“梁國太子”四個字，如同淬了毒的匕首，精準而殘忍地刺穿了空行用二十年青燈古佛、晨鐘暮鍾艱難構築起來的心防。那一瞬間的驚駭與恐慌，如同被投入石子的古潭，漣漪劇烈擴散，幾乎要衝破他平和的表象。
然而，空行終究是空行。是那個經歷過國破家亡、顛沛流離，最終在佛經梵唱中找到寄託與平靜的空行。二十年的修行，並非虛度。那最初的、幾乎將他淹沒的驚濤駭浪，在他猛地閉眼、深吸一口帶著檀香和舊屋塵灰的空氣後，竟以一種驚人的速度，被強行壓回了心底最深的囚籠。
他再睜開眼時，臉上的震驚與慌亂已如潮水般褪去，雖然臉色比方才略顯蒼白，眼神深處殘留著一絲未能完全撫平的悸動，但整體神情，已重新恢復了僧人的沉靜。只是那沉靜之下，彷彿多了一層冰封的殼，隔絕了所有外來的窺探與攪動。
他緩緩鬆開緊握念珠、幾乎要將其捏碎的手指，菩提子上留下了深深的指印。他沒有立刻回應老者那石破天驚的話語，而是微微側身，提起旁邊小火爐上始終溫著的粗陶茶壺。
水流注入早已涼透的茶盞，發出平穩的嘩啦聲。熱氣再次升騰起來，模糊了兩人之間的視線。空行的動作不疾不徐，帶著一種經年累月形成的、近乎儀式感的韻律。他似乎要透過這個簡單的動作，來重新確認自己的身份，確認這個禪房、這個蒲團、這杯清茶所代表的“現在”。
他將重新斟滿熱茶的茶盞，輕輕推到老者面前，然後才抬起眼，目光平靜地看向對方，聲音裡聽不出太多情緒，只有一絲刻意維持的淡然：
“阿彌陀佛。既然施主已然知曉貧僧……那不足為外人道的舊日塵緣，”他避開了“太子”這個具體的稱謂，用了更模糊的“塵緣”，“那麼，施主今日遠道而來，尋到此處，究竟……意欲何為？”
他沒有承認，也沒有否認，只是將問題拋了回去。同時，那聲“阿彌陀佛”和自稱“貧僧”，也是在無聲地強調著自己當下的身份——一個僧人，僅此而已。
老者渾濁卻銳利的眼睛，一直緊緊盯著空行臉上每一絲細微的變化。從最初的劇震，到強行平復，再到此刻刻意維持的平靜，全都落在他眼中。他臉上那抹複雜的笑意更深了些，拿起面前那杯被重新斟滿的熱茶，卻沒有喝，只是用指尖感受著杯壁傳來的溫熱。
“呵呵，”老者輕笑一聲，笑聲乾澀，“意欲何為？大師方才不是說了嗎？老朽此來，並無他事，只是看看故人之後。順便……問問上次託人帶給大師的那封書信，不知大師……是否已經做出了抉擇？”
書信？抉擇？
空行心中又是一凜。數月前，確實曾有一封匿名書信，透過香客混在供奉的經卷中送到他手中。信上並無落款，只有寥寥數語，卻直指他的身世，並隱晦地提及“天命有歸”、“舊物可期”，詢問他是否願意“重拾舊志”。那封信筆跡陌生，措辭詭譎，被他視為極大的隱患與誘惑，當時便以燭火焚燬，未與任何人言及，只當是某些知曉他過去之人的無聊試探或險惡陷阱，深埋心底，告誡自己不可妄動心念。
沒想到，那封信的源頭，竟是眼前這位神秘老者！
空行的心湖再次起了波瀾，但面上卻更加沉靜，甚至微微垂下眼簾，避開老者探究的目光，緩緩撥動手中的念珠，低聲道：
“施主所言書信，貧僧已不記得了。縱然真有，所謂抉擇，從何談起？”他抬起頭，目光清澈地看向老者，語氣中帶上了一絲屬於出家人的超然與疏離，“時過境遷，滄海桑田。昔日種種，無論是錦繡繁華，還是血淚悲歌，於貧僧而言，早已是過眼雲煙，夢幻泡影。執著於斯，便是著相，便是入了魔障。貧僧於此青燈古佛之下，所求不過內心一點澄明，早已無意於紅塵中事，更無意於……舊日虛名。”
“過眼雲煙？！夢幻泡影？！”
老者臉上的笑意瞬間消失了！取而代之的是一種被極度壓抑後終於爆發的、混合著憤怒、失望與痛心的厲色！他猛地將手中茶盞往旁邊小几上一頓，發出“咚”的一聲悶響，茶水濺出幾滴。他伸出一根手指，直直指向空行的鼻尖，因為激動，手指微微顫抖，聲音也陡然拔高，沙啞中帶著尖利：
“蕭……好一個過眼雲煙！好一個夢幻泡影！你身上流著的是甚麼血？你宗廟裡供奉的是誰的牌位？！江左風流，文采昭明，難道在你心裡，就只剩下這幾卷經文、幾聲木魚了嗎？！國仇家恨，宗廟傾覆，那麼多人的血，就白流了嗎？！你對得起你的姓氏嗎？對得起那些至今仍在暗中期盼、奔走的人嗎？！”
老者的怒吼在小小的偏房內迴盪，震得窗紙都似乎嗡嗡作響。他額角青筋隱現，渾濁的眼珠此刻佈滿血絲，死死瞪著空行，彷彿要將他那身灰色的僧衣瞪穿，瞪出裡面那個“應該”存在的、屬於“梁國太子”的靈魂。
面對這疾風驟雨般的質問與指責，空行卻依舊盤膝坐在蒲團上，身形挺拔如松，連衣角都未曾拂動一下。他靜靜地看著眼前激動失態的老者，看著那根幾乎要點到自己鼻尖的手指，眼神平靜得近乎冷漠。
等老者的怒吼稍歇，急促地喘息時，空行才緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰，帶著一種磐石般的堅定：
“施主，你認錯人了。這裡沒有甚麼太子，也沒有甚麼蕭氏後人。”他微微一頓，加重了語氣，彷彿是在宣示，又彷彿是在對自己重申，“這裡只有一位僧人，法號……空行。”
“空行”二字，他念得格外清晰、鄭重。
老者被他這種油鹽不進、彷彿徹底將自己從舊日剝離出去的態度氣得渾身發抖，指著空行的手指半晌放不下來，胸膛劇烈起伏。他看出空行並非偽裝，那種平靜是發自內心，是真正將“空行”這個身份融入骨血後的淡然。這反而讓他更加憤怒，更加……無力。
“你……你……”老者“你”了半天，最終頹然放下手，臉上憤怒的紅潮漸漸褪去，換上一種深切的疲憊與不甘。他喘了幾口氣，似乎在平復情緒，也似乎在做最後的努力。
他壓低聲音，湊近了些，語氣變得急促而隱秘：“你不認也罷。但你要知道，並非所有人都像你這般‘看破’！復興的種子早已埋下，各方力量也在暗中集結！神都、江南、甚至嶺南……都有我們的人！只待時機成熟，便可……”
“施主。”空行打斷了他，聲音依舊平穩，甚至帶著一絲悲憫。他再次提起茶壺，將老者面前那因為激動而灑出不少、此刻已半涼的茶盞，再次緩緩注滿。嫋嫋熱氣升起，隔在兩人之間。
“茶涼了，便不好入口了。”空行說道，彷彿剛才老者說的不是甚麼驚天動地的復國密謀，而只是閒聊家常，“往事如這冷茶，強飲之，徒傷脾胃。不如……放下吧。”
他看著那重新盈滿熱氣的茶盞，眼神專注，彷彿那是世間唯一值得關注的事物。
老者剩下的話，全都被堵在了喉嚨裡。他呆呆地看著空行，看著他那雙平靜無波、甚至帶著一絲勸慰的眼睛，看著他那雙穩定地提著茶壺、彷彿只會誦經添茶的手。一股巨大的、冰冷的無力感，夾雜著深深的失望和一絲不易察覺的恐懼，席捲了他。
他知道，自己說甚麼都沒用了。眼前這個人，心志之堅，遠超他的預料。那身僧衣，不是偽裝，而是鎧甲，是囚籠，也是……歸宿。
滿腔的熱血、精心的謀劃、數十年的隱忍與期盼，在這一刻，彷彿都變成了笑話。
老者沉默了許久許久。偏房裡，只有窗外竹葉永不停歇的沙沙聲，和爐火上茶壺細微的滋滋聲。
終於，他長長地、深深地嘆了口氣。那嘆息聲中，充滿了落寞、蕭索，以及一種英雄末路般的蒼涼。
他緩緩站起身，動作因為疲憊和心灰意冷而顯得有些遲滯。他沒有再看空行，也沒有碰那杯被重新斟滿的熱茶，只是對著空行，或者說，對著那個他想象中的“太子”背影，微微拱了拱手——這是一個極其簡單，卻蘊含了複雜情緒的禮節。
“既如此……老朽……告辭了。”
說完，他不再停留，轉身，步履略顯蹣跚地走向門口，推開了那扇虛掩的房門。午後的陽光有些刺眼地湧入，將他佝僂的背影拉得很長，投在禪房冰冷的地面上，更顯孤寂。
空行沒有起身相送，甚至沒有抬頭。他依舊靜靜坐在蒲團上，目光落在面前那杯自己未動、已漸漸涼透的茶水上，手指輕輕撥動著念珠，嘴唇微動，無聲地念誦著經文。
直到老者的腳步聲徹底消失在禪院之外，直到偏房重新被寂靜和檀香充滿，空行撥動念珠的手指，才幾不可察地，顫抖了一下。
但也僅僅是一下。
隨即，更加沉穩、更加悠長的誦經聲，低低地在這間剛剛經歷了一場無形風暴的禪房裡響起，彷彿要憑藉這經文的力量，將心底那被強行攪動、幾乎要翻湧而出的舊日塵埃，再次深深掩埋。
禪房外，竹林依舊，沙沙作響。似乎甚麼都沒發生過。