秦王府邸，書房。
夜已深沉，燭火將嬴政（秦贏）的身影拉得悠長，投在身後的牆壁上，宛如一尊沉默的山嶽。他面前的書案上，攤開著玄鴉組織剛剛送來的密報，上面詳細記錄了文華閣客棧中，青衣老者與紫袍老者對弈及交談的每一個細節，甚至包括唇語解讀出的對話內容。
嬴政的目光緩緩掃過密報上的文字，臉上沒有任何表情，如同覆蓋著千年不化的寒冰。然而，他搭在紫檀木椅扶手上的右手，食指正以一種極其緩慢而規律的節奏，輕輕敲擊著堅硬的木質。
叩…叩…叩…
細微的聲響在寂靜的書房中迴盪，是他內心思緒洶湧的唯一外在表徵。
（渤海…嶺南…）他在心中默唸著這兩個地名。無遮大會的餘波未平，這兩股盤踞帝國南北的勢力，就已經迫不及待地將手伸向了即將到來的春闈。他們想做甚麼？安插暗子，培植黨羽，滲透朝堂？
他的目光再次落回密報上關於那兩位老者的描述——“青衣老者，身份不明，活動於士子之間，疑似渤海代言人。”“紫袍老者，身份不明，與嶺南馮家關係密切，疑為嶺南幕後勢力之代表。”
代言人…代表…
嬴政的嘴角幾不可察地向下抿了一下，勾勒出一絲冷峻的弧度。
真正的執棋者，依舊隱藏在深深的迷霧之後。這兩個老傢伙，不過是推到前臺的傀儡，是那兩隻真正幕後黑手延伸出來的觸鬚。而最令他心生警惕的是，以玄鴉組織無孔不入的能力，竟然至今無法查明渤海與嶺南那兩位真正首領的身份！
他們就像是憑空出現，又或者說，是在他當年以雷霆之勢掃平突厥，威震四海之後，就刻意將自己隱藏到了最深的水底，連一絲漣漪都未曾泛起。這種隱匿自身的能力，本身就說明了對手的狡猾與難纏。
（能在朕的眼皮底下，將自身隱藏得如此徹底…）嬴政的眼神愈發銳利，如同暗夜中搜尋獵物的鷹隼，（所圖必然非小。）
他想起密報中兩位老者的對話——“清除障礙，亦是助人助己”、“無論南北，有些規矩，總還是要守的”……看似相互警告，實則透露出他們早已在暗中佈局，甚至可能採取了某些非常手段。
嬴政緩緩站起身，走到窗前，推開一絲縫隙。夜風帶著涼意湧入，吹動了他額前的幾縷髮絲，也讓他眼中的寒光更加凜冽。
春闈，為國家選拔棟樑之才，如今卻成了各方勢力角逐的名利場，陰謀滋生的溫床。渤海與嶺南，一北一南，如同兩條潛伏的毒蛇，已然將信子探向了帝國的文脈核心。
“想攪渾水？想趁亂取利？” 嬴政望著窗外沉沉的夜色，低聲自語，聲音冰冷得沒有一絲溫度，“那朕，便看看你們這兩條藏頭露尾的泥鰍，究竟能在這渾水中，翻起多大的浪花。”
他並未因對手的隱匿而感到焦慮，反而升起一種棋逢對手的冷冽興致。未知的敵人固然危險，但也意味著新的挑戰和……徹底清除隱患的機會。
“傳令隱鋒閣，” 他並未回頭，聲音清晰地傳入陰影之中，“加強對兩位老者的監視，他們接觸過的每一個人，去過的每一個地方，都要查清。此外，重點排查近五年，尤其是突厥之戰後，渤海與嶺南地區所有異常的人員流動、勢力更迭、以及……任何看似微不足道，卻與常理不合的事件。”
他要從這些代言人身上，逆推出幕後之主的真身！同時，他也要確保這場春闈，最終選拔出的，是真正忠於帝國、有能力的人才，而不是被各方勢力塞進來的私貨。
夜色更濃，秦王府的書房燭火，直至天明也未熄滅。一場圍繞著春闈，更圍繞著帝國未來走向的暗戰，隨著嬴政的一道道指令，進入了更深的層面。獵手與獵物的身份，在迷霧中，或許隨時都會轉換。