聖山核心的黑暗無聲湧動，葉秋眼中那點明悟的光芒尚未完全沉澱。
一個幾乎被他遺忘在時光角落的念頭，卻如星火般驟然閃現。
系統。
那個伴隨他最初崛起，賜予他模擬與投資功能的神秘存在。
自從他修為日漸高深，尤其是踏上混沌超脫路後。
系統的存在感便越來越低，更多是作為一種輔助和記錄。
百萬年化身遊歷，感悟天地至理，他幾乎完全沉浸於自身大道的探索，未曾再倚仗系統之力。
“投資返還……”葉秋心中默唸。
他這無盡歲月以來，直接或間接點撥、培養的強者何其之多！
從最初的葉黑、蕭焰等人，到後來混元大世界匯聚的諸天仙帝。
再到詭異世界練兵場中磨礪出的上百祭道，乃至不久前剛剛點化的那十幾位新晉祭道……
這些人，皆可算作他的“投資”物件。
按照系統最初的規則，他們的成長與突破，理應帶來相應的修為或感悟返還。
而如今，他卡在臨門一腳，這積蓄了不知多少萬年的“返還”。
是否能成為那壓垮最後屏障的一根稻草？哪怕只是提供一絲關鍵的推力？
這個念頭一旦升起，便難以抑制。
葉秋不再猶豫，心念微動，身影已自汙穢的聖山核心消失。
下一刻，無聲無息地重新盤膝坐於那絕對黑暗的山谷之中，青銅古棺之前。
古棺依舊，神紋暗湧，彷彿對外界一切漠不關心。
葉秋閉目凝神，並非感悟古棺，而是將意念沉入識海深處。
觸碰那許久未曾主動呼喚的、近乎與自身本源融為一體的無形介面。
“系統。”他於心中輕喚。
沒有炫目的光華，沒有恢弘的聲響。
一個簡約而深邃、流轉著混沌色微光的半透明介面，悄無聲息地浮現在他的意念感知中。
介面依然分為數塊，其中最顯眼的兩項，便是【投資返還】與【人生模擬】。
他的注意力首先投向【投資返還】。
只見那原本可能記錄著條目的區域，此刻已被一片朦朧的、由無數細微光點組成的璀璨星海所佔據！
光點密密麻麻，難以計數，每一個光點都隱約關聯著一個他曾影響過的存在的氣息，散發出強弱不等的反饋波動。
光點之間，更標註著“百倍”、“千倍”、“萬倍”乃至更高倍率的細小符文。
那是根據被投資物件的潛力和最終成就計算出的返還倍率！
尤其是代表葉黑、混元祖師、五行主神、混沌主神等頂尖祭道。
以及後來那上百位祭道的光點，其光芒尤為熾盛，匯聚的返還修為堪稱磅礴如海！
這積蓄了數十萬、上百萬年的“回報”，其總量之巨，恐怕足以瞬間造就出數十位普通的祭道巔峰！
饒是以葉秋如今的心境，意念掃過這片反饋星海時，也不禁微微一動。
他沒有絲毫遲疑，心中默唸：“領取所有返還。”
剎那間。
“轟！”
一股無法形容的、純粹到極致的浩瀚能量。
彷彿自虛無中誕生，又似從諸天萬界每一個被他投資過的生靈身上抽離出一絲最精純的本源連結。
無視時空阻隔，轟然灌注進葉秋的體內！
這股能量並非尋常的天地靈氣或混沌之氣。
而是更接近“造化之功”、“因果饋贈”的奇異存在，精純無比。
且天然與葉秋的本源親和，幾乎無需煉化，便自發地融入他的四肢百骸、神魂道果之中。
葉秋的身軀微微一震，周身灰金色的道韻不由自主地顯化。
變得前所未有的明亮與活躍，彷彿乾涸許久的土地驟然迎來了甘霖。
他的氣息在原本圓融內斂的基礎上，開始向上攀升。
體內那半步超脫的道果如同久旱逢甘霖，貪婪地吸收著這海量的饋贈，變得更加凝實、璀璨。
然而，這驚人的攀升僅僅持續了不到一息！
就在那返還的能量試圖推動葉秋的道果，向著那扇清晰可見的超脫之門發起最後衝刺，試圖將另一隻腳也徹底踏入時。
一股無形無質、卻至高無上的“隔膜”感驟然浮現！
那扇門，清晰依舊，近在咫尺。
但任憑這足以造就數十祭道巔峰的恐怖能量如何衝擊。
那層“膜”僅僅是微微盪漾，泛起些許漣漪，便再無動靜。
彷彿這磅礴的能量洪流，衝擊的不是一道門，而是一個深不見底、能容納萬川的“概念之海”。
投入的石子再大，也僅僅激起一點浪花，無法改變大海的本質。
能量很快被葉秋的身體完全吸收。
他的氣息穩固在了一個新的高度，比之前更加強大、更加圓滿。
甚至對超脫之門的感知又清晰了一分。
但超脫之門依然未開。另一隻腳，依然懸在半空，未能踏實地落入門內。
葉秋緩緩睜開眼，深邃的眼眸中掠過一絲瞭然，隨即歸於平靜。
“果然如此……”他心中並無太多失望，反而驗證了一個猜測。
超脫之境，凌駕於諸天萬界固有法則之上。
其本質是“認知自我”與“定義真實”的終極統一。
它所需求的，絕非單純的能量堆積。
祭道之境的力量，哪怕萬倍返還。
其本質依然停留在“規則之內”，是宇宙本源框架下的“量變”。
而超脫，需要的是“質變”。
是生命層次與認知維度的徹底躍遷。
是打破樊籠、自定乾坤的“資格”。
這就像用再多的沙子，也無法堆砌出一塊真正的黃金。
用再龐大的水力，也無法直接讓鯉魚化為真龍。
缺少了那最關鍵的一點“靈犀”。
那一點對“自我真實”的終極確認與爆發，能量再多，也徒勞無功。
“返還的修為，只能夯實我的根基，讓我站在離門檻最近的地方，看得更清。
但跨過去的那一步，終究要靠我自己來邁。”葉秋明悟。
他不再糾結於能量積累，目光轉向了系統的另一個核心功能。
【人生模擬】。
這個功能，曾在他弱小時期無數次幫他窺見未來可能，規避風險，選擇道路。
如今，他實力通天，半步超脫。
過去未來在一定程度上都能推演，模擬功能似乎意義大減。
但此刻，葉秋想到的，並非預知未來，而是“時間”。
模擬之中，時光流速與外界截然不同。
或許，他可以在模擬中，獲得那至關重要的、用來進行最終“確認”與“體悟”的時間！
心念既定，葉秋毫不猶豫地點開了模擬介面。
【叮！檢測到宿主主動開啟人生模擬功能。】
【模擬次數（境界超越系統上限，次數無限）】
【請選擇模擬開始節點：……】
【請選擇攜帶天賦（當前可固定天賦槽位：9，可選天賦庫已隨宿主境界解鎖至本源級）……】
葉秋直接忽略了天賦選擇。
到了他這個層次，任何外來的天賦，都已是點綴，甚至可能干擾他對自身純粹道路的探尋。
他需要的是最本真、最不受干擾的推演。
“從此刻開始模擬。”他於心中確認。
【指令接收。開始掃描宿主當前狀態……掃描完畢。】
【開始構建模擬環境……基於宿主當前境界（半步超脫·混沌道），模擬環境同步升級……構建完成。】
【模擬天賦隨機抽取中……叮！本次模擬天賦：無。】
【開始模擬】
系統的提示音平靜無波，宣告著一次沒有額外加成的、純粹基於葉秋自身現狀的模擬開啟。
葉秋無動於衷，甚至有些滿意。
“無天賦”，正合他意。
他緩緩閉上雙眼，將全部心神投入那即將展開的、未知的模擬歷程之中。
他需要的，正是在這看似“無”的純粹環境下。
去經歷、去感悟、去碰撞。
尋找那打破最後屏障的“有”。
黑暗山谷中，他的身影與青銅古棺相對，陷入了一種奇異的靜謐。
外界時光依舊流淌，而在他的意識深處，一場關乎超脫最終奧秘的漫長旅程，已然拉開序幕。
他的身體周圍，那灰金色的道韻緩緩流轉，與古棺的暗金神紋形成微妙的呼應。
彷彿兩件同樣古老而神秘的存在，在共同守望著甚麼。