太平公主那浸滿毒汁的謀劃，如同夜行的蛛網，在神都最隱秘的角落悄然鋪開。針對李唐宗室的暗流，在她怨毒的指引下，開始無聲地匯聚、湧動，尋找著每一個可能撬動局面的裂縫。
而一場看似偶然的衝突，就在這暗湧的推動下，猝不及防地爆發了，其影響遠比預想中更為深遠。
這日清晨，天色初熹，神都洛陽還籠罩在春日略帶寒意的薄霧中。巍峨的宮城卻早已甦醒，燈火通明，準備迎接又一次早朝。
丹鳳門外，文武百官的車馬儀仗陸續抵達，身著各色官袍的臣工們按照品級肅然列隊，低聲交談著，氣氛在莊重中透著一絲近來特有的緊繃。
就在這時，一陣略顯稚嫩卻依然規整的鼓樂聲自長街另一端傳來。眾人循聲望去，只見一支規模不大但旗幟鮮明、甲冑鋥亮的儀仗隊，護衛著一輛小巧而精緻的馬車緩緩行來。馬車上懸掛的標識，顯示這是臨淄王李隆基的車駕。
李隆基，今上（武則天）之孫，相王李旦第三子，年方七歲。因其聰慧機敏，頗得祖母（武則天）偶爾垂青，雖未授予實權，但常被召入宮中陪伴，在宗室子弟中算是有幾分體面。今日他奉詔入宮，恰逢早朝時分。
行至丹鳳門前，按照規矩，非直接參與朝會的宗親儀仗需在指定區域暫候，待宮門開啟、百官入朝後，再依令進入或於偏殿等候。
負責今日宮門值守與儀仗排程的是右衛將軍、河內郡王武懿宗。此人是武則天的堂侄，武周立國後得以重用，執掌部分禁衛，性格向來驕橫，對李唐宗室子弟表面客氣，內裡卻常存輕視排擠之心。
武懿宗身披明光鎧，按劍立於宮門一側的高階之上，看著李隆基那支雖然齊整但規模遠遜於親王規格的儀仗隊緩緩停穩，嘴角幾不可察地撇了撇。
他並未立刻上前安排引導，反而抱著手臂，冷眼旁觀，彷彿在審視一件不合規格的物品。
李隆基在內侍的攙扶下下了馬車。他年紀雖小，卻生得眉目清朗，穿著一身裁剪合體的親王常服，頭戴遠遊冠，舉止間已隱隱有皇家子弟的從容氣度。
他抬頭看了看巍峨的宮門，又瞥了一眼不遠處肅立的百官佇列，小臉上沒甚麼表情，只是安靜地站在車旁，等待安排。
時間一點點過去，宮門即將開啟，百官的隊伍開始向前緩緩移動。武懿宗這才彷彿剛注意到這邊似的，慢悠悠地踱步過來。
他並未向李隆基行禮（按禮他身為郡王，見親王應行揖禮），只是站定在李隆基儀仗隊前方約十步處，目光挑剔地掃過那些手持旌旗、斧鉞的衛士，聲音不大，卻帶著一種刻意拔高的、足以讓周圍不少人聽見的倨傲：
“停！都站好了！”
他抬手虛指，語氣不善，“你們這……這也叫儀仗隊嗎？鬆散雜亂，站位歪斜，旗仗舉持無力，一點規矩都沒有！”
李隆基身邊的內侍和儀仗衛士們都是一愣，隨即臉上露出屈辱與憤懣之色。他們雖是王府儀仗，但也是按制配備，訓練有素，何曾受過如此無端指責？何況對方還是武家人。
武懿宗不等他們反應，繼續用訓斥的口吻道：“臨淄王入宮，自有章程！要等本將軍核查完畢，通知你們進來，你們才能動！誰準你們擅自停在這裡，阻塞宮門通道？嗯？”
這番話已是刻意刁難。李隆基的儀仗隊明明停在劃定的宗親等候區，何來“阻塞通道”之說？武懿宗這是借題發揮，當眾給這位年幼的親王難堪。
周圍的百官隊伍中，傳來一陣極輕微的騷動。
不少官員，尤其是那些心中仍念李唐的舊臣，都皺起了眉頭，眼中露出不悅，但懾於武懿宗的身份和此刻敏感的氣氛，無人敢出聲。
李隆基抬起清亮的眼睛，看向面前這個身材高大、鎧甲鮮明的武懿宗。
他小小的眉頭微微蹙了一下，似乎不太明白對方為何如此態度。但他並未露出懼色，反而向前邁了一小步，仰著頭，用尚且稚嫩卻清晰的聲音，帶著一絲天真的疑惑，認真地回答道：
“武將軍，這裡是指定的等候之處，我們並未逾越。而且……”
他頓了頓，目光掃過自己的儀仗隊，又看了看武懿宗身後那象徵著皇權的巍峨宮門，用孩子特有的、理所當然的語氣說道：
“這是我家的朝廷，我家的宮殿。我的儀仗隊該怎麼做，甚麼時候進來，自有祖制和宮裡安排。似乎……還輪不到你這外人來指手畫腳吧？”
“外人”二字，他說得自然而然，彷彿只是在陳述一個再簡單不過的事實。
然而，這輕飄飄的兩個字，卻像是一把燒紅的烙鐵，猛地燙在了武懿宗的臉上，也燙在了周圍所有聽見這話的人心上！
武懿宗那張原本帶著驕橫表情的臉，瞬間漲成了豬肝色！他瞪圓了眼睛，難以置信地看著眼前這個還不到他腰高的小豆丁，胸膛劇烈起伏，一股被極度冒犯的怒火混合著某種更深層的、被戳破心事的羞惱，轟然衝上頭頂！他握著劍柄的手猛然收緊，指節發白，似乎下一刻就要發作！
周圍的空氣彷彿凝固了。
百官隊伍徹底安靜下來，無數道目光驚駭地聚焦在這小小的人兒和暴怒的武懿宗身上。一些老臣臉色煞白，心中暗叫不好。這孩子……這話怎麼能說出口？！“我家的朝廷”？“外人”？這……這簡直是……
李隆基似乎並未察覺自己話語中的驚雷之效，依舊睜著清澈的眼睛看著武懿宗，小臉上甚至有一絲等待對方解釋的認真。
就在武懿宗氣得渾身發抖，幾乎要不管不顧地厲聲呵斥時，宮門處傳來宦官悠長的唱喏：“時辰到——百官入朝——”
早朝的時刻到了。
武懿宗死死咬著牙，狠狠地瞪了李隆基一眼，那眼神如同淬毒的刀子。
但他終究不敢在宮門開啟、百官入朝的當口繼續鬧大，只得從牙縫裡擠出一句：“……哼！伶牙俐齒，毫無規矩！進去吧！”說罷，憤然拂袖，轉身大步走向宮門，背影僵硬。
李隆基眨了眨眼，似乎不太明白這位將軍為何突然生氣，但他也沒多問，在內侍有些顫抖的攙扶下，帶著自己的小儀仗隊，規規矩矩地跟著引路宦官，從側門進入了宮城。
這場短暫而激烈的衝突，如同一顆投入深潭的石子，表面上很快被早朝的莊重流程所掩蓋，但其引發的漣漪，卻以驚人的速度向著宮廷深處擴散。
永珍神宮，早朝的氣氛比往日更加沉悶。龍椅上的武則天似乎有些心不在焉，聽著臣工們的奏報，冕旒後的眉頭不時微蹙。
江南的後續、春闈的籌備、北境的邊報、神都的流言……諸多事務纏繞心頭，讓她感到一種無形的疲憊與煩躁。
朝議進行到一半，一名內侍悄悄從側幕來到御階旁，對上官婉兒低語了幾句。上官婉兒臉色微變，猶豫了一下，還是趁著一位大臣奏畢的間隙，輕步上前，俯身在武則天耳邊，用極低的聲音快速稟報了剛才丹鳳門前發生的一幕，尤其強調了李隆基那句“這是我家的朝廷”和“外人”。
起初，武則天只是漫不經心地聽著，但當“我家的朝廷”這幾個字清晰地傳入耳中時，她的身體幾不可察地僵硬了一瞬。
隨即，她猛地抬起頭，冕旒珠串因這突兀的動作而劇烈晃動撞擊，發出急促凌亂的脆響！一直半開半闔、顯得有些倦怠的鳳眸，在那一瞬間驟然睜開，瞳孔收縮，爆射出兩道冰冷刺骨、如同實質般的厲芒！
“甚麼？”
她的聲音不高，卻帶著一種壓抑到極致的、山雨欲來的暗啞，彷彿是從胸腔深處硬擠出來的，
“他……說甚麼？！”
上官婉兒心頭一顫，將頭垂得更低，不敢重複。
武則天卻不再需要她重複。那句話，已經如同燒紅的鐵釺，狠狠烙在了她的聽覺和心尖上。
我家的朝廷……
外人……
每一個字，都像是一把淬毒的匕首，精準無比地捅進了她最敏感、最不能觸碰的逆鱗深處！
朝堂之上，瞬間死寂！所有官員都驚疑不定地停下了動作，看向御階之上那道忽然散發出恐怖威壓的身影。
他們不知道具體發生了甚麼，但能清晰地感受到，女帝……怒了！而且是那種發自心底的、冰寒刺骨的震怒！
武則天緩緩地、極其緩慢地靠回龍椅。她的手指緊緊扣住扶手，用力之大，使得手背上淡青色的血管都清晰可見，指甲幾乎要嵌入堅硬的木質之中。
胸膛微微起伏，似乎在強行壓制著那幾乎要衝破喉嚨的怒喝。
她的目光，透過晃動的旒珠，變得無比幽深、無比冰冷，掃過下方噤若寒蟬的群臣，彷彿要透過他們，看到那個說出這句“大逆不道”之言的年幼孫兒，看到那些隱藏在背後的、可能教唆引導的身影，更看到那些雖未明言、卻始終潛伏在朝野上下、心中仍舊視她為“篡位者”、“外人”的勢力！
許久，死寂的大殿中，才響起武則天低沉而清晰、每一個字都彷彿帶著冰碴的聲音，不是對上官婉兒，也不是對任何臣子，更像是一種宣示，一種對自己，也對這整個天下的宣示：
“這天下……”
她頓了頓，鳳眸中的冰寒幾乎要凝為實質：
“是朕的天下。”
聲音不大，卻帶著一種不容置疑、不容侵犯的絕對威嚴，如同亙古不變的律令，迴盪在寂靜的殿堂之中，也重重敲打在每個人的心上。
她沒有再多說一個字，也沒有對李隆基或武懿宗之事做出任何處置的表示。但所有人都知道，這件事，絕不可能就此了結。
那句孩童天真的話語，已經徹底撕開了那層維繫著表面平衡的脆弱薄紗，將最核心、最尖銳的矛盾，血淋淋地暴露在了光天化日之下。
早朝在一種近乎凝滯的壓抑中草草結束。武則天拂袖退入內殿，留下滿朝文武面面相覷，心中各有揣測，暗流洶湧。
而在公主府內，幾乎在訊息傳入的同時，太平公主便已知曉。她獨自坐在昏暗的暖閣中，手中把玩著一支金簪，臉上沒有任何表情，唯有眼底深處，掠過一絲近乎殘忍的、計謀得逞的冰冷笑意。
針，已經扎出去了。效果，似乎比她預想的還要好。
母親，被自己親孫子的一句“大實話”，刺得鮮血淋漓了呢。
這只是開始。