次日，卯時三刻。
冬日的天色亮得晚，神都籠罩在一片灰濛濛的晨霧中，遠處的宮殿輪廓在霧氣中若隱若現，像蟄伏的巨獸。街道上行人寥寥，只有幾個早起的小販推著車，匆匆趕往市集，車輪碾過青石板路，發出單調的“咕嚕”聲。
安之維騎著馬，走在通往詔獄的路上。
他穿著一身素服——還在為未謀面的岳父守孝，但外面罩了件深青色官袍，腰間掛著監察御史的腰牌。馬是秦贏府上送的，一匹黑色駿馬，四蹄如雪，神駿非凡，與它主人此刻的心境形成了鮮明對比。
安之維的臉很平靜，平靜得近乎麻木。但那雙眼睛裡，卻翻騰著複雜的情緒——有疲憊，有掙扎，還有一種……正在慢慢死去的甚麼東西。
昨日午後，他在李府後園與李清儀下完棋，那個少女臨走前說的一句話，一直在耳邊迴響：“安大人，你知道我祖父為甚麼選擇自縊嗎？因為他累了。他說，這個朝堂，就像一個巨大的漩渦，會把所有人都捲進去，攪碎，吞噬。”
是啊，漩渦。
安之維現在就在漩渦裡。
他不知道自己在往哪個方向轉，不知道最終會被捲到哪裡，只知道，他在下沉，一直在下沉。
馬走到詔獄門前。
這是一座不起眼的建築，灰牆黑瓦，沒有匾額，沒有石獅，只有兩扇厚重的鐵門，門上釘著密密麻麻的銅釘，像一張張猙獰的臉。門前站著兩個獄卒，穿著黑色勁裝，腰挎長刀，面無表情，像兩尊沒有生命的雕像。
安之維下馬，將韁繩交給迎上來的獄卒，邁步走進詔獄。
鐵門在身後關上，發出沉悶的聲響，將外面的世界隔絕。裡面是一條長長的走廊，牆上的火把投下跳動的光影，將人的影子拉得很長，很扭曲。空氣中瀰漫著一股複雜的味道——黴味、血腥味、還有……絕望的味道。
安之維走得很慢。
他對這條路已經很熟悉了。從最初被魏元忠安排來這裡“學習”，到現在已經兩個多月了。他見過太多東西——刑訊逼供，屈打成招，冤假錯案，還有……人性最黑暗的一面。
他也學會了那些手段。
來俊臣說得對，有些東西，一旦學會了，就再也忘不掉了。
走到走廊盡頭，是一間刑房。門開著，裡面傳來說話聲。
安之維正要推門進去，忽然聽見裡面傳來一聲驚恐的叫喊：“來大人饒命！來大人饒命啊！我們真的不知道馮先生在哪裡，真的不知道……”
馮先生？
安之維的腳步停住了。
他站在門外，透過門縫往裡看。
刑房裡，兩個囚犯被綁在木樁上，渾身是血，顯然已經用過刑了。來俊臣站在他們面前，手裡拿著一根沾血的鞭子，臉上掛著那種招牌式的、似笑非笑的表情。
“不知道？”來俊臣開口，聲音很輕，但在安靜的刑房裡格外清晰，“那你們總該知道，馮先生為甚麼要派人去襲擊安御史的家人吧？”
安之維的心臟猛地一跳。
襲擊……家人？
他的母親和妹妹？
“我、我們真的不知道啊！”一個囚犯哭喊道，“馮先生做事，從來不告訴我們原因。我們只是聽命行事，讓去嚇唬一下安御史的家人，讓她們知道厲害，別讓安御史多管閒事……其他的，真的甚麼都不知道！”
另一個囚犯也連連點頭：“是啊是啊，來大人，我們就是兩個跑腿的，馮先生讓我們做甚麼，我們就做甚麼。至於為甚麼……那不是我們該問的。”
來俊臣冷笑一聲：“那馮先生現在在哪裡？”
“不、不知道……”囚犯的聲音顫抖得厲害，“馮先生神出鬼沒，從來都是他找我們，我們找不到他……”
“廢物。”來俊臣扔下鞭子，轉身對旁邊的獄卒說，“拖下去，繼續審。審不出來，就別讓他們死得太痛快。”
“諾。”
獄卒上前，解開繩索，拖著兩個囚犯往外走。
安之維趕緊閃到一旁，躲在陰影裡。
那兩個囚犯被拖出來時，經過他身邊。其中一個看見了安之維，愣了一下，眼中閃過一絲複雜的情緒——是恐懼？是同情？還是……某種暗示？
但很快，他們就被拖走了。
走廊裡只剩下安之維一個人。
他站在原地，腦子裡一片混亂。
襲擊……家人……馮先生……多管閒事……
這些詞像一把把錘子，砸在他心上。
母親和妹妹出事了？
甚麼時候？在哪裡？傷得重不重？
為甚麼沒人告訴他？
安之維猛地轉身，衝出詔獄。
他甚至沒有跟來俊臣打招呼，沒有跟任何人說一聲，就那麼衝了出去。門口的獄卒想攔，但看見他那雙充血的眼睛，又退縮了。
安之維翻身上馬，狠狠一鞭抽在馬臀上。
駿馬嘶鳴一聲，如離弦之箭般衝了出去。
清晨的街道上，行人漸漸多了起來。安之維不管不顧，一路疾馳，撞翻了好幾個攤位，引來一片驚呼和咒罵。但他聽不見，也看不見，腦子裡只有一個念頭——回家，回家，看看母親和妹妹怎麼樣了！
秦贏送的那座宅子在城東，離詔獄不算太遠。安之維只用了一炷香的時間就趕到了。
他跳下馬，衝進院子。
“娘！小婉！”
院子裡很安靜，沒有回應。
安之維的心沉了下去。他衝進正屋，又衝進廂房，最後在廚房找到了母親和妹妹。
安母正在灶臺前做飯，安小婉在旁邊幫忙擇菜。兩人看起來都好好的，沒有受傷，只是臉色有些蒼白，尤其是安母，眼下一片青黑，像是沒睡好。
“娘！”安之維衝過去，抓住母親的手，上下打量，“您沒事吧？小婉呢？你們有沒有受傷？”
安母看見兒子，愣了一下，隨即強裝笑容：“維兒，你怎麼回來了？不是還要在李家守孝嗎？娘和小婉都好好的，沒事，沒事……”
她說“沒事”時，聲音有些發顫，手也在微微顫抖。
安之維看出來了。
他在詔獄待了這麼久，學會了察言觀色，學會了從細微的表情和動作中讀出真相。母親在撒謊，妹妹也在撒謊——安小婉低著頭，不敢看他，小手緊緊攥著衣角，指節泛白。
“娘，”安之維的聲音沉了下來，“您說實話。昨天……是不是出事了？是不是有人襲擊你們？”
安母的臉色“唰”一下變得慘白。
她張了張嘴，想說甚麼，但最終只是搖了搖頭：“沒、沒有的事。維兒，你別聽別人胡說……”
“我沒有聽別人胡說！”安之維打斷她，聲音不自覺地提高了，“我在詔獄聽見了！有兩個囚犯說，馮先生派人襲擊了監察御史的家人，讓他們別多管閒事！那個監察御史，就是我！”
他盯著母親的眼睛：“娘，您告訴我，到底發生了甚麼？”
安母的嘴唇哆嗦著，眼淚在眼眶裡打轉，但她咬著牙，就是不說話。
她不想給兒子添麻煩，不想讓兒子擔心，更不想……讓兒子捲入更深的危險。
安之維見母親不說話，轉向妹妹：“小婉，你告訴哥！昨天到底發生了甚麼？”
安小婉嚇得渾身一抖，手裡的菜掉在地上。她抬起頭，看著哥哥那雙充血的眼睛，小臉煞白，眼淚“唰”地流了下來。
“小婉，不許說！”安母厲聲喝道。
但晚了。
安之維抓住妹妹的肩膀，聲音近乎嘶吼：“告訴我！小婉，哥求你了，告訴哥！”
安小婉被嚇壞了。
從小到大，哥哥從來沒對她這麼兇過。那個總是溫文爾雅、說話輕聲細語的哥哥，此刻像個陌生人，眼睛血紅，面目猙獰。
“哥……”她哇的一聲哭了出來，“昨天……昨天我們去新宅子的路上，有、有人打架……車伕去勸，被、被殺了……那些人圍住馬車，說……說讓哥別多管閒事，不然……不然我們都要死……”
她斷斷續續地說著，邊說邊哭，話都說不連貫。
但安之維聽懂了。
每一個字，都像一把刀，插進他心裡。
車伕被殺……母親和妹妹被威脅……“別多管閒事”……
所以，是因為他查案嗎？是因為他在查趙恆之死嗎？是因為他……動了某些人的利益嗎？
所以，那些人就對母親和妹妹下手？
安之維只覺得一股熱血衝上頭頂，眼前一黑，差點暈過去。
他扶住灶臺，大口喘著氣，心臟像要炸開一樣，痛得無法呼吸。
“維兒……”安母上前想扶他。
但安之維猛地推開母親的手，轉身衝了出去。
“維兒！你去哪兒？”安母在身後喊。
安之維沒有回答。
他翻身上馬，再次衝向詔獄。
這一次，他騎得更快，更急。風在耳邊呼嘯，像無數厲鬼在嘶吼。街上的行人紛紛躲避，驚叫聲、咒罵聲不絕於耳，但他聽不見。
他腦子裡只有一個念頭——問清楚，問清楚到底是怎麼回事！
為甚麼沒人告訴他？為甚麼來俊臣知道，卻不告訴他？為甚麼……
馬衝到詔獄門前，安之維幾乎是滾下馬的。他衝進大門，衝過走廊，一腳踹開刑房的門。
“來俊臣！”
一聲怒吼，震得刑房樑上的灰塵簌簌落下。
來俊臣正坐在桌旁喝茶，看見安之維衝進來，愣了一下，但很快又恢復了那副似笑非笑的表情。
“安御史，這麼大火氣，怎麼了？”他慢條斯理地問。
安之維衝到桌前，雙手撐在桌面上，身體前傾，眼睛死死盯著來俊臣。
那雙眼睛已經完全充血，紅得嚇人，像兩團燃燒的火焰。
“為甚麼要瞞著我？”他一字一頓地問，每個字都像從齒縫裡擠出來，“我母親和妹妹遇襲，車伕被殺，這麼大的事，為甚麼要瞞著我？”
來俊臣放下茶杯，嘆了口氣。
“安御史，你先冷靜……”
“冷靜？”安之維打斷他，聲音陡然拔高，“我冷靜不了！那是我娘！是我妹妹！她們差點死了！而你，你知道，卻不告訴我！為甚麼？”
他的聲音在刑房裡迴盪，震得牆上的刑具都在嗡嗡作響。
來俊臣看著他，看了很久。
然後，他站起身，走到窗前，背對著安之維。
“安御史，”他緩緩開口，聲音很平靜，平靜得可怕，“你覺得，告訴你有甚麼用？你能保護她們嗎？你能抓住兇手嗎？還是說……你會衝動之下，做出甚麼蠢事，把自己也搭進去？”
安之維愣住了。
來俊臣轉過身，看著他：“告訴你，除了讓你擔心，讓你憤怒，讓你……失去理智，還有甚麼用？魏大人和我瞞著你，是為了你好。”
“為了我好？”安之維冷笑，“讓我像個傻子一樣，甚麼都不知道，甚麼都被矇在鼓裡，這就是為了我好？”
“至少你還活著，”來俊臣說，“至少你母親和妹妹還活著。如果你知道了，衝動之下做了甚麼，可能……你們都得死。”
他說得很直白，很殘酷，但也很真實。
安之維沉默了。
那股衝上頭頂的熱血，漸漸冷卻下來。取而代之的，是一種深切的、冰冷的恐懼。
是啊，他能做甚麼？
他只是個監察御史，一個剛入仕的年輕官員，沒有根基，沒有勢力，甚至……沒有退路。
如果那些人真想殺他，易如反掌。
“那……那現在怎麼辦？”他的聲音有些發顫。
來俊臣走回桌旁，重新坐下。
“現在，你甚麼都不要做。”他說，“繼續在李府守孝，繼續去監察院點卯，繼續……做你該做的事。至於你母親和妹妹，魏大人已經安排了人手保護，她們不會有事的。”
“那兇手呢？”安之維問，“馮先生呢？就這麼算了？”
“當然不會。”來俊臣眼中閃過一絲寒光，“陛下已經知道了這件事，很震怒。馮先生勾結渤海勢力，走私軍械，現在又敢襲擊朝廷命官的家眷，這是謀逆大罪。陛下已經下令，徹查到底。”
他說得義正辭嚴，像真的一樣。
但安之維聽出了弦外之音——徹查，可以，但要“徹查”到誰，查到甚麼程度，那是陛下決定的。而他安之維，只需要……等待結果。
“所以，”安之維的聲音很輕，“我還是甚麼都做不了，是嗎？”
來俊臣看著他，眼中閃過一絲複雜的情緒。
那情緒很短暫，像流星劃過夜空，很快就消失了。
“安御史，”他說，“你要明白，你現在……是陛下的孤臣。孤臣最重要的，不是能力，不是智慧，而是……忠誠。絕對的忠誠。陛下讓你做甚麼，你就做甚麼；陛下不讓你做的，你就不要做。這樣，你才能活下去，你的家人才能活下去。”
孤臣。
又是這個詞。
安之維想起那夜在貞觀殿，秦贏對武則天說的話：“他得是你的孤臣。”
原來，從那時起，他的命運就已經被決定了。
他要做一個孤臣，一個沒有自我，沒有退路，只能依靠皇帝，只能效忠皇帝的……工具。
“我明白了。”安之維說，聲音很平靜，平靜得像一潭死水。
他轉過身，走出刑房。
腳步很穩，背挺得很直，但那雙眼睛裡，最後一點光，已經熄滅了。
來俊臣看著他的背影消失在門外，端起茶杯，喝了一口。
茶已經涼了，很苦。
但他沒有皺眉，只是一口喝完。
然後，他放下茶杯，臉上又露出了那種似笑非笑的表情。
戲，演完了。
安之維上鉤了。
接下來，就該是……收網的時候了。
窗外，天色大亮。
新的一天，開始了。
但對安之維來說，舊的那個自己，已經死了。
死在今天早晨，死在母親和妹妹的眼淚裡，死在……這間刑房的謊言裡。
而他，將迎來新生。
一個孤臣的新生。
一條，沒有退路的路。