數中小勢力。
流雲城所在的南域，主要由“玄天宗”、“凌霄殿”、“萬劍谷”三大正道巨擘，以及“冥殿”、“血魔海”等邪道魔宗勢力交織影響。
中間夾雜著如聽雨軒這般的大型商業、情報或技藝聯盟，形成一種微妙的平衡。
八重天修士，在此已是真正的高層，可為一宗長老、一族老祖，威震一方。
九重天存在，則如同神話，大多隱世不出，或居於常人難以想象的秘境，他們的動向，往往牽動整個天墟的神經。
修煉資源方面，天墟更是遠非邊荒可比。
各種提升修為、淬鍊肉身、滋養神魂、輔助悟道的丹藥、靈液、奇珍層出不窮，只要你有足夠的靈石或貢獻點。
甚至有一些傳說中的聖地、秘境，其中時間流速與外界不同，或蘊含特殊道則，是突破瓶頸的絕佳之地。
葉秋也透過玉牌內部的兌換列表，見識到了聽雨軒的深厚底蘊。
琳琅滿目的丹藥從五品到七品皆有，各種屬性的高階法寶、符籙、陣盤，乃至一些殘缺的古寶、奇異靈材，都可以用貢獻點兌換。
價格不菲，但至少有了明確途徑。
他並未急於兌換那些直接提升修為的丹藥。
一來他根基特殊，混沌歸墟之力對丹藥要求極高，尋常丹藥效果有限且可能殘留丹毒；
二來他更相信自身一步步修煉、吞噬煉化得來的力量最為紮實；
三來，貢獻點獲取不易，他需要用在刀刃上。
他的貢獻點，主要用來兌換了幾樣東西：
其一，是一份名為《天墟本源靈脈分佈淺析》的情報彙總。
其中雖然不會標註具體靈脈位置，但詳細分析了天墟各區域靈氣屬性的偏向、濃度規律、以及某些已知公開的修煉福地特點。
這對他尋找適合混沌歸墟之道修煉、或可能存在相關遺蹟線索的地方，提供了重要參考。
其二，是一瓶“星辰淬魂液”。
這是一種極為珍稀的滋養與淬鍊神魂的寶液，採集周天星辰之力與特殊魂系靈材煉製而成，對七重天修士的神魂壯大與穩固有奇效，價值三千貢獻點。
葉秋用完成第二次任務的全部報酬，加上部分積蓄才兌換到。
他感覺自己的神魂強度雖因歸墟道種而不弱，但比起那些專修神魂的八重天老怪恐怕還有差距，需提前夯實。
其三，是數次進入聽雨軒總部“蘊道閣”深層靜修室的許可權。
蘊道閣是聽雨軒耗費巨資打造的修煉聖地，內部設有高階聚靈大陣，並模擬各種道則環境，對感悟大道、突破瓶頸頗有助益。
每次進入需消耗不菲貢獻點，且有時間限制。
葉秋用第三次任務的報酬兌換了三次機會。
平靜的日常，系統的學習，針對性的資源獲取。
再加上葉秋自身從未停止的、對混沌星海與歸墟道種的默默錘鍊，他的修為在穩步而堅定地提升。
七重天中期巔峰的壁壘，早已在不知不覺中鬆動、跨越。
他的混沌星海越發壯闊，星辰虛影越來越多，越來越清晰，甚至開始有星雲旋渦自然演化，生滅。
歸墟道種旋轉間，牽引的已不僅僅是自身力量，更隱隱與外界天地間那無所不在的“終結”、“輪迴”道韻產生共鳴。
吞噬煉化效率更高，對萬法的湮滅特性也愈發純粹。
肉身在混沌星力與歸墟之力的雙重淬鍊下，早已達到當前境界的極限，氣血如龍，寶光內蘊，舉手投足便有撼動山嶽之力。
神魂在“星辰淬魂液”的滋養下，越發凝實剔透，神識覆蓋範圍與精細程度遠超同階，對危機的預感也愈發敏銳。
他感覺自己彷彿一個被不斷夯實、不斷擴大的池塘，只待水滿則溢，便可自然而然邁入下一個層次——七重天后期。
這一日，葉秋從“蘊道閣”第三次深層靜修中走出。
靜修室內模擬的“混沌初開”環境，讓他對自身混沌之道的演化有了新的感悟。
而歸墟道種在那種環境下，也顯得異常活躍，彷彿與冥冥中更宏大的終結法則建立了某種微弱的聯絡。
回到庭院靜室，他盤膝坐下，並未立刻修煉，而是將心神沉入客卿玉牌，例行瀏覽最近的情報彙總與任務列表。
一則新發布的、標註為“緊急”且報酬極高的任務，引起了他的注意。
“探查‘黑風域’邊緣‘亡魂谷’異動。
近三月來，亡魂谷死氣濃度異常飆升，谷內怨魂躁動，時有強大死靈生物衝出，襲擊過往修士與周邊村落。
疑有異物出世或禁制鬆動。
任務要求：查明異動根源，評估威脅等級，若有能力，可嘗試解決或帶回關鍵信物。
任務難度：甲等。
任務報酬：貢獻點八千，上品靈石五十萬，另可在藏經閣任選一門非核心傳承功法或等價寶物。”
甲等任務！八千貢獻點！還有任選功法的機會！
聽雨軒的任務難度分天地玄黃四等，甲等已屬極高，往往涉及重大威脅或機密，通常需要數名七重天中後期修士協作，或八重天強者出手。
報酬自然也極其豐厚。
“黑風域……亡魂谷……”葉秋搜尋著記憶。
黑風域位於天墟南域與西域交界處，是一片環境惡劣、煞氣死氣瀰漫的混亂之地。
多有邪修、魔物盤踞，亡魂谷更是其中兇名在外的絕地之一。
常年死氣籠罩，滋生死靈，尋常修士避之不及。
死氣異常飆升？強大死靈生物？異物出世？
葉秋心中微動。
死氣、怨魂、死靈……這些力量，與歸墟之道中的“終結”、“死寂”一面，似乎有某種共通之處。
或許，對他進一步理解、完善歸墟真意有所幫助。
而且，如此豐厚的報酬，足以讓他兌換更多急需的資源或情報。
風險固然不小，但修行之路，豈能畏險？
他幾乎沒有猶豫，心神一動，透過客卿玉牌，接取了這個任務。
幾乎在他接取成功的瞬間，玉牌便傳來訊息：
“葉長老已接取甲等任務‘探查亡魂谷異動’。
請於三日內至總部任務堂領取詳細情報卷宗與必要物資。
提示：此任務危險係數極高，建議做好萬全準備，或尋求隊友。”
葉秋回覆知曉，便關閉了玉牌。
他並不打算尋求隊友。
一來他不習慣與人配合，二來他的手段特殊，有外人在反而不便。
七重天后期？
他雖未正式突破，但自覺實力已不遜於尋常七重天后期。
加上混沌歸墟之力的特殊性，只要不遇到八重天存在或陷入絕地死局，自保應當無虞。
“正好，藉此機會，檢驗一下這兩年的修煉成果，也看看能否找到突破的契機。”葉秋眼中閃過一絲期待。
他沒有立刻動身。而是花了整整兩日時間，調整狀態，將自身精氣神調整到巔峰。
同時，他也透過玉牌，用剩餘的貢獻點兌換了幾樣可能用得上的東西：
數張高階“辟邪金光符”，專門剋制陰邪死氣；
一瓶“九陽回元丹”，能在極短時間內補充大量氣血與靈力；
還有一份更詳細的、關於亡魂谷歷史與已知危險的情報。
第三日清晨，葉秋悄然離開庭院，前往聽雨軒總部任務堂。
任務堂執事見是他來接取甲等任務，臉上難掩訝色，但態度恭敬無比，迅速將一份密封的玉簡和一個儲物袋交給他。
“葉長老，這是關於亡魂谷異動的最新情報彙總，以及總部配發的‘玄光護心鏡’、‘定魂香’等物資。請長老務必小心。”
葉秋接過，神識掃過玉簡。
情報比公開描述更加詳盡。
不僅記錄了異動的具體時間、範圍、出現的死靈生物種類與強度，還附有一些模糊的影像。
谷內深處，死氣如墨，隱約有血色光芒與淒厲嘶吼傳出，疑似有古老禁制浮現裂痕。
情報分析認為，極可能是谷底某處上古戰場或墓葬的封印因未知原因鬆動。
導致內部積攢萬年的死氣與怨魂外洩，甚至可能有被封印的恐怖存在即將脫困。
“上古戰場或墓葬……”葉秋目光微凝。這種地方，往往伴隨大凶險，也可能有大機緣。
收起玉簡和物資，葉秋不再耽擱，離開流雲城，化作一道不起眼的灰色遁光，朝著西北方向的黑風域疾馳而去。
以他如今的速度，全力飛遁下，不過兩日，便已抵達黑風域邊緣。
天地景象為之一變。
天空晦暗，鉛雲低垂，空氣中瀰漫著淡淡的硫磺味與腐朽氣息，靈氣也變得稀薄而駁雜，夾雜著令人不適的煞氣與死氣。
大地龜裂，植被稀少，偶爾能看到一些扭曲怪異的黑色植物。
越往亡魂谷方向，死氣越發濃郁，天空幾乎被灰黑色的霧氣籠罩，陽光難以透入。
周圍幾乎看不到活物，一片死寂，只有風聲嗚咽，如同亡魂哭泣。
偶爾能看到一些匆忙逃離的修士身影，個個面帶驚惶。
葉秋收斂氣息，將混沌歸墟之力微微外放，在體表形成一層極淡的灰黑色光暈。
這層光暈不僅能夠抵禦死氣侵蝕，更能讓他與周圍濃郁的死氣環境產生某種“同化”，不那麼顯眼。
按照情報指引，他很快找到了亡魂谷的入口。
那是一個位於兩座黑色巨山之間的巨大裂隙，寬約百丈，深不見底。
濃郁的灰黑色死氣如同實質的煙霧，不斷從谷底翻湧而出，直衝雲霄。