三天。
短短三天，對安之維來說，像是過了三年。
他蜷縮在西郊那座破敗小院的房間裡，門窗緊閉，試圖將外界的一切隔絕。但那些畫面、那些聲音、那些氣味，卻像鬼魅一樣鑽進他的腦海，揮之不去。
周文遠血淋淋的手指，竹籤插入指甲縫的聲音，慘叫聲，來俊臣那張平靜而冷漠的臉……這些畫面在他腦中反覆浮現，每次想起，胃裡就一陣翻江倒海。
“嘔——”
安之維趴在木桶邊，又一次吐了出來。胃裡早已空無一物，吐出來的只有酸水和膽汁。他扶著牆壁，渾身發抖，冷汗浸溼了單薄的裡衣。
門外傳來母親李氏擔憂的聲音：“維兒，你還好嗎？娘給你煮了點肉湯，你開開門……”
“不用了，娘。”安之維強撐著回應，聲音嘶啞，“我不餓。”
他不能開門。因為他知道，只要一開門，看到母親端來的肉湯，看到湯裡漂浮的肉塊，他就會想起周文遠血肉模糊的手指，想起那些刑具，想起……
“嘔——”
又是一陣乾嘔。
安之維癱坐在地上，背靠著冰冷的牆壁，閉上眼睛。他試圖回憶考場上寫下那些激昂文字時的自己，試圖找回那份“雖萬死而不悔”的勇氣，試圖……
但一切都破碎了。
就像一面鏡子，被重錘砸碎，再也拼湊不回原來的模樣。
他開始懷疑自己。懷疑自己二十五年來建立的信念，懷疑自己所謂的“正直”和“剛毅”，懷疑自己……是不是真的有能力改變這個世道。
父親含冤而死時，他發誓要還天下一個公道。春闈考場上，他揮毫寫下那篇驚世文章，以為憑藉一腔熱血、一身正氣，就能掃除積弊、整頓朝綱。
現在他明白了——他太天真了。
這個世道，比他想象的複雜得多，黑暗得多。那些他想對抗的東西，不是幾句豪言壯語就能撼動的。那些他想守護的“公道”，可能需要用最不公道的手段去爭取。
“維兒，”妹妹安小婉的聲音從門縫裡傳來，“哥哥，你沒事吧？你已經三天沒怎麼吃東西了……”
安之維睜開眼睛，看著門縫裡妹妹那雙擔憂的眼睛。他想起了五年前家變時，妹妹還只有十歲，哭著問他：“哥哥，我們以後怎麼辦？”
當時他說：“別怕，有哥哥在。”
現在呢？
現在他成了狀元，成了監察御史，有了權力，有了地位，卻……更加無力。
因為他發現，權力越大，責任越重，選擇……越艱難。
第三天傍晚，安之維終於推開了房門。
夕陽的餘暉照進昏暗的房間，他站在門口，眯起眼睛，有些不適應外面的光線。三天沒好好吃飯，他瘦了一圈，臉色蒼白，眼窩深陷，只有那雙眼睛，依然清澈，但裡面多了些之前沒有的東西——困惑、掙扎、還有……一絲絕望。
“維兒！”李氏端著一碗粥走過來，“你總算出來了。快，喝點粥，娘熬了很久……”
安之維看著那碗白粥，胃裡又是一陣不適，但他強忍住了。他接過碗，勉強喝了幾口，然後放下。
“娘，我出去一趟。”
“這麼晚了，去哪裡？”
“去……該去的地方。”
安之維走出小院，沒有坐馬車，步行穿過神都的街巷。暮色漸濃，華燈初上，街市依然熱鬧，小販的叫賣聲、孩童的嬉笑聲、行人的交談聲，混成一片。
這是他發誓要守護的盛世。
現在他要去學習的，是如何……守護。
詔獄門口，來俊臣已經在等他了。
三天不見，來俊臣還是那副樣子——深青色官服一塵不染，面容清癯，眼神平靜。他看到安之維，臉上沒有任何表情，只是點了點頭。
“來了。”
“來了。”
簡單的對話，卻像某種儀式——一個理想主義者踏入現實的儀式。
來俊臣沒有帶安之維去上次那間審訊室，而是走向大牢的另一側。這邊的甬道更加陰暗，火把更少，空氣中瀰漫著黴味和……死亡的氣息。
“周文遠招了。”來俊臣邊走邊說，“昨天半夜，他全招了。供出了三個同夥，還有……背後的主使。”
安之維的心一緊：“誰？”
“現在還不能告訴你。”來俊臣停下腳步，推開一扇鐵門，“但我要告訴你的是，他之所以招，不是因為皮肉之苦——那種人，皮肉之苦是撬不開嘴的。是因為……我們找到了他的軟肋。”
鐵門內是一間普通的牢房，裡面關著一個五十多歲的老者。老者穿著囚服，頭髮花白，面容憔悴，正坐在草鋪上，閉目養神。
看到來人，老者睜開眼睛，眼神平靜，甚至帶著一絲……坦然。
“他叫劉伯安，”來俊臣平靜地介紹，“洛陽城東‘劉記藥鋪’的掌櫃，行醫三十年，救過的人沒有一千也有八百。街坊鄰居都說他是大善人。”
安之維看著老者，不明白來俊臣為甚麼要帶他來看這個人。
“他沒有罪。”來俊臣說，語氣篤定，“是的，這位老者沒有任何罪案。至少……在被抓進來之前沒有。”
安之維愣住了：“那為甚麼……”
“為甚麼關在這裡？”來俊臣接過話頭，看向安之維，眼神深邃，“因為我們需要他有罪，去指認周文遠。所以他就有罪，而且都是我們做實了，而且還是證據確鑿。”
這句話像一把重錘，狠狠砸在安之維心上。
他瞪大眼睛，難以置信地看著來俊臣，又看看牢房裡的老者。老者聽到這些話，依然平靜，只是嘴角浮起一絲苦笑，搖了搖頭，重新閉上眼睛。
“你……你說甚麼？”安之維的聲音在顫抖。
“我說，我們栽贓陷害了一個無辜的人。”來俊臣說得雲淡風輕，“‘劉記藥鋪’的賬簿上，有三筆來路不明的進賬，總共五百兩銀子。我們的人做的假賬，天衣無縫。還有三個‘證人’，都指認劉伯安收過周文遠的錢，幫周文遠傳遞訊息。”
他頓了頓，補充道：“當然，這些都是假的。劉伯安根本不認識周文遠，那五百兩銀子也不存在，證人……也是我們安排的。”
安之維感到呼吸困難。他扶著牆壁，才勉強站穩。
“為甚麼……”他喃喃道，“為甚麼要這麼做？周文遠不是已經招了嗎？為甚麼還要……”
“因為周文遠招的，還不夠。”來俊臣打斷他，“他只招了同夥，沒招背後的主使。我們需要更多證據，更完整的證據鏈，才能把案子做成鐵案。而劉伯安……就是證據鏈上最關鍵的一環。”
他走到牢房門前，隔著鐵欄看著裡面的老者：“劉掌櫃，委屈你了。等案子結了，我們會放你出去，還會給你補償。”
老者睜開眼，看著來俊臣，緩緩道：“來大人，老夫行醫三十年，救人無數。如今被你們誣陷，名聲盡毀，就算出去，這藥鋪……也開不下去了。這補償……又有甚麼用呢？”
聲音平靜，但裡面的絕望，卻像冰水一樣，澆在安之維心頭。
“劉掌櫃放心，”來俊臣依然平靜，“我們會安排好的。你兒子不是想進太醫院嗎？等這事過去，我可以幫忙。”
老者苦笑一聲，不再說話，重新閉上眼睛。
來俊臣轉身，看著臉色蒼白的安之維：“安御史，你現在明白了嗎？這就是現實。為了實現更大的正義，有時候……必須犧牲小正義。為了抓住真正的罪犯，有時候……必須冤枉無辜的人。”
安之維的嘴唇在顫抖，他想說甚麼，卻發不出聲音。
“我知道你在想甚麼，”來俊臣繼續說，“你在想，這不公平，這不正義，這……違背了你的信念。但我要告訴你，這世道就是這樣。沒有絕對的黑白，只有……灰色的地帶。”
他拍了拍安之維的肩膀，力道不重，但安之維卻感到千斤重。
“周文遠洩露軍機，導致三千將士戰死。這三千人，每個人都有家人，每個人都該死得瞑目。而要為他們討回公道，要揪出周文遠背後更大的黑手，就必須……用一些手段。”
“包括誣陷無辜？”安之維終於找回了自己的聲音，嘶啞而憤怒。
“包括誣陷無辜。”來俊臣坦然承認，“因為這是最快、最有效的方法。用劉伯安這條線索，我們可以逼周文遠說出主使，可以順藤摸瓜，可以……為那三千將士報仇。”
他頓了頓，看著安之維的眼睛：“安御史，你是讀書人，你讀過聖賢書，知道‘君子有所為有所不為’。但我要告訴你，在這個位置上，有時候……你必須做一些你不願做的事，才能達到你想達到的目的。”
安之維閉上眼睛。他感到自己的心在一點點下沉，沉入一個無底的深淵。
他想起了父親。那個被冤枉、被陷害、最終含恨而死的父親。當時他在想，如果有一個公正的官員，父親就不會死。
現在他成了官員，卻要親眼看著另一個無辜的人被冤枉，被陷害。
多麼諷刺。
多麼……殘酷。
“如果……”安之維睜開眼，眼中已有血絲，“如果我做不到呢？如果我……不願意這麼做呢？”
來俊臣看了他很久，最後嘆了口氣。
“那你可以離開。”他說，“回到你的書齋，繼續你的理想。但我要告訴你，只要你還在這個位置上，只要你還有權力，總有一天，你會面臨同樣的選擇。到那時，你怎麼選？”
安之維沉默了。
他站在那裡，看著牢房裡平靜的老者，看著來俊臣那張平靜的臉，看著這個……殘酷而真實的世界。
三天前，他以為自己的信念已經崩塌。
現在他明白了——那只是開始。
真正的崩塌，現在才開始。
而崩塌之後，是重建，還是……徹底沉淪？
他不知道。
他只知道，從今天起，他再也回不去了。
那個在考卷上寫下“雖萬死而不悔”的狂生安之維，已經死了。
活下來的，是一個必須面對殘酷選擇的……監察御史。
而這個選擇，將決定他未來的路，也將決定……他會成為甚麼樣的人。
來俊臣最後看了他一眼，轉身離開，留下安之維一個人站在牢房前。
鐵欄內，老者忽然開口：“年輕人，你是新來的御史吧？”
安之維點頭。
“老夫看得出來，你是個好人。”老者笑了笑，笑容苦澀，“但在這個地方，好人……往往活不長。你要麼變，要麼……走。”
安之維看著老者，良久，緩緩道：“如果……如果我變了，那我還是我嗎？”
老者沉默片刻，搖了搖頭：“這個問題，只有你自己能回答。”
說完，他重新閉上眼睛，不再說話。
牢房裡陷入寂靜。
只有火把燃燒的噼啪聲，還有……安之維心中信念崩塌的聲音。
咔嚓，咔嚓。
像冰面碎裂，無可挽回。