李昭德那封密信送出後，如同石沉大海，神都公主府方向再無任何明確的指令傳來。這份沉默，非但沒有讓他安心，反而如同懸在頭頂的利劍，讓他寢食難安。他深知太平公主的性情，沉默往往意味著極度的不滿，或者……在醞釀著更激烈的反應。
他不能再等了。必須立刻做出姿態，既是給陛下一個初步的交代，也是向公主證明，他李昭德仍在“努力”保全大局。
查辦署內，氣氛凝重。李昭德召集了核心幕僚，進行最後的決斷。
“諸位，連日調查，線索紛雜，但指向已漸明晰。”李昭德指著輿圖上幾個被重點標記的地點，“錢祿之死，與北地資金有關；建州礦工滅門，指向官礦內幕；趙明誠之死，則與碼頭管控脫不開干係。這幾條線，看似獨立，實則都隱隱指向一個隱藏在漕運之下的走私網路。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“然，此網路背後牽扯甚廣，若貿然深挖，恐引江南震盪，非社稷之福。且陛下要的是江南穩定，而非徹底掀翻。”
幕僚們心領神會，知道李相這是要“適可而止”了。
“相爺的意思是……？”一名幕僚試探著問道。
李昭德眼中閃過一絲決絕：“丟卒保車！”
他手指重重地點在輿圖的幾個位置上：“查辦署即日結案！結論如下：”
“一、錢祿系因與北地商人私下交易違禁皮毛（而非軍械），分贓不均，被對方派人滅口。涉案北地商人，著令海捕文書，通緝天下！”（此舉將嫌疑引向無關緊要的皮毛走私，並推到虛無縹緲的“北地商人”身上，既回應了北地線索，又避免了觸及渤海勢力。）
“二、建州官礦監周煥（一個早已被李昭德掌握貪腐證據、且與核心走私網路關聯不大的中層官員），貪墨瀆職，為掩蓋罪行，縱火殺害知情礦工，罪大惡極，著即鎖拿，押送刑部論處！建州官礦管理不善，責令整改！”（用一個棄子頂下滅門重罪，既給了朝廷交代，又保住了官礦更深層的秘密。）
“三、法曹參軍趙明誠，酒後與人爭執，意外身亡。涉案混混，按律嚴懲！揚州府衙吏治不肅，申飭！”（將謀殺定性為意外，徹底掩蓋碼頭上的黑幕。）
“至於其他幾起漕幫命案，皆以幫派內訌結案，不再深究！”
這一套結案陳詞，可謂滴水不漏。既拿出了“成果”，平息了物議，又巧妙地避開了所有真正敏感的核心——馬家、鄭家、公主府、乃至可能存在的軍械走私，都被輕輕放過。死的都是些無足輕重的小卒子，真正的“車”被完好地保護了下來。
幕僚們心中雪亮，知道這是目前最“穩妥”的方案，紛紛躬身領命：“相爺英明！”
訊息傳出，江南官場和商界一片譁然，隨即，便是某種心照不宣的釋然。
馬元遠在府中聽到這個訊息，先是一愣，隨即長長舒了一口氣，抹了把額頭的冷汗：“總算……暫時過去了。”他知道，這是李昭德在“高抬貴手”，雖然損失了幾個外圍爪牙和一名中層官員，但馬家的根基未動。
鄭倫則更加篤定了自己的判斷，李昭德果然是在“敲山震虎”，意在震懾，而非徹底清算。他下令手下繼續保持靜默，但心中對李昭德此舉的目的，依舊存有一絲疑慮。
而神都的太平公主，在得知李昭德這番“棄卒保車”的結案後，那緊繃的臉色終於緩和了些許。她斜倚在軟榻上，把玩著一枚玉佩，冷笑一聲：“哼，算他李昭德還識相！知道哪些能動，哪些不能動。”
她認為，這是李昭德在向她示好，證明他仍然是“自己人”。至於那些被拋棄的卒子，在她眼中，本就無足輕重。
然而，無論是馬元遠的慶幸，鄭倫的疑慮，還是太平公主的“滿意”，都未能觸及真相。
揚州行轅內，李昭德獨自一人，看著那份剛剛擬好的結案奏疏，臉上並無絲毫輕鬆之色。
“卒子是丟了……”他低聲自語，眼神複雜，“可這‘車’，真的能保住嗎？陛下……會滿意這樣的結果嗎？公主……真的會相信我的‘忠心’嗎？”
他心中清楚，這不過是權宜之計，暫時的平息之下，是更深層次的危機。陛下絕非易與之輩，公主更是猜忌心極重。他今日之舉，或許能換來短暫的安寧，但也可能為將來埋下更大的禍根。
“江南……”他望著窗外，目光彷彿穿透了城池，看到了那依舊迷霧重重的廣闊地域，“這盤棋，遠未到終局啊。”
他拿起筆，在奏疏末尾，鄭重地簽下了自己的名字，用上了宰相印信。
這一日，江南特案查辦署宣告結案。數起命案都有了“合理”的交代，幾個替罪羊被推上了前臺。表面看來，風波似乎就此平息，江南重歸“穩定”。
但李昭德知道，那隱藏在水下的巨大冰山，只是被短暫地掩蓋了形跡。一旦時機到來，它將再次浮出水面，掀起更加猛烈的驚濤駭浪。而他，這個被夾在帝后之間的宰相，未來的路，只會更加艱難。