切薩皮克灣的夏夜，本該充滿潮溼的海風和蛙鳴蟲唱，此刻卻被濃烈的硝煙、血腥和焦糊味所籠罩。灣內靠近聖龍商會核心基地“自由港”的海岸線上，火光時明時滅，映照出斷壁殘垣和縱橫交錯的臨時工事。
空氣中持續迴盪著零星的槍聲、傷員的哀嚎，以及遠處英軍陣營隱約傳來的鼓點與號令聲。
自由港外圍的主防線，依託幾座低矮的丘陵和一片紅樹林沼澤構建。
由沙袋、削尖的木樁和臨時拉起的、帶著倒刺的鐵絲網組成的障礙物後方，聖龍的守軍們匍匐在戰壕裡，人人臉上都覆蓋著厚厚的煙塵和汗水，眼神疲憊卻依然銳利。
他們穿著統一的深藍色軍服，裝備著燧發槍和插在工事上的刺刀，紀律嚴明，與對面那些主要由殖民地民兵和部分英軍正規軍組成的、服裝雜亂的進攻者形成了鮮明對比。但人數的劣勢，如同沉重的巨石，壓在每個守軍心頭。
過去近二十天的戰鬥異常慘烈。英軍在愛德華·博斯科恩上將的指揮下，展現出老牌強國的軍事素養。陸上，他們並不急於冒進，而是穩紮穩打，利用兵力優勢，步步為營，用猛烈的炮火一點點蠶食聖龍的外圍陣地。
海上，那幾艘如同移動堡壘般的英軍戰列艦，“海上主權號”和“決心號”，在灣外巡弋，用其側舷的重炮不時轟擊岸防工事和港內設施，巨大的爆炸聲每一次響起，都讓大地震顫。
守將“鐵塔”，這位曾是唐天河貼身侍衛隊長的壯漢，此刻左臂用染血的繃帶吊在胸前，臉上多了一道新鮮的劃傷，但腰桿依舊挺得筆直。
他巡視在戰線上，用沙啞卻沉穩的聲音鼓舞著士氣：“穩住！瞄準了打！會長正在路上！我們的援軍就在海上！”他的存在，本身就是一面不倒的旗幟。
守軍們利用戰前精心構築的工事、佈設的餌雷和交錯的火力點，以及幾艘靈活的蒸汽明輪炮艇的適時出擊，給進攻的英軍造成了遠超預期的傷亡。
但守軍的彈藥消耗巨大，藥品短缺，傷員越來越多，防線在持續的壓力下，已被壓縮到核心區域。
三天前的夜晚，是防線最危險的時刻。英軍一支精銳的海軍陸戰隊，在“決心號”的炮火掩護下，利用夜色和潮汐，突襲並佔領了防線右翼一處名為“鷹嘴巖”的關鍵炮臺。
這個炮臺位置居高臨下，可以觀察到大半個聖龍軍隊的陣地。博斯科恩立即調動預備隊，準備從這個缺口投入，一舉撕裂整個防線。
訊息傳來時，“鐵塔”正在指揮部處理一份傷亡報告。
他沉默了片刻，將報告輕輕放在桌上，然後緩緩取下一直佩戴在胸前的那枚聖龍金質勳章，鄭重地交給他的副手，一位年輕的、臉上還帶著稚氣的參謀。
“如果我回不來，”他的聲音平靜得可怕，“把這個交給會長。告訴他，‘鐵塔’沒給他丟臉。”
說完，他抓起一捆集束手榴彈和幾個燃燒瓶，低吼道：“還能動的，跟我來！把炮臺奪回來！”
數十名身上帶傷但眼神決絕的老兵緊隨其後，如同幽靈般潛入夜色。鷹嘴巖上，剛剛佔領炮臺的英軍正在加固工事，慶祝初步勝利。
突然，黑暗中爆發出震天的喊殺聲，“鐵塔”一馬當先，手中的燧發手槍噴出火焰，隨後掄起上了刺刀的步槍如同旋風般殺入敵群。聖龍敢死隊如同猛虎下山，與措手不及的英軍展開了殘酷的白刃戰。
怒吼聲、金屬碰撞聲、瀕死慘叫聲響成一片。“鐵塔”如同戰神附體，渾身浴血，不知疲倦地衝殺，硬是帶著部下將英軍趕下了炮臺。
但更多的英軍預備隊正蜂擁而至。眼看陣地即將再次易手，“鐵塔”看著身邊所剩無幾的弟兄，又看了看堆放在炮臺基座旁的彈藥箱，眼中閃過一絲決絕。
他命令倖存者立即撤退，自己則留了下來，將剩下的炸藥包和燃燒瓶堆積在炮臺承重柱下。
當英軍士兵再次衝上炮臺頂部時，看到的是渾身是血、背靠彈藥箱、手裡緊握引信拉繩的“鐵塔”。他臉上露出一絲嘲諷的笑容，用盡最後的力氣吼道：“雜種們，一起上路吧！”
“轟隆——！！！”
一聲驚天動地的巨響，整個鷹嘴巖炮臺被一團巨大的火球吞沒，碎石和殘肢斷臂四散飛濺。
劇烈的爆炸不僅將衝上炮臺的英軍士兵炸得粉碎，巨大的衝擊波和坍塌的巨石更給下方正在攀爬的英軍後續部隊造成了毀滅性打擊。博斯科恩寄予厚望的總攻，被這自殺式的爆炸硬生生打斷了。
爆炸的餘波散去後，聖龍士兵在廢墟中找到了奄奄一息的“鐵塔”。他渾身焦黑，多處骨折，僅存一絲意識。他被緊急抬回指揮部下的掩體。
英軍的攻勢暫時停止了，戰場上出現了詭異的平靜。但聖龍守軍的形勢並未好轉。彈藥庫幾乎見底，能戰鬥計程車兵不足千人，且大多帶傷。絕望的氣氛開始瀰漫。
就在這時，設在海岬最高處的瞭望哨，用盡最後力氣打出了旗語，訊息透過傳令兵氣喘吁吁地送到臨時指揮所：“南方……南方海平線！大量帆影！是……是艦隊！看桅杆數量……規模極大！正向灣口駛來！”
指揮所內一片死寂。所有人都明白，這絕不會是期盼中的援軍，娜塔莉的特遣艦隊應該從東面的大西洋來。這隻可能是……從英國本土遠道而來的增援艦隊。
躺在擔架上的“鐵塔”似乎感應到了甚麼，艱難地睜開腫脹的眼睛，用微弱得幾乎聽不見的聲音問：“是……會長的船嗎？”
臨時接替指揮的年輕參謀緊緊握住他冰冷的手，強忍著淚水，搖了搖頭。
“鐵塔”眼中最後一點光芒黯淡下去，但他還是掙扎著，用盡最後的力氣，對守在旁邊的無線電操作員說：“發報……問會長……我們……還能守三天……最多……”說完，他便昏死過去。
無線電操作員含著淚，將這條充滿悲愴與決絕的電文發了出去。
遙遠的北大西洋上，“北風號”正劈波斬浪，全速西進。唐天河站在艦橋，已經幾天幾夜沒有閤眼。
當他聽到報務員用顫抖的聲音譯讀出“鐵塔”的電文時，他的拳頭猛然攥緊，指甲深深掐入掌心，身體幾不可察地晃動了一下。他彷彿能看到自由港在炮火中燃燒的景象，能看到“鐵塔”和那些忠誠的部下們浴血奮戰的身影。
唐天河深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，走到海圖桌前，目光死死盯住切薩皮克灣的入口。
娜塔莉的艦隊還在至少五天航程之外。如果按照原計劃等待匯合，切薩皮克必失無疑。
“回電。”唐天河的聲音低沉而沙啞，卻帶著不容置疑的決斷，“告訴‘鐵塔’，告訴自由港的每一位兄弟，援軍已近！我唐天河，必將與你們同在！堅持住！”
他猛地抬起頭，眼中燃燒著近乎瘋狂的火焰，對艦長下令：“改變航向！目標，切薩皮克灣入口！最大航速！升起所有戰旗！通告‘飛魚’、‘海燕’，做好決死突擊準備！
我們要在英軍增援艦隊抵達之前，撕開博斯科恩的封鎖線，衝進灣去！”
“先生！這太危險了！我們只有六艘船！對方最少有五艘戰列艦！”林海失聲驚呼。
“正因為危險，才要去做！”唐天河斬釘截鐵，“博斯科恩絕料不到我們敢直接衝擊他的主力艦隊！我們要打他一個措手不及！
‘北風號’的蒸汽機和裝甲，是我們的優勢！集中火力，攻擊其旗艦，攪亂其陣型！為守軍贏得喘息之機，等待娜塔莉的主力！”
他走到舷窗邊，望著遠方那片戰火紛飛的海岸線，一字一頓地說：“這一把，我賭了！賭上聖龍在北美的一切！要麼，我們撞開一條生路！要麼，就和自由港共存亡！”
“北風號”的煙囪噴出更加濃黑的煙柱，明輪以前所未有的速度瘋狂轉動，戰艦像一柄脫鞘的利劍，義無反顧地刺向那片燃燒的海域。