“老東西……你的虛空大道……好像……也沒那麼硬……”
他斷斷續續地說著，每說一個字都有血沫湧出。
老者臉色鐵青，眼中殺意幾乎凝成實質。
他強壓傷勢和體內那絲作亂的詭異氣流，一步步朝葉秋走去。此子必須死，立刻死！
多留一刻都是變數！
“垂死掙扎。”老者聲音嘶啞，抬起還能動的左手，掌心銀光再次凝聚，雖然黯淡了許多，但滅殺此刻的葉秋，足夠了。
葉秋看著他走近，眼中的瘋狂漸漸沉澱，化為一片冰冷的死寂。
他體內，那幾乎乾涸的混沌海中，僅存的一縷本源，連同侵入老者體內、正在瘋狂破壞的那一絲精純歸墟死氣，產生了微弱的共鳴。
就在老者掌印即將拍落的剎那——
葉秋用盡最後力氣，猛地抬頭，眼中灰黑色光芒驟亮，嘶聲吼道：“爆！”
老者體內，那絲原本還在被他艱難壓制的歸墟死氣，如同接到了君王號令，猛然暴走！
它不再僅僅是破壞，而是直接引動了老者自身的部分氣血和虛空之力，從內部——轟然炸開！
“噗——！”
老者猝不及防，身軀劇震，左胸猛地炸開一個血洞，凝聚到一半的掌印瞬間潰散！
他踉蹌後退，臉上寫滿了極致的驚駭與不甘。“你……你怎麼可能……”
話音未落，一道微弱卻快如鬼魅的血影，已然撲至他身前！是葉秋！他用最後的生命力，燃燒了斷臂處噴湧的鮮血，施展了血遁！
老者重傷之下，反應慢了半拍。
一隻沾滿血汙、卻依舊堅定如鐵的手，五指如鉤，纏繞著最後一絲灰黑色的終結氣流，狠狠地、決絕地。
洞穿了他倉促撐起的、已然稀薄無比的虛空護盾，精準地插入了其左胸那個剛剛炸開的血洞，握住了那顆仍在微弱跳動、佈滿裂紋的心臟！
“呃……”老者雙目圓睜，所有的表情凝固在臉上。
他低頭，看著那隻插入自己胸膛的血手，感受著生命力和大道根基被那可怕的終結氣流瘋狂吞噬、瓦解。
“我說了……”葉秋貼在他耳邊，聲音低微得如同囈語，卻冰冷刺骨，“你的道……不夠硬。”
五指，狠狠一握！
噗嗤！
心臟連同殘存的生機，徹底湮滅。
麻衣老者，這位接近道尊七重天、掌控虛空大道的恐怖存在，身體猛地一僵。
眼中神采飛速黯淡，帶著無盡的不甘與茫然，仰天倒下，激起一片塵土。
葉秋也隨之脫力，軟軟倒在老者屍身旁，僅存的右臂無力垂下。
他望著上方逐漸恢復平靜、卻依舊灰暗的天空，大口喘息著，每一次呼吸都牽扯著全身毀滅性的傷痛。
贏了……
慘勝。
他艱難地轉過頭，看著身旁老者迅速失去溫度、開始被空氣中殘留毒瘴侵蝕的屍體，眼神複雜。
旋即，他不再猶豫，強忍著隨時可能昏迷的劇痛和虛弱，運轉起體內那幾乎熄滅的混沌歸墟旋渦。
開始極其緩慢、極其艱難地，吞噬、煉化老者屍體中殘存的、浩瀚如海的虛空本源與生命精華……
這是滋補，也是必須的“清理”。
這片被戰鬥餘波滌盪過的區域，暫時死寂。
唯有細微的、彷彿吮吸般的能量流動聲。
和葉秋壓抑到極點的痛苦喘息，在瀰漫著血腥與焦土味道的空氣中，幽幽迴盪。
葉秋幾乎是爬著離開那片化為焦土的毒沼邊緣的。
每一次細微的移動，都牽扯著全身崩裂的傷口，帶來撕裂靈魂般的劇痛。
吞噬老者殘餘本源的過程被迫中斷，只吸收了不足三成，勉強吊住一線生機，壓制住體內那瘋狂破壞的虛空之力殘餘。
他的意識在昏迷的邊緣反覆拉扯，視線裡的一切都蒙上了厚重的血色和重影。
不能停……剛才那場戰鬥的動靜太大了，簡直像把天捅了個窟窿。
即便此地偏僻，毒瘴瀰漫，也絕對瞞不過有心人，尤其是那三大勢力。
他們一定有特殊的追蹤或感應手段。
他咬著牙，憑著突破後更敏銳的一絲靈覺和求生本能，辨認著方向，朝著北方更深處、傳說中更加混亂和危險的“黑風山脈”核心地帶踉蹌而去。
那裡空間紊亂，煞氣沖天，是連中域大勢力都輕易不願涉足的絕地中的絕地。
只有逃進那裡，才可能暫時擺脫追兵。
他不敢動用絲毫靈力，甚至連肉身血氣都極力收斂，只靠著一股子狠勁和剛剛突破、尚未完全散去的肉身活性支撐著。
像一頭瀕死的野獸，在荒蕪的山石和殘存的毒瘴餘韻中艱難穿行，留下斷斷續續、幾乎被風沙迅速掩埋的微弱痕跡。
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正如葉秋所料，那場驚天動地的碰撞，能量波動如同黑夜中的烽火，即便隔著千里之遙，也被諸多強者敏銳地捕捉到。
最先做出反應的是天荒城。
血神殿分壇，一座密佈血色符文的靜室中，正在療傷的血屠長老猛地睜開眼，臉色先是驚疑，隨即變得無比難看。
他感應到了，那是屬於“空老”的氣息波動，激烈、狂暴，最終……戛然而止，如同燃燒到盡頭的燭火，驀然熄滅！
“空老……出事了？”血屠長老霍然起身，胸口氣血翻騰。
空老乃是神殿隱藏的底蘊之一，實力深不可測，僅次於殿主和幾位太上，親自去追殺那葉秋，本應是十拿九穩。
可剛才那波動……分明是生死搏殺，而且空老的氣息最後消失了？
“來人！”他厲聲喝道。
幾乎同時，青雲山在南州的據點，以及天機閣安插在天荒城的暗樁，也透過各自的渠道，或感應，或推演，得到了類似令人震驚的反饋。
一場超越尋常六重天級別的恐怖大戰，一方疑似隕落，而交手的另一方殘留氣息……與葉秋高度吻合！
訊息如同瘟疫，先從三大勢力高層內部的小範圍震動，迅速擴散到各自的中下層，然後透過某些渠道，不可避免地洩露出去，在短短一日內，如同狂風般席捲了南州北部，並向著更廣闊的中域蔓延。
“聽說了嗎？黑風山脈外圍毒沼那邊出大事了！”
“何止是大事！據說有接近七重天的老怪物出手了，打得天崩地裂，百里毒沼都被掀翻了！”
“結果呢？誰贏了？”
“贏？嘿，說出來嚇死你！死的是那個老怪物！殺人的……是葉秋！”
“甚麼？！葉秋？那個被三大勢力通緝的北荒小子？他能殺接近七重天的存在？你他孃的在說書吧？”
“千真萬確！我表兄的二舅在血神殿當差，雖然只是個外圍，但也聽說了內部訊息，他們一位隱藏的‘空老’折在黑風山脈了！氣息最後消失前，鎖定的是葉秋！”
“我的天……這葉秋是吃了真龍膽還是怎地？之前不是說他才五重天嗎？這就能殺六重天巔峰了？”
“誰知道呢！據說他修煉的功法邪門得很，能吞噬別人功力為己用，越戰越強！說不定就是靠這邪法反殺了那位老前輩！”
“邪法？我看是絕世神功！連線近七重天都能殺，嘖嘖，這懸賞……怕是又要漲了。”
“漲？你有命拿嗎？沒聽說嗎？那葉秋雖然殺了強敵，自己也肯定不好過！那種級別的搏殺，活下來的也絕對是半死不殘！現在正是撿便宜的好時候！”
類似的對話，在酒樓、茶肆、坊市、宗門駐地、散修聚集點……處處上演。震驚、駭然、難以置信之後，便是迅速發酵的貪婪和蠢蠢欲動。
葉秋的兇名，達到了一個全新的高度。但與此同時，在許多人眼中，他也從一頭危險的猛虎，變成了重傷垂死、卻身懷驚天寶藏的“肥羊”！
青雲山據點，一位面容古板、氣息沉凝如嶽的青袍老者負手立於窗前，聽著身後弟子的彙報，眼中精光閃爍。
“確認是‘虛空道’的路數？最後隕落的是‘虛空尊者’莫懷空？”老者緩緩問道，聲音帶著金屬質感。
“回稟雲崖長老，天機閣那邊傳來的隱秘訊息，以及我們安插的暗子拼湊的資訊，八成可能。”身後的弟子恭敬回答。
“莫懷空隱世多年，沒想到竟被血神殿暗中招攬。此老虛空大道已近七重天門檻，實力深不可測。
葉秋能將其斬殺……即便藉助了毒沼地利或其他詭計，也足以令人警醒。”
雲崖長老沉默片刻，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：
“警醒？不，這是天賜良機。莫懷空死了，葉秋也絕對好不了。
此刻的他，恐怕連尋常五重天修士都不如。傳令下去，所有在南州北部的青雲山弟子、客卿，全力搜尋葉秋蹤跡。
重點排查黑風山脈邊緣通往內部的路徑。發現者，重賞！
取其首級者……賞格翻倍，並可入‘青雲秘境’核心區參悟十年！”
“是！”弟子精神一振，領命而去。
血神殿分壇，氣氛則更加陰沉暴戾。
血屠長老面前，站著數位氣息兇悍的長老和執事，個個眼中噴火。
“空老隕落，此乃我血神殿奇恥大辱！”一名滿臉橫肉的長老低吼道，“若不將那葉秋小兒抽魂煉魄，我血神殿顏面何存？！”
“顏面？”血屠長老聲音嘶啞，眼中血光湧動，“空老的價值，豈止顏面？殿主已傳下法旨，不惜一切代價，擒殺葉秋！
生死不論，但必須將其屍體和神魂完整帶回！他身上的秘密，必須屬於我血神殿！”
他環視眾人，殺氣騰騰：“所有血神衛，全部出動！開啟‘血魂追蹤術’，以空老最後隕落之地為中心，給老子一寸寸地搜！
通知所有依附我殿的勢力、散修，提供確切線索者，賞百萬源石，賜血神丹三瓶！敢隱瞞包庇者，滅其滿門！”
“遵命！”
天機閣的反應則顯得更為幽深。一座懸浮於雲霧間的精緻樓閣內，冷仙子的師尊，一位身穿星辰道袍、面容模糊在光暈中的女子，指尖拈著一枚龜甲，龜甲上裂紋天然形成玄奧圖案。
“變數……更大的變數。”星袍女子聲音飄渺，“莫懷空的氣機已徹底消散於天地道則之中，確已隕落。
葉秋的氣機……晦暗紊亂如風中殘燭，卻又有一絲極淡的混沌新生之意縈繞不散……怪哉。”
她看向侍立一旁的另一位天機使：“傳訊下去，所有天機使，動用‘星軌推衍術’，著重推算葉秋可能遁逃的方向和其當前狀態。
另外，將‘葉秋重傷，藏匿黑風山脈’的訊息，以合適的方式，透露給該知道的人。這場圍獵，我天機閣……暫居幕後即可。”
“是，閣主。”
三大勢力如同三臺精密而冷酷的機器，高效運轉起來。
明裡暗裡的懸賞層層加碼，一道道命令傳達下去，無數弟子、客卿、附庸勢力，乃至被鉅額賞金吸引的亡命散修。
如同嗅到血腥味的鯊群，開始朝著黑風山脈外圍蜂擁而至。
天空之中，不時有遁光掠過，或孤身一人，或三五成群，神色各異。
但目光都不約而同地掃視著下方的山川大地，神識如同梳子般細細探查。
地面之上，更多身影在溝壑、山林、廢墟間穿梭，尋找著任何可能的蛛絲馬跡。
“這邊有微弱的血腥味！雖然被刻意處理過，但逃不過我的‘靈嗅術’！”
“東北方向三十里，發現戰鬥殘留的焦土痕跡，空間仍有不穩定波動，是高手交鋒所留！”
“快看！這岩石上的血跡，尚未完全乾涸，蘊含的能量層次極高！是那魔頭的血！”
“追！”
發現了線索的人群頓時興奮起來，呼喝著向前追索。
更多人被吸引，加入追獵的行列。一股躁動而貪婪的洪流，開始向著黑風山脈深處蔓延。
而此時，葉秋已經憑藉著頑強的意志和那一點點運氣，勉強深入了黑風山脈的外圍與核心區域的過渡地帶。
這裡的空間明顯變得不穩定，時而能看到扭曲的光影和細微的空間裂縫，空氣中瀰漫著駁雜的煞氣和遠古戰場的殘存殺意，令人心悸。
地形也更加崎嶇險惡，怪石嶙峋，深壑縱橫。
他躲在一處被巨大山石陰影籠罩的狹窄石縫裡，渾身已被冷汗和血汙浸透。
外面傳來的隱約人聲、破空聲，以及那一道道掃過的神識，讓他如同置身於冰冷的刀鋒叢林。
他劇烈地喘息著，每一次呼吸都帶著鐵鏽般的血腥味。
內視己身，情況糟糕到了極點。
混沌海近乎枯竭，歸墟旋渦轉動緩慢黯淡，肉身雖然因為突破到六重天而生命力頑強，但此刻也遍佈裂痕，像是隨時會碎裂的瓷器。
老者的虛空之力如同附骨之疽，仍在經脈骨骼中肆虐，與混沌歸墟之力激烈對抗，帶來持續的、撕心裂肺的痛楚。
“人……好多……”葉秋舔了舔乾裂起皮的嘴唇，嚐到了血的味道。
他的神識不敢外放太遠，但憑藉著對殺意的敏銳感知，也能察覺到至少有好幾股不同的氣息在附近區域逡巡搜尋，最近的一股，離他藏身的石縫不足五里。
五里，對於道尊修士而言，幾乎是瞬息即至的距離。
他握緊了拳頭，指甲深深掐入掌心，帶來一絲微不足道的清醒。
右臂因為過度使用和重傷，現在連抬起來都費力。
左臂齊肩而斷的傷口，雖然被他以殘餘的混沌氣勉強封住，不再流血，但空蕩蕩的感覺和神經末梢傳來的幻痛，時刻提醒著他的虛弱。
“不能被發現……必須儘快恢復一點力量……”他心中焦急，卻不敢有太大動作。
從儲物戒指中取出丹藥都變得小心翼翼，生怕洩露一絲靈力波動。
他將幾枚療傷和恢復靈力的丹藥含在口中，以最緩慢的速度化開，讓藥力一絲絲滋潤近乎乾涸的經脈和肉身。
外面的聲音似乎靠近了一些。
“媽的，這鬼地方神識受阻太嚴重了，煞氣也干擾感知！”
“仔細找！那魔頭受了那麼重的傷，跑不遠！肯定就躲在這附近！”
“分開搜！注意石縫、山洞、地穴！有任何異常立刻發訊號！”
腳步聲、交談聲、兵器刮過岩石的輕微摩擦聲……越來越清晰。
葉秋的心沉了下去。
他縮在石縫最深處，背靠著冰冷潮溼的巖壁，僅存的右手中，悄然握住了一枚從血神殿弟子那裡得來的、刻畫著自爆陣紋的陰雷珠。
這是他身上為數不多、不需要太多靈力也能激發的歹毒玩意。
若是全盛時期，外面這些最多四重天、夾雜著一兩個五重天初期的雜魚，他翻手可滅。
但現在……隨便一個狀態完好的四重天修士，都可能成為壓垮他的最後一根稻草。
他屏住呼吸，連心跳都幾乎停止，全身肌肉緊繃到極致，如同一頭潛伏在黑暗中的受傷孤狼，豎起了耳朵，睜大了眼睛，死死盯著石縫入口處那一線微弱的天光。
一道人影，恰好停在了石縫外不遠處，背對著這邊，正在四處張望。
那是個穿著血色勁裝的修士，四重天中期修為，屬於血神殿的外圍弟子。
葉秋的瞳孔微微收縮。
那血神殿弟子似乎察覺到了甚麼，疑惑地轉過身，目光掃向這片亂石區域，最終……落在了葉秋藏身的這條不起眼的石縫上。
他皺了皺眉，似乎覺得這石縫的陰影比旁邊更濃重一些，握著刀，一步步走了過來。
葉秋握緊了陰雷珠，指節發白。
心中飛速計算著距離、角度，以及引爆後自己能否藉助爆炸的混亂瞬間遁走，哪怕只是再拉開一點距離……
就在那血神殿弟子距離石縫入口只剩三丈，即將俯身探查的剎那——
“咻！”
一道淒厲的破空聲驟然從側面響起！
那是一支通體黝黑、箭簇閃爍著幽藍寒光的弩箭，速度快到極致，精準狠辣地射向那血神殿弟子的後心！
“誰？！”血神殿弟子驚覺，倉促回身揮刀格擋。
鐺！嗤！
弩箭被刀身擋偏，卻依舊擦著他的肋部掠過，帶起一溜血花，幽藍的毒素瞬間蔓延，那弟子悶哼一聲，臉色發青。
“哼，血神殿的雜碎，也想獨佔功勞？”
一個陰惻惻的聲音響起，三道身影從另一側的巨石後閃出。
為首的是個獨眼老者，手持一把還在冒著青煙的奇異手弩，赫然是一件不錯的法寶。
另外兩人也是氣息陰冷，目光貪婪地掃視著四周，最後也定格在了葉秋藏身的石縫。
顯然，他們也在附近搜尋，發現了這血神殿弟子，更看到了他對此處石縫的注意，於是果斷出手偷襲，想搶先一步。
“黑煞手！你們‘陰風谷’的人敢偷襲我血神殿？！”那中毒的血神殿弟子又驚又怒。
“血神殿？現在誰還管你甚麼殿！”獨眼老者黑煞手獰笑。
“找到葉秋，拿了懸賞，天高海闊，血神殿又能奈我何？
兄弟們，這石縫有古怪，先宰了這礙事的，再進去看看！”
眼看兩撥人就要在石縫外火拼。
石縫內，葉秋緊繃的神經沒有絲毫放鬆，反而更加冰冷。
鷸蚌相爭？不，無論是誰勝出，下一個目標必然是自己這個“漁翁”。
他悄悄鬆開了陰雷珠，換成了另一件東西。
一枚得自陰傀宗寶庫的“匿影符”。
這符籙能短時間完美隱匿身形氣息，但需要靈力激發，而且一旦移動或動用力量，效果就會大打折扣，甚至失效。
他現在這點殘存的靈力，激發此符後，恐怕連動彈一下都難，形同待宰羔羊。
但……或許能拖延片刻，賭外面的人兩敗俱傷，或者被其他動靜引開。
就在他準備冒險一試時——
“轟！”
遠處，約莫十幾裡外，突然傳來一聲劇烈的爆炸，緊接著是強烈的靈力波動和呼喊打鬥聲！
“在那邊！”
“發現葉秋了？！”
“快過去！別讓人搶了先！”
石縫外的兩撥人同時被驚動，暫時顧不上彼此和眼前可疑的石縫，黑煞手狠狠瞪了那中毒的血神殿弟子一眼：
“算你走運！”隨即帶著手下朝著爆炸方向疾馳而去。
那血神殿弟子也咬牙壓下毒性，服了顆解毒丹，踉蹌著跟了過去，顯然也不甘心落於人後。
石縫內外，迅速恢復了寂靜，只有遠處隱約傳來的轟鳴和喊殺聲。
葉秋緩緩鬆開了緊握符籙的手，背後已被冷汗溼透。
他側耳傾聽，遠處的戰鬥似乎頗為激烈，而且隱約夾雜著“攔住他！”“別讓他跑了！”之類的呼喊。
有人觸發了陷阱？還是……真的有別的倒黴蛋被當成了自己？
無論是甚麼原因，這暫時引開了近在咫尺的威脅。
但葉秋沒有絲毫慶幸。他知道，這只是暫時的。
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他必須趁著這混亂的間隙，逃到更深、更危險的地方，找到一絲真正喘息和療傷的機會。
他深吸一口氣，壓下喉嚨裡翻湧的血腥味，將含著的丹藥徹底化開，感受著微弱的暖流在體內艱難流轉。
然後，他扶著冰冷的巖壁，用盡全身力氣，極其緩慢地、一點一點地，從石縫中挪了出來。
抬頭望去，黑風山脈深處，那片被終年不散的灰黑色煞雲籠罩、空間波動更加劇烈的區域，如同一張猙獰的巨口，等待著他。
沒有選擇。
葉秋拖著殘破的身軀，朝著那片死亡之地，再次邁出了沉重而堅定的步伐。
身後，追獵的喧囂，隱約可聞。