神都長安，並非只有皇宮與公主府才有秘密。在城南一處看似尋常、甚至有些破敗的三進院落內，此刻正醞釀著另一股不為人知的風暴。
院落青苔斑駁，古樹參天，將內裡的情形遮掩得嚴嚴實實。正堂內，陳設簡樸，卻一塵不染，空氣中瀰漫著淡淡的書卷氣和一絲若有若無的冷冽。
主位上，坐著一位青年，身著玄色常服，面容算得上俊朗，但眉宇間卻凝聚著一股與年齡不符的沉鬱與陰鷙。他手中正緩緩捻動著一串烏木念珠，目光低垂，看著桌面上的一本書，書名看不清名字，只看見書的封面已經破爛不堪，隱隱約約的能看清第一個字是《捭......》。聽著跪在下方的一名灰衣人的稟報。
灰衣人聲音平穩，將江南近來發生的大小事務，包括馬家與紫袍、青袍兩方勢力的齟齬，鄭家的突然插手，以及東瀛使者藤原貞信的出現和那批軍械交易的細節，一一詳盡道來。
青年始終沉默地聽著，直到聽到東瀛使者和那“霹靂火球”圖譜時，捻動念珠的手指猛地一頓！
“愚蠢！”
他驟然開口，聲音並不大，卻帶著一種刺骨的寒意，讓堂內的溫度彷彿都下降了幾分。那跪著的灰衣人將頭埋得更低，不敢出聲。
青年站起身，在堂內緩緩踱步，玄色的衣襬拂過冰冷的地面，沒有發出絲毫聲響。
“馬元遠那個老狐狸，貪得無厭，跳出來也就罷了。鄭家想分一杯羹，也在意料之中。”他聲音冷冽，如同冰泉擊石，“可他們竟然敢去碰‘霹靂火球’！還把東瀛人牽扯進來！真是利令智昏，不知死活！”
他猛地停下腳步，目光銳利如刀，掃向虛空，彷彿能穿透牆壁，看到江南那混亂的局面。
“軍械走私，已是抄家滅族的大罪！‘霹靂火球’乃國之重器，工部秘研，一旦圖紙外流，是甚麼後果？東瀛狼子野心，若得其法，窺得我武周軍工虛實，他日必成心腹大患！這群蠢貨，只看到眼前的金銀，卻不知這是在掘我武周的根基，是在玩火自焚！”
他胸口微微起伏，顯然怒極。這與他一貫的陰沉冷靜大相徑庭，可見此事確實觸及了他的底線。
“還有那個廢物！”他語氣中帶著毫不掩飾的鄙夷與怒其不爭，“我讓他坐鎮江南，是讓他穩住局面，暗中積蓄力量，不是讓他跟著那群蠢貨一起發瘋！他竟然也默許了此事？甚至可能參與其中？真是爛泥扶不上牆！”
他口中的“廢物”，顯然指的是那紫袍老者，或者說，是紫袍老者所代表的、與他關係密切的某一方勢力。
深吸一口氣，青年強行壓下翻湧的怒火，重新坐回主位，恢復了那副深沉的姿態，但眼神卻比之前更加冰冷。
“不能再讓他們胡鬧下去了。”他沉聲道，語氣中帶著不容置疑的決斷，“為了點蠅頭小利，險些壞了我等大事！”
他略一沉吟，對侍立在陰影中的一個黑衣人吩咐道：“影七，你立刻動身，南下江南。找到他，傳我口令：‘玩火者，必自焚。神都有召，速歸。’ 讓他立刻放下江南所有事務，秘密返回神都！不得有誤！”
“是，主上！”那被稱為影七的黑衣人躬身領命，聲音沙啞低沉，如同金屬摩擦。他身形一晃，便如同鬼魅般消失在堂內，彷彿從未出現過。
青年又看向那跪著的灰衣人：“繼續盯緊江南，尤其是鄭家和東瀛人的動向。那批軍械，尤其是圖譜，絕不容有失！必要的時候……你知道該怎麼做。”
“屬下明白！”灰衣人重重磕頭，隨即也悄無聲息地退了出去。
空蕩的正堂內，只剩下青年一人。他重新捻動起烏木念珠，眼神幽深地望著窗外庭院中那棵蒼勁的古柏。
“太平……我的好妹妹，你手下的人，看來也並不怎麼安分啊。”他低聲自語，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“還有狄仁傑，李昭德……你們以為江南的案子結束了嗎？呵，真正的較量，現在才剛剛開始。”
“至於張諫之……嶺南……”他眼中閃過一絲難以捉摸的光芒，“且讓你再多活幾日。待我清理了江南這些蠢貨，再慢慢陪你玩。”
院落外，長安城依舊繁華喧囂，無人知曉這處不起眼的院子裡，剛剛發出了怎樣一道可能改變江南乃至整個朝局走向的指令。一股隱藏在更深處的暗流，開始湧動，目標直指江南那看似混亂的利益漩渦。這位神秘的青年，如同蟄伏在陰影中的蜘蛛，開始收緊他的網。