紫微宮，永珍神宮。
晨光初透，灑在巍峨的宮殿上，金瓦朱牆，氣象萬千。但今日的朝堂，卻籠罩在一片壓抑的寂靜中。
武則天端坐龍椅，冕旒垂落，遮住了她大半面容，唯有那雙鳳眼，透過珠簾，冷冷掃視著殿下的群臣。她手中握著一份奏章，正是李昭德臨死前寫的那封。
昨夜，李府管家發現李昭德自縊身亡，屍體旁放著這封奏章。今早，奏章被急送入宮，此刻正像一塊燒紅的鐵，燙在武則天手裡，也燙在……每個朝臣心上。
“李昭德自縊了。”武則天開口，聲音不高，但每個字都像冰錐，扎進殿中每個人的耳中，“這篇奏章，是他最後的絕筆。如此絕筆，你讓朕如何答應？”
她將奏章重重拍在御案上，“啪”的一聲，在寂靜的殿中格外刺耳。
群臣齊齊低下頭，無人敢應。
李昭德自縊的訊息，今晨已經傳遍神都。這位曾經的宰相，在江南清洗後被召回，所有人都知道他凶多吉少，但誰也沒想到，他會用這種方式……結束。
更沒想到的是，他臨死前，會寫下這樣一封奏章——為太平公主求情，請求過繼李隆基，還要……為孫女求嫁安之維。
這哪裡是奏章？
這分明是……投名狀。
是用死，為太平公主鋪路；是用命，為李家搏一個未來。
“奏章中，他孫女的婚事，朕可以答應。”武則天緩緩道，聲音裡聽不出喜怒，“安之維是朕親點的狀元，李昭德的孫女若真如他所言‘溫婉賢淑’，倒也配得上。但是……”
她頓了頓，目光如刀，掃過殿下每一個人：“關於李隆基過繼給太平的事，朕還需要思量一番。”
殿中響起壓抑的吸氣聲。
李隆基——那個被陛下接入宮中的臨淄王，那個因一句“我家朝廷”害死父親、逼瘋母親的孩子，如今……要成為太平公主的“兒子”？
這背後，是何等深沉的算計？
“還有，”武則天繼續道，聲音更冷了，“太平公主這半月，是否一直在府中，還有待查證。若是她連禁足之令都敢違抗，那這‘過繼’之事……”
她沒有說完，但意思已經很明白——如果太平公主連禁足都不遵守，那她所有的請求，所有的“孝心”，都是……笑話。
殿中再次陷入死寂。
就在這時，一個身影從文官佇列中走出。
是魏元忠。
這位御史臺的主官，穿著一身洗得發白的官服，背脊挺得筆直，眼神平靜，像一口深不見底的古井。
“聖人，”魏元忠躬身行禮，聲音沉穩，“臣以為，可以將李隆基過繼給太平公主。主要原因有三。”
此言一出，殿中譁然。
所有人都看向魏元忠，眼神裡充滿了難以置信——這位一向剛正的御史，怎麼會為太平公主說話？
武則天也微微一怔，但很快恢復平靜：“說。”
“第一，”魏元忠不慌不忙，緩緩道，“太平公主如今禁足府中，且無子嗣多年。若是將李隆基過繼給太平，有機會磨練一下太平公主的氣性。讓她知道為人母的責任，知道……天倫之重。”
他說得很誠懇，像是在真心為太平公主著想。
但殿中老臣們卻聽出了弦外之音——磨練氣性？太平公主的氣性，是那麼容易磨練的嗎？李隆基到了她手裡，只怕……不是磨練，而是……折磨。
“其二，”魏元忠繼續道，“就是太平公主素來對李隆基喜愛，想必對其也有母愛之情。這份感情，若是能透過過繼名正言順，對李隆基來說，未嘗不是一件好事。”
他說著，抬起頭，看向御座上的武則天：“陛下應該知道，李隆基如今在宮中，雖然衣食無憂，但……終究孤單。若能有太平公主這樣的至親陪伴，對他成長，或許有益。”
這話說得滴水不漏，但武則天卻聽出了其中的算計——魏元忠在提醒她，李隆基在宮中，終究是孤單的。而孤單的孩子，容易……被人利用。
與其讓他在宮中被人利用，不如……讓他到太平公主身邊？
至少，在明面上，太平公主是她的姑姑，是……至親。
“其三，”魏元忠最後道，“李隆基現在還是少童，若有喜愛之人陪其左右，想必李隆基內心也是喜悅的。這份喜悅，或許能沖淡他心中的……陰影。”
他沒有說“陰影”是甚麼，但所有人都知道——是父親的死，是母親的瘋，是……那句“我家朝廷”帶來的災難。
殿中再次陷入寂靜。
魏元忠的三點理由，聽起來合情合理，甚至……充滿了“人情味”。但所有人都知道，這背後，是更深沉的算計。
武則天沒有說話，只是靜靜地看著魏元忠，看了很久，很久。
她在想，魏元忠為甚麼要為太平公主說話？
是因為真的覺得這樣對李隆基好？還是……因為太平公主已經拉攏了他？
或者……是因為別的甚麼？
就在這時，又一個身影從佇列中走出。
玄色錦袍，身姿挺拔，面容冷峻——是秦贏。
這位剛從江南迴來的巡察使，此刻站在殿中，像一柄出鞘的劍，鋒利，冰冷，帶著不容置疑的威壓。
“陛下，”秦贏躬身行禮，聲音平靜，但每個字都像鐵錘，敲在每個人心上，“臣附議。”
此言一出，殿中徹底炸開了鍋。
秦贏附議？
那個在江南清洗馬鄭兩家、手段雷霆的秦贏？那個被陛下公開承認“是朕的刀”的秦贏？那個……所有人都以為會堅決反對太平公主的秦贏？
他居然……附議？
武則天也愣住了。她看著秦贏，那雙一向銳利的鳳眼裡，此刻閃過一絲罕見的……困惑。
但很快，她明白了。
秦贏附議，不是因為支援太平公主，而是因為……這是一個局。
一個讓太平公主跳進去的局。
一個讓所有人都看清太平公主真面目的局。
過繼李隆基？好啊，那就過繼。但過繼之後呢？太平公主會怎麼對待李隆基？是會真的像母親一樣疼愛他，還是會……把他當成棋子，當成報復的工具？
如果是前者，那對李隆基來說，或許是件好事。
如果是後者……
那太平公主的真面目，就會暴露在所有人面前。
到那時，陛下再出手，就是……名正言順。
武則天深深看了秦贏一眼，眼中閃過一絲複雜的情緒——是欣賞，是擔憂，還有一絲……說不清道不明的東西。
“秦卿，”她緩緩開口，“你也覺得，該過繼？”
“是。”秦贏回答得很乾脆，“魏大人所言極是。太平公主如今禁足府中，若能有過繼子嗣陪伴，或許能……修身養性。而李隆基在宮中，也確實孤單。兩全其美之事，何樂而不為？”
他說得雲淡風輕，但殿中老臣們卻聽出了一身冷汗。
兩全其美？
這哪裡是兩全其美？
這分明是……引狼入室，是……請君入甕。
但沒有人敢說出來。
因為秦贏已經表態了，魏元忠已經表態了，而陛下……似乎也在猶豫。
“好。”良久，武則天終於開口，聲音平靜，但所有人都聽出了其中的……決斷，“既然兩位愛卿都如此說，那朕……準了。”
她頓了頓，補充道：“不過，過繼之事，需從長計議。具體章程，由禮部擬定。至於太平公主是否遵守禁足之令，朕會派人查證。若查實她確實在府中靜思己過，那過繼之事，便可進行。”
說完，她揮揮手：“退朝。”
“退朝——”宦官尖利的聲音響起。
群臣山呼萬歲，依次退出。
殿中很快空了下來，只剩下武則天一人。
她坐在龍椅上，久久不動。手中的那份奏章，已經被她握得發皺。
她在想，想很多很多。
想李昭德的死，想太平公主的算計，想魏元忠的進言，想秦贏的附議，想……李隆基那個孩子。
那個才七歲，卻已經經歷了太多苦難的孩子。
現在，她要把他送到太平公主身邊。
是對？是錯？
武則天不知道。
她只知道，這個決定一旦做出，就再也沒有回頭路了。
就像這帝王之路，一旦踏上，就……只能往前走。
哪怕前方是深淵，是火海，是……萬劫不復。
她也必須走。
因為她是武則天。
是大周的女帝。
是這個天下，唯一的主宰。
窗外，陽光正好。
但武則天的心中，卻只有……冰冷的決斷。
就像這龍椅，華麗，威嚴，但……也冰冷。