神都洛陽，永珍神宮偏殿。
金獸吐著嫋嫋青煙，空氣中瀰漫著一種莊重而壓抑的氣息。武則天端坐於御座之上，身著常服，卻依舊不怒自威。狄仁傑垂手立於階下，雖風塵僕僕，但目光清明睿智，正將江南之行的所見所聞，條分縷析，娓娓道來。
“陛下，據微臣所知，馮家極有可能被捲入清風觀和悅來客棧的事件其中。然而，馮家在漕運和鹽利方面的根基異常深厚，與地方豪強以及朝中某些勢力相互勾結，關係錯綜複雜。”狄仁傑的語氣平穩，不緊不慢地說道，彷彿他所描述的並非是一個可能引發軒然大波的局勢，而是一幅早已爛熟於心的地圖。
他繼續說道：“微臣在離開江南之際，已經暗中交代張諫之處處小心，以便隨時掌握局勢的發展。然而，從目前的態勢來看，這就如同是一鍋沸騰的開水，想要在短時間內讓它平靜下來，恐怕並非易事。”
狄仁傑的話語如同一把手術刀，精準地剖析著江南的局勢，將其中的種種利害關係一一展現在武則天的面前。然而，他的言辭十分謹慎，點到即止，並沒有直接指名道姓地指責任何人，而是給武則天留下了足夠的思考空間。
武則天靜靜地聽著，指尖輕輕敲擊著紫檀木的扶手，發出規律的輕響。她的目光深邃，彷彿能穿透殿宇，直接看到那千里之外的揚州煙雨。
“狄卿，”她緩緩開口，聲音聽不出喜怒，“依你之見，這張諫之留在江南，是餌，是棋，還是……棄子？”問題尖銳，直指核心。
狄仁傑躬身道：“回陛下，張諫之清廉幹練，膽大心細，是可造之材。其為餌，可引蛇出洞；其為棋，可盤活僵局。然江南之網，堅韌而隱蔽，網羅的不僅是馮家還有可能是榮陽鄭家，更有各方窺伺的魑魅魍魎。張諫之身處其中，如孤舟入海，風險極大。是成是敗，需看其機變，亦需看……天意。”
他並未直接回答“棄子”之說，但話語中已點明瞭張諫之處境的極度危險。
就在這時，侍立在一旁的上官婉兒，正執筆記錄的手幾不可察地微微一頓。她低垂著眼瞼，長長的睫毛在白皙的臉頰上投下淡淡的陰影，完美的宮廷儀態讓她看起來如同玉雕的神像，面無表情。
然而，在她平靜的外表下，內心卻因狄仁傑的描述而泛起了漣漪。“孤舟入海”、“風險極大”、“網羅魑魅魍魎”……這些詞語在她聽來，字字驚心。她知道江南險惡，卻不知具體情勢已嚴峻至此。狄公雖未明言，但那“各方窺伺”之中。
她不由得想起自己剛剛發出的那封密信，可這足夠嗎？張諫之面對的，是明槍暗箭，是防不勝防的陰謀。她甚至不知道，就在此時此刻，揚州正發生著甚麼——張諫之的錢袋被竊，神秘人韓風的出現，以及那小偷離奇的“暴斃”。她安插的暗樁，訊息傳遞需要時間，此刻的她，對於江南最新的驚濤駭浪，尚一無所知。
她只能從狄仁傑與皇帝的對話中，拼湊出那張正籠罩在張諫之頭上的、危機四伏的大網。這種“未知”和“無力”，像細密的針，一下下刺著她的心。她必須維持絕對的冷靜，不能流露出絲毫異樣，但那份深藏的擔憂，卻在她心底悄然蔓延。
武則天聽完狄仁傑的陳述，沉默了片刻。殿內只剩下香爐中香料燃燒的細微噼啪聲。
“朕知道了。”她最終說道，語氣平淡，“江南之事，朕自有分寸。狄卿一路勞頓，先下去歇息吧。後續事宜，朕會再召你商議。”
“臣，告退。”狄仁傑行禮，緩緩退出殿外。
武則天目光掃過一旁靜立的上官婉兒，看似隨意地問了一句：“婉兒，你覺得張諫之此人如何？”
上官婉兒心中凜然，面上卻依舊平靜無波，執禮回道：“回大家，張諫之乃狄公舉薦，想必有其過人之處。奴婢對其瞭解不深，不敢妄加評斷。”
武則天深邃的目光在她臉上停留了一瞬，未再追問，轉而看向殿外陰沉的天空，彷彿在思索著如何落下江南這盤大棋的下一子。
而上官婉兒的內心世界，卻如同那無形的驛道一般，早已超越了空間的限制，飛向了那細雨綿綿的江南之地。那裡的一切，都讓她心生嚮往，同時也充滿了無法言說的隱憂。
她深知，神都這座看似平靜的城市，其表面之下實則是暗流湧動。權力的鬥爭、陰謀的算計，如同隱藏在暗處的毒蛇，隨時都可能給人致命一擊。而江南，那個遙遠而又神秘的地方，張諫之的每一步行動，都可能成為引發全域性變動的關鍵因素。
張諫之，這個名字在她心中有著特殊的分量。他的每一個決策，每一次行動，都如同蝴蝶效應一般，在她的心頭掀起陣陣漣漪。她擔憂他的安危，更擔憂他的選擇會給整個局勢帶來怎樣的影響。
上官婉兒的心情愈發沉重，她彷彿能看到江南的煙雨朦朧中，張諫之正面臨著種種艱難險阻。而她自己，卻只能在神都的深宮中，默默地為他祈禱，為他擔憂。