清晨的陽光碟機散了廢棄化工廠的陰霾，卻驅不散空氣中殘留的刺鼻化學氣味。
江燼提前十五分鐘抵達，不出片刻，鐵山帶領的榮北月度固定清理小隊已經全員到齊。
小隊共八人，加上江燼是九個。隊長鐵山，人如其名，是個身高接近兩米、肌肉虯結的壯漢，穿著一身厚重的暗色合金板甲，揹著一柄門板似的巨劍，站在那裡如同一座鐵塔。
他面容方正，膚色黝黑，眼神沉穩銳利，顧薇提前打過招呼，知道江燼雖評級是E，但實力不俗，因此對江燼還算客氣，主動點頭示意：“江燼？我是鐵山，叫我老鐵或者鐵隊都行。”
“鐵隊長。”江燼禮貌回應，目光掃過其他隊員。
隊伍構成清晰：前排是三名身材同樣魁梧的壯漢，職業顯然是坦克或戰士。兩人持巨盾戰斧，一人持雙手重錘，都是D級，代號“山盾”、“石錘”、“鋼砧”。
後排則是三名遠端輸出手：一名穿著法袍、手持法杖的C級火系魔法師“炎矢”；一名揹著複合長弓、眼神銳利的C級弓箭手“鷹眼”；還有一名拿著奇特能量槍械的D級機械師“扳手”。
最後一位，則是站在隊伍稍後方的治療師。
她的存在感極為獨特。身材嬌小玲瓏，目測只有一米六出頭，穿著一身潔白的、點綴著淡綠色生命符文的長袍，卻絲毫掩蓋不住那傲人的曲線——飽滿的胸部將治療袍撐起驚人的弧度，纖細的腰肢不堪一握，與豐盈的臀腿形成了極其誘人的對比。
一張臉蛋更是如同精緻的洋娃娃，肌膚白皙吹彈可破，她懷裡抱著一根頂端鑲嵌著翠綠寶石的橡木法杖，怯生生好奇地偷偷打量著新來的江燼。
正是C級治療師——阮蕊。
小隊其他人對江燼的態度則比較平淡，帶著審視和一絲不易察覺的疏離。一個陌生的E級，還是顧薇塞進來的“關係戶”，在實力為尊的狩界使圈子裡，自然難以立刻獲得信任。
江燼對此心知肚明，並不在意，只是安靜地站在隊伍末尾。
不久，榮北集團的監督使到場，例行公事地檢查了小隊成員紋章，確認任務資訊後，便退到安全區域。
“好了，人齊了，流程走完。”鐵山轉向小隊，聲音洪亮有力，“目標：D級光門‘腐爛泥沼’。任務要求：清理區域內所有可見魔物，確認安全。地形是開闊泥沼地加部分平原地形，視野相對較好，但注意腳下淤泥陷阱和隱藏的腐蝕性水窪。”
隨著鐵山一聲令下，眾人依次踏入那散發著微弱綠光、不斷旋轉的光門。
熟悉的穿越感傳來，等再次腳踏實地的時候，眼前景象已變。
小隊眾人還在熟悉眩暈感，江燼已經做好了戰鬥準備，他從來沒有過這種眩暈感。
抬眼仔細觀察地形，只見一片望不到邊際的、散發著惡臭的灰綠色泥沼。渾濁的汙水上漂浮著腐爛的植物殘骸和不知名的泡沫。稀稀拉拉的、扭曲枯死的樹木頑強地矗立在泥水中。
剛看清環境，江燼突然心臟猛的一縮！
深淵巢穴中那粘稠的血肉甬道、達克猙獰的面孔、章魚怪毀滅性的觸鬚……恐怖的記憶碎片不受控制地湧上心頭。他的臉色瞬間變得有些蒼白，呼吸也微微急促起來，握著匕首和圓盾的手指關節因為用力而發白。
“咦？你…你還好嗎？”一個軟糯怯懦的聲音在旁邊響起，帶著一絲關切。
江燼猛地回神，發現阮蕊不知何時湊近了一點，那雙清澈懵懂的大眼睛正擔憂地看著他。
她抱著法杖，小臉也微微發白，似乎剛從眩暈中恢復過來，但更多的是對新隊員的關心。
“沒…沒事。”江燼深吸一口帶著腐臭的空氣，強迫自己冷靜下來，對阮蕊擠出一個感激的笑容，“有點不適應這味道，謝謝。”
阮蕊見他笑了，似乎鬆了口氣，也回了一個羞澀又純淨的笑容，用力點點頭：“嗯嗯！第一次都會有點怕的！跟著鐵隊長很安全的！”她的聲音帶著一種天真的篤定。
就在這時，鐵山低沉的命令傳來：“警戒！兩點鐘方向，腐泥軟殼蟲群！前排頂住！後排自由開火！”
只見前方泥沼中，十幾只磨盤大小、渾身覆蓋著粘稠泥漿和堅硬甲殼、長著鋒利口器的甲殼類魔物，正窸窸窣窣地快速爬來。正是D級光門裡常見的低階魔物——腐泥軟殼蟲。
“山盾！鋼砧！跟我上！”鐵山低吼一聲，巨大的身軀卻爆發出不相稱的敏捷，率先衝了出去。他並未拔劍，而是雙手快速結印，口中唸唸有詞！
“岩石壁壘！”隨著他一聲斷喝，小隊前方泥濘的地面上，猛地升起三道厚實的土黃色岩石牆壁，呈半弧形將蟲群衝鋒的勢頭硬生生截斷、分割！
“C級接近B級的魔法師！果然名不虛傳！”江燼心中暗贊。鐵山這一手控場極其漂亮，瞬間打亂了魔物的陣型。
“吼！”山盾和鋼砧趁機頂到岩石壁壘的缺口處，巨盾轟然砸地，戰錘和重錘帶著呼嘯的風聲砸向被卡住的軟殼蟲。沉悶的撞擊聲和甲殼碎裂聲響起。
緊接著，後排火力瞬間傾瀉！
“火焰箭！”炎矢法杖揮舞，數道熾熱的火焰箭矢精準地射向被分割開的蟲群，在泥漿和甲殼上炸開，火焰灼燒發出滋滋聲和焦臭味。
“咻！咻！咻！”鷹眼的箭矢如同長了眼睛，刁鑽地射向軟殼蟲甲殼縫隙和關節處，箭無虛發。
“噠噠噠！”扳手的能量槍噴射出藍色的能量束，雖然威力不如魔法箭矢，但射速極快，形成有效的火力壓制。
江燼沒有急於表現，而是緊守在石錘（另一名持盾戰士）側翼，警惕著周圍泥沼的動靜。他的任務很明確：保護後排，查漏補缺。
果然，幾隻狡猾的軟殼蟲試圖從側面渾濁的泥水中繞後偷襲後排！
“小心右邊！”江燼低喝一聲，左手符文圓盾瞬間擋在身前，【附魔】啟動！一層極其微弱、幾乎不可見的淡藍色能量薄膜覆蓋盾面。
砰！砰！兩隻軟殼蟲狠狠撞在附魔盾上，衝擊力被有效分散，江燼只是微微一晃。他右手寒牙匕首閃電般刺出，精準地刺入一隻軟殼蟲口器下方的薄弱處！冰霜能量瞬間蔓延，那蟲子動作一僵。
江燼手腕發力，匕首狠狠一攪，結果了它。
另一隻蟲子趁機撲向治療師阮蕊！
阮蕊正在忙著給前排戰士上輔助魔法，察覺到蟲子時已經離她很近了！
“呀！”阮蕊嚇得小臉煞白，下意識舉起法杖，卻忘了吟唱咒語。
“低頭！”江燼的聲音在她耳邊響起，同時一個側步擋在她身前，盾牌再次格擋，將蟲子撞開，反手又是一記精準的匕首刺擊，配合著石錘及時補上的一錘，將其解決。
“謝…謝謝你！”阮蕊驚魂未定，拍著高聳的胸脯，感激地看著江燼。
“集中精神！治療跟上！”鐵山的聲音傳來，帶著一絲讚許地瞥了江燼一眼。
剛才江燼的反應速度和保護意識，他都看在眼裡。
接下來的戰鬥，成了鐵山指揮藝術的展示。他總能提前預判魔物動向，用恰到好處的土系魔法控制局面（地刺突襲、泥沼束縛），為前排創造絕佳輸出環境。
同時，作為主力輸出，他的火球術威力驚人，往往能一擊重創甚至秒殺較強的精英怪。整個隊伍在他的帶領下，如同一臺精密的殺戮機器，高效而安全地推進。
江燼也很好地融入了隊伍。他不再侷限於防守，開始利用【附魔】後的速度和精準，配合前排戰士進行短促突擊，清理落單或受傷的魔物。
兩次對治療師的突然攻擊也被他及時攔下，一次是泥沼裡突然噴出的酸液，一次是空中俯衝下來的腐臭禿鷲，都被他用盾牌及時擋住。
他動作乾淨利落，讓原本對他有些冷淡的隊員們眼神漸漸緩和，甚至山盾還對他豎了個大拇指。
當最後一片區域的低階魔物被清理乾淨，鐵山再次結印，感知片刻後，沉聲道：“注意！BOSS要出來了！泥沼巨鱷！”
轟隆！
前方最大的一個汙水潭劇烈翻騰，一頭體型堪比小型卡車的龐然大物破水而出！它渾身覆蓋著厚重的、沾滿粘稠黑泥的墨綠色鱗甲，巨大的長吻佈滿匕首般的利齒，粗壯的尾巴如同攻城錘，散發著兇悍的D級巔峰氣息。
“前排穩住！別被它衝散陣型！炎矢、鷹眼，瞄準眼睛和咽喉！扳手，火力壓制它側翼！阮蕊，準備群體輔助治療！江燼，注意它可能的遠端攻擊！”鐵山的指揮依舊沉穩。
戰鬥瞬間爆發！泥沼巨鱷力量驚人，每一次甩尾和撲咬都帶著萬鈞之力。
山盾、鋼砧、石錘三人合力，巨盾死死頂住，戰錘重錘不斷砸在鱷魚厚重的鱗甲上，發出沉悶巨響，勉強將其牽制。
炎矢的火球和鷹眼的穿甲箭不斷轟擊在巨鱷相對脆弱的頭部和頸部，炸開片片焦黑和血花。扳手的能量束也持續騷擾著它的側腹。
巨鱷吃痛，猛地張開血盆大口，一股墨綠色的、散發著刺鼻酸臭的腐蝕泥漿朝著前排和後排佇列之間的空檔噴來！
“小心！”江燼一直盯著它的動作，在它抬頭的瞬間就預警，同時一個箭步衝到阮蕊斜前方，【附魔】圓盾全力舉起！
噗嗤！腐蝕泥漿大部分被盾牌擋下，發出滋滋的腐蝕聲，附魔能量劇烈閃爍，但成功護住了身後的阮蕊和旁邊的鷹眼。少量濺射的泥點落在作戰服上，被影蛛纖維的高抗性輕鬆抵擋。
“幹得漂亮！”鐵山大喝一聲，抓住巨鱷噴吐後的短暫僵直，雙手猛地按向地面！“地縛巖槍！”
數根尖銳的岩石長槍瞬間從巨鱷身下的泥沼中暴刺而出！雖然未能完全刺穿其厚甲，但強大的衝擊力將它龐大的身軀硬生生頂得離地，失去了平衡！
“就是現在！集火！”鐵山怒吼。
前排戰士的武器、後排的魔法箭矢能量束，如同暴雨般傾瀉在巨鱷失去防護的腹部軟肉上！尤其是炎矢蓄力的一發爆裂火球，直接在它相對柔軟的腹部炸開一個焦黑的大洞！
“吼——！”泥沼巨鱷發出淒厲的哀嚎，龐大的身軀重重砸回泥沼，濺起漫天汙水，掙扎了幾下便不動了。
戰鬥結束，鐵山上前檢查確認後，收集完魔物身上的戰利品，向監督使發出了任務完成的訊號。
監督使回應可退出後，眾人返回光門處，穿過光門回到了現實世界。
交接完戰利品，監督使確認任務完成，小隊解散。
“呼！今天也是穩穩搞定了！哥幾個，老規矩，搓一頓去！我請！”鐵山抹了把臉上的泥點子，豪爽地喊道。隊員們都歡呼起來。
“江燼兄弟，今天表現真不賴！”鐵山走過來，用力拍了拍江燼的肩膀（差點把他拍個趔趄），“一起？喝兩杯，認識認識！”
“是啊是啊！江燼哥，一起來吧！”阮蕊也小跑過來，仰著小臉，大眼睛亮晶晶地看著江燼，帶著期待和一絲不易察覺的親近。
她剛才被江燼保護了好幾次，天然呆的心裡充滿了感激和安全感。
“阮蕊妹子居然主動邀請男人喝酒？太陽打西邊出來了？”旁邊的炎矢誇張地叫道。
“嘖嘖，江兄弟好福氣啊！”山盾也笑著起鬨。
“就是就是！必須去！”其他人也跟著起鬨，氣氛頓時熱烈起來。
阮蕊的小臉瞬間漲得通紅，像熟透的蘋果，羞得直跺腳：“你…你們…不許胡說！”
江燼看著阮蕊羞窘的樣子，又看了看鐵山和其他隊員帶著善意的笑容，明白這是融入隊伍的好機會。
他笑了笑，點頭道：“好！那就打擾大家了！這頓算我的，就當見面禮！”
“痛快！”鐵山大笑，“走！老地方，‘獵人酒館’！”
獵人酒館位於華都東區狩界使聚集地，裝修粗獷，氛圍熱烈，裡面大部分來的都是狩界使。
小隊包了個大卡座，冷盤、烤肉、啤酒流水般端上來。幾杯冰涼的啤酒下肚，加上並肩作戰的情誼，氣氛很快活絡起來。
隊員們紛紛向江燼敬酒，稱讚他今天的表現，之前的隔閡在酒肉和笑聲中迅速消融。
阮蕊坐在江燼斜對面，小口抿著果汁，聽著大家說笑，大眼睛彎成了月牙，時不時偷看江燼一眼，臉蛋紅撲撲的。
酒過三巡，氣氛正酣。
隔壁桌同樣是一群剛結束任務的狩界使，看徽章穿著是“黑狼安保公司”的人，也是幾個C級。
他們顯然也喝了不少，聲音越來越大，划拳喧譁。
其中一個身材瘦高、眼神帶著幾分陰鷙和邪氣的男人，拎著酒瓶搖搖晃晃地走了過來，目光肆無忌憚地在阮蕊那童顏巨乳的傲人身材上來回掃視，最終停在她因喝酒而更顯紅潤的俏臉上。
“嘿！小美人兒！”他噴著酒氣，把酒瓶往阮蕊面前的桌子上一頓，“陪哥哥喝一杯！交個朋友！”語氣輕佻，帶著不容拒絕的意味。
喧鬧的卡座瞬間安靜下來。鐵山小隊所有人的臉色都沉了下來。
阮蕊嚇得往後一縮，大眼睛裡滿是驚慌和厭惡，小腦袋搖得像撥浪鼓：“不…不要…我不會喝酒…”
“不會喝？果汁也行啊！給個面子嘛！”瘦高刺客不依不饒，身體前傾，幾乎要貼到阮蕊身上，一隻鹹豬手更是藉著酒勁，看似隨意地就要去搭阮蕊的肩膀。