崤函古道，雨水如注。
黃河渾濁的浪濤聲即便隔著幾里地，依舊如悶雷般滾滾傳來。
孟津渡口封鎖，通往咸陽的官道泥濘不堪，彷彿一條被斬斷的黃龍，將無數旅人困在了這處前不著村後不著店的驛站之中。
驛站破舊的屋簷下，雨簾如瀑。
一位老者坐在那裡，他並未在意濺溼衣角的雨水，目光穿過重重雨幕，凝視著天幕。
看到蘇銘乘坐“索道”，須臾之間便能下山，不由感慨。
“西嶽，是天下最險要的地方。”
“昔日我入秦時，曾站在山腳下仰望它。”
“因為沒有勇氣和力氣去攀登它，所以不知道天有多高、山有多險。”
“我以為這樣的險要，不是以區區人力就能夠改變的。”
“如今看到人們用鐵索當道路、用鐵箱當車輿，一轉眼就能登上絕頂，觀賞雲海就像走平地一樣輕鬆……這不是違背天意行事，而是遵循天地間的規律，用工具駕馭險阻啊！”
“所謂‘制天命而用之’，與其尊崇上天而去思慕它，哪裡比得上把天當作物來蓄養從而控制它？與其順從上天而去歌頌它，哪裡比得上掌握天命的規律來利用它？這正是我想說的道理！”
身後的幾名年輕弟子聞言，紛紛點頭稱是。
然而，老者話鋒一轉，眉頭微蹙：
“但話說回來，精巧的器物雖然便利，也必須用禮義去節制它。”
“從前孔子登上泰山，就覺得天下都變小了，不是因為山有多高，而是因為每一步都走得艱難，這才懂得天地的廣闊、自身的渺小。”
“後世的百姓靠著索道，早上從渭水出發，傍晚就能登上山頂，凌空飛過西嶽，只看到雲海波濤，卻看不到石階的痕跡、山林泉水的韻味。沒有了攀登的辛苦，卻也失去了面臨險境，就會思慮謹慎的念頭。”
“技藝壓倒了大道，工具便利了，人心卻變得浮躁，這是不能不警惕的啊！”
老者身後的弟子們，紛紛點頭，似乎都認為，蘇銘借利器下山，少了步步為營的體悟。
就在這時，驛站昏暗的角落裡，突然傳來一聲輕笑。
眾人循聲望去，看見一個身形消瘦的老頭，對著這邊遙遙點頭。
“我覺得您說的很對……”
“但有一點，我想做一下補充。”瘦老頭指了指天幕說：“這索道橫空出世，絕非偶然，而是五德輪轉，地氣勃發之徵兆！”
“我以為儒家所說的 ‘中國’，在整個天下之中，只佔了八十一分之一的地方。”
“這個被稱作‘中國’的區域，名叫赤縣神州，赤縣神州內部本來就有九個州，這就是大禹所劃分的那九州，但這並不是全部的州。”
“在中國的外面，還存在著九個像赤縣神州一樣的區域，這才是所謂的 ‘九州’！”
“每個這樣的區域，都有一片裨海環繞著，區域之間的百姓、飛禽走獸，沒有辦法相互往來，就好像是在一個獨立的區域裡面，這樣的區域才算作一個‘州’。”
“像這樣的大州總共有九個，更外面又有一片浩瀚無邊的大瀛海環繞著，那就是天與地的交界之處了。”
“未來的廟堂能造索道渡西嶽之險，他日便能造巨舟渡大瀛海之遠！”
“這不是人心浮躁，而是天地大勢將開。”
“登山小天下，不過是觀一隅，若能渡海通九州，那才是觀全域性！失了一隅之悟，換來全域性之通，這難道不是天道的權衡？”
瘦老頭轉過頭，盯著老者，似笑非笑：
“技與道，本就不是對立的。”
“順天應人，器物亦可載道，何必分得那麼清？”
這番話一出，周圍氣氛頓時凝固。
荀子身後的弟子們，聽到這種言論不禁皺眉。
君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣！登山之難，在於臨險自省，知天地之闊、自身之微！若只圖便利，連石階之險都未親嘗，談何“通九州”？
此乃本末倒置！
況且禮法節制人心，器物本是末節。
昔日商紂造象牙箸，便是從奢靡之器起，終至亡國！
若無禮法約束，任由器物氾濫，這難道也是所謂的“天命”？
但沒有人敢直接出聲責備，因為對面的瘦老頭年紀看上去，和自家的老師差不多大。
身為儒者，就算理念不同，也不能對長者無禮。
他們只能看向老師，希望老師能懟回去。
老者沒有說話，他思索片刻後，上下打量了一番瘦老頭，拱手道：
“受教了，老夫荀況，敢問足下高姓大名？”
瘦老頭整了整衣冠，回了一禮：
“齊人，鄒衍。”
荀子的弟子們，瞪大眼睛，驚訝不已。
鄒衍？竟然是鄒衍？！
聽說當年他去燕國，燕昭王親自拿著掃帚為他掃地開路，生怕塵土髒了他的衣裳！這可是和自家老師齊名，甚至在某些方面名氣更盛的當世大家！
幾名剛才在腹誹的弟子，臉瞬間漲得通紅。
一邊慶幸剛才沒有急著跳出來，一邊羞愧得恨不得找個地縫鑽進去。
鄒衍似乎並不驚訝，面前的就是荀子，他一臉好奇地說：
“我還以為您會對我的言論不屑一顧，畢竟我說的東西無法驗證，對治國無用，更像是您所說的‘惑世盜名’之徒。”
荀子並沒有表現出，你好我好大家好的姿態，反而誠懇地點頭說：
“沒錯，如果是在以前，我會這麼說您的。”
“但現在不一樣了……”
鄒衍一聽反而更來勁了，身子前傾問：
“哦？為甚麼呢？”
“因為天幕的存在，證實了您的說法。它拓寬了我的眼界，讓我知道中國並不是天下的唯一，也不是天下的中心。因此我不再認為，您言論無法驗證。”
說到這裡，荀子話鋒一轉：
“只不過我依舊覺得，您的言論對治國無用。”
鄒衍聽完沒有表現出絲毫的生氣，也沒有再繼續爭論，而是笑呵呵地繼續問：
“我聽說您在蘭陵做縣令，把那裡治理得井井有條，怎麼今日卻出現在這麼荒涼的地方呢？”
荀子眯起眼睛，看著這位同樣一身風塵的鄒衍，沒有回答，而是反問道：
“我也聽說您在稷下學宮高談闊論，乃是齊王的座上賓，又為何會冒雨困頓於此呢？”
雨聲依舊嘩嘩作響。
兩個加起來一百多歲的老頭，站在漏風的驛站裡，四目相對。
一秒……
兩秒……
沉默，瀰漫四周。
直到兩人突然心照不宣地仰頭大笑，笑聲穿透雨幕，沉默這才被打破。
齊國雖富，卻無一統之志。
趙國雖烈，卻無長遠之謀。
放眼天下，能容得下他們這一身學問，能承載這“大一統”野望的，唯有西邊那個虎狼之秦！
兩邊的弟子們面面相覷，雖然不完全懂老師在笑甚麼。