兩日後的揚州府衙，值房內。
窗外依舊細雨綿綿，將天地籠罩在一片灰濛之中。張諫之端坐案前，聽著手下書吏的稟報，面色沉靜如水。
“大人，經查，死者名喚趙四，本地人士，年二十五，平素遊手好閒，專以行竊為生。其家中確有一老母，年逾六旬，住在城外孤院，據說趙四對其母並不孝順，極少歸家探望，所得錢財多半揮霍於城中‘如意坊’等幾家賭坊。”書吏捧著卷宗，一板一眼地念著。
“與他近日有過接觸，可能知曉其行蹤或最後見過他的人，均已帶到，現暫押於牢中，等候大人提審。”
張諫之默默聽著，手指無意識地在案上那張空空如也的青竹錢袋上摩挲著。趙四……一個典型的市井無賴，不孝、嗜賭，這樣的人，因為錢財去偷竊，合情合理。
但，為何偏偏偷的是我？為何偷完之後就立刻被殺？
這絕不是簡單的盜竊失手或是賭債糾紛。趙四的死，是滅口，是掐斷線索。兇手行事狠辣果決，且能偽造出“驚嚇暴斃”的假象，絕非尋常勢力能為。
“他母親那邊……”張諫之忽然開口，聲音有些低沉，“可曾詢問過？”
書吏聽到長官的詢問，不禁微微一怔，似乎對長官如此關注一個無賴的母親感到有些意外。他定了定神，連忙回答道：“回大人，屬下已經派人去詢問過了。據回報，那老嫗年事已高，耳朵背得厲害，眼睛也不太好使，說話含含糊糊，很難聽清楚。她只是不停地念叨著自己的兒子不孝，還說前一天晚上，不知道是哪位好心的善人，悄悄送了一袋錢到她的床邊，讓她可以去買些米糧度日。至於其他的具體情況，她就怎麼也說不清楚了。”。”
一袋錢？
張諫之眼中精光一閃。趙四已死，誰會給他的老母送錢？是兇手良心發現？不，更可能是一種封口，或者……是一種姿態？一種混淆視聽的手段？
這細微的線索，宛如黑暗中的一點螢火，雖然光芒微弱得幾乎可以忽略不計，但卻如同一盞明燈，照亮了前方的道路，引領著人們朝著一個特定的方向前進。這個方向，正是指向了兇手或者其背後之人的內心世界。
這一線索所暗示的是，兇手或者其背後之人，並非完全冷血無情。也許，他們在實施犯罪行為時，內心深處還保留著一絲人性的溫暖；又或者，他們故意製造出一種並非全然冷血的假象，以迷惑警方和公眾的視線。
這種矛盾的感覺，讓原本看似清晰的案件變得撲朔迷離起來。之前，他根據各種證據和線索推斷，這起案件應該是一起簡單的殺人滅口事件。然而，現在這一細微的線索卻讓他對自己的推斷產生了懷疑。
這就像是一個精心編織的謎團，每一個細節都相互關聯，卻又隱藏著無數的可能性和解釋。他不禁陷入了沉思，開始重新審視整個案件，試圖從這一細微的線索中找到更多的線索和證據，解開這個看似矛盾的謎團。“賭坊那邊呢？他死前可有甚麼異常？欠了鉅額賭債？或是贏了不該贏的錢？”
“如意坊的管事說，趙四前幾日手氣不錯，小有贏餘，並未見與人結怨，也未欠下新債。只是……只是他似乎吹噓過，要接一樁‘大買賣’，做完就能逍遙快活一陣。”
大買賣……張諫之心中冷笑。偷他一個京官的錢袋，或許算得上是“大買賣”了，但顯然，趙四並不知道，這“買賣”的代價是他的性命。
“將押回來的人，分開仔細審問，重點問他們最後一次見趙四是甚麼時候，他當時有何異常，說過甚麼特別的話，尤其是關於‘水’、‘船’或者任何與漕運相關的事情。”張諫之下令道，他牢記著韓風提到的“水腥氣”。
“是，大人！”
書吏退下後，值房內重歸寂靜。張諫之站起身，走到窗前，望著窗外無盡的雨絲。
線索似乎又多了一些，但迷霧卻彷彿更濃了。趙四的死，老母莫名得到的錢財，賭坊的“大買賣”，以及那個依舊神秘的韓風……這些碎片在他腦海中旋轉，卻暫時無法拼湊出完整的影象。
他感覺到，自己正站在一個巨大的漩渦邊緣，趙四隻是被漩渦吞噬的第一個小角色。真正的暗流，還潛藏在更深、更黑暗的水底。
而他現在要做的，就是抓住趙四這條斷掉的線頭，順藤摸瓜，哪怕只能摸到一根冰冷的、帶著殺意的“針”，也好過在這迷霧中盲目徘徊。
他收回目光，眼神重新變得堅定。提審那些與趙四有過接觸的人，或許，能從他們的隻言片語中，找到那隱藏的“針”究竟來自何方。這場博弈，他必須更加主動。