大西洋的午後，海風帶著鹹腥和未散盡的硝煙味。維克托·諾斯爵士站在戰列艦“信天翁號”的艦橋上，佈滿血絲的眼睛死死盯著後方逐漸平靜的海平面。
那裡，他龐大的聯合艦隊已經化為漂浮的殘骸和降下的旗幟。他肥碩的身體因疲憊和後怕微微顫抖，華麗的海軍上將制服上沾滿了菸灰和濺上的海水。
幾個小時前，他還是威風凜凜的艦隊司令，現在卻成了喪家之犬。
“上帝保佑……總算……總算衝出來了……”他掏出一塊髒兮兮的絲帕，擦了擦額頭上混合著汗水與油汙的冷汗，聲音沙啞，帶著劫後餘生的虛脫。
他不敢想象返回倫敦後將面對怎樣的斥責和軍事法庭的審判，但此刻，活著逃離那片地獄比甚麼都重要。
他看了一眼身邊僅存的五艘戰列艦和五艘巡航艦，這些傷痕累累的船隻正拼命張滿風帆，藉著西風向東北方向逃亡，那是通往歐洲、通往生路的方向。
“上將閣下！”桅盤上的瞭望手突然發出淒厲的尖叫，打破了短暫的寧靜，“前方！正前方發現帆影！是……是敵艦！數量不多，但堵住了我們的去路！”
“甚麼？！”維克托爵士心臟猛地一縮，幾乎要從喉嚨裡跳出來。他踉蹌著衝到船舷邊，奪過副官遞來的望遠鏡，顫抖著向東北方望去。
果然，在遙遠的海平線上，幾個黑點正迅速變大，逐漸顯露出巡航艦特有的修長船體和熟悉的那面聖龍旗！
“聖龍聯盟的巡航艦！他們怎麼會出現在這裡？！”維克托爵士失聲叫道，一股寒意從腳底直衝頭頂。前有堵截，後有追兵，這是絕境！
“是那個女海盜卡特琳娜的分艦隊！”一名參加過加勒比海前期衝突的軍官認出了對方艦隊的風格，臉色慘白，“她們肯定是從波士頓那邊繞過來的，抄了近路！”
“該死！該死！”維克托爵士氣急敗壞地捶打著船舷，木屑刺破了他保養良好的手背，卻感覺不到疼痛。絕望像冰冷的海水淹沒了他。他環顧四周，己方的戰艦在剛才的突圍中早已隊形散亂，水手疲憊，彈藥也所剩無幾。
“不能硬拼！絕對不能硬拼！”
他嘶吼著，大腦飛速運轉，試圖抓住最後一根稻草，“傳令！命令‘迅捷號’、‘雲雀號’、‘勇敢號’、‘決心號’、‘海狐號’五艘巡航艦，立刻轉向，不惜一切代價纏住前方的敵艦！
為主力艦隊突圍爭取時間！其餘戰列艦，跟著‘信天翁號’，轉向正南，全速前進！快！”
這道命令意味著拋棄那五艘巡航艦和上面的近千名水兵，讓他們用生命為旗艦和戰列艦的逃亡鋪路。
命令下達，艦隊中頓時響起一片騷動和隱約的咒罵聲，但在軍令和求生的本能下，五艘被點名的英國巡航艦還是絕望地調整風帆，如同撲火的飛蛾，迎向正前方高速駛來的卡特琳娜分艦隊。
而維克托爵士所在的“信天翁號”則帶領著五艘傷痕累累的戰列艦，倉皇轉向南方，試圖從側面繞開攔截。
與此同時，正率領八艘巡航艦高速逼近的卡特琳娜，透過望遠鏡將聯合艦隊的分兵動向看得一清二楚。她嘴角勾起一抹野性而冷酷的笑容，一把抓過無線電話筒，用帶著海風般爽利又彪悍的語調報告：
“旗艦！旗艦！這裡是‘海妖號’！卡特琳娜報告！老鼠出洞了！維克托那老狐狸丟下五條雜魚擋路，自己帶著五條大魚想往南溜！請求指示！是吃了小魚，還是直接去追大魚？”
“皇家君主號”的艦橋上，唐天河正站在海圖桌前，桌上鋪開的大西洋海圖上，幾個代表敵我艦隊的模型被快速移動著。聽到卡特琳娜的報告，他眼中寒光一閃。想棄車保帥？沒那麼容易！
他立刻對著話筒下達指令：“卡特琳娜！你的分艦隊，以騷擾阻滯為主，利用速度優勢，纏住那五艘敵巡航艦，別讓它們輕易脫身！不必硬拼，拖住即可！主力艦隊正在全速向你靠攏，我們會從側翼包抄，一口吃掉維克托的主力！”
“明白！陪小魚玩玩，等你們來吃大餐！”卡特琳娜興奮地回應，隨即對她的艦隊下達一連串命令：“各艦注意！散開！狼群戰術！保持距離，用鏈彈打帆，用霰彈掃甲板！別讓它們舒服了！拖住它們！”
八艘聖龍聯盟的巡航艦如同靈巧的獵豹，迅速散開，憑藉蒸汽動力帶來的優勢速度和機動性，開始圍繞著那五艘試圖拼死阻攔的英國巡航艦進行遊鬥。
她們並不靠近接舷肉搏，而是不斷用精準的炮火攻擊敵艦的帆纜和甲板人員，打得英國人暈頭轉向，寸步難行，卻無法對高速機動的聖龍巡航艦造成有效傷害。
與此同時，唐天河指揮的主力艦隊已經完成了轉向。“蒸汽動力全開！目標，正南方向！攔截維克托主力艦隊！”他沉聲命令。
龐大的戰列艦群鍋爐轟鳴，明輪瘋狂轉動，劃出巨大的白色航跡，以遠超帆船的速度，如同一個巨大的鉗子，向著試圖南逃的維克托殘部合圍過去。
“信天翁號”上，維克托爵士剛剛為暫時擺脫了前方攔截而鬆了一口氣，但桅盤上了望手更加驚恐的喊聲再次將他打入冰窖：“右舷！右舷後方！大批敵艦追上來了！速度太快了！是……是他們的主力戰列艦！”
維克托爵士衝到右舷，舉起望遠鏡，只見西方的海平面上，一片巨大的帆影和濃密的煙柱正以肉眼可見的速度逼近！
那支剛剛摧毀了他主力艦隊的惡魔艦隊，竟然這麼快就追了上來！而且航向直指他的側翼，分明是要截斷他的去路！
“完了……”他雙腿一軟，差點癱倒在地，臉上血色盡失。前有狼後有虎，側翼又被高速包抄，這簡直是天羅地網！
他看了一眼自己身邊這五艘飽經風霜、彈藥匱乏的戰列艦，又看了看遠方那支殺氣騰騰、裝備精良的敵方主力，一股徹底的絕望湧上心頭。
“上將！怎麼辦？！”副官的聲音帶著哭腔。
維克托爵士張了張嘴，卻發不出任何聲音。
抵抗？那是自殺。投降？或許能保住一命，但軍事法庭和國家的恥辱……他茫然地看向南方，那裡是茫茫無際的大西洋，或許……或許還有一線生機？
“轉向！轉向東南！全速！能跑多遠跑多遠！”他像是抓住最後一根稻草的溺水者，嘶啞地喊道，聲音中充滿了窮途末路的瘋狂。
“信天翁號”和其餘四艘戰列艦再次艱難地調整風帆，試圖向東南方向做最後的逃亡。
“皇家君主號”的艦橋上，觀測手大聲報告：“敵艦轉向東南！側舷暴露！”
唐天河看著海圖上敵方艦隊那近乎自殺的機動路線，冷笑一聲：“垂死掙扎！傳令！第一戰列艦分隊，目標敵先頭戰艦‘信天翁號’！
第二分隊，目標敵後續戰艦！我要活捉維克托爵士！”