伊內斯·德·門多薩選擇留在墨西哥城，擔任新舊世界溝通橋樑的決定，在聯盟高層和歸順的西班牙裔居民中引起了不小的震動。
有人讚賞她的勇氣和遠見，有人鄙夷她的“背叛”，更多的人則在觀望。
但無論如何，這個象徵性的舉動，為戰後墨西哥城的穩定注入了一劑強心針。唐天河迅速抓住了這個契機，開始全力推進對新獲得的遼闊領土的整合工作。
總督府那間最大的議事廳再次被啟用，但氛圍已截然不同。長條桌上鋪著嶄新的藍色桌布，代表不同部門和地區的官員濟濟一堂，其中不乏許多新面孔。
有在攻城戰和起義中表現突出的本地抵抗組織領袖，有主動投誠並證明能力的原西班牙殖民地中下層文官，還有跟隨唐天河從北美而來的核心班底。空氣中瀰漫著一種忙碌而充滿希望的氣息。
唐天河站在懸掛著巨幅新地圖的牆壁前，地圖上，從佛羅里達到巴拿馬地峽，廣袤的土地和島嶼都被標記為聯盟的藍色。他用一根細長的指揮棒，在墨西哥灣區域劃了一個圈。
“從今天起，”他的聲音清晰有力，迴盪在大廳裡，“這片海域，連同它的沿岸，將被稱為‘西南領土’和‘加勒比海外領’。
它們不再是西班牙王室的私產，而是聖龍聯盟不可分割的一部分，是生活在這片土地上所有公民共同的家園。”
他轉向與會眾人，目光掃過每一張臉：“軍事征服只是開始，如何治理，如何讓這片飽經創傷的土地煥發新生，才是我們真正面臨的挑戰，也是檢驗我們聯盟理念的試金石。”
他首先宣佈了最重要的人事任命：“埃絲特·德拉·維加！”
埃絲特應聲站起，她穿著一身合體的深藍色聯盟文官制服，頭髮利落地挽起，臉上雖然帶著連日操勞的疲憊，但眼神明亮而堅定。
“任命你為西南領土首席民政官，全權負責這片土地上的一切民政事務：推行土地改革，建立新的稅收和司法體系，恢復生產，安撫流民，建設學校醫院……總之，讓這裡儘快恢復正常秩序，並朝著更公平、更繁榮的方向發展。”
唐天河從桌上拿起一枚精心鑄造的、象徵著首席民政官權力的銀質印章，印章的圖案是交織的麥穗與齒輪，上方是聖龍聯盟的盤龍標誌。
他走到埃絲特面前，將印章鄭重地遞到她手中，聲音不高，卻足以讓全場聽清：“埃絲特，你生於斯，長於斯，瞭解這裡的苦難，也深知這裡的希望。
不要讓我失望，更重要的是，不要讓這片土地上千千萬萬期盼著新生活的人們失望。”
埃絲特雙手接過印章，感覺沉甸甸的。她深吸一口氣，迎上唐天河的目光，斬釘截鐵地回答：“必竭盡全力，不負大人重託，不負百姓期望！”
這一刻，大廳裡許多本土出身的官員臉上都露出了振奮的神色。埃絲特的任命，無疑是一個強烈的訊號：聯盟並非外來征服者，而是願意與本地精英共治的新政權。
接著，唐天河又宣佈了對加勒比海各島嶼的軍事長官任命，以及組建西南領土臨時參議會的決定，參議員將由推選和任命結合產生，確保各方利益都能得到表達。
政務會議結束後，埃絲特立刻走馬上任。她召開的第一次西南領土政務會議，就遇到了小小的挑戰。
幾位來自原西班牙教會、內心仍對聯盟統治心存疑慮的神職人員，在會議間隙低聲交談，其中一位年長的教士嘀咕道：“這些新來的統治者，不過是另一批掠奪者罷了，他們的政策能持續多久？等他們把財富搜刮乾淨，恐怕……”
埃絲特恰好聽到這番議論，她沒有立刻發作，而是走到會議廳前方，面向所有與會的本地官員和社群代表，朗聲宣佈了第一個重大決定：
“根據執政官閣下授權，及西南臨時參議會首次會議決議，為休養生息，安撫民力，西南領土本年度所有農業稅、人頭稅一律免除！”
訊息一出，全場先是寂靜，隨即爆發出難以置信的驚呼和熱烈的掌聲！
那些剛剛還在嘀咕的教士，頓時啞口無言，臉上紅一陣白一陣。免除賦稅，這對於飽受西班牙重稅盤剝的平民來說，無疑是天大的福音。
任何關於聯盟統治“不長久”的謠言，在這實實在在的德政面前，都顯得蒼白無力。埃絲特用行動迅速樹立了新政府的威信。
軍事整合也在周世揚的主持下緊鑼密鼓地進行。聯盟軍團與在攻城戰中表現英勇的起義軍、以及經過甄別願意效忠的原西班牙殖民地部隊進行混編，組建新的“西南方面軍”和“加勒比海艦隊”。
有功者得到擢升，軍隊的忠誠度和戰鬥力在重組中得到進一步提升。
然而，在整編過程中，軍醫官發現部分來自低地潮溼地區計程車兵開始出現原因不明的發熱、寒戰症狀，初步判斷可能是在南方邊境巡邏時感染了熱帶疾病。
軍醫總監安娜夫人已經著手研究對策，但這無疑提醒聯盟，南方那片未知的熱帶雨林，潛藏著新的挑戰。
財政方面，艾琳娜帶領的團隊日夜不停地清點、登記從總督府金庫、教堂及頑抗貴族府邸收繳的鉅額財富。
成箱的金銀錠、精美的金銀器、珍貴的寶石和宗教聖物，被一一貼上標籤，登記造冊，然後由重兵押運，裝上前往聯盟北美核心區的運輸船隊。
這筆巨大的戰利品，不僅徹底充實了聯盟的國庫，也為大規模的重建和民生投入提供了堅實的保障。
唐天河特意指示，從中撥出專款，用於墨西哥城及周邊地區的緊急糧食救濟、基礎設施修復和公共醫療。
十天後的清晨，墨西哥城主廣場，陽光燦爛。廣場被清掃得一塵不染，四處懸掛著藍底金龍的聯盟旗幟。
市民們早早地聚集在廣場周圍和通往廣場的各條街道上，人山人海，萬頭攢動，每個人的臉上都洋溢著好奇、興奮和對未來的期盼。
上午九時整，嘹亮的軍號聲劃破長空。盛大的入城式暨閱兵典禮正式開始。
首先透過廣場的是軍樂隊，高奏著雄壯的《聖龍進行曲》。緊接著，是排著整齊方陣、邁著鏗鏘步伐的陸軍步兵。
他們穿著筆挺的藍色軍服，肩上扛著上了刺刀的燧發槍，刺刀在陽光下閃耀著森寒的光芒，步伐整齊劃一，踏在地上發出沉悶而富有節奏的巨響，彰顯著鋼鐵般的紀律和力量。
步兵之後是炮兵隊伍，矯健的騾馬牽引著一門門擦拭得鋥亮的青銅火炮，粗大的炮口指向天空，象徵著無堅不摧的威力。
最後是騎兵隊伍，騎士們控著矯健的戰馬，盔甲鮮明，馬刀閃亮，如同一股不可阻擋的鋼鐵洪流。
軍隊方陣一列列透過設在原總督府陽臺上的臨時檢閱臺。唐天河身穿正式的深藍色鑲金邊執政官禮服，佩戴著象徵最高指揮權的綬帶和勳章，肅立在觀禮臺中央。
他的左側是穿著首席民政官袍服的埃絲特，右側則是一身素雅裙裝、作為特邀嘉賓的伊內斯。周世揚、艾琳娜、安娜等聯盟核心成員分立兩側。
當最後一支騎兵隊伍透過觀禮臺，向執政官行注目禮時，唐天河向前一步，走到了陽臺的欄杆前。廣場上數萬道目光瞬間聚焦在他身上。
他沒有拿講稿，運足中氣，聲音透過特殊的擴音裝置，清晰地傳遍了整個廣場：
“士兵們！公民們！”
廣場上瞬間安靜下來，只有風聲和旗幟獵獵作響的聲音。
“今天，我們站在這裡，不是為了炫耀武力，不是為了慶祝征服！今天，我們在這裡，是為了宣告一箇舊時代的終結，和一個新時代的開啟！”
他的手臂揮過廣場，指向遠方：“你們腳下這座城市，這片廣闊的土地，曾經被奴役、被壓迫了三百年！但今天，壓迫的鎖鏈已經被你們——英勇計程車兵和渴望自由的人民——共同砸碎！”
“你們征服的，不是一塊冰冷的土地，而是一個充滿無限可能的未來！這個未來，將由我們每一個人，用我們的汗水、智慧和勇氣共同書寫！它將是自由的，平等的，法治的，繁榮的！”
他的聲音充滿了感染力，如同重錘敲在每個人的心上：“從今天起，你們不再是任何人的奴僕，你們是這片土地的主人，是聖龍聯盟的公民！聯盟的法律將保護你們的權利，聯盟的旗幟將指引我們前進的方向！”
“為了自由！為了聯盟！為了我們共同開創的未來！”
短暫的寂靜之後，廣場上爆發出山呼海嘯般的歡呼聲！
“執政官萬歲！”
“聯盟萬歲！”
“自由萬歲！”
聲浪一波高過一波，人們揮舞著手臂，熱淚盈眶，壓抑了太久的情感在這一刻徹底釋放。
埃絲特看著臺下激動的人群，眼圈微紅，用力抿著嘴唇。伊內斯靜靜地看著這一切，目光復雜，有震撼，有茫然，也有一絲嚮往。
當晚，總督府內舉行了盛大的慶功宴會。燈火通明，觥籌交錯，聯盟的軍官、官員、本土歸順的精英以及有功的起義軍代表濟濟一堂，氣氛熱烈。
唐天河周旋於賓客之間，接受著眾人的祝賀。這時，穿著一身得體晚禮服、但眉宇間帶著一絲疲憊的安娜夫人，悄悄走到他身邊，趁著一個空隙，低聲而快速地說道：
“大人，有件事需要向您單獨彙報。我們在清點前總督的機密檔案室時，發現了一些……不尋常的東西。”
唐天河會意，與安娜走到宴會廳旁一間僻靜的書房。
安娜關好門，從隨身攜帶的資料夾中取出幾張泛黃的、邊緣有些破損的羊皮紙，上面繪製著粗糙的地圖和一些難以辨認的古老符號筆記。
“這些地圖和筆記，混雜在一些普通的航海日誌裡，似乎被有意隱藏。根據筆記上的零星記載和地圖輪廓判斷，它們指向的……可能是南方極遠處，一個傳說中的地方，西班牙征服者稱之為黃金國。”
安娜的聲音帶著一絲興奮，“筆記裡提到‘失落的印加城市’、‘比波託西更豐富的金銀礦脈’，還有一些關於……關於某種能讓人獲得神秘力量的‘太陽神寶物’的模糊傳說。
來源似乎是幾十年前被處決的一個試圖尋找黃金國的西班牙探險隊長。”
唐天河接過那幾張脆弱的羊皮紙，仔細看著上面粗陋的線條和難以理解的標註，眉頭微微蹙起。
“黃金國……印加……”他沉吟道，“看來，西班牙人留給我們的‘遺產’，不僅僅是這些宮殿和金幣。南方，還有更多的秘密和……挑戰。”