河對岸的廝殺聲如同夏季的雷暴，持續了整整一個上午。
槍聲密集如雨，間或夾雜著火炮低沉的轟鳴、士兵衝鋒的吶喊和垂死者的哀嚎。濃煙混合著清晨未散的霧氣，在對岸林地上空形成一片汙濁的帷幕。
聖龍哨站的瞭望塔上，唐天河披著一件深灰色的斗篷，透過單筒望遠鏡冷靜地觀察著戰況。
格溫站在他身側，手指無意識地摩挲著步槍的槍托，眼睛緊盯著對岸的煙塵。
林海在塔下指揮部隊，士兵們依託加固好的工事嚴陣以待，槍炮擦亮，彈藥就位，但沒有任何出擊的命令。
望遠鏡的視野裡，戰況慘烈。法軍利用拂曉的霧氣發動突襲，初期取得了優勢，一度攻入了英軍營地外圍。
但勞倫斯少校的弗吉尼亞民兵在經歷最初的混亂後，憑藉人數和營地工事頑強抵抗，雙方在破碎的柵欄和燃燒的帳篷之間反覆拉鋸。
穿著白色軍裝的法軍和紅色外套的英軍屍體交錯枕藉，鮮血染紅了河灘。
“法國人的右翼，那個由休倫人組成的散兵隊形散了。”格溫突然開口，她的視力極佳，甚至能看清細節，“他們在往樹林裡退。英國人的側翼火槍隊被打殘了。”
唐天河調整著焦距，嗯了一聲。“勞倫斯把預備隊押上左翼了，想包抄。法軍的中路火炮沉默很久了，彈藥可能跟不上了。”
戰鬥又持續了一個多小時。吶喊聲漸漸被痛苦的呻吟和零星的槍聲取代。濃煙稍微散去，可以看到對岸的營地已是一片狼藉，雙方士兵都疲憊不堪，進攻的銳氣耗盡，轉為僵持和對射，傷亡巨大。
“時候差不多了。”唐天河放下望遠鏡，聲音平靜無波。他轉身走下了望塔，格溫緊隨其後。
哨站內，自由軍團計程車兵們立刻挺直了脊背，目光聚焦在唐天河身上。經過連場戰鬥和嚴格訓練，這支由邊疆居民、印第安戰士和聖龍老兵組成的隊伍，已經散發出一種沉靜的銳氣。
“第一、第二連，隨我過河。第三連留守哨站，警戒河面。騎兵隊兩翼展開。”唐天河的命令簡潔清晰，“沒有我的命令，不準開火。我們的目標不是殺戮，是接管。”
“是！”低沉的應答聲整齊劃一。
沉重的木門被推開，吊橋放下。兩百餘名步兵排成嚴整的隊形，邁著統一的步伐踏上吊橋，灰色制服在陰沉的天色下如同移動的鋼鐵叢林。
一個連的騎兵如同翅膀般護住側翼，馬蹄敲擊橋面發出沉悶的聲響。唐天河騎在戰馬上，走在隊伍最前方，格溫騎馬跟在他身側，林海指揮著步兵陣列。
這支養精蓄銳、裝備精良的生力軍，與對岸那兩支廝殺半日、傷亡慘重、疲憊不堪的軍隊形成了鮮明對比。
當他們踏上對岸河灘，展開戰鬥隊形，穩步向前推進時，殘存的英法士兵都注意到了這支突然出現的、散發著危險氣息的部隊。
零星的槍聲徹底停歇了，戰場上只剩下風聲和傷員的呻吟。
勞倫斯少校的紅色軍服上沾滿汙泥和血漬，左臂用撕破的旗角草草包紮著，他拄著一柄斷了一半的佩劍，驚疑不定地看著逼近的灰色戰線。
法軍指揮官拉羅什的情況更糟，他頭盔丟了，臉上有一道深深的傷口，鮮血糊住了半邊臉，在幾名親兵的攙扶下才能站穩，死死盯著隊伍前方那個騎在馬上的東方人。
唐天河勒住戰馬，停在距離雙方殘兵大約一百碼的地方。
自由軍團計程車兵們無聲地停下腳步，舉起燧發槍，黑洞洞的槍口對準前方，肅殺的氣氛瞬間籠罩了戰場。
“勞倫斯少校！拉羅什指揮官！”唐天河的聲音不高，卻清晰地傳遍寂靜的戰場，“遊戲結束了。”
勞倫斯少校臉上閃過羞憤，他試圖挺直身體，維持貴族的尊嚴：“唐！你……你一直在看戲！你這是背叛！”
拉羅什吐出一口帶血的唾沫，用嘶啞的法語咒罵著：“卑鄙的投機者！你和英國人是一夥的！”
唐天河沒有理會他們的指責，目光掃過戰場上那些面帶恐懼和茫然計程車兵。
“看看你們的周圍，”他的聲音帶著一種不容置疑的力量，“看看死了多少人？為了倫敦和巴黎老爺們的野心，值得嗎？”
他停頓了一下，讓話語沉入每個人的心底。“我現在給你們兩個選擇。第一，繼續打，直到最後一個人倒下。我的軍隊會確保這一點。”
自由軍團計程車兵們配合地向前踏了一步，槍械碰撞發出整齊的咔嗒聲，無形的壓力讓殘存的英法士兵一陣騷動。
“第二，”唐天河的聲音緩和了些，但依舊冰冷，“放下武器，接受停火。傷者會得到救治，俘虜將得到人道待遇。這片河谷的戰爭，到此為止。”
勞倫斯少校看著身邊寥寥無幾、大多帶傷、眼神絕望計程車兵，又看了看對面陣容齊整、殺氣騰騰的自由軍團，嘴唇哆嗦著，最終無力地垂下了頭。
拉羅什掙扎著還想說甚麼，他身邊一個看起來像是副官的法軍軍官低聲急促地勸了幾句，拉羅什頹然鬆開了握劍的手。
“噹啷！”勞倫斯少校的斷劍第一個掉在地上。緊接著，如同連鎖反應，倖存的英法士兵們紛紛丟下了手中的武器，舉起雙手。屈辱、解脫、恐懼，各種情緒交織在他們臉上。
唐天河對林海微微頷首。林海立刻下令，自由軍團計程車兵們上前，有序地收繳武器，將俘虜分開看管，同時派出醫護兵開始救治場上的傷員，無論敵我。
格溫策馬靠近唐天河，低聲道：“比預想的還順利。他們徹底被打怕了。”
唐天河看著正在被清理的戰場，神色沒有任何波動：“恐懼和絕望，是比刀劍更有效的武器。”
他抬頭望向河谷兩岸廣闊的土地，晨光終於刺破雲層，照亮了硝煙漸散的山林。“從現在起，這裡的規矩，由我們來定了。”
隨後唐天河進行每日簽到，意識中系統的提示如期而至：【獲得6000金幣。獲得1000噸高產玉米種子（已存入系統空間）。】
新的資源悄然到位。
接下來的幾天，聖龍哨站成了臨時的戰俘營和談判中心。俘虜得到了基本的食物和醫療，秩序井然。
唐天河下令，在哨站下游更肥沃的沖積平原上，劃出大片土地，建立新的種植園。
系統提供的高產小麥和玉米種子被分發下去，來自聖龍島的移民和部分願意留下的俘虜在自由軍團士兵的保護下，開始開墾荒地，播種希望。
河谷中第一次出現了大規模農耕的跡象。
戰場清理完畢，傷亡統計出來，英法殖民地軍隊加起來損失超過四百人，可謂元氣大傷。
這天下午，一名傳令兵快步走進指揮木屋，向唐天河報告：“先生，弗吉尼亞的伊麗莎白·韋恩小姐和新奧爾良的丹妮絲·勒菲弗小姐，以及幾位當地主要部落的酋長，都已經抵達哨站外，請求會見。”
唐天河正站在窗前，看著遠處田野裡忙碌的播種景象。
他轉過身，對格溫說：“告訴勞倫斯少校和拉羅什指揮官，他們也參加。是時候，談談這片河谷的未來了。”
格溫點點頭，嘴角勾起一絲複雜的笑意：“這下，可熱鬧了。”